Trường kích của Vũ Văn Hóa Cập được mô phỏng theo Phương Thiên Họa Kích của Ôn Hầu Lữ Phụng Tiên, vị đại tướng dũng mãnh nhất cuối thời Đông Hán. Chỉ có điều, cây trường sóc này của Vũ Văn Hóa Cập dùng tinh thép làm mũi, nhánh nhỏ trên họa kích cũng được kéo dài thêm vài phần, vô cùng sắc bén. Còn phần cán dài thì chế tác theo phương pháp làm mã sóc, sử dụng vật liệu tổng hợp nên độ dẻo dai cực tốt. Ngày nay trong thiên hạ, người còn sử dụng họa kích đã chẳng còn mấy ai. Đây là một loại hung khí đã bị lịch sử đào thải, cũng giống như trường sóc sẽ sớm bị trường mâu thay thế trong tương lai vậy. Kích, sóc đều là những loại binh khí cực kỳ khó luyện, quy trình chế tác phức tạp gian nan, việc bị trường mâu đơn giản, rẻ tiền thay thế là một điều tất yếu.
Họa kích của Vũ Văn Hóa Cập phối cùng cán kích có độ dẻo dai lại càng khó luyện hơn, thậm chí còn khó hơn cả mã sóc. Vũ Văn Hóa Cập đã bỏ ra hai mươi năm khổ luyện trên cây trường kích này, tự nhiên uy lực vô cùng.
Hắn một tay cầm kích, một tay nắm lấy tay Tiểu Hà bước ra ngoài cửa phủ Thái thú. Mấy chục hộ vệ phía sau nhìn nhau, vậy mà không một ai dám đi theo. Vũ Văn Hóa Cập biết rõ hôm nay lành ít dữ nhiều, cũng chẳng buồn để ý tới sự hèn nhát, lùi bước của đám thuộc hạ. Hắn quay đầu nhìn Tiêu Di Chân đang có chút ngẩn ngơ, rồi cười lạnh một tiếng.
"Dù ta làm đúng hay sai, dù hôm nay ta sống hay chết, sau này trong sử sách nhất định sẽ có một nét bút đậm nét về Vũ Văn Hóa Cập ta. Hoàng đế Đại Tùy là Dương Quảng chính là do ta giết. Người trong thiên hạ ai cũng dám tạo phản, nhưng đều là lũ tiểu nhân giả tạo. Ai cũng dám chửi bới Dương Quảng, nhưng chẳng kẻ nào dám giết hắn."
Hắn bỏ không dùng từ "Trẫm" mà dùng "Ta", từ đó có thể thấy tâm hắn đã chết.
"Hoàng đế cũng đã làm rồi, Hoàng hậu cũng đã ngủ rồi."
Hắn cười ha hả nói: "Còn có gì phải hối tiếc nữa?"
Vũ Văn Hóa Cập rút thanh hoành đao bên hông đưa cho Tiểu Hà: "Đi theo sau ta, nếu có kẻ nào lại gần, nàng cứ việc đâm chết hắn."
So với một thiếu nữ yếu đuối như Tiểu Hà, hoành đao có phần quá nặng nề. Nàng dùng cả hai tay nắm lấy chuôi đao, nhưng thân đao vẫn không ngừng run rẩy, trĩu xuống. Chỉ là cô gái vốn dĩ ôn hòa, dịu dàng ngày thường này không biết vì sao lại trở nên quyết liệt, tay cầm hoành đao bám sát theo sau Vũ Văn Hóa Cập, lộ rõ vẻ kiên định.
Khi Vũ Văn Hóa Cập cầm trường kích bước ra cửa lớn, đám cung thủ quân Hạ vây ngoài cửa lập tức giương cung cứng lên.
"Không được bắn!"
Ngay lúc này, bỗng nhiên có người lớn tiếng hô lên.
Đám cung thủ lập tức hạ thấp mũi tên hướng về phía mặt đất. Phía sau cung thủ, một đội bộ binh trọng giáp, một tay cầm khiên, một tay cầm đại đao vòng đầu nặng nề chen lên. Đi đầu hơn trăm tên bộ binh trọng giáp đó là một nam tử mặc giáp bạc, dưới cằm để chòm râu dê, gương mặt trắng bệch như người vừa khỏi bệnh nặng, ánh mắt âm lãnh. Đó chính là Tào Đán, đại tướng dưới trướng Đậu Kiến Đức. Kẻ này sau khi bại trận ở quận Đông Bình đã một thân một mình trốn về Minh Châu, nhờ có Tào phu nhân che chở nên Đậu Kiến Đức không làm khó hắn, chỉ giáng chức Đại tướng quân của hắn xuống một bậc, nhưng vẫn cho hắn thống lĩnh đội Phi Ưng quân mới thành lập.
Đội quân được Vương Bạc đón vào thành chính là hơn hai vạn tinh nhuệ Phi Ưng quân của quân Hạ.
Vũ Văn Hóa Cập liếc nhìn Tào Đán, ánh mắt không dừng lại quá lâu mà lướt qua, sau đó tìm thấy Vương Bạc đang cười nham hiểm và Bùi Củ đang khoanh tay đứng lặng lẽ trong đám đông. Ánh mắt hắn dừng lại trên hai kẻ này một lúc, rồi chú ý đến đội bộ binh trọng giáp kia.
"Chủ công có lệnh, tên nghịch tặc thí quân này muôn chết khó chuộc. Chủ công truyền lệnh bắt sống hắn, áp giải lên đài cao mổ tim tế trời, an ủi linh hồn tiên đế nơi chín suối."
"Giả tạo!"
Vũ Văn Hóa Cập nhổ một ngụm nước bọt, lớn tiếng nói: "Đậu Kiến Đức mới là kẻ tiểu nhân đích thực. Rõ ràng là tạo phản chống lại Đại Tùy, vậy mà lúc này lại giả vờ làm trung thần Đại Tùy. Kẻ tiểu nhân thô bỉ xuất thân hàn môn như hắn, có tư cách gì mà nói phải trái trước mặt ta? Nhà họ Vũ Văn ta đời đời công khanh, đến lượt các ngươi chỉ trích công tội sao?"
"Muốn bắt sống ta, vậy thì xem các ngươi có bản lĩnh đó không đã!"
Hắn quát lớn một tiếng, cầm trường kích lao về phía trước. Tào Đán vung tay, đội bộ binh trọng giáp lập tức ùa lên. Hơn trăm tên trọng giáp vây săn một người, chẳng cần dùng đến trận pháp đội hình gì cả, chỉ cần ùa vào cũng đủ để ép người vào đường cùng. Nhưng rõ ràng, họ đã đánh giá thấp vị Đại Hứa hoàng đế đang sa cơ này.
Trường kích đâm ra như độc long, tiếng "choang" vang lên, một kích hất văng tấm khiên của tên bộ binh trọng giáp chính diện. Nhánh nhỏ của trường kích nhân đà lướt qua, dễ dàng cắt vào cổ họng – nơi phòng thủ mỏng manh nhất của kẻ đó. Theo một tiếng giòn tan, lớp giáp xích mỏng manh trên cổ bị mũi kích cắt ra một đường rách. Một khoảnh khắc sau, máu trong cổ tên bộ binh trọng giáp phun ra như thác đổ. Hắn kinh ngạc cúi đầu, chỉ thấy sương máu bùng phát lan tỏa ra trước mặt mình.
Thi thể còn chưa kịp đổ xuống, Vũ Văn Hóa Cập đã quét trường kích, nện mạnh vào ngực thi thể. Tên bộ binh đã chết bay ra như con diều đứt dây, va mạnh vào những đồng đội đang ùa tới phía sau. Mấy tên lính bị húc ngã ngửa ra sau, Vũ Văn Hóa Cập chớp lấy thời cơ lao mạnh tới phía trước vài bước, trường kích chéo sang, "bộp" một tiếng nện bẹp dí chiếc mũ giáp của một tên bộ binh trọng giáp. Gương mặt tên lính biến dạng tức thì, máu từ hốc mắt, mũi, tai trào ra, thân hình hắn đổ ngang, đập mạnh xuống đất.
Liên tiếp giết hai người, sát khí trong mắt Vũ Văn Hóa Cập càng thêm đậm đặc.
"Vây hắn lại!"
Tào Đán hét lớn: "Chủ công chỉ nói không được lấy mạng hắn, chứ không nói không được chặt tay chân hắn!"
Đám bộ binh trọng giáp hét lên một tiếng, ùa tới như đàn sói. Vũ Văn Hóa Cập biết, dù trường kích trong tay có sắc bén đến đâu cũng không thể dễ dàng xé rách lớp trọng giáp trên người lũ lính. Hơn nữa, sau bài học nhãn tiền từ người đồng đội đầu tiên bị giết, những tên phía sau đều giơ khiên che trước cổ họng. Vũ Văn Hóa Cập nổi điên, dùng trường kích như thiết côn, mỗi kích một tên, nện bay đám lính ùa tới.
Chỉ là đánh kiểu này cực kỳ tiêu hao thể lực, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm, điên cuồng lao thẳng về phía trước. Sau khi bị hắn giết hơn mười người, cuối cùng cũng có kẻ áp sát được bên người hắn, chém một đao từ bên cạnh vào vai hắn. Dù bộ giáp sắt trên người hắn đủ cứng cáp, nhưng thanh đại đao vòng đầu trong tay đối phương quá nặng nề, nhát đao này cắt rách giáp vai rồi chém sâu vào vai hắn, kẹt lại ở xương. Tên lính gắng sức rút đao ra, lưỡi đao ma sát với xương tạo nên một tiếng rít nghe đến rợn người.
Tiểu Hà đứng sau Vũ Văn Hóa Cập, thấy hắn bị thương liền thốt lên một tiếng kinh hãi. Nàng gắng sức đâm thanh hoành đao trong tay ra, trúng ngay bụng dưới của tên lính đó. Tiếc là sức lực của nàng quá nhỏ, lớp giáp xích dày cộm lại quá bền chắc, mũi đao chỉ làm tên đó bị thương chứ không thể đâm sâu hơn. Tên bộ binh trọng giáp nổi giận, đá một cú vào bụng Tiểu Hà, nàng đau đớn kêu lên, thân hình bay ngược ra sau, thanh hoành đao trong tay cũng rơi xuống đất.
"Ngươi dám!"
Vũ Văn Hóa Cập gầm lên như hổ, xoay người đấm ngang vào mặt giáp của tên bộ binh trọng giáp đó. "Bộp" một tiếng, cú đấm này làm tấm mặt giáp lõm xuống một mảng lớn, cùng với đó là mũi và hốc mắt của tên lính cũng sụp theo.
"Thú dữ giãy chết!"
Vương Bạc cười lạnh một tiếng, nghiêng đầu hỏi Bùi Củ: "Nghịch tặc này hôm nay rơi vào kết cục này, hoàn toàn là nhờ công của Bùi đại nhân. Sau này gặp chủ công nhà ta, e là lúc Bùi đại nhân được thăng quan tiến chức rồi. Tru sát nghịch tặc này, vừa thuận theo ý trời lòng dân, vừa giúp Bùi đại nhân lập đại công, chuyện vẹn cả đôi đường thế này, sao trên mặt Bùi đại nhân lại chẳng thấy chút vui mừng nào vậy?"
Bùi Củ nhìn Vũ Văn Hóa Cập dù đã bị thương bốn năm chỗ nhưng vẫn đang liều mạng chiến đấu, thở dài: "Người này dù tâm tính đê tiện vô sỉ, nhưng thực sự là một hổ tướng hiếm có. Nhìn trường kích trong tay hắn, lại thấy hắn bị trăm tên trọng giáp vây công mà vẫn không sợ hãi, ta liền nhớ tới Lữ Bố, vị dũng tướng số một cuối thời Đông Hán. Trước khi hắn bị Tào Mạnh Đức bắt giữ, e là cũng là cảnh tượng như thế này."
"Phi!"
Vương Bạc lạnh lùng nói: "Loại nghịch tặc thí quân như hắn, chẳng khác gì gã nô bộc ba họ Lữ Phụng Tiên kia. Ta chỉ thấy lạ, lẽ nào trong mắt Bùi đại nhân, chủ công nhà ta cũng là hạng người như Tào Mạnh Đức sao?"
Bùi Củ chấn động trong lòng, biết mình lỡ lời, vội vàng giải thích: "Công nghiệp của Hạ Vương sao có thể sánh với Tào A Man được, ngày sau Hạ Vương bình định thiên hạ, thì Tần Hoàng Hán Vũ cũng chẳng bằng."
"Hê hê."
Vương Bạc cười nói: "Lời này may mà là ta nghe thấy, nếu đổi lại là người khác, không chừng đã cáo trạng trước mặt Hạ Vương rồi. Bùi đại nhân yên tâm, quan hệ giữa ngươi và ta, ta lẽ nào lại hại ngươi?"
"Đa tạ!"
Bùi Củ vội vàng chắp tay cảm ơn.
"Cũng không phải chuyện gì to tát."
Vương Bạc cười nói: "Ngươi và ta đều là người vừa mới đầu quân cho Hạ Vương không lâu. Nói đi cũng phải nói lại, với tài học của Bùi đại nhân, e là chẳng ai cản nổi con đường quan lộ hanh thông. Tống Chính Bản vừa chết, chức Nạp Ngôn vẫn luôn bỏ trống, ta nghĩ ngoài Bùi đại nhân ra không còn ai thích hợp hơn. Nếu Hạ Vương trọng dụng, hy vọng Bùi đại nhân giúp ta nói một lời cầu xin trước mặt Hạ Vương."
"Chuyện gì?"
Bùi Củ hỏi.
Vương Bạc cười hì hì, quay lại chỉ tay vào cửa phủ Thái thú nói: "Chính là cô nàng Tiêu..."
Lời còn chưa dứt, biểu cảm của hắn liền cứng đờ, những lời phía sau không sao nói ra được nữa. Thấy sắc mặt hắn thay đổi đột ngột, Bùi Củ nhìn theo hướng ngón tay hắn, chỉ thấy tại cửa phủ Thái thú, không biết từ lúc nào một đội bộ binh trọng giáp tinh nhuệ đã tràn ra, chém giết đám hộ vệ của Vũ Văn Hóa Cập như chém dưa thái rau, những kẻ còn lại đều quỳ xuống cầu xin tha mạng. Ngay trong đám hộ vệ trọng giáp đó, một nam tử mặc vương bào chậm rãi bước tới, đi đến trước mặt Tiêu Di Chân đang ngồi bệt dưới đất, đưa tay đỡ nàng dậy, thấp giọng an ủi điều gì đó.
"Đó là... Hạ Vương?"
"Phải..."
Vương Bạc sắc mặt khó coi nói: "Những lời ta vừa nói với Bùi đại nhân, Bùi đại nhân hãy quên đi."
"Vương tướng quân vừa nói gì sao?"
Bùi Củ mỉm cười hỏi.
Vương Bạc sững sờ, rồi bật cười: "Người bạn như Bùi đại nhân này, Vương mỗ kết giao chắc rồi!"
Đúng lúc này, Đậu Kiến Đức nhìn Vũ Văn Hóa Cập vẫn đang chiến đấu, sắc mặt lạnh đi, liền ra lệnh một tiếng. Một võ tướng nhảy ra khỏi đám đông, giương cung cứng, bắn một mũi tên về phía Vũ Văn Hóa Cập. Võ tướng này tiễn pháp cực tốt, một mũi tên bắn xuyên qua khoeo chân Vũ Văn Hóa Cập. Vũ Văn Hóa Cập đang đâm thủng hốc mắt một tên bộ binh trọng giáp, chân đau nhói, không tự chủ được mà quỳ một chân xuống.
Đám trọng giáp quân Hạ vây quanh hắn lập tức ùa lên, đao kiếm loạn xạ chém xuống. Chẳng bao lâu sau, giáp sắt trên người Vũ Văn Hóa Cập đã bị chém nát, trên người hắn có mấy chục vết đao, máu thịt be bét.
"Bệ hạ đã chém bốn mươi ba tên!"
Vũ Văn Hóa Cập toàn thân đẫm máu vốn đã ngã gục xuống đất, bỗng nghe thấy tiếng hô phía sau. Trong cơn mê man, hắn nhếch mép cười, gắng gượng ngồi dậy cười lớn: "Vậy thì ta giết thêm hai tên nữa. Vũ Văn Hóa Cập ta dù sao cũng từng làm Hoàng đế, là cửu ngũ chí tôn, giết bốn mươi lăm tên là vừa đúng con số trời định!"
Hắn bỗng bùng lên, ôm chặt cổ một tên bộ binh trọng giáp rồi vặn mạnh. "Rắc" một tiếng, xương cổ tên bộ binh trọng giáp liền bị vặn gãy. Nhân lúc mọi người kinh ngạc, hắn xoay người, bỗng lao nhanh tới nhặt thanh hoành đao của Tiểu Hà rơi dưới đất lên. Hắn chạy đến trước mặt Tiểu Hà, lớn tiếng nói: "Ta không nỡ để nàng rơi vào tay giặc làm kỹ nữ trong trại tù binh. Hôm nay nàng chính là Hoàng hậu của ta, Hoàng hậu mà ta tuyệt đối không cho phép kẻ khác chạm vào dù chỉ một chút!"
Tiểu Hà ngẩng cằm, lau vết máu nơi khóe miệng, kiêu hãnh mà thanh thản nói: "Thần thiếp hôm nay được chết dưới đao của Bệ hạ mà không rơi vào tay lũ giặc, thần thiếp mãn nguyện rồi. Những ngày tháng phiêu bạt này... cuối cùng cũng đến hồi kết."
Nàng rướn người về phía trước, tự mình đâm vào thanh hoành đao trong tay Vũ Văn Hóa Cập, lưỡi đao xuyên qua ngực, đâm thấu ra tận sau lưng.
Tiểu Hà khó nhọc quay đầu nhìn về phía Tiêu Di Chân, vẻ mặt đầy tự hào đắc ý lẩm bẩm: "Ta cũng là Hoàng hậu... ta cũng đã làm Hoàng hậu."
Vũ Văn Hóa Cập than khóc một tiếng, hắn giơ đao định tự sát, nhưng bị đám quân trọng giáp ùa tới đè chặt, dùng dây thừng trói lại thật chặt. Vì hắn giết quá nhiều người, lúc trói hắn đám trọng giáp cũng ra tay cực nặng, dây thừng siết chặt vào da thịt đẫm máu, trói Vũ Văn Hóa Cập lại trông như một con sâu xấu xí từng khúc một.
"Trói quá chặt... xin hãy nới lỏng."
Bùi Củ nhìn Vũ Văn Hóa Cập vẫn đang không ngừng giãy giụa, lẩm bẩm: "Ngươi... có chịu nói không?"
