Phủ Tiết độ sứ của Tất Tư Sâm đã bị hàng ngàn quân Đường bao vây kín mít. Phủ đệ này chiếm diện tích tới ba mươi mẫu, ngoài người nhà của Tất Tư Sâm ra còn có ba trăm tử sĩ. Thêm vào đó, Khang Hoài Thuận cũng đang ở trong phủ. Hắn nhận được tin báo từ hai tên lính rằng con trai mình đã bị giết, vừa kinh vừa giận, vội vã chạy đến báo tin cho Tất Tư Sâm.

Lúc này Tất Tư Sâm muốn chạy tới quân doanh cũng đã không kịp nữa rồi, phủ đệ của hắn đã bị Đoàn Tú Thực chỉ huy quân đội vây chặt.

Tất Tư Sâm đã đoán ra sự thật, đội quân do Lý Nghiệp dẫn đầu chắc chắn là Bắc Đình quân. Nhưng giờ đoán ra sự thật thì có ích gì? Thế cục của hắn đã mất rồi.

Tại tiền đường, Tất Tư Sâm lo lắng như con ruồi mất đầu, đi đi lại lại trong phòng. Hy vọng duy nhất của hắn lúc này là hơn hai mươi vị tướng lĩnh do chính tay hắn đề bạt trong quân đội, hắn chỉ trông cậy vào việc họ sẽ dẫn quân tới giải vây cho mình.

Đúng lúc này, bên ngoài binh lính hò hét vang dội. Tất Tư Sâm vội vàng bước ra đại đường, chỉ thấy từng khối vật đen từ trên không trung rơi xuống lộp bộp. Khi Tất Tư Sâm nhìn rõ vật đó là gì, lập tức hoảng sợ tột độ.

Thứ đang lăn lóc dưới đất kia, vậy mà lại là từng cái đầu người. Nhìn kỹ lại, lòng hắn lập tức như rơi xuống hầm băng. Những cái đầu này đều là các tướng lĩnh do hắn đề bạt trong quân, tổng cộng hai mươi bốn người, không chừa một ai, tất cả đều bị chém đầu.

Chân Tất Tư Sâm mềm nhũn, "bịch" một tiếng ngã ngồi xuống đất.

Khang Hoài Thuận vội vàng nói: "Đại soái, chúng ta mau đột phá vòng vây, rút lui từ cửa phía Bắc!"

Lời còn chưa dứt, trên không trung truyền đến một âm thanh kỳ dị, giống như hàng ngàn con ong đang đồng loạt đập cánh bên tai.

Ngay sau đó, mưa tên đen đặc như trút xuống từ trên trời. Khang Hoài Thuận không kịp né tránh, bị một mũi tên xuyên qua lưng, ghim chặt xuống đất. Hắn rít lên thảm thiết, hai chân co giật dữ dội.

Trong phủ khắp nơi đều là tiếng kêu gào. Tất Tư Sâm cũng bị một mũi tên bắn trúng đùi, hắn đau đớn kêu lên một tiếng, gắng sức rút mũi tên ra, chật vật bò xuống dưới gầm bàn trong đường.

Bên ngoài phủ, ba ngàn quân An Tây cầm nỏ nặng đồng loạt bắn tên vào trong phủ Tất Tư Sâm. Ngay khi loạt tên thứ hai chuẩn bị được bắn ra, từ cửa hông có mấy chục người chạy ra, đều là vũ nữ và nhạc sư. Những tên lính canh giữ họ đã bị loạn tiễn bắn chết, họ thoát được ra khỏi phòng và được binh lính đón đi.

Tịch Nguyên Khánh quay đầu nhìn Lý Nghiệp nói: "Sứ quân, cửa hông xuất hiện lỗ hổng!"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Tiếp tục bắn tên, sau năm loạt tên mới vào sân thanh lý!"

"Bắn tên!"

Tịch Nguyên Khánh ra lệnh một tiếng, lại có ba ngàn mũi tên bắn về phía phủ đệ, không hề dừng lại, loạt thứ ba, thứ tư, thứ năm...

Mười lăm ngàn mũi tên nỏ nặng bắn vào phủ Tiết độ sứ, nơi vốn còn đang ồn ào náo loạn nay trở nên tĩnh lặng như tờ.

"Dọn dẹp!"

Lý Nghiệp ra lệnh một tiếng, ba trăm bộ binh giáp nặng dàn hàng tiến vào trong phủ, theo sau là một ngàn binh lính, bao gồm cả ba trăm cung nỏ thủ.

Bên trong chợt vang lên một tràng tiếng kêu thảm thiết, đó là những tên lính trốn trong góc khuất cạnh tường nên thoát được trận mưa tên, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi đợt dọn dẹp. Một lát sau, mọi thứ lại yên tĩnh trở lại.

Rất nhanh, binh lính khênh từng cái xác ra ngoài. Trong đó có một cái xác mà ai cũng nhận ra, chính là Tất Tư Sâm. Hắn bị sáu mũi tên bắn xuyên cơ thể, ba mũi phía trước không trúng chỗ hiểm, vết thương chí mạng nằm ở phía sau, ba mũi tên ghim chặt trên lưng, xem chừng hắn định bỏ trốn nhưng kết quả lại bị ghim chặt xuống đất.

Xác của Khang Hoài Thuận cũng được khiêng ra, hắn cũng bị năm sáu mũi tên bắn vào lưng. Sau đó là ba người con trai và vợ của Tất Tư Sâm. Đến cuối cùng, người ta áp giải ra bảy người phụ nữ trẻ, là thị thiếp của Tất Tư Sâm. Họ may mắn hơn, nơi ở có một cái hầm, họ trốn vào đó nên thoát được một kiếp.

Lý Nghiệp lập tức dựa theo danh sách bắt giữ bè lũ Tất Tư Sâm. Các võ tướng đã bị bắt gọn, mười bảy văn quan cũng bị tóm cổ, phần lớn đều là người Túc Đặc. Lý Nghiệp lòng dạ sắt đá, không chút nhân từ, ngoại trừ Trần Phụng Trung có công lập biểu hiện, tất cả đồng đảng còn lại đều bị xử trảm.

Lý Nghiệp ngay sau đó bổ nhiệm Tịch Nguyên Khánh làm Phó Tiết độ sứ, Lý Tự Nghiệp làm Quy Từ trấn Binh mã sứ, Đoàn Tú Thực làm Tư mã, bắt đầu sắp xếp lại quân đội.

Tình hình quân An Tây không mấy lạc quan. Do sự hoành hành ngang ngược của Tất Tư Sâm và đồng đảng, tham ô quân lương dữ dội khiến số lượng lớn binh lính giải ngũ. Quân chính quy An Tây vốn có hai mươi bốn ngàn người, nay chỉ còn lại mười lăm ngàn người, tất nhiên trong đó bao gồm cả năm ngàn quân tổn thất do quân Thổ Phồn xâm lược.

May mắn là trong tay Lý Nghiệp vẫn còn một vạn Bắc Đình quân, có thể kéo dài thời gian mượn quân đến giữa năm sau.

Sáng hôm đó, chim ưng truyền tin đến Quy Từ, một binh lính cầm thư ưng chạy về phía quân doanh. Mặc dù Lý Nghiệp được phong làm An Tây Tiết độ sứ, nhưng ông đồng thời kiêm nhiệm Tứ trấn Binh mã sứ, toàn bộ tinh lực đều đặt vào quân đội.

Phát bù quân lương, an ủi binh lính, tăng cường khẩu phần ăn và đãi ngộ, đẩy mạnh huấn luyện vốn đã bị bỏ hoang, từng chút một khôi phục sĩ khí.

Trong đại trướng, Lý Nghiệp đang nghe Đoàn Tú Thực báo cáo về việc thu hồi tài sản: "Sau gần nửa tháng thanh lý thu hồi, tài sản của Tất Tư Sâm, Khang Hoài Thuận cùng các đồng đảng khác bao gồm vàng bạc, tiền đồng, vải vóc, lụa là và các vật tư có giá trị khác, quy đổi ra là một triệu ba trăm ngàn quan."

Lý Nghiệp giật mình: "Nhiều như vậy sao?"

Đoàn Tú Thực cười khổ nói: "Thực ra trong đó còn có tài sản của Biên Lệnh Thành chưa kịp vận chuyển đi, khoảng năm trăm ngàn quan."

Lý Nghiệp cười nói: "Biên Lệnh Thành người đi rồi, tiền lại để lại, đúng là có phong cách!"

Đoàn Tú Thực cười giải thích: "Thú thật, chuyện này còn phải cảm ơn quân Thổ Phồn. Biên Lệnh Thành vội về kinh thuật chức nên đi trước một bước, để ba tên hoạn quan cấp dưới chịu trách nhiệm vận chuyển tài sản cho hắn. Họ đã khởi hành định đưa tài sản về Trường An, không ngờ vừa hay quân Thổ Phồn chiếm được Đôn Hoàng, khiến họ buộc phải quay về Quy Từ."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó những tên hoạn quan này chết không rõ nguyên nhân trên đường quay về. Tất Tư Sâm tuyên bố rằng họ gặp bão cát và chết trong sa mạc. Sau đó ty chức đã tìm thấy hơn một trăm cái rương lớn của Biên Lệnh Thành trong hầm ở tư dinh của Tất Tư Sâm."

Lý Nghiệp gật đầu: "Có bao nhiêu người biết chuyện này?"

"Bẩm sứ quân, những binh lính ty chức tìm đều không biết chữ, họ không nhận ra hai chữ 'Biên giám', nét chữ trên tất cả các rương đều đã bị ty chức dùng mực bôi xóa, sổ sách thống kê cũng do ty chức nắm giữ, những người khác đều không thấy."

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Nghĩa là, ngoài ta và ngươi ra, không ai biết chuyện này?"

Đoàn Tú Thực gật đầu. Lý Nghiệp thở dài: "Số tài sản này là vơ vét từ An Tây mà có, đương nhiên phải thuộc về quân An Tây. Phiền ngươi soạn thảo một phương án, một triệu ba trăm ngàn quan này toàn bộ chia cho tướng sĩ quân An Tây và quân Bắc Đình."

Đoàn Tú Thực giật mình: "Toàn bộ ạ?"

"Đúng vậy, toàn bộ chia cho tướng sĩ quân An Tây và quân Bắc Đình, mọi hậu quả phía triều đình ta sẽ đứng ra chịu trách nhiệm."

Đoàn Tú Thực lặng lẽ gật đầu, ông trầm ngâm một chút rồi nói: "Có một câu ty chức không biết có nên nói hay không?"

Lý Nghiệp cười nói: "Ngươi có điều gì cứ nói thẳng!"

"Sứ quân cũng nên giữ lại một ít! Phía triều đình cũng cần phải đút lót. Trước đây Cao soái đều chia theo tỷ lệ bốn-hai-bốn, ông ấy nói trọng thần triều đình cần phải bôi trơn, ông ấy giữ lại bốn phần, đưa Biên Lệnh Thành hai phần, bốn phần còn lại mới chia cho tướng sĩ, nhiều năm nay vẫn luôn như vậy."

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước nói: "Cao Tiên Chi là Cao Tiên Chi, ta là ta, cứ làm theo lời ta nói, cứ việc lập một kế hoạch đi."

Đoàn Tú Thực trong lòng cảm khái, vị Tiết độ sứ trẻ tuổi này hơn hẳn Cao Tiên Chi và Phong Thường Thanh. Cao Tiên Chi quá tham lam, Phong Thường Thanh tuy liêm khiết nhưng lại không kiếm ra tiền. Còn vị Tiết độ sứ trước mắt này dám làm dám chịu, đem tất cả tiền bạc chia cho tướng sĩ, mặc dù không biết phía triều đình có xảy ra chuyện gì không, nhưng khí phách này thật đáng ngưỡng mộ.

"Ty chức đảm bảo trong năm ngày sẽ đưa ra phương án!"

Đúng lúc này, một binh lính bước vào, dâng một bức thư ưng lên cho Lý Nghiệp: "Thư ưng khẩn cấp từ quân trấn Vu Điền!"

Lý Nghiệp mở thư ra xem, lạnh lùng cười với Đoàn Tú Thực: "Vu Điền Binh mã sứ Vương Thao mưu đồ dẫn quân đầu hàng Thổ Phồn, gây ra binh biến. Ưng kích lang tướng Lý Chấn đã dẫn quân chém chết Vương Thao."

Đoàn Tú Thực đại hỉ: "Lý Chấn là tâm phúc của ty chức, hắn giả vờ không hòa hợp với ty chức rồi ở lại Vu Điền, quả nhiên hắn đã chém chết Vương Thao."