Sáng hôm sau là lễ đăng quang của tân quốc vương. Lúc này còn sớm, nhưng công tác chuẩn bị đã bắt đầu từ lâu. Trong thành treo đèn kết hoa, khu vực quanh vương cung cờ ngũ sắc bay phấp phới, hàng ngàn binh sĩ đang tất bật chuẩn bị.

Trời vừa hửng sáng, Lý Nghiệp đã đến khách sạn Sapphire nằm gần vương cung. Hắn vừa bước vào cổng đã thấy Tiểu Khang vẫy tay gọi mình.

"Bên này! Bên này!"

Lý Nghiệp theo Tiểu Khang đến trước một gian nhà đá độc lập. "Cô ấy ở trong đó!"

Lý Nghiệp không chút do dự, đẩy cửa bước vào gian nhà đá. Tiến vào phòng trong, một thân ảnh quen thuộc lao vào lòng hắn, tựa như một ngọn lửa cuồng nhiệt ôm chặt lấy thắt lưng hắn. Cả hai không nói một lời, hôn nhau rồi ngã xuống giường. Tương tư đã quá lâu, chờ đợi đã quá lâu, nói chuyện chỉ là lãng phí thời gian, họ tham lam chiếm đoạt lấy đối phương.

Quấn quýt suốt hơn một canh giờ, đôi bên mới chịu dừng lại. A Linh nằm trong lòng hắn, thở dốc thì thầm: "Thiếp sợ mất chàng lắm, chỉ có khoảnh khắc này, thiếp mới tin mình thực sự là người phụ nữ của chàng."

"Cách nàng nói có thực hiện được không?" Lý Nghiệp vuốt ve mái tóc nàng hỏi.

A Linh gật đầu: "Bọn họ đã bắt đầu lo lắng rồi, chàng chỉ cần thêm dầu vào lửa, xây một ngôi chùa Phật bên cạnh Quang Minh Tự, chắc là sẽ thành công."

Cách này không tồi. Lý Nghiệp mỉm cười hỏi tiếp: "Bọn họ không nghi ngờ quan hệ của chúng ta chứ?"

A Linh ngẩng đầu, đôi mắt sáng như ngọc bích, nàng tinh nghịch lắc đầu: "Sao có thể chứ? Bọn họ nằm mơ cũng không ngờ được, Ngân Thánh Nữ của Thánh Nữ Hội lại là người phụ nữ của tướng quân Đại Đường."

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút, hơi lo lắng hỏi: "Lỡ như người được phái đi không phải là nàng thì sao?"

A Linh bật cười: "Chàng coi thường Ngân Thánh Nữ này quá rồi, phái ai đi là do thiếp quyết định."

"Vậy là nàng đã trở thành Ngân Thánh Nữ, nơi đó là địa bàn của nàng sao?"

A Linh gật đầu: "Có thể nói như vậy. Vốn dĩ công chúa của Bạt Hãn Na mới là người trở thành Ngân Thánh Nữ, nhưng chàng đã giao địa bàn của Đạp Thực Lực cho cha thiếp, bộ lạc Bà Phục bỗng chốc trở nên hùng mạnh, thế là thiếp trở thành Ngân Thánh Nữ!"

Hóa ra là vì nguyên cớ này, Cát La Lộc hợp nhất, không ngờ lại gây ra hậu quả như vậy.

A Linh thở dài: "Thiếp thực sự không muốn, cảm giác như bị chôn vùi trong mộ, không bao giờ có ngày ngẩng đầu lên được. Thiếp thà sống hạnh phúc bên người đàn ông của mình còn hơn."

"Thánh Nữ không được phép lấy chồng sao?"

A Linh cười khổ: "Thánh Nữ Hội thực chất là một tổ chức quyền lực, không phải tổ chức tôn giáo. Để đạt được mục đích chính trị, họ sẽ sắp xếp cho Thánh Nữ gả cho ai đó, thậm chí là ám sát, không từ thủ đoạn nào. Chúng thiếp thực chất chỉ là con rối, những người nắm quyền thực sự là bảy bà lão, Kim Thánh Nữ chỉ là một trong số đó, ngay cả Hà Đại Nhĩ cũng không phải."

Lý Nghiệp cười nói: "Vậy thì để Thánh Nữ Hội sắp xếp gả nàng cho ta đi!"

A Linh lắc đầu: "Họ nhất định sẽ chọn người đẹp nhất, nhưng người đó sẽ không phải là thiếp!"

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa, Tiểu Khang vội vàng nói: "Công chúa, sắp đến giờ rồi."

A Linh giật mình, vội vàng ngồi dậy. Lý Nghiệp cũng đứng dậy mặc quần áo, mở cửa sổ nhìn Tiểu Khang ngoài sân rồi cười bảo: "Cô nương này được đấy, nàng tìm ở đâu ra vậy?"

"Thân thế của cô bé thiếp cũng không rõ lắm, chỉ biết cô bé là người Túc Đặc bị bọn buôn người đưa từ Đại Đường sang. Lúc đó cô bé mới bảy tuổi, đến Tát Mạt Nhĩ Hãn không lâu thì bọn buôn người bệnh chết. Cô bé mất chỗ dựa, người dân địa phương thấy đáng thương nên đưa đến Thánh Nữ Hội. Vì chỉ có thiếp mới giao tiếp được với cô bé nên cô bé theo thiếp. Nghiệp, chàng đưa cô bé đi đi! Sang năm cô bé sẽ bị đưa đi huấn luyện, thiếp không muốn thế."

"Được!"

Lý Nghiệp đồng ý ngay: "Ta sẽ đưa cô bé về Đại Đường, giao lại cho cha mẹ cô bé."

"Đưa cả thiếp đi, giao thiếp cho người đàn ông của thiếp!"

A Linh ôm cổ Lý Nghiệp, thì thầm như kẻ mộng du. Hai người hôn nhau hồi lâu, lưu luyến không rời.

Thời gian không còn nhiều, Tiểu Khang lại gõ cửa, A Linh vội vàng cùng Tiểu Khang đi ra từ cửa sau.

Lý Nghiệp ngồi thêm một lát mới đứng dậy ra ngoài, dẫn theo vài binh sĩ cưỡi ngựa hướng về phía vương cung.

Lễ đăng quang của tân quốc vương vô cùng long trọng và náo nhiệt. Tất cả các quốc vương và thủ lĩnh bộ lạc ở vùng Hà Trung đều đến dự, ba vị giáo tông của Hỏa giáo và ba vị Hồng Bào Thánh Nữ của Thánh Nữ Hội cũng đều có mặt.

Thậm chí Phó tổng đốc Hô La San là A Tề Tư cũng đến tham dự. Ông ta không chỉ là đại diện của Tề Á Đức mà còn là đại diện của Khalif Abbas.

Sau nghi lễ đăng quang là bữa tiệc thịnh soạn. Khác hoàn toàn với chỗ ngồi cố định của Đại Đường, nó khá giống với kiểu buffet đời sau, mọi người có thể tùy ý lấy thức ăn và ngồi bất cứ đâu, không có chỗ ngồi cố định.

Phó tổng đốc A Tề Tư của Hô La San ngồi xuống bên cạnh Lý Nghiệp, cười nói: "Lý Đô đốc ở Tát Mạt Nhĩ Hãn, vậy thì đỡ cho ta phải đi Tụy Diệp một chuyến. Tiền chuộc của chúng ta đã chuẩn bị xong, Khalif đang thúc giục chúng ta giao nhận sớm!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Giao nhận tại Câu Chiến Đề đi, ở đó có quân đội của ta. Các ngươi giao tiền chuộc cho tướng lĩnh thuộc hạ của ta, sau đó các ngươi nhận tù binh tại Thiết Môn Quan trong hẻm núi."

Thiết Môn Quan chính là nơi phục kích Ha Mễ Nhĩ và bại binh của hắn, cũng là nơi hẹp nhất của hẻm núi Câu Chiến Đề.

"Vậy còn thời gian?"

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Các ngươi sớm nhất khi nào có thể giao tiền chuộc cho chúng ta?"

"Tiền chuộc đang ở Mộc Lộc, ta về là có thể xử lý ngay!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Nay là ngày 12 tháng 9, Phó tổng đốc hãy giao tiền chuộc cho Câu Chiến Đề trước ngày 25 tháng 9, sau đó vào ngày cuối cùng của tháng 9, chúng ta sẽ đưa tù binh đến Thiết Môn Quan."

"Số lượng là 29.800 người, không sai chứ!"

"Khoảng chừng đó, chúng ta sẽ không giấu giếm, sẽ trả lại toàn bộ!"

"Tốt! Chiều nay ta sẽ về ngay."

A Tề Tư mời Lý Nghiệp một chén rượu rồi đứng dậy rời đi.

Không lâu sau, Khang Tư Thản Đinh lại ngồi xuống bên cạnh Lý Nghiệp.

"Không ngờ quốc vương bệ hạ lại trở thành giáo tông."

Khang Tư Thản Đinh cười nói: "Ba vị giáo tông, có một vị đại diện cho thế tục, bắt buộc phải do quốc vương đảm nhiệm, đây là thỏa thuận chúng ta đạt được với Hỏa giáo!"

"Tầm ảnh hưởng của Hỏa giáo lớn đến mức nào, ý ta là ở phương Tây?"

"Chúng ta có Quang Minh Tự ở Ba Tư, ở Đại Tần quốc cũng có, thậm chí ở vương quốc Frank cũng có truyền giáo. Ở Thổ Hỏa La, ở Kiền Đà La, ở Thiên Trúc, thậm chí là Đại Đường, chúng ta đều có Quang Minh Tự."

Lý Nghiệp cười nói: "Giáo tông muốn bàn với ta về việc chuộc lại Câu Chiến Đề sao?"

Câu Chiến Đề là do quân Đường giành lại từ tay người Đại Thực, quyền sở hữu đã thuộc về quân Đường, chỉ là người Túc Đặc có quyền ưu tiên chuộc lại.

Điểm này, cả hai bên đều rất rõ ràng.

Khang Tư Thản Đinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Hôm qua ta đã thương lượng với Đông Tào quốc vương Tào Nỗ Nhĩ cùng các vị quốc vương khác, chúng tôi muốn xác nhận một chút, quân Đường định đóng quân lâu dài ở Câu Chiến Đề sao?"

"Ta dự định đóng quân hai ngàn người tại Câu Chiến Đề."

"Vậy chi phí lương thảo cho quân đội, có phải do quốc gia sở hữu Câu Chiến Đề gánh vác không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Đây là điều tất yếu, chi phí hai vạn quan mỗi tháng, bắt buộc phải do quốc gia sở hữu Câu Chiến Đề chi trả, đây chính là điều kiện chuộc lại của ta, các ngươi không cần đưa thêm tiền."

Khang Tư Thản Đinh thở dài, một năm mất hai mươi bốn vạn kim tệ, quả thực không còn ý nghĩa gì nữa.

"Chúng tôi đã xác định rõ, Câu Chiến Đề chúng tôi sẽ không chuộc lại nữa. Nếu Bạt Hãn Na muốn Câu Chiến Đề, chúng tôi có thể nhường lại cho họ, nhưng điều kiện tiên quyết là Bạt Hãn Na không được thu thuế thương mại tại Câu Chiến Đề."

Lý Nghiệp liếc nhìn quốc vương Mặc Đa ở đằng xa, gật đầu nói: "Lát nữa ta sẽ đi nói chuyện với ông ta, nhưng ta muốn làm một văn bản chuyển nhượng chính thức, làm rõ các điều khoản của đôi bên."

Dừng lại một chút, Lý Nghiệp nói thêm một cách bình thản: "Ta phải nhắc lại lần nữa, Câu Chiến Đề đã thuộc về quân Đường, muốn bán thì chỉ có quân Đường mới có quyền bán."

"Xin Lý Đô đốc yên tâm, Câu Chiến Đề đã không còn thuộc về chúng tôi, chúng tôi sẽ không bán Câu Chiến Đề cho Bạt Hãn Na nữa, bởi vì trong này còn liên quan đến rất nhiều chi tiết, ví dụ như thuế thương mại, Quang Minh Tự, địa vị người Túc Đặc vân vân, chúng tôi cần ngồi lại bàn bạc kỹ lưỡng với quốc vương Bạt Hãn Na."