"Ngươi muốn nhìn ta chết sao?" Tống Chính Bản hỏi Khổng Đức Thiệu với giọng điệu không cam lòng.
Khổng Đức Thiệu gật đầu đáp: "Đây là việc khiến ta mong đợi nhất, thật may là ta đã làm được."
Tống Chính Bản gật đầu, sau đó hỏi với giọng bình thản: "Ta có thể đợi đến khi trời sáng rồi hãy chết không? Ngươi và ta có thể ngồi xuống uống một chén, tất nhiên là chén rượu độc phải để dành cho ta uống cuối cùng. Ngươi và ta đối địch thù ghét nhau lâu như vậy, thế mà chưa bao giờ ngồi xuống trò chuyện tử tế, không biết ngươi có đủ độ lượng này không?"
"Vô tư thôi..."
Khổng Đức Thiệu ngồi xuống ghế, gác chân lên mỉm cười: "Ta không vội, đã đến nước này rồi còn vội cái gì nữa? Ta đáp ứng yêu cầu của ngươi, dù sao cũng không thể để tâm nguyện cuối cùng trước khi chết của ngươi không hoàn thành. Thực ra lòng ta rất thiện, nhất là đối với người chết."
"Đa tạ!"
"Đừng khách sáo, ngươi cứ từ từ mà chết."
Nói là uống rượu trò chuyện, nhưng rõ ràng hai người chẳng có gì để nói với nhau. Phần lớn thời gian là im lặng, lúc này cũng chẳng còn bao lâu nữa là trời sáng, chỉ nói vài câu mà cả hai dường như đều thấy nhạt nhẽo, nên chỉ uống rượu chứ không chuyện trò gì thêm. Chẳng biết Khổng Đức Thiệu có phải bỗng dưng nổi lòng từ bi hay không, cứ thế đợi cho đến khi mặt trời mọc mới giục: "Thời gian không còn sớm, ta cũng nên về phục mệnh với Hạ Vương."
Trải qua hơn một canh giờ tĩnh tâm, tâm trạng của hắn rõ ràng đã bình ổn hơn nhiều.
Tống Chính Bản thu tầm mắt từ mặt trời ngoài cửa sổ về, dụi dụi đôi mắt đã nhìn không rõ sự vật, nhìn Khổng Đức Thiệu rồi từng chữ từng chữ nói: "Đa tạ ngươi đã cho ta nhìn thấy ánh sáng mặt trời thêm lần nữa, nhưng lòng tốt của ngươi chưa chắc đã có kết cục tốt. Những lời ta nói trước đó tuyệt đối không phải là lời nói giận dỗi, Khổng Đức Thiệu, kết cục của ngươi tuyệt đối sẽ không khá hơn ta đâu. Hạ Vương nghi ta thông địch, thứ ngươi cầm trong tay chính là bằng chứng, nếu ta đoán không lầm thì bằng chứng này là Vương Vân Yến đưa cho ngươi. Vương Vân Yến là ai? Hắn có vô duyên vô cớ giúp ngươi bịa chuyện hãm hại ta sao? Ta cũng mới nghĩ thông suốt vào đêm qua, Vương Vân Yến là người của Yến Vân Trại. Vương Vân Yến, Yến Vân Vương, chẳng lẽ ngươi không thấy người này rất thú vị sao?"
Hắn cười ha hả nói: "Hạ Vương không phải kẻ ngốc, ngươi và ta mới là kẻ ngốc."
Sắc mặt Khổng Đức Thiệu thay đổi dữ dội, trông khó coi như vừa ăn phải một con chuột chết. Hắn vội vàng đứng dậy bước nhanh ra ngoài, vì đi gấp nên vấp phải chân mà ngã nhào xuống đất, dáng vẻ vô cùng thảm hại, chiếc mũ quan cũng bị rơi lệch sang một bên.
"Muộn rồi, dù ngươi có muốn giải thích cũng đã muộn. Giờ này cửa thành đã mở, Vương Vân Yến có khi đã ra khỏi thành từ lâu rồi. Đêm qua ta phái Quỷ Nha đi giết hắn, đến giờ Quỷ Nha vẫn chưa quay về chỉ có thể chứng minh một điều: hắn không chết, mà Quỷ Nha đã chết. Mà giờ hắn đã trốn thoát khỏi thành, vậy thì ngươi cũng sắp chết rồi."
Tống Chính Bản cười cuồng dại: "Ta đợi ngươi ở âm tào địa phủ, đừng để ta phải đợi đến sốt ruột."
"Tống Chính Bản!"
Khổng Đức Thiệu đứng dậy vừa phủi bụi trên người vừa mắng nhiếc: "Đồ khốn kiếp nhà ngươi, ngươi còn nói mình không thông địch? Ngươi lại kéo chân ta chỉ để thả Vương Vân Yến chạy thoát, mẹ kiếp ngươi vốn dĩ là một tên gian tế!"
"Không không không."
Tống Chính Bản nâng chén rượu độc lên ra hiệu với Khổng Đức Thiệu, cung kính nói: "Ta cứu hắn chỉ là muốn hại chết ngươi thôi, đơn giản vậy đó, ngươi đừng có suy diễn lung tung. Hôm nay chia lìa, ngày khác gặp lại dưới suối vàng, nếu phong cảnh bên đường Hoàng Tuyền thực sự mê hoặc khiến ta lưu luyến, biết đâu ta còn chưa kịp đến cầu Nại Hà thì ngươi đã đuổi kịp ta rồi."
"Ta đm tổ tông nhà ngươi!"
Văn nhân Khổng Đức Thiệu buông một câu chửi thề cay nghiệt, rồi vội vàng chạy đi.
"Phù sinh như mộng."
Tống Chính Bản cũng chẳng biết đang nhớ đến điều gì, hắn cảm thán bốn chữ đó rồi ngửa cổ uống cạn chén rượu độc. Hắn từ từ ngồi xuống ghế, nhắm mắt lại, trên mặt lộ ra nụ cười.
Trước lúc lâm chung, hắn chợt nhớ tới khi mình còn là một tiểu lại huyện nhỏ, ngày thành phá, Đậu Kiến Đức đích thân tháo dây trói cho hắn, rồi nắm tay hắn nói rằng mình không phải là loạn dân phản tặc, mà là vì muốn giải cứu bách tính thoát khỏi cảnh lầm than nên mới khởi binh chống Tùy. Quân vương là con thuyền lớn, bách tính là dòng sông, còn quan tốt như ngươi chính là con đê ngăn dòng sông không tràn lan, nếu có ngươi giúp đỡ, ta có lòng tin khiến dòng sông mãi mãi bình lặng, con đê mãi mãi vững vàng!
Chính vì lời nói đó, hắn đã chọn đi theo Đậu Kiến Đức tạo phản.
Hắn luôn cho rằng mình chính là con đê không bao giờ để dòng sông tràn lan của Đại Hạ. Hôm nay hắn chợt nảy sinh cảm thán, mình đâu có là con đê nào, chẳng qua chỉ là một con chó tốt được Đậu Kiến Đức lựa chọn mà thôi, còn Vương Phục Bảo, Tô Định Phương bọn họ mới là cây cung cứng trong tay Đậu Kiến Đức. Thỏ chết chó mổ, chim hết cung cất, đạo lý này thực ra hắn đã sớm biết, chỉ không ngờ Đậu Kiến Đức lại không thể chờ đợi được đến thế... Thỏ chưa chết, chó đã bị mổ. Chim chưa hết, cung đã bị bẻ.
Phù sinh như mộng.
Ngay khi Tống Bảo Lai đang khuyên Vương Phục Bảo uống rượu độc, thì kẻ tiểu nhân Ngô Bất Thiện, tổng bộ đầu của Minh Châu phủ, đang uống rượu với một người khác trong ngục tối. Không có thức ăn nhắm rượu, thứ dùng để nhắm rượu chỉ là những lời nói.
"Trình tướng quân là bậc hào kiệt, đáng tiếc Đậu Kiến Đức lại không phải là người dung nạp được tướng quân."
Ngô Bất Thiện đưa bình rượu cho Trình Danh Chấn nói: "Đây không phải rượu độc, thứ ở trước mặt đại tướng quân Vương Phục Bảo mới là một bình rượu độc, nhưng ngài đừng lo, Vương Phục Bảo không chết đâu, người chết là Tống Chính Bản. Ngài có thể không tin, nhưng sáng mai tin tức này sẽ truyền đến tai ngài, chỉ tiếc là ta chắc chắn không đợi được đến lúc đó để đích thân nói với ngài. Vì ta còn có việc phải làm, nếu may mắn thì sẽ gặp lại ngài."
"Ngươi rốt cuộc là ai?"
Trình Danh Chấn không nhận bình rượu mà nhìn Ngô Bất Thiện hỏi nghiêm túc.
"Đến nước này rồi, dù ngài không hỏi ta cũng nhất định sẽ nói. Ta đã nói, ta sẽ giúp ngài đưa gia quyến ra khỏi Minh Châu nhưng ta sẽ thu chút thù lao. Trích Tinh Lâu luôn làm những vụ làm ăn thua lỗ, nhưng ta thì tuyệt đối không bao giờ rời đi mà chịu lỗ. Uống cạn chén rượu này thì phiền ngài cùng gia quyến rời đi đi, thành Minh Châu tuyệt đối không còn là nơi ngài có thể ở lại được nữa. Ta là người của Yến Vân Trại, làm việc cho Yến Vương. Nếu Trình tướng quân nguyện ý, có thể cùng ta về Yến Vân Trại phò tá Yến Vương điện hạ."
"Nếu ta không đi thì sao?"
Trình Danh Chấn hỏi.
"Sao ngài có thể không đi chứ?"
Ngô Bất Thiện cười nói: "Nếu gia quyến ngài sáng sớm mai rời khỏi thành, Đậu Kiến Đức mà biết thì liệu có tha cho ngài không? Ta đã hứa đưa gia quyến ngài đi thì sẽ không nuốt lời, còn việc khi nào đi thì không phải do ngài quyết định. Gia quyến ngài đi nhanh, ngài cũng không còn thời gian để đợi đến sau này mới đi. Trừ khi ngài chưa hết hy vọng với Đậu Kiến Đức, giờ bắt ta đưa đến trước mặt Đậu Kiến Đức rồi khai ra tất cả. Nhưng như thế, ngài chắc chắn Đậu Kiến Đức sẽ thay đổi ý định ra tay với ngài sao?"
"Xem ra ta thực sự phải đi rồi."
Trình Danh Chấn thở dài: "Ngươi bắt gia quyến ta đi, đây có tính là ép buộc ta nhất định phải tới Yến Vân Trại không?"
Ngô Bất Thiện cười: "Nếu ngài kiên quyết cho là vậy, ta cũng không tiện phủ nhận."
"Có hèn hạ không?"
Trình Danh Chấn hỏi.
"Có chút, nhưng là sự hèn hạ rất chân thành."
"Yến Vương..."
Trình Danh Chấn gật đầu, nhận lấy rượu uống một ngụm rồi hỏi: "Đi ngay bây giờ sao?"
"Đi ngay bây giờ."
Ngô Bất Thiện cười: "Không đi nữa là Đậu Kiến Đức sắp đến rồi."
"Giờ đi có ra khỏi thành được không?"
"Khi tính mạng ngài buộc phải phó thác cho ta, thì ngoài việc tin tưởng ta ra, ngài không còn con đường nào khác để chọn cả. Vì vậy, việc tiếp theo ngài cần làm là đi theo ta, nếu ngài yên tâm, thậm chí lát nữa lên xe ngựa ngài có thể chợp mắt một lát, biết đâu lúc tỉnh dậy đã ra khỏi thành rồi."
Trình Danh Chấn thế mà lại ngủ thiếp đi thật, ngay cả bản thân hắn cũng thấy thật khó tin. Trong tình huống này sao hắn có thể ngủ được chứ? Có lẽ chiếc xe ngựa hơi lắc lư dễ khiến người ta chìm vào giấc ngủ? Hay là chén rượu uống lúc rạng sáng có vấn đề gì đó? Nhưng điều này không quan trọng, quan trọng là hắn chợt nhận ra ra khỏi thành thực sự không khó. Hắn nghe thấy cuộc trò chuyện giữa quân giữ cửa thành và một người, trong đó ba chữ "Trích Tinh Lâu" nghe đặc biệt rõ ràng, nên hắn dứt khoát nhắm mắt ngủ tiếp, định bụng lúc tỉnh dậy sẽ hỏi Ngô Bất Thiện tại sao lại hạ chút thuốc mê cho mình.
Câu trả lời này đến lúc hoàng hôn hắn mới nhận được, vì Ngô Bất Thiện cùng Diệp Phi Vân cưỡi ngựa đuổi theo đoàn người.
"Sở dĩ hạ thuốc là để ngài được yên tĩnh. Ta đâu biết ngài lúc ra khỏi thành có thay đổi ý định hay không, lỡ ngài hét lên thì tất cả chúng ta đều phải chết cùng. Xin lỗi là liều lượng thuốc hơi ít, ngài lại quá khỏe mạnh cường tráng nên tỉnh dậy hơi sớm, lần sau ta sẽ chú ý, đây cũng coi như bài học kinh nghiệm, sau này ta hạ thuốc ngài sẽ cho liều lượng của hai người."
Ngô Bất Thiện nghiêm túc nói.
Sau khi đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi thì đổi ngựa, mọi người chỉ nghỉ một lát rồi lại vội vã lên đường trong đêm, rời quan đạo chỉ đi đường nhỏ, hơn nữa điều khiến Trình Danh Chấn bất ngờ là Vương Khải Niên không chọn quay thẳng về Đông Bình quận, mấy chục người cưỡi ngựa đi vòng vèo một đường phóng như bay về phía Tây Bắc, gần như sượt qua thành Minh Châu, sự gan dạ này khiến Trình Danh Chấn cũng phải thốt lên một tiếng khâm phục.
Những ngày tiếp theo, hắn mới phát hiện Vương Khải Niên và những người khác thực sự không định đi về phía Nam để về Đông Bình quận, mà là đi thẳng về phía Tây, trông dáng vẻ như muốn một hơi chạy đến khi đâm sầm vào núi Thái Hành mới chịu dừng lại. Và thực tế, đoàn người đâm vào núi Thái Hành cũng không dừng lại. Ở thời đại này, việc vượt qua một ngọn núi hiểm trở như vậy là một việc không thực tế, nhưng rõ ràng Vương Khải Niên đã chuẩn bị sẵn sàng, tại một ngôi làng nhỏ dưới chân núi Thái Hành, những mật điệp đã chờ đợi mấy tháng trời dẫn họ lên núi, mất hơn hai mươi ngày cuối cùng cũng vượt qua những dãy núi trùng điệp, khi Trình Danh Chấn hiểu ra thì họ đã đến đất Hà Đông.
Tại một trang trại, họ tắm rửa thoải mái và thay quần áo, nơi này đã chuẩn bị sẵn ngựa, sau khi nghỉ ngơi hai ngày đoàn người tiếp tục lên đường, lần này một mạch phóng về phía Bắc, vẫn là ngày ngủ đêm đi, lại mười ngày sau đến Thái Nguyên, Vương Khải Niên phái người đi nghe ngóng một chút rồi đoàn người lại tiếp tục khởi hành, lại thêm một chuyến hành trình gian khổ, đoàn người xuất hiện bên ngoài một cửa ải không mấy hùng vĩ.
Mà điều khiến Trình Danh Chấn kinh ngạc đến tột độ chính là cảnh tượng hắn nhìn thấy khiến hắn cả đời không quên.
Ngoài tòa thành đã đổi tên thành Nương Tử Quan này, khoảng mười vạn Lang Kỵ Đột Quyết đã chọn đầu hàng. Đoàn quân của Lý gia Thái Nguyên đang đóng quân ngay ngoài thành, doanh trại san sát dày đặc kéo dài mười mấy dặm, quân mã Trung Nguyên của các doanh trại canh phòng nghiêm ngặt, đã hình thành thế bao vây đối với Lang Kỵ Đột Quyết ngoài thành.
Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn nữa là người của Lý gia Thái Nguyên dường như không hề can thiệp vào việc nhận hàng. Vì sau khi đến đây, cái tên mà Trình Danh Chấn nghe thấy nhiều nhất chính là Yến Vương Lý Nhàn, sự việc nghe thấy nhiều nhất chính là mười vạn Lang Kỵ đầu hàng, nhưng chỉ chịu đầu hàng Yến Vương Lý Nhàn.
Người nhà họ Lý không phải kẻ ngốc, mười vạn Lang Kỵ là một thế lực khổng lồ thế nào họ không thể không biết. Nhưng họ không hề vươn tay ra tranh giành, việc này chỗ nào cũng toát lên vẻ quỷ dị. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong đó, cho đến khi vào được Nương Tử Quan thì Trình Danh Chấn mới hiểu rõ. Mà vì chuyện này, hắn thực sự không thể diễn tả nổi cái nhìn của mình về Yến Vương Lý Nhàn.
Ngoài kinh ngạc, vẫn là kinh ngạc.
Tại sao Lang Kỵ Đột Quyết lại đầu hàng? A Sử Na Ai Lợi Phật đã xảy ra chuyện gì?
