Sáng sớm hôm sau, hai bên tổ chức cuộc đàm phán chính thức tại Đô đốc phủ Hà Trung. Đàm phán có hai nội dung chính: một là vạch định biên giới và ký kết hiệp định không xâm phạm lẫn nhau; hai là thảo luận về vấn đề chuộc lại tù binh.

Có thể nói, hiệp định thứ nhất là nền tảng của hiệp định thứ hai. Nếu hiệp định thứ nhất không đạt được, việc đàm phán về tù binh sẽ rất khó tiến hành.

Thế nhưng, việc vạch định biên giới xưa nay luôn được hoàn tất trên cơ sở chiến tranh, giống như vĩ tuyến 38 của Triều Tiên, đó chính là kết quả của chiến tranh, là đường phân giới tự nhiên giữa các thế lực. Đại Đường và Đại Thực cũng vậy, sau trận怛罗斯 (Talas), mũi nhọn quân Đường đã tiến đến bờ đông sông Amu Darya, vậy thì biên giới tự nhiên giữa hai bên chính là sông Amu Darya. Nếu Đại Thực không chấp nhận, vậy thì chỉ còn cách tái chiến, e rằng kết quả cuối cùng là ngay cả Khorasan cũng sẽ bị quân Đường chiếm đóng.

Trên thực tế, sau khi quân Đường chiếm được Khang Quốc, Abu Muslim chạy đến Merv từng phái người tìm gặp Cao Tiên Chi, khẩn cầu quân Đường đừng vượt sông Amu Darya, hắn cũng cam đoan không xâm phạm Hà Trung nữa. Cao Tiên Chi đã đồng ý, đây thực chất chính là một hiệp định biên giới bằng miệng.

Vậy nên, giờ đây phải xem Ziyad có thừa nhận hiệp định này hay không. Nếu thừa nhận, cuộc đàm phán hôm nay sẽ rất đơn giản.

Ziyad là phó tướng của Abu Muslim, khi đó là Phó tổng đốc Khorasan, hắn hiểu rất rõ về hiệp định biên giới miệng này. Hắn thậm chí còn đặc biệt đến Baghdad báo cáo với Khalifah về hiệp định biên giới đó, nhờ vậy Abbas mới yên tâm dồn toàn lực điều binh đối phó với Rahman. Vì thế, khi Lý Nghiệp đề nghị thực hiện hóa hiệp định biên giới bằng miệng của năm ngoái, Ziyad không chút do dự, lập tức đồng ý.

Ziyad hiểu rất rõ, thực lực mới là tất cả. Nếu Đại Thực trở nên hùng mạnh, dù đường biên giới này có được đúc bằng sắt thép, quân đội của hắn cũng sẽ đập nát nó thành tro bụi. Ziyad cũng đã thông suốt, quân Đường tuyệt đối không có đến ba vạn người. Nếu họ có ba vạn đại quân, làm sao có thể dừng bước ở sông Amu Darya? Họ đã sớm giết vào Merv để cướp bóc tài phú rồi.

Lý Nghiệp cười nói: "Rất vui vì chúng ta có thể đối mặt với thực tế. Triều đình Đại Đường đã chuẩn bị sẵn một văn bản, vốn dĩ hy vọng sứ giả các ông ký kết khi đến Đại Đường năm ngoái, nhưng vì điện hạ Mansur có việc nên không đến. Tôi vẫn dùng văn bản này, về cơ bản chính là sự đồng thuận mà chúng ta vừa đạt được. Có văn tự của cả hai nước, ông xem qua đi!"

Lý Nghiệp đưa một bản hiệp định có đối chiếu văn tự Đại Thực và Hán văn cho Ziyad. Ziyad lật xem đại khái, nội dung cũng gần như vậy nên hắn không xem kỹ nữa. Mục đích hắn hạ mình đến Suyab hôm nay không phải để đạt được hiệp định biên giới hay hiệp định hữu nghị gì cả, những thứ này đều dựa vào thực lực để nói chuyện, viết ra có hoa mỹ đến đâu cũng vô dụng. Cái hắn muốn là tù binh, tù binh mới là mục đích duy nhất của chuyến đi này.

"Hiệp định cần phải chuyển cho Khalifah xem xét và ký kết, tôi sẽ sớm chuyển giao. Sau đây chúng ta hãy bàn về vấn đề tù binh đi!"

Lý Nghiệp lại lắc đầu, dứt khoát nói: "Chúng ta ký xong biên bản cuộc hội đàm lần này đã, rồi mới bàn chuyện tù binh."

Ziyad không có quyền ký hiệp định hòa bình biên giới, nhưng hắn buộc phải ký biên bản đàm phán lần này, nếu không thì đôi bên coi như đàm phán vô ích. Biên bản đàm phán giữa hai bên thực chất cũng là nền tảng của hiệp định hòa bình biên giới. Giống như hiệp định biên giới hai nước mà chúng ta ký kết hiện nay vậy, cơ sở để soạn thảo hiệp định chính là những biên bản đàm phán hết lần này đến lần khác.

Lúc này, Chung Huy đưa biên bản viết bằng văn tự hai nước cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp xem xét tỉ mỉ một lượt, lập tức ký tên mình vào, đóng ấn Đô đốc, chia làm hai bản giao cho Ziyad. Ziyad cũng xem xét kỹ lưỡng một lần, thấy hoàn toàn giống với hiệp định miệng đạt được lúc đầu, hắn liền ký tên mình vào, đóng ấn Tổng đốc, hai bên mỗi bên giữ một bản.

"Đô đốc Lý, giờ có thể bàn về vấn đề tù binh rồi chứ!"

Ziyad là một quân nhân điển hình, hắn không quá hiểu các kỹ xảo đàm phán trên thương trường, không biết cách che giấu điểm mấu chốt của mình quá sớm. Mấy văn quan bên cạnh liên tục nháy mắt với hắn, hắn cũng làm như không thấy.

Lý Nghiệp cười lên, nụ cười trông như một con cáo già xảo quyệt.

"Đại Đường đàm phán trao trả tù binh với quân địch thường dùng chế độ chuộc lại. Trước đây chúng ta trao trả tù binh cho các nước Sogdiana cũng dùng cách chuộc lại, một trăm đồng tiền vàng Dinar đổi một tù binh, tù binh quân Đại Thực cũng như vậy."

Tạ Tấn và Chung Huy bên cạnh suýt nữa kêu lên, thật quá đen tối, bình thường một người chỉ mười tấm da cừu, quy đổi ra cũng chỉ hai mươi quan tiền. Tạ Tấn và những người khác lập tức nhận ra, đây là cái giá "hét trên trời" của Đô đốc.

Sau khi dịch lại, mặt Ziyad lập tức sa sầm: "Một trăm đồng vàng là không thể nào, chúng tôi mua bán nô lệ thanh tráng tối đa cũng chỉ mười đồng vàng."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nhưng họ không phải nô lệ, họ là những chiến binh quân Đại Thực đã tắm máu chiến đấu vì Khalifah. Ông dùng giá nô lệ là sự sỉ nhục đối với họ."

"Tôi cũng biết, cho nên Khalifah chỉ đồng ý hai mươi đồng vàng chuộc một người."

Lý Nghiệp vẫn lắc đầu: "Tôi không hề lừa gạt Tổng đốc các hạ, ông có thể đi hỏi Khang Quốc và các nước nhỏ Sogdiana khác, chúng tôi quả thực lấy giá một trăm đồng vàng để chuộc lại một tù binh. Tất nhiên, tôi luôn tôn trọng quân đội Đại Thực. Thế này đi! Tôi nhượng bộ một chút, năm mươi đồng vàng chuộc lại một người, không thể thấp hơn được nữa, thấp hơn nữa chính là sỉ nhục đối với tôn nghiêm của chiến binh Đại Thực."

"Đô đốc Lý, nếu tôi có thể làm chủ, hai trăm đồng vàng tôi cũng sẵn lòng, chiến binh của tôi là vô giá. Nhưng Khalifah chỉ chịu cho tôi mỗi người hai mươi đồng vàng, đây còn là tôi đã cố gắng tranh thủ lắm rồi. Vương triều vừa mới thành lập, không có thuế thu, Baghdad thực sự không lấy đâu ra nhiều tiền hơn, ông hãy bao dung cho những binh sĩ đáng thương này đi!"

Tạ Tấn không nhịn được, viết hai chữ "được rồi" đưa cho Lý Nghiệp. Lý Nghiệp lại không hề lay chuyển, ông vẫn cười híp mắt nói: "Tuy không thể nhận được nhiều tiền hơn từ Khalifah, nhưng tôi tin rằng, gia đình của những binh sĩ này nhất định sẵn lòng rút hầu bao vì người thân của họ."

"Thật vô sỉ!" Tạ Tấn thầm mắng một tiếng, cúi đầu xuống.

Hai bên qua lại, tranh luận hồi lâu, cuối cùng Lý Nghiệp miễn cưỡng nhượng bộ thêm một bước, chốt giá mỗi tù binh ba mươi lăm đồng vàng Dinar, hai bên đạt được hiệp định chuộc lại. Đây cũng là vì Lý Nghiệp biết, đối phương tối đa chỉ có thể lấy ra chừng đó tiền.

Ziyad tuy không hiểu đàm phán, nhưng hắn tuyệt đối không ngu ngốc. Hắn hiểu rõ Khalifah đang rất cần quân đội, chỉ cần có thể lấy được quân đội, mỗi người trả thêm mười lăm đồng hắn cuối cùng cũng sẽ đồng ý. Còn việc bắt gia đình tù binh bỏ tiền chuộc, loại chuyện này hắn Ziyad không làm được.

Ngay khi Ziyad vừa rời đi được ba ngày, đại quân của Lý Nghiệp cũng xuất phát. Ông để Phó đô đốc Độc Cô Ứng dẫn hai nghìn quân trấn giữ Suyab, còn mình đích thân dẫn một vạn quân và hai vạn con lạc đà, hùng hổ tiến về phía Câu Chiến Đề.

Quân đội đều là kỵ binh, trong đó còn bao gồm một nghìn bộ binh trọng giáp. Lý Nghiệp từng theo Cao Tiên Chi viễn chinh Câu Chiến Đề, ông biết làm thế nào để hạ được thành này.

Câu Chiến Đề có một sơ hở lớn nhất, đó là sông Câu Chiến Đề chia đôi tòa thành, thông qua đường thủy là có thể tấn công vào trong thành. Tin rằng liên quân Sogdiana thực sự muốn hạ Câu Chiến Đề thì hoàn toàn dễ như trở bàn tay, mấu chốt là chỗ dựa của thành chủ Hamir là Đại Thực, người Sogdiana không dám đắc tội Đại Thực nên đành mặc định việc Hamir chiếm đóng Câu Chiến Đề.

Lý Nghiệp nhớ rất rõ, chiến thuật chiếm Câu Chiến Đề lần trước là "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" (Công khai sửa đường sạn đạo, bí mật vượt sông Trần Thương). Cao Tiên Chi giả vờ vượt sông, công khai sửa đường, rồi để ông dẫn ba trăm quân từ phía nam leo lên thành, bí mật vượt sông đánh úp.

Quân thủ thành hiện tại đã không còn là quân đoàn Đại Thực - Sogdiana như trước nữa, mà đã thay bằng người Thổ Hỏa La đến từ Bộ Sư Quốc. Vậy thì, mình hoàn toàn có thể dùng lại chiêu cũ, lại làm một màn "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương" nữa.