Lý Nghiệp ngồi xe ngựa rời khỏi phủ đệ của Cao Lực Sĩ, tâm trạng hắn khá nặng nề.

Cho đến khi Quảng Bình Vương tiết lộ cho hắn biết Trương Quân thực chất là người của Thiên tử, Lý Nghiệp mới như mộng mới tỉnh. Một nút thắt được tháo gỡ, toàn bộ cục diện đều trở nên thông suốt, Lý Nghiệp đã nhìn thấu ván cờ mà Thiên tử bày ra.

Việc Trương Quân nghiêm tra phụ thân trước đó, căn bản không đơn giản là chuyện Trương Quân báo thù riêng, mà rõ ràng là do Thiên tử thụ ý. Thực tế, Thiên tử đang chèn ép phụ thân hắn, mục tiêu cuối cùng của Thiên tử chắc chắn vẫn là chính hắn.

Lý Nghiệp lập tức nhận ra, bên cạnh mình chắc chắn có tai mắt do Thiên tử cài cắm. Thảo nào Biên Lệnh Thành không phái hoạn quan thủ hạ đến Toái Diệp giám quân, hóa ra là vì lý do này.

Tai mắt này đã mật báo những gì hắn thu hoạch được ở Câu Chiến Đề cho Thiên tử, Thiên tử Lý Long Cơ vô cùng bất mãn, liền sai Trương Quân không ngừng giày vò phụ thân hắn, ép hắn phải giao tiền ra.

Nhưng trớ trêu thay, hắn lại lấy ra ba triệu đồng tiền vàng, Thiên tử lúc này mới buông tha cho phụ thân hắn.

Vậy việc sai mình điều tra vụ án, tuyệt đối cũng không phải vì một câu nói của Quý phi nương nương, mà chắc chắn cũng là sự sắp đặt của Thiên tử. Chẳng lẽ ông ta đang thử thách mình sao?

Phải chăng Thiên tử đã biết rõ hung thủ là ai?

Lý Nghiệp lại nhớ đến lời Quảng Bình Vương nói, Thái tử nghi ngờ vụ việc do các hoàng tử khác gây ra.

Đoạt đích?

Trong đầu Lý Nghiệp bỗng nảy ra từ này.

Toàn bộ vụ án lập tức trở nên sáng tỏ, việc ám sát Phò mã Trương Cư căn bản là một cuộc đấu tranh giành ngôi vị hoàng đế giữa Thái tử và các hoàng tử khác.

Sau khi Dương Quốc Trung nhập tướng, Thiên tử nới lỏng sự kiểm soát đối với Thái tử, nhưng để kiềm chế Thái tử, ông ta cũng đồng thời nới lỏng sự kiểm soát với các hoàng tử khác.

Hủy bỏ việc giám sát họ, cho phép họ ra ngoài, cho phép họ nuôi dưỡng võ sĩ.

Đây chính là ván cờ đoạt đích mà Thiên tử Lý Long Cơ đã bày ra, lạnh lùng nhìn xuống cuộc đấu đá của các con mình.

Giống như đang nhìn lũ dế trong vại đấu đá nhau vậy.

Không còn sự quản thúc, lại có sự ám chỉ từ phụ hoàng, kẻ cuối cùng lên ngôi chưa chắc đã là Thái tử. Tham vọng đè nén trong lòng các hoàng tử lập tức bùng nổ.

Ai cũng muốn thay thế Thái tử, cuộc chiến đoạt đích vì thế mà không thể tránh khỏi.

Giết chết Phò mã Trương Cư, chính là chặt đứt cánh tay trái của Thái tử.

Nhưng sẽ là ai đây?

Lý Nghiệp nheo mắt lại, vài vị hoàng tử lần lượt hiện lên trong đầu hắn: Khánh Vương Lý Tông, Đệ Vương Lý Diễm, Vinh Vương Lý Uyển, Vĩnh Vương Lý Lân, ai cũng có khả năng là hung thủ.

Trở về khách điếm, Quan Bái đón lấy nói: "Con trai của Lưu Vũ Thông đã tới, có tin quan trọng muốn báo cho Đô đốc."

Lý Nghiệp gật đầu, bước vào khách điếm. Lưu Tiểu Thạch tiến lên hành lễ: "Thỉnh an thúc thúc!"

Lý Nghiệp khá thích đứa trẻ này, chất phác thật thà mà không thiếu linh tính, nói đơn giản là có chút "đại trí nhược ngu", loại trẻ con này tương lai thường sẽ làm nên chuyện.

"Tình hình cha ngươi thế nào rồi?"

"Cha con đã hồi phục rất tốt, vết thương đã đóng vảy, ông ấy nói đều nhờ vào thần dược của Đô đốc."

Lý Nghiệp mỉm cười rồi hỏi tiếp: "Cha ngươi có tin tức quan trọng gì?"

"Cha bảo con đưa cái này cho Đô đốc."

Lưu Tiểu Thạch đưa một mảnh giấy cho Lý Nghiệp, "Cha con vừa mới nhớ ra, Dương Thuận còn có một người thân ở huyện Vân Dương!"

Lý Nghiệp mở mảnh giấy ra, trên đó chỉ có một dòng chữ: "Xưởng nấu rượu Ngụy Đại Nha, huyện Vân Dương!"

Lại là huyện Vân Dương.

Tiếng vó ngựa như sấm, trong màn đêm, một đội kỵ binh lao đi như chớp về phía huyện Vân Dương, phía đông bắc Trường An.

Chỉ nửa canh giờ trước, Trịnh Ngang và Trình Hiểu đã đích thân dẫn một trăm võ sĩ phi nước đại về hướng Lạc Dương, họ cũng đi Lạc Dương để bắt Dương Thuận.

Quảng Bình Vương Lý Thúc đã thuyết phục Cát Ôn giao sát thủ Tằng Hoằng Nhị và thủ cấp của Phò mã cho Phòng Quản. Phòng Quản đương nhiên biết được nội ứng thực sự là Dương Thuận, cũng có thể nhanh chóng tra ra cậu của Dương Thuận đang dạy học ở huyện học Lạc Dương.

Lý Nghiệp thực ra không tin lắm việc Dương Thuận ẩn náu ở Lạc Dương, lý do cũng rất đơn giản, người biết cậu của Dương Thuận ở Lạc Dương quá nhiều, hộ vệ của Phò mã phủ hầu như ai cũng biết, Dương Thuận luôn khoe khoang cậu mình là giáo thụ ở huyện học Lạc Dương.

Dương Thuận là kẻ rất tâm cơ, có thể lừa được mình thì hắn tuyệt đối sẽ không ngốc nghếch chạy tới Lạc Dương.

Còn người thân ở huyện Vân Dương là đại cô của Dương Thuận, cùng mẹ khác cha với cha của Dương Thuận. Dương Thuận hầu như không nhắc đến bà ta. Lưu Vũ Thông biết được là do có lần ông ta mua được rượu do tửu phường Ngụy Đại Nha sản xuất, Dương Thuận buột miệng nhắc qua rằng Ngụy Đại Nha là dượng của mình.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp dẫn thủ hạ đến thành huyện Vân Dương. Nấu rượu là một trong những nghề chính của huyện Vân Dương, phần lớn rượu ở Trường An đều do huyện Vân Dương cung cấp. Trong thành có hàng trăm xưởng nấu rượu, vừa vào đến huyện thành đã ngửi thấy mùi hèm rượu nồng nặc.

Tửu phường Ngụy Đại Nha không phải là xưởng danh tiếng gì, tuy tên gọi kỳ quặc nhưng muốn tìm ra nó không phải là chuyện dễ.

Lý Nghiệp đến nha môn huyện, Huyện lệnh tên là Hoàng Thanh, có quan hệ họ hàng xa với Dương Quốc Trung. Sau sự kiện Viên Di Lặc, Huyện lệnh, Huyện thừa và Huyện úy của huyện Vân Dương đều bị bãi miễn, Hoàng Thanh nhờ quan hệ của Dương Quốc Trung mà từ Ích Châu điều đến làm Huyện lệnh huyện Vân Dương.

Mặc dù không rõ lắm về sự kiện Viên Di Lặc, nhưng cái tên Lý Nghiệp thì ông ta đã nghe danh từ lâu. Nghe tin "Địa Tạng Ma" giết người không ghê tay lại tới, Hoàng Thanh không dám chậm trễ, vội vàng đón ra.

Lý Nghiệp cũng không khách sáo, trực tiếp lấy ra Thượng phương Thiên tử kiếm: "Phụng lệnh Thiên tử điều tra vụ án, nếu không phối hợp, lập tức chém đầu!"

Hoàng Thanh nhận ra Thượng phương Thiên tử kiếm, giật mình hoảng sợ, vội cung kính nói: "Hạ quan nhất định toàn lực phối hợp!"

Nghe nói là tìm một tửu phường, Hoàng Thanh lập tức thở phào, vội ra lệnh cho Chủ bạ tra cứu. Chỉ một lát sau, Chủ bạ đã tìm thấy tửu phường Ngụy Đại Nha này trong sổ đăng ký.

Hoàng Thanh nịnh nọt cười: "Ty chức dẫn Lý Đô đốc tới tửu phường này!"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Không cần, các ngươi đi sẽ đánh rắn động cỏ, chỉ cần phái nha dịch dẫn đường cho ta là được!"

"Ty chức lập tức sắp xếp!"

Lý Nghiệp biết danh tiếng của mình ở huyện Vân Dương rất lớn, một khi tin tức hắn ở huyện Vân Dương truyền ra, chắc chắn sẽ gây xôn xao cả huyện, hắn phải tốc chiến tốc thắng.

Chủ nhân của tửu phường Ngụy Đại Nha tên là Ngụy Khoan, Ngụy Đại Nha là biệt danh của ông ta. Ông ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, kinh doanh tửu phường này đã gần hai mươi năm, trong hàng trăm tửu phường ở toàn huyện, ông ta chỉ thuộc hàng trung bình.

Gần đến trưa, Ngụy Khoan nhận được một đơn hàng lớn, có một thương nhân Kỳ Châu muốn đặt một trăm thùng rượu ngon. Đây là khách sếp hiếm có, thương nhân ra tay rất hào phóng, buổi trưa mời ông ta đến tửu lâu bàn việc làm ăn này.

Ngụy Khoan vui vẻ đi theo, cùng thương nhân đến tửu lâu nhà họ Vương gần đó. Hai người vào một nhã thất, đẩy cửa bước vào, Ngụy Khoan sững sờ, trong phòng có năm sáu binh sĩ, ở giữa ngồi một viên tướng trẻ mặc giáp sắt.

Ngụy Khoan quay đầu lại, thương nhân đã biến mất, thay vào đó là hai gã cao to vạm vỡ. Ông ta run rẩy bước lên trước: "Tiểu nhân Ngụy Khoan, Tướng quân có việc tìm tôi?"

Lý Nghiệp thản nhiên hỏi: "Ngươi chính là Ngụy Đại Nha?"

"Tiểu nhân đúng là ạ!"

"Ngươi biết ta là ai không? Ngươi nên biết, ta chính là Địa Tạng Ma Lý Nghiệp."

Ngụy Khoan sợ đến mức quỳ sụp xuống đất, toàn thân run rẩy, không nói nên lời.

Ở huyện Vân Dương, cái tên Địa Tạng Ma khiến trẻ con không dám khóc đêm, đó là ma vương giết người khiến bách tính huyện Vân Dương nghe tên đã khiếp sợ!

Lý Nghiệp nhìn chằm chằm ông ta, lạnh lùng nói: "Ta không giết ngươi, ngươi phải nói thật với ta, nếu có một chữ dối trá che giấu, ta sẽ giết sạch cả nhà ngươi!"

Lý Nghiệp dẫn ba mươi thủ hạ bao vây tiểu viện phía đông cùng của tửu phường, đây là kho chứa bánh men rượu. Trong sân, một thanh niên đang lật phơi bánh men rượu, bánh men dễ bị mốc nên cần lật phơi thường xuyên.

Thanh niên bỗng ngẩng đầu lên, thấy hơn mười binh sĩ trên tường viện chĩa nỏ vào mình, sợ hãi lùi lại phía sau. Quay đầu lại, Lý Nghiệp đã đứng sau lưng hắn, ánh mắt nghiêm nghị.

Thanh niên quỳ sụp xuống, dập đầu cầu xin: "Đô đốc tha mạng!"

Thanh niên này chính là Dương Thuận, hắn lấy tên giả là Dương Tiểu Thất, trốn ở nhà dượng và dì làm công. Dù đã cạo lông mày, dán râu giả nhưng cũng vô ích, dượng Ngụy Khoan đã bán đứng hắn.

"Ngươi khai thật đi, ta sẽ nể tình ngươi từng giúp ta mà tha cho ngươi một mạng!"

"Tiểu nhân cũng không biết kẻ đứng sau là ai, là một trung niên mặc áo xanh tiếp xúc với tiểu nhân, hắn đưa cho tiểu nhân năm trăm lượng bạc, nên tiểu nhân mới đồng ý."

Câu trả lời này nằm trong dự liệu của Lý Nghiệp, chắc chắn là nói về kẻ trung gian, nhưng hắn muốn có thêm manh mối về người áo xanh kia.

"Ta cũng đang tìm người áo xanh này, hắn có đặc điểm gì, tên là gì, ngươi hoàn toàn không biết sao?"

Dương Thuận cúi đầu suy nghĩ: "Tiểu nhân có lẽ biết một chút."

"Nói mau!"

"Lần thứ hai gặp mặt, chưởng quỹ tửu lâu Vạn Bảo có quen hắn, gọi hắn là Đường tiên sinh, tiểu nhân mới biết hắn họ Đường. Hắn nói nhẹ tênh rằng mình là khách quen của tửu lâu Vạn Bảo nên chưởng quỹ mới quen, nhưng tiểu nhân cảm thấy không phải vậy, chưởng quỹ dùng giọng Ba Thục để chào hỏi hắn."

"Tửu lâu Vạn Bảo ở đâu?" Lý Nghiệp truy hỏi.

"Đông Thị!"