Lý Nghiệp trực tiếp hỏi: "Các ông bị phục kích ở đâu?"

"Ở Đại Liễu Tỉnh!"

Lý Khai Nhiên tìm thấy Đại Liễu Tỉnh trên sa bàn: "Chính là chỗ này, nơi đây có một rừng liễu đỏ rộng lớn, dài bảy tám dặm. Quân Thổ Phồn mai phục sẵn trong rừng, khi chúng tôi đi ngang qua, chúng dùng cung tên tập kích trước, sau đó xông ra, chia cắt quân đội của chúng tôi làm ba đoạn. Sĩ khí của một vạn quân khi ấy lập tức sụp đổ, tất cả đều hoảng loạn tháo chạy!"

Lý Nghiệp cắm một lá cờ đỏ lên vị trí Đại Liễu Tỉnh, hắn nhìn quãng đường rồi nói: "Hình như mới vào Sa Châu không lâu!"

Lý Khai Nhiên gật đầu: "Đúng vậy, nơi này cách huyện Đôn Hoàng khoảng tám mươi dặm, cách huyện Tấn Xương khoảng một trăm hai mươi dặm."

Lý Nghiệp cười lạnh: "Đô đốc vì sao không nghĩ xem, tại sao đối phương lại phục kích ở nơi cách huyện Đôn Hoàng tám mươi dặm?"

Lý Khai Nhiên thở dài: "Phục kích ở đó, chúng tôi nằm mơ cũng không ngờ tới. Thông thường chúng tôi chỉ đề cao cảnh giác, phòng bị phục kích khi cách huyện Đôn Hoàng khoảng ba mươi dặm, thật không ngờ quân Thổ Phồn lại mai phục tại Đại Liễu Tỉnh!"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Đô đốc chưa hiểu ý tôi. Ý tôi là, đối phương nhất định phải có tai mắt tại huyện Tấn Xương mới có thể biết trước quân Đường xuất phát!"

"Tôi và Trần Phong cũng từng thảo luận qua, đối phương có lẽ chỉ có thám báo, chưa chắc đã nằm trong huyện thành."

"Không! Nhất định là ở trong huyện thành. Thám báo Thổ Phồn chỉ nhanh hơn các ông một chút thôi. Ông vì nóng lòng cứu con trai nên chắc chắn lòng như lửa đốt, tốc độ hành quân của các ông rất nhanh, đúng không?"

Lý Khai Nhiên gật đầu: "Tốc độ hành quân quả thực rất nhanh, chúng tôi ăn trưa xong là xuất phát, dọc đường chạy gấp."

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Cho nên nếu là thám báo Thổ Phồn ở gần đại doanh, thì chủ lực đối phương dù thế nào cũng không thể nhanh hơn tám mươi dặm. Vì vậy tôi khẳng định chắc chắn là có tin nhắn bằng bồ câu đưa thư từ trong thành, hơn nữa còn biết trước thời gian xuất phát của các ông, ít nhất đã gửi thư thông báo cho quân Thổ Phồn ở Đôn Hoàng trước nửa ngày."

"Khi đối phương nhận được thư vào buổi trưa, các ông vừa mới xuất phát, sau đó chúng cũng xuất phát đồng bộ. Chúng đến Đại Liễu Tỉnh trước, lúc đó các ông vừa vặn cách đó bốn mươi dặm. Nếu không báo tin trước, quân Thổ Phồn căn bản không kịp trở tay."

Lý Khai Nhiên nghe mà ngây người. Chỉ từ việc đối phương phục kích tại Đại Liễu Tỉnh cách huyện Đôn Hoàng tám mươi dặm, Lý sứ quân lại có thể suy luận ra nhiều chi tiết đến thế, hoàn toàn hợp tình hợp lý, kín kẽ không một kẽ hở, quả thực khiến ông tâm phục khẩu phục.

Lý Nghiệp lại bảo ông: "Thực ra, tôi đã sớm bố trí xong xuôi, chúng ta nhất định phải tìm ra điểm tình báo này và lợi dụng nó."

Lý Khai Nhiên chợt tỉnh ngộ: "Trong huyện Tấn Xương đang đồn đại xôn xao rằng sứ quân là hoàng tộc Đại Đường, tuổi mới đôi mươi. Chẳng lẽ là do sứ quân cho người tuyên truyền?"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Tôi vốn dĩ là hoàng tộc Đại Đường, chỉ là tôi muốn để chủ tướng Thổ Phồn biết được điểm này."

Lý Khai Nhiên tâm phục khẩu phục, chắp tay nói: "Vậy thuộc hạ nên làm gì?"

Lý Nghiệp mỉm cười: "Tôi có lẽ cần ông phối hợp với tôi diễn một vở kịch!"

Gần cổng thành phía Bắc huyện Tấn Xương có một cửa tiệm da lông, gọi là Lũng Hữu Da Lông Điếm, cuối năm ngoái mới khai trương, do một người Hán đến từ Lũng Hữu mở, ba gã tiểu nhị cũng đều là người Hán ở Lũng Hữu.

Việc kinh doanh của tiệm không mấy khởi sắc, bình thường cũng chẳng có mấy khách. Chưởng quầy giải thích với hàng xóm láng giềng rằng ông ta vì muốn tránh thuế nên mới thu mua da lông ở đây rồi chuyển về Lũng Hữu bán.

Mọi người đều hiểu, bởi vì Tinh Tinh Hạp đi vào Bắc Đình có trạm thu thuế, hàng hóa ra vào đều phải đóng thuế, nên mở tiệm ở huyện Tấn Xương gần Bắc Đình nhất, một số loại da lông trốn thuế từ Bắc Đình đưa ra có thể trực tiếp bán cho ông ta. Đây quả là một cách hay.

Thực tế, cửa tiệm da lông Lũng Hữu này chính là một tai mắt mà quân Thổ Phồn cài cắm tại huyện Tấn Xương. Vị Mã chưởng quầy này là người Lâm Thao, từ nhỏ đã bị bắt sang Thổ Phồn, được người Thổ Phồn coi trọng, đào tạo thành thám tử, đổi tên là Mã Lâm Thao, phụ trách thám báo tình báo tại Sa Châu và Qua Châu, ba gã tiểu nhị cũng đều là thuộc hạ của ông ta.

Không chỉ vậy, ông ta còn dùng tiền lớn mua chuộc chưởng quầy tửu lâu Tấn Xương để thu thập tình báo. Tin tức về việc Lý Khai Nhiên xuất binh lần trước chính là do chưởng quầy tửu lâu thu thập được, giúp ông ta biết trước thời gian xuất phát của quân Đường.

Ban đêm, chưởng quầy tửu lâu Dương An tìm đến tiệm da lông, mang theo vài tin tức quan trọng.

Trong phòng, chưởng quầy Dương An nói với Mã Lâm Thao: "Xác định rồi, vài tên thân binh của hắn uống rượu trong tửu lâu đã làm lộ bí mật. Vị Lý nguyên soái này tên là Lý Nghiệp, mới hai mươi tuổi, là cháu nội của Ninh Vương, con trai của Tự Ninh Vương. Cao Tiên Chi là người của Thái tử, nên hoàng đế nhà Đường chuẩn bị dùng Lý Nghiệp này làm Hà Tây tiết độ sứ để thay thế Cao Tiên Chi. Đây là lần đầu hắn dẫn quân tác chiến."

"Tin tức chính xác không? Hắn thực sự là lần đầu dẫn quân?"

Dương An gật đầu: "Thân binh của hắn đều rất lo lắng, nói rằng tuy hắn đã học binh pháp vài năm nhưng chưa có kinh nghiệm thực chiến."

Mã Lâm Thao ghi nhớ, lại hỏi: "Còn tin tức gì nữa?"

"Còn nữa, đội quân tối nay là từ Bắc Đình tới, có một vạn năm ngàn người."

Tin tức chưởng quầy Dương An mang đến không nhiều nhưng đều rất hữu dụng. Thứ nhất, viện quân đến từ Bắc Đình, khoảng một vạn năm ngàn người, cộng với quân đội ban đầu, quân Đường ở Qua Châu hiện có hơn hai vạn người.

Thứ hai, chủ tướng quân Đường tên là Lý Nghiệp, rất trẻ, chưa đầy hai mươi tuổi, là cháu của hoàng đế Đại Đường, hiện là một quận vương, lần đầu dẫn quân xuất chinh, vì đấu đá quyền lực trong hoàng tộc nên hoàng đế Đại Đường định dùng hắn thay thế Cao Tiên Chi.

Mã chưởng quầy lấy ra một túi bạc đẩy về phía hắn: "Đây là ba trăm lượng bạc, tiếp theo tôi cần thời gian xuất binh chính xác của quân Đường, ngươi phải báo cho ta kịp thời!"

Dương An cân túi bạc nặng trĩu, mắt cười híp lại: "Yên tâm, nhất định sẽ có tin tức cho ông!"

Mã chưởng quầy gật đầu: "Trời sáng ta sẽ tìm ngươi, hãy gửi tin đi!"

Mã chưởng quầy dùng tiền lớn mua chuộc Dương An, không chỉ vì hắn có tin tức rộng rãi, mà quan trọng hơn là tửu lâu Tấn Xương có bồ câu đưa thư có thể gửi tới huyện Đôn Hoàng, điều này cực kỳ quan trọng đối với Mã chưởng quầy.

"Được! Tôi đi trước đây, sáng mai ông hãy tới!"

Mã chưởng quầy mở cửa sau, thò đầu nhìn ngó rồi ra hiệu cho Dương An, sau đó lẻn ra từ cửa sau.

Dương An ôm túi bạc nặng trĩu trong lòng, không dám đi đường lớn mà toàn đi ngõ nhỏ để về tửu lâu, hắn sống ngay phía sau tửu lâu.

Khi đi đến một con hẻm nhỏ, đột nhiên có một người nhảy xuống từ trên tường, nhìn hắn với vẻ mặt nửa cười nửa không. Dương An sợ mất vía, quay người định chạy nhưng lại đâm sầm vào một người đứng sau lưng, phía sau cũng đã bị chặn đường.

"Bạc cho các người, xin tha mạng!"

Người phía sau túm lấy cổ hắn, cười tủm tỉm: "Vừa rồi ngươi còn mời rượu ta, sao nhanh vậy đã không nhận ra ta rồi?"

Dương An từ từ ngẩng đầu lên, chợt nhận ra người trước mắt chính là tên cầm đầu thân binh vừa ăn cơm ở tửu lâu của hắn. Hắn lập tức hiểu ra mọi chuyện, nghĩ đến hậu quả, hắn sợ đến mức mềm nhũn người ngã xuống đất.

"Đừng tuyệt vọng như thế, hợp tác với chúng ta, ngươi vẫn còn cơ hội sống."

Ánh mắt Dương An bỗng nhiên sáng lên.

Canh bốn, Lý Nghiệp bị thân binh gọi dậy. Hắn khoác áo đi ra ngoài trướng, thân binh đội chính Quan Phái hành lễ: "Khởi bẩm Đô đốc, thuộc hạ đã xác định được thám tử của đối phương."

Lý Nghiệp quả thực đã phái đội thân binh đi tìm gian tế trong thành, tất nhiên, không phải sau khi nói chuyện với Lý Khai Nhiên hắn mới nhận ra điều đó.

Ngay từ khi còn ở Trường An, Lý Nghiệp đã nhận ra Thổ Phồn nhất định đã cài cắm rất nhiều gian tế ở Đôn Hoàng, nhờ đó mới có thể trong ứng ngoài hợp, dễ dàng chiếm lấy huyện Đôn Hoàng, huyện Tấn Xương chắc cũng vậy.

Là người có nhận thức từ hậu thế, Lý Nghiệp hiểu rõ tầm quan trọng của tình báo. Tổ tiên đã sớm nói "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", cũng nói "binh bất yếm trá".

Lý Nghiệp đương nhiên phải đào tận gốc điểm tình báo ở huyện Tấn Xương, hơn nữa còn phải tận dụng nó triệt để.

Lý Nghiệp cười nói: "Nói chi tiết xem nào!"

"Thuộc hạ theo yêu cầu của Đô đốc, tìm kiếm các điểm bồ câu đưa thư trong thành, tổng cộng có ba nơi. Một là nha môn Qua Châu, nơi này không thể nào; thứ hai là huyện học, khả năng cũng không lớn; nơi thứ ba chính là tửu lâu Tấn Xương, khả năng ở đây là cao nhất.

Mấy ngày nay thuộc hạ theo dõi tửu lâu Tấn Xương, không ngừng phái thuộc hạ cải trang thành khách uống rượu để tung tin. Thuộc hạ phát hiện chưởng quầy Dương An rất khả nghi. Tối nay, thuộc hạ cùng vài thủ hạ đến uống rượu, cố ý tiết lộ vài tin tức rồi theo dõi Dương An.

Thuộc hạ phát hiện hắn lén lút đi đến một cửa tiệm da lông Lũng Hữu. Hiện tại chúng ta đã bắt giữ Dương An và thẩm vấn hắn. Hắn thừa nhận cửa tiệm da lông Lũng Hữu kia chính là điểm tình báo của quân Thổ Phồn, hắn bị đối phương dùng tiền lớn mua chuộc, chuyên thu thập tình báo cho chúng, sáng mai đối phương sẽ đến tửu lâu gửi thư bồ câu cho huyện Đôn Hoàng."

Lý Nghiệp gật đầu: "An ổn Dương An đó, ta còn muốn tiếp tục dùng hắn!"