Lý Nhàn nhìn ra xa, thấy kỵ binh hai bên đâm sầm vào nhau. Trong làn bụi mù mịt do kỵ binh khuấy động, lập tức nhuốm một tầng đỏ thẫm. Hắn không nhịn được cười lớn, đứng dậy phủi bụi trên người, lẩm bẩm: "Không biết làm sao nữa, chỉ là nhìn ngươi không vừa mắt... Bây giờ ngươi không dám nảy sinh sát tâm với ta, ta đương nhiên giữ ngươi lại vẫn còn hữu dụng. Nếu hôm nay có thể thoát khốn, chẳng lẽ sau này ngươi còn nảy sinh ý định lôi kéo ta sao? Ngươi không lôi kéo, tự nhiên có kẻ khác vui vẻ làm điều đó."
Hắn quay người nói với Thanh Diên và Hoàng Loan: "Đi thôi, đã đến lúc chúng ta đi thu dọn bốn vạn bộ binh dưới trướng Đoàn Đạt rồi."
Hắn bước xuống gò cao. Dưới chân gò, hơn hai ngàn tinh kỵ giáp nhẹ đã dàn trận sẵn sàng, đứng san sát nhau như một bầy mãnh thú khiến người ta kinh tâm động phách. Khi Lý Nhàn đi xuống, con ngựa ô lớn vốn đang nhìn cỏ dại mà lười biếng chẳng buồn ăn bỗng ngẩng đầu lên. Thấy chủ nhân đi xuống, nó hí vang hai tiếng đầy vui sướng, tung vó chạy tới. Tốc độ của con ngựa ô cực nhanh, Lý Nhàn không hề ngăn cản, đợi nó đến trước mặt liền xoay người nhảy lên, cưỡi ngựa một cách đầy tiêu sái.
Gần ba ngàn tinh kỵ theo sau con ngựa ô chậm rãi xoay người, rời khỏi nơi ẩn nấp như một con rồng đen.
Phó soái quân Trịnh là Bùi Tòng Đông dẫn hơn bốn vạn bộ binh vẫn luôn bất động. Mặc dù sau khi Đoàn Đạt dẫn tám ngàn kỵ binh đuổi giết tinh kỵ Yến Vân, đã phái người quay về truyền lệnh bảo ông ta lập tức dẫn quân theo sát, nhưng Bùi Tòng Đông do dự hồi lâu vẫn chọn cách kháng lệnh. Sở dĩ ông ta dám làm vậy, thứ nhất là vì địa vị của ông ta trong quân Trịnh cũng không thấp hơn Đoàn Đạt bao nhiêu, năm xưa khi giao chiến ròng rã một tháng với Vũ Văn Sĩ Cập ở Đông Quận, ông ta chính là đại tướng dẫn quân. Thứ hai, ông ta có tư tâm.
Bùi Tòng Đông tuy chỉ xuất thân từ chi nhánh xa của nhà họ Bùi, nhưng là người tâm tư cực kỳ kín kẽ và không thiếu phần khôn khéo. Năm Đại Nghiệp thứ mười, nhờ có công bình loạn mà được thăng làm Biệt tướng, sau đó được điều vào quân của Vương Thế Sung để chinh thảo Ngõa Cảng Trại ở Đông Đô. Khi đó, hoàng đế Đại Nghiệp là Dương Quảng phong Tả Ngự Vệ Đại tướng quân Tiết Thế Hùng làm Hà Nam Đạo Đại tổng quản, tổng lĩnh binh mã Đông Đô, Hà Bắc, Hà Nam đi chinh thảo Đậu Kiến Đức, Lý Mật.
Vương Thế Sung cũng chịu sự tiết chế của Tiết Thế Hùng, nhưng sau đó Tiết Thế Hùng tử trận ở sông Cự Mã. Dương Quảng bèn phong Vương Thế Sung làm Hà Nam Đạo tổng quản, đây mới là vốn liếng để Vương Thế Sung xưng đế sau này. Bùi Tòng Đông là bộ hạ cũ của Vương Thế Sung, đương nhiên rất được trọng dụng. Khác với sự cơ hội của Đoàn Đạt, ông ta được coi là dòng chính của Vương Thế Sung. Lần này Đoàn Đạt dẫn quân lên phía Bắc, chính là vì Vương Thế Sung không tin tưởng Đoàn Đạt nên mới ủy thác ông ta làm phó soái.
Đoàn Đạt dẫn kỵ binh đi đuổi theo La Sĩ Tín, Bùi Tòng Đông vốn muốn khuyên can nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng. Đối với người như Đoàn Đạt, ông ta luôn có chút khinh thường. Năm xưa khi Vương Thế Sung dẫn quân bức cung giết Nguyên Văn Đô, Lư Sở và những người khác, Đoàn Đạt nắm giữ cấm quân, mở cửa cung để Vương Thế Sung dẫn quân tiến vào. Tuy đã giúp Vương Thế Sung một việc lớn, nhưng người trong quân đối với ông ta vẫn có nhiều thành kiến.
Bùi Tòng Đông vốn không cho rằng Đoàn Đạt đuổi theo tinh kỵ Yến Vân sẽ có phần thắng, thầm nghĩ để kẻ ngạo mạn vô lễ đó nếm chút khổ sở cũng chẳng có hại gì. Từ Lượng làm Hành quân trưởng sử, đối với Đoàn Đạt thì nịnh hót tâng bốc hết mực, nhưng lại chẳng coi phó soái như ông ta ra gì, điều này càng khiến ông ta chán ghét.
Ông ta ra lệnh đại quân án binh bất động, tu sửa doanh trại.
Nếu Đoàn Đạt chiến thắng trở về, ông ta đương nhiên có lý lẽ để nói. Cứ bảo là có quân Yến Vân tập kích doanh trại, ông ta buộc phải bố phòng chống đỡ. Nếu Đoàn Đạt tử trận... thì đại quân này sẽ do ông ta quyết định. Trong tay có bốn vạn chiến binh, đó chính là vốn liếng cực lớn. Vương Thế Sung đã rơi vào cảnh tứ bề thọ địch, triều Lý Đường đã kế thừa chính thống của Đại Tùy, thống nhất thiên hạ xem ra cũng chẳng có mấy người ngăn cản được, Vương Thế Sung định sẵn chỉ là một vai phụ trong thời đại lịch sử này mà thôi.
Có hơn bốn vạn chiến binh này, Bùi Tòng Đông liền có tư cách. Dù là đầu quân cho Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, hay đầu quân cho Lý Đường, ít nhất cũng đổi được một chức tướng quân phẩm cấp bốn, so với làm việc dưới trướng Vương Thế Sung cũng chẳng kém là bao.
Trong thời loạn thế này, đặc biệt là khi ở bên yếu thế, ông ta phải để lại cho mình một đường lui. Năng lực của nhà họ Bùi rất lớn, Bùi Củ từ thời hoàng đế Đại Nghiệp tại vị đã rất được trọng dụng, văn võ đầy triều không ai sánh bằng, sau khi Vũ Văn Thuật bệnh chết thì càng không ai theo kịp. Vũ Văn Hóa Cập nghịch tặc thí quân, văn võ ở Giang Đô chết không dưới mấy trăm người, Bùi Củ vẫn bình an vô sự, hơn nữa còn làm Nạp ngôn của nước Đại Hứa. Sau đó Đậu Kiến Đức giết Vũ Văn Hóa Cập, Bùi Củ lại trở thành Nạp ngôn của nước Đại Hạ. Bùi Tòng Đông tuy chỉ xuất thân chi nhánh nhà họ Bùi, nhưng lại hiểu rất rõ năng lực của các thế gia. Ông ta đã là người nhà họ Bùi, lại có bốn vạn quân mã, đi đến đâu cũng sẽ không bị lạnh nhạt.
Bùi Tòng Đông ngồi trong đại trướng có chút buồn phiền, thầm nghĩ cơ hội đến quá nhanh, không ai ngờ tới ông ta lại cướp được binh quyền một cách dễ dàng đơn giản như vậy, ngay cả bản thân ông ta cũng cảm thấy khó tin. Do đó mà phiền não, là đầu quân cho Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, hay đầu quân cho Lý Uyên ở Trường An?
Đầu quân cho Lý Uyên xem ra là sáng lạn nhất, nhưng dưới trướng Lý Uyên có quá nhiều đại tướng, ông ta có đầu quân qua đó cũng chưa chắc được trọng dụng. Tướng quân phẩm cấp bốn của Đại Đường tuy ổn thỏa chắc chắn nhưng ông ta không thỏa mãn. Còn đầu quân cho Đậu Kiến Đức, tuy tiền đồ trắc trở hơn nhưng cơ hội được coi trọng lại lớn hơn, dù sao Bùi Củ cũng đang ở Hà Bắc, hơn nữa Đậu Kiến Đức hiện tại trong tay đang thiếu tướng lĩnh!
Thế nhưng Đậu Kiến Đức phía Bắc bị La Nghệ chặn đứng, phía Nam bị Yến Vân Trại chặn lại, tiến thoái lưỡng nan. Thật sự không thấy có gì phát triển lớn, còn về phần Đỗ Phục Uy... Bùi Tòng Đông lắc đầu lẩm bẩm: "Thôi bỏ đi... còn chẳng bằng Vương Thế Sung!"
Đang lúc khó chịu, bỗng nghe bên ngoài một trận đại loạn!
Cung thủ quân Trịnh hoảng loạn tập hợp lại, còn chưa kịp xếp xong trận hình thì kỵ binh lao tới như gió đã nằm trong tầm bắn. Thống lĩnh cung thủ quân Trịnh là Biệt tướng Tần Thiên Trụ, nếu không phải trong lòng ông ta đề phòng, lo lắng tinh kỵ Yến Vân quay lại nên ra lệnh cho binh lính không được cởi giáp thả lỏng, chỉ sợ tinh kỵ Yến Vân lần này vẫn có thể dễ dàng phá vỡ phòng ngự giết vào trong doanh trại.
Doanh trại bị đốt cháy trước đó vẫn chưa tu bổ đầy đủ, cọc gỗ, chông sắt cũng chưa bổ sung, tinh kỵ Yến Vân quả nhiên đã quay lại, hơn nữa binh lực lần này tới còn đông hơn lần trước không ít!
Tần Thiên Trụ rút hoành đao, vừa đi lại trước trận hình cung thủ vừa lớn tiếng ra lệnh: "Bắn cầu vồng! Bắn tên!"
Theo lệnh của ông ta, hơn ngàn cung thủ bắn những mũi tên lông vũ ra ngoài. Tuy bọn họ ai nấy đều sợ đến mức sắc mặt tái nhợt, nhưng biết rằng nếu không liều mạng chiến đấu thì chỉ sợ chết còn nhanh hơn, nếu không thể ép tinh kỵ Yến Vân giảm tốc độ, quân Trịnh hiện tại không có lấy một kỵ binh thì chỉ có nước bị tàn sát.
Đòn đánh bao phủ của cung thủ đối với quân trận bộ binh thì cực kỳ đe dọa và uy hiếp, nhưng đối với kỵ binh nhẹ tốc độ nhanh thì tác dụng của mũi tên giảm đi hơn phân nửa. Tinh kỵ Yến Vân tốc độ quá nhanh, tuy phòng ngự yếu nhưng lại thể hiện sức tấn công một cách triệt để.
Trước trận không quá ba mũi tên, kỵ binh đang tăng tốc lao tới căn bản sẽ không cho cung thủ dù chỉ thêm một giây để bắn tên.
Sau đợt bắn cầu vồng thứ nhất, Tần Thiên Trụ lập tức lớn tiếng ra lệnh: "Hai đợt bắn tề xạ, bắn tên!"
Theo suy đoán thông thường, kỵ binh tiến vào tầm bắn chỉ có thời gian bắn ba mũi tên, nhưng vì có hàng rào và chông sắt, tuy không đầy đủ nhưng cũng có thể chặn lại một chút, nên Tần Thiên Trụ cho rằng có thể bắn bốn đợt tên. Theo dự tính của ông ta, một đợt bắn cầu vồng, hai đợt bắn tề xạ, một đợt bắn chụm rồi rút lui để thương thủ lên thay, nhưng ông ta vẫn đánh giá thấp tốc độ của kỵ binh nhẹ!
Sau hai đợt bắn tề xạ, kỵ binh thế mà đã tới trong vòng ba mươi bước!
Không còn thời gian để bắn đợt tên chụm có uy lực lớn nhất nữa, Tần Thiên Trụ lập tức ra lệnh cho cung thủ rút lui. Lúc này phó soái Bùi Tòng Đông đã mặc giáp dẫn người chạy tới, lớn tiếng ra lệnh cho thương trận tiến lên phía trước. Tần Thiên Trụ kinh hãi, quay đầu hét lớn bảo cung thủ rút lui trước!
Bùi Tòng Đông cười lạnh một tiếng, thầm nghĩ kỵ binh đã giết tới gần thế này, chẳng lẽ ta còn phải đợi cung thủ của ngươi rút xuống? Cung thủ hoảng loạn rút lui chỉ làm thương trận của chính mình rối loạn, kỵ binh bám theo đuôi cung thủ giết vào thì ai còn chặn được? Có hơn ngàn cung thủ đó làm lá chắn phía trước thương trận, vừa vặn làm một lớp đệm. Kỵ binh Yến Vân Trại giết sạch đám cung thủ đó thì tốc độ cũng giảm xuống, dù thế nào cũng không dám xông thẳng vào thương trận.
"Đê tiện!"
Tần Thiên Trụ giận dữ mắng một tiếng, nhìn tinh kỵ Yến Vân đã tới trước mắt chỉ cảm thấy trong lòng một nỗi tuyệt vọng!
Đúng lúc này, một trận mưa tên dữ dội trút xuống, tinh kỵ Yến Vân cách đó hơn ba mươi bước đã vãi ra một trận mưa tên, ngay sau đó liền tiện tay vứt bỏ cung cứng, đổi sang cầm trường sóc trong tay. Kỵ binh phía trước xông đến cửa trại, lấy từ trên người xuống những sợi dây thừng buộc móc sắt, vung lên móc vào cửa trại, hàng chục kỵ binh thúc ngựa lao về phía sau, "ầm" một tiếng, cửa trại cùng một đoạn hàng rào bị kéo đổ sụp xuống.
Kỵ binh phía sau gầm lên một tiếng, từ cửa trại đổ sụp lao vào như những con sói nhìn thấy đàn cừu.
Có cung thủ chặn lại, tốc độ của kỵ binh quả nhiên chậm đi, hơn một ngàn tên cung thủ này trở thành bao cát thịt người ngăn cản dòng lũ, phòng ngự thấp lại không có binh khí dài, bọn họ nhanh chóng bị kỵ binh cầm mã sóc xé nát từng lớp từng lớp. Máu chảy quá nhiều, đến mức cát vàng dưới chân cũng biến thành một màu xám đen khiến người ta nhìn vào mà kinh hãi.
Cung thủ gào thét rút lui về phía sau, nhưng lại bị đồng đội phía sau chặn đứng không thể nhúc nhích. Phía trước là mã sóc sắc bén của tinh kỵ Yến Vân, phía sau là thương trận lạnh lẽo của đồng đội. Bọn họ tiến không được, lùi không xong. Thi thể lần lượt đổ xuống, tàn khuyết không nguyên vẹn, máu thịt nhầy nhụa.
"Tiến lên!"
"Cho ta tiến lên!"
Bùi Tòng Đông ra lệnh cho đội đốc chiến thúc giục thương trận tiến lên, ép cung thủ buộc phải dùng thân xác thịt để ngăn cản kỵ binh. Chiến thuật này tuy tàn độc nhưng tuyệt đối hiệu quả, tốc độ của tinh kỵ Yến Vân quả nhiên bị chặn lại mà chậm dần đi. Kỵ binh nhẹ không có tốc độ, trước thương trận như con nhím thì chỉ có nước bị làm bia đỡ đạn mà đâm chết. Vì vậy kỵ binh dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh chậm rãi rút lui, cố gắng kéo giãn khoảng cách rồi sau đó dùng tốc độ để chiến thắng.
Tần Thiên Trụ nằm trong đống xác chết, nhìn mũi tên trên cánh tay mình mà đau đến nhăn mặt. Ông ta lén lút di chuyển sang bên cạnh cửa trại nhường đường, rồi chui vào dưới một cái xác chết, nhắm mắt giả chết.
Đúng lúc này, bỗng nhiên phía sau đại doanh quân Trịnh một trận đại loạn. Một đội tinh kỵ Yến Vân khác nhân lúc thương thủ quân Trịnh đều đang tập trung phía trước, từ phía bên kia đại doanh kéo đổ hàng rào giết vào. Bùi Tòng Đông sợ đến mức biến sắc, muốn điều quân đi chặn tinh kỵ phía sau cũng đã không kịp nữa rồi.
Trong ánh tà dương, một kỵ sĩ giáp đen ngựa đen dẫn hơn ngàn kỵ binh giết vào, đâm xuyên qua đại doanh quân Trịnh như một lưỡi dao găm. Nhân lúc quân Trịnh đại loạn, kỵ binh phía trước dưới sự chỉ huy của La Sĩ Tín lại phát động xung phong. Phòng ngự của quân Trịnh nhanh chóng sụp đổ, tinh kỵ Yến Vân như lưỡi cày cày xới, quét sạch đại doanh quân Trịnh từng đợt từng đợt.
Quân Trịnh chỉ kiên trì được chưa đầy một canh giờ đã tuyên bố thất bại, hơn năm ngàn người bị giết, số còn lại đều tan tác chạy trốn.
Sở dĩ để bọn họ rời đi, là vì Lý Nhàn cho người lớn tiếng hô lớn: "Phụng quân lệnh của Tần Vương điện hạ Đại Đường, đối với người của Vương Thế Sung không nhận tù binh, chém tận giết tuyệt!"
Sau khi những người này chạy thoát ra ngoài, tin tức không nhận tù binh sẽ nhanh chóng lan truyền.
Khi tinh kỵ Yến Vân dọn dẹp chiến trường, đã bắt được Tần Thiên Trụ bị thương. Thấy ông ta mặc giáp của Biệt tướng, bèn áp giải đến trước mặt Lý Nhàn.
Lý Nhàn tháo mũ giáp đen vừa lau mồ hôi trên trán, thấy một vị Biệt tướng bị dẫn đến trước mặt, tùy ý hỏi: "Tên là gì."
Tần Thiên Trụ sắc mặt tái nhợt, không nhịn được run rẩy trả lời: "Bại tướng... Tần Thiên Trụ."
Lý Nhàn đang uống nước không nhịn được phun ra, lau khóe miệng cười hỏi: "Ngươi tên là gì?"
"Tần Thiên Trụ."
"Ừm..."
Sau khi Lý Nhàn cười đủ, nhìn Tần Thiên Trụ cực kỳ nghiêm túc nói: "Cái ác cuối cùng đã chiến thắng chính nghĩa, Tần Thiên Trụ... ngươi thua có phục không? Ta là Uy Chấn Thiên."
