Số lễ vật mà Thiên tử và Quý phi nương nương ban tặng, buổi sáng Độc Cô Tân Nguyệt và Bùi Tam Nương đã sắp xếp qua một lượt. Lễ vật Thiên tử ban cho có không ít trân ngoạn, hầu như đều là những món đồ trong kho của Lãm Thúy Lâu mà Thiên tử Lý Long Cơ không mấy ưa thích.

Đủ loại khí cụ như đồ sứ, đồ ngọc, đồ đồng, đồ thiếc, các loại thuốc bổ quý hiếm, còn có một rương nguyên liệu ngọc thạch thượng hạng do nước Vu Điền tiến cống, chính là ngọc tử liệu. Những khối ngọc tử liệu thượng hạng này chất ngọc nhuận trạch tinh tế, mang theo lớp vỏ màu sắc vô cùng bắt mắt.

Ngoài ra còn có lụa Hồ, thêu Tô và gấm Thục thượng hạng, chỉ riêng số gấm vóc thượng phẩm này đã lên tới hơn hai mươi rương.

Trong số các vật phẩm Thiên tử ban tặng không có lấy một món đồ vàng bạc, cũng không có tiền mặt. Thú vị là, lễ vật của Thái tử cũng gần như tương tự, chỉ là số lượng chưa bằng một nửa.

Lễ vật của Quý phi chủ yếu là y phục, gấm vóc và trang sức. Quý phi có hàng ngàn bộ y phục quý giá, lần này bà chọn ra hàng trăm bộ váy áo mới tinh tặng cho Độc Cô Tân Nguyệt, kèm theo vô số gấm vóc thượng hạng và hơn mười bộ trang sức.

Đến tầm chiều, Lý Nghiệp dẫn Độc Cô Tân Nguyệt tới phủ đệ ở Thái Bình phường. Lý Nghiệp lấy một chiếc xẻng sắt, đào dưới gốc cây hồi lâu mới lôi ra một chiếc hộp vàng được niêm phong kín mít.

"A Nghiệp, đây là cái gì?" Độc Cô Tân Nguyệt ngồi xổm bên cạnh tò mò hỏi.

Lý Nghiệp cười đáp: "Đây là một tấm bản đồ kho báu, Phi Long để lại cho ta, tạm thời ta chưa có cơ hội đi lấy."

"Vậy sao chàng lại chôn nó ở đây?"

"Trước kia ta lo Thiên tử sẽ phái người tới lục soát mật thất, thoáng cái ba năm trôi qua, không thấy động tĩnh gì, chắc là không sao rồi."

"Xem ra tấm bản đồ kho báu này rất quan trọng!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Tâm huyết cả đời của Phi Long và Liệt Phượng đều nằm trong đó. Số tài sản trong mật thất kia chỉ là một phần nhỏ bọn họ lấy ra thôi, đủ để biết nó lớn tới mức nào."

"Bên trong có đồ của sư phụ ta không?"

"Ta cũng không biết, chưa từng nhìn thấy, tương lai có cơ hội sẽ mở ra xem thử."

Lý Nghiệp rửa sạch chiếc hộp vàng trong bể nước, sau đó mới đứng dậy trở về phòng, mở cửa sắt mật thất. Lần này, chàng đặt mười tám viên ngọc lục bảo, chín khối đá thanh kim còn lại, một hộp đá quý thượng hạng cùng chiếc hộp vàng đựng bản đồ kho báu vào trong. Đao sóc và cung tên không dùng tới cũng được cất vào, cả số ngọc thạch và đồ ngọc Thiên tử ban cho cũng được đưa vào mật thất, sau đó chàng lấy ra cây Bàn Long Sóc của mình.

"Tân Nguyệt, đây là phượng quan và trang sức của Trường Tôn hoàng hậu, nàng cầm lấy đi!"

Độc Cô Tân Nguyệt lắc đầu: "Trang sức trong nhà nhiều quá rồi, cứ để ở đây đi!"

Nàng lấy viên đá quý Khalifa màu xanh lục ra, đặt chung vào chiếc hộp đựng đá Khalifa, cười nói với Lý Nghiệp: "Lần trước Khải Minh nhìn thấy viên đá này, cứ quấn lấy ta đòi một viên, thôi thì cứ để trong này cho an toàn, tránh để Quắc Quốc phu nhân biết được rồi nảy sinh lòng đố kỵ. Loại tiểu nhân này chúng ta không chọc vào được, nhưng tránh đi là được."

Lý Nghiệp gật đầu, để đá Khalifa ở đây là quyết định sáng suốt.

Chàng mang binh khí ra ngoài, ngẫm nghĩ một chút thấy không còn gì cần lấy nữa, chàng nhìn Độc Cô Tân Nguyệt, nàng cũng lắc đầu, không có gì cần cất thêm.

Lý Nghiệp đóng cửa sắt lại, theo một tiếng "cạch cạch" vang lên, ít nhất phải ba tháng sau mới có thể mở lại.

Tiễn Độc Cô Tân Nguyệt về nhà, Lý Nghiệp lập tức đi tới An Thiện phường, phủ đệ của Phong Thường Thanh.

Phong Thường Thanh đã trở về từ hơn mười ngày trước. Ông được phong làm Phần Dương quận công, Hữu Giám Môn Vệ đại tướng quân. Tuy chức quan không thấp, đều là Tòng tam phẩm, nhưng toàn là chức danh hữu danh vô thực, ông xem như đã hoàn toàn nhàn rỗi.

Phủ đệ của ông không lớn, chỉ có ba mẫu, trong nhà cũng không có mấy người hầu. Phong Thường Thanh làm quan thanh liêm, trên người không có dư tiền, hoàn toàn trái ngược với kẻ tham lam vô độ như Cao Tiên Chi.

Cả nhà họ mỗi tháng đều dựa vào bổng lộc của Phong Thường Thanh mà sống. Cũng may Cao Lực Sĩ biết ông thanh bần, bèn thuyết phục Thiên tử ban cho ba trăm mẫu đất. Nhờ có ba trăm mẫu đất này cộng với bổng lộc Tòng tam phẩm, gia đình năm miệng ăn cũng tạm duy trì được một cuộc sống coi là tươm tất.

Lần này Lý Nghiệp thành hôn, chàng không gửi thiệp mời cho Phong Thường Thanh cũng là vì thấu hiểu nỗi khó xử của ông. Đường đường là quan lớn Tòng tam phẩm, nếu lễ vật đưa ra quá ít sẽ khiến người ta chê cười, mà đưa bằng người khác thì Phong Thường Thanh lại không gánh vác nổi.

Nghe tin Lý Nghiệp tới thăm, Phong Thường Thanh đích thân ra đón. Hai người khách sáo vài câu rồi mời Lý Nghiệp vào khách đường.

Lý Nghiệp đặt một chiếc hộp gấm lên bàn, cười nói: "Thiên tử ban cho ta hơn hai mươi bộ đồ sứ quan diêu đủ loại, bộ trà cụ bằng sứ trắng Hình Diêu này xin tặng cho Đại tướng quân."

"Sao lại ngại thế này, Lý hiền đệ thành hôn mà ta còn chưa tới chúc mừng, ngược lại còn nhận quà của hiền đệ."

"Nhận lấy đi! Là chút tấm lòng của ta thôi."

"Được! Vậy ta nhận."

Phong Thường Thanh vui vẻ nhận lấy, ông lại lấy một thanh đao đặt lên bàn đưa cho Lý Nghiệp: "Đây là bội đao của quốc vương nước Khiết Sư, là chiến lợi phẩm của ta, được rèn từ thép Uz, vô cùng sắc bén, tặng cho hiền đệ."

"Đa tạ Đại tướng quân!"

Tấm lòng của Phong Thường Thanh, Lý Nghiệp cũng xin nhận.

Lý Nghiệp lại nói: "An Tây xảy ra chuyện rồi, Đại tướng quân có biết không?"

Phong Thường Thanh gật đầu: "Chuyện ở thành Thả Mạt ta cũng nghe nói, chỉ có thể nói là nằm trong dự liệu, ta không hề thấy lạ."

Lý Nghiệp vội nói: "Đại tướng quân kể cho ta nghe xem, Thiên tử đã giao nhiệm vụ cho ta, yêu cầu ta thu phục thành Thả Mạt, đuổi quân Thổ Phồn ra khỏi An Tây, ba ngày sau ta phải xuất phát rồi."

Phong Thường Thanh chậm rãi nói: "Ta tuy nhậm chức An Tây Tiết độ sứ, nhưng thực tế đã bị Phó tiết độ sứ Tất Tư Sâm gạt sang một bên. Kẻ này là người Đột Kỵ ở Toái Diệp, miệng lưỡi trơn tru, lại vung tiền như rác, nịnh nọt Giám quân Biên Lệnh Thành xoay như chong chóng. Biên Lệnh Thành nhiều lần tấu lên công lao của hắn, Thiên tử liền phong hắn làm Hoài Hóa đại tướng quân, An Tây Tiết độ phó sứ, Biên Lệnh Thành lại bổ nhiệm hắn làm Tứ trấn binh mã sứ."

"Hiền đệ nghĩ xem, ta là Tiết độ sứ, hắn là Tứ trấn binh mã sứ, quân quyền thực tế nằm trong tay hắn. Nếu hắn không nghe lệnh ta, chẳng phải ta đã bị hắn vô hiệu hóa rồi sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Hắn và quân Thổ Phồn xâm lược có quan hệ gì?"

"Quan hệ lớn lắm!"

Phong Thường Thanh thở dài: "Năm ngoái ta đã yêu cầu hắn xuất quân tiêu diệt bộ lạc tiếp tế của Thổ Phồn ở Tát Tì Trạch, nhưng hắn cứ chần chừ không chịu xuất quân, lấy đủ lý do thoái thác. Mãi tới tháng năm năm nay, hắn mới dẫn ba ngàn quân tới Tát Tì Trạch vì muốn cướp đoạt gia súc và tài sản của bộ lạc Thổ Phồn, kết quả trúng kế. Quân Thổ Phồn thả gia súc đầy khắp núi đồi, bọn chúng phân tán ra cướp dê, kết quả quân Thổ Phồn ập tới, quân An Tây đại bại, thương vong gần một nửa, Vu Điền binh mã sứ Lý Quát tử trận."

"Tất Tư Sâm chật vật chạy về, kiện lên Biên Lệnh Thành rằng chúng bị bao vây, còn ta án binh bất động không chịu cứu viện, đẩy hết trách nhiệm cho ta. Biên Lệnh Thành tin lời gièm pha của hắn, tâu lên Thiên tử rằng ta bình phàm vô năng, đánh đâu thua đó, lại còn nói ta xuất thân hèn kém. Rất nhanh sau đó, Thiên tử triệu ta vào kinh thuật chức, kết quả thế nào thì đệ cũng biết rồi đấy."

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi hỏi: "Nghĩa là bây giờ quân An Tây đang nằm trong tay Tất Tư Sâm?"

Phong Thường Thanh gật đầu: "Cho nên đệ tới An Tây nhậm chức Tiết độ sứ, việc đầu tiên là phải đối phó với tên Tất Tư Sâm này. Nếu đệ không trị được hắn, đệ cũng sẽ bị hắn gạt sang một bên như ta thôi."

"Các tướng lĩnh ở An Tây cam tâm để hắn thống lĩnh sao?"

"Đương nhiên là không phục, nhưng không phục thì làm được gì? Hắn có Biên Lệnh Thành chống lưng, hiện giờ đang là quyền Tiết độ sứ, có quyền xử lý theo quân pháp, mọi người cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt."

Lý Nghiệp trong lòng khẽ động, lại hỏi: "Có phải hắn cố tình để quân Thổ Phồn chiếm thành Thả Mạt để quân An Tây luôn trong trạng thái thời chiến, từ đó hắn có thể dùng quân pháp để uy hiếp các tướng lĩnh không?"

Phong Thường Thanh cười lạnh: "Hiền đệ nói không sai chút nào!"

"Đồng bọn của hắn là những ai?"

"Đồng bọn của hắn có ba kẻ: Hành quân tư mã Khang Hoài Thuận, kẻ nắm giữ tiền lương trong quân; Phán quan Trần Phụng Trung, cựu Toái Diệp binh mã sứ, đệ chắc là quen hắn; còn một kẻ nữa là Tân nhiệm Vu Điền trấn binh mã sứ Vương Thao. Bọn chúng kết bè kết phái từ thời Phu Mông Linh Sát, trước kia cùng nhau đối phó Cao Tiên Chi, sau đó lại cùng nhau đối phó ta."

Lý Nghiệp chậm rãi gật đầu: "Hôm nay Cao Lực Sĩ nói với ta rằng Biên Lệnh Thành đã bị triệu hồi, sau này An Tây sẽ không còn Giám quân nữa."

Phong Thường Thanh vui vẻ nói: "Đây là tin tốt! Đệ không biết bọn hoạn quan này ở An Tây giống như Thái thượng hoàng vậy. Ta và Cao Tiên Chi đều phải làm việc dưới sự giám sát của hắn một cách vô cùng uất ức. Nếu Biên Lệnh Thành còn ở An Tây, có hắn ủng hộ Tất Tư Sâm, thế khó ở An Tây rất khó giải quyết. Bây giờ hắn không còn ở đó nữa, còn lại thế nào thì phải xem hiền đệ đoạt quyền ra sao rồi."