Mộc đại nương cười gật đầu: "Chưởng quầy nói rất đúng, phiền ngài nói thêm vài điều để chúng tôi mở mang tầm mắt!"

Chưởng quầy thấy họ biết nghe lời khuyên, tảng đá trong lòng cũng nhẹ nhõm đôi chút, ông lại cười híp mắt giải thích: "Có câu tục ngữ rằng 'lễ nghi không xuống thứ dân', nhà cửa nhỏ bé thật sự không cần quá nhiều lễ nghi rườm rà, có thể tiết kiệm thì tiết kiệm, chỉ cần đi đúng thủ tục là được. Tất cả vật dụng hôn lễ, như hỉ phục nam nữ, trang sức đầy đủ của nữ giới, cơ bản đều có thể thuê. Thuê vài người dân quê thổi kèn gõ trống, lại mời hai bà mối giá rẻ làm hỉ nương, trọn bộ hôn lễ cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền."

"Thế nhưng phu nhân là thân phận gì? Phu nhân của Lễ bộ Thị lang, lệnh lang cũng là quý công tử, đối phương lại là con gái của Binh bộ Thượng thư, cho nên bắt buộc phải chú trọng, phải chuẩn bị hôn lễ theo quy cách cao nhất, các loại lễ nghi một chút cũng không được cẩu thả."

Bùi Tam Nương bĩu môi nói: "Con trai tôi không phải quý công tử bình thường, nó là Quận vương đấy!"

Chưởng quầy ngẩn người: "Tôi không nghe lầm chứ! Con trai phu nhân là Quận vương?"

"Đương nhiên, là Cao Xương Quận vương đường đường chính chính!"

Chưởng quầy sợ đến mức vội vàng chắp tay: "Mối làm ăn này tôi không dám nhận, phu nhân, thật sự rất xin lỗi!"

Bùi Tam Nương nhíu mày: "Tại sao không thể nhận?"

Chưởng quầy cười khổ: "Phu nhân không biết sao? Hôn lễ của vương gia tông thất đều do Tông Chính Tự và Thượng Xá Cục trong cung phụ trách lo liệu. Tiểu điếm từng tổ chức hôn lễ cho rất nhiều quan lớn đại thần, nhưng không đủ tư cách để đảm đương hôn lễ hoàng thất."

Bùi Tam Nương xua tay cười nói: "Ông không cần lo lắng, con trai tôi tuy là hoàng tộc, nhưng nó không phải hoàng tử hoàng tôn. Chồng tôi đã hỏi qua Tông Chính Tự từ sớm, họ đã trả lời dứt khoát rằng hôn lễ của chúng tôi tự lo liệu."

Chưởng quầy thở phào nhẹ nhõm cười nói: "Vậy thì tốt. Thực ra hôn lễ hoàng thất hiện nay rất đơn giản, phượng quan hà bí đều là đồ cũ, dùng xong phải trả lại, nghe nói là vì để tiết kiệm, còn chẳng náo nhiệt bằng hôn lễ dân gian."

"Phượng quan hà bí đắt lắm sao?"

"Rất đắt, sắm một bộ rẻ nhất cũng phải mấy ngàn quan tiền. Tuy nhiên phu nhân không cần lo, đây là đồ phía nhà gái chuẩn bị."

Bùi Tam Nương chỉ vào danh sách, trố mắt nói: "Nhưng trong danh sách ông đưa cho tôi lại có!"

Chưởng quầy cúi đầu cười khổ: "Danh sách tôi đưa cho phu nhân bao gồm cả đồ nhà gái và nhà trai tự chuẩn bị. Thực ra đồ nhà trai không nhiều, như trọn bộ trong động phòng đều do nhà gái chuẩn bị, hỉ phục nam nữ cũng do nhà gái lo. Phía nhà trai chỉ cần chuẩn bị thảm nỉ, thanh lư, dụng cụ, bàn ghế, xe ngựa, nhạc công. Những thứ này đều do cửa tiệm tôi chuẩn bị, chúng tôi dùng loại tốt nhất, nhạc công sẽ mời đoàn của Ngô Nhạc Phường, họ là những người chuyên thổi nhạc cho hôn lễ hoàng thất."

Bùi Tam Nương đưa danh sách cho ông ta: "Những món nào do tôi chuẩn bị, ông gạch ra đi!"

Chưởng quầy cầm bút gạch bảy tám món, ông chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Đón dâu định đi thế nào, đi đường thủy hay đường bộ?"

Mộc đại nương bên cạnh cười nói: "Nghe nói bây giờ đang thịnh hành đi đường thủy!"

Chưởng quầy cười nói: "Hiện nay các nhà đại gia thích đi đường thủy, chủ yếu là vì muốn đi vòng quanh thành một vòng, mất cả một buổi chiều. Ngồi kiệu hay xe ngựa đều quá mệt, ngồi thuyền sẽ thoải mái hơn nhiều. Thường dùng họa phưởng hai tầng, tân nương sẽ rất dễ chịu, còn có thể uống trà đi lại. Tuy nhiên việc này còn liên quan đến ngũ hành, tân nương ngũ hành thiên hỏa thì không thể đi đường thủy. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là vấn đề giá cả, đi đường thủy rất đắt, một lần tốn cả trăm quan, nhà nhỏ không gánh nổi."

Bùi Tam Nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Tân nương ngũ hành thiên thổ, con trai tôi ngũ hành thiên kim, vấn đề không lớn lắm. Hay là để tôi về bàn bạc lại đã, việc này phải cùng đối phương quyết định."

"Được! Nếu phu nhân quyết định chọn tiểu điếm, chúng ta ký khế ước trước, nộp hai trăm quan tiền đặt cọc, sau đó tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị. Nếu phu nhân không hài lòng với nội dung trong danh sách, có thể sửa đổi, dù sao cuối cùng cũng thanh toán một lần."

Bùi Tam Nương đã xem qua năm sáu cửa tiệm, chỉ thấy chỗ này là đáng tin nhất, có năng lực tổ chức hôn lễ quy mô lớn cho hào môn, hơn nữa đây là nơi chồng bà tiến cử, rất nhiều con cái quan lại trong triều đều chọn nơi này.

Bà lập tức ký khế ước, giao hai trăm đồng tiền vàng, rồi cùng Mộc đại nương ngồi xe ngựa trở về.

Trong xe ngựa, Bùi Tam Nương nói với Mộc đại nương: "Bà có biết tại sao tôi lại hỏi về phượng quan hà bí không? Tân Nguyệt nói với tôi, Nghiệp Nhi đã chuẩn bị sẵn cho con bé rồi, còn có trọn bộ trang sức nữa. Tôi thấy khó hiểu quá, sao tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ?"

Mộc đại nương cười nói: "Chắc là ở trong mật thất ở Thái Bình Phường đó. Nghiệp Nhi nói trong đó có rất nhiều vàng, tôi đoán là bao gồm cả phượng quan hà bí và trọn bộ trang sức rồi."

"Theo lý mà nói, những thứ này đáng lẽ phải do nhà gái chuẩn bị."

Trong giọng nói của Bùi Tam Nương mang theo chút ghen tị, lúc bà làm hôn lễ bổ sung, con trai cũng đâu có chuẩn bị phượng quan hà bí cho bà.

"Bà đừng có ăn giấm chua này nữa, nhà họ Độc Cô chắc chắn sẽ còn chuẩn bị một bộ. Trong nhà chuẩn bị dư vài bộ, sau này cháu gái bà xuất giá cũng không cần phải lo lắng."

Bùi Tam Nương thở dài trong lòng, con trai cuối cùng vẫn thiên vị con dâu hơn, nuôi con thật chẳng ích gì!

Vừa về đến phủ, cũng thật khéo, họ vừa tới nơi thì nhà có khách quý. Người vợ hiện tại của Độc Cô Liệt là Vương thị và em gái Độc Cô Huệ. Vương thị là thiếp thất được nâng lên làm vợ chính, xuất thân bình dân, gia thế thấp kém, không có cáo mệnh. Dù bà ta là vợ, cũng chỉ là trong gia tộc thừa nhận, triều đình vẫn chỉ công nhận hai người vợ trước của Độc Cô Liệt là Vi thị và Bùi thị.

Vương thị khoảng ngoài ba mươi tuổi, dung mạo rất xinh đẹp, tinh anh tháo vát, ăn nói khéo léo. Độc Cô lão thái thái đặc biệt yêu quý bà ta, ngay cả cô em chồng Độc Cô Huệ cũng công nhận bà ta là đại tẩu.

Dù Độc Cô Tân Nguyệt không phải do Vương thị sinh ra, nhưng trên danh nghĩa bà ta là mẹ của Độc Cô Tân Nguyệt, nên hôn sự của cô bé do bà ta phụ trách lo liệu phía nhà gái.

Bùi Tam Nương vội vàng mời hai vị thông gia ngồi xuống sảnh khách quý, lại sai thị nữ dâng trà.

Vương thị cười nói: "Phu nhân không cần khách sáo như vậy, tôi đều là người nhà cả, giống như Tân Nguyệt, ở phòng sinh hoạt sẽ tùy ý hơn."

Bùi Tam Nương cũng cười nói: "Được! Lần sau sẽ mời các vị đến phòng sinh hoạt, chúng ta thoải mái hơn một chút."

Vương thị và Độc Cô Huệ nhìn nhau, Vương thị lại thong thả nói: "Chúng tôi đến là muốn bàn bạc với thông gia một chuyện."

"Bà cứ nói!"

"Là thế này, tôi muốn hỏi trước, phía nhà trai sẽ có bao nhiêu tân khách?"

Bùi Tam Nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Vẫn chưa đến lúc cân nhắc đến phần tân khách, nhưng nhà mẹ đẻ tôi có hơn trăm người muốn đến, nhà họ Lý cũng có bảy tám chục người, cộng thêm bạn bè, đồng liêu, khoảng chừng ba trăm người."

Vương thị cười nói: "Hôm qua chúng tôi thống kê tân khách, riêng bảy phòng của gia tộc họ Độc Cô đã hơn bốn trăm người, còn tân khách của các nhà Quan Lũng khác nữa, ước chừng đến lúc đó sẽ có khoảng ngàn người."

Bùi Tam Nương giật mình: "Đông người vậy sao!"

Độc Cô Huệ chậm rãi nói: "Người đông cũng không phải vấn đề lớn, chỉ sợ Thái tử điện hạ cũng sẽ đến, không chừng Thiên tử cũng sẽ tới!"

Bùi Tam Nương bắt đầu lo lắng, phủ đệ của mình chỉ có mười mẫu, làm sao chứa nổi chừng ấy khách khứa?

Bùi Tam Nương cũng cực kỳ thông minh, tâm niệm vừa động liền nói: "Chẳng lẽ các bà có gợi ý gì hay?"

Vương thị gật đầu: "Là thế này, tôi và lão gia đã bàn bạc, tân phòng của hai đứa trẻ do các bà sắp xếp, nhưng hôn lễ và tiệc cưới có thể tổ chức tại tư gia của nhà họ Độc Cô ở Khúc Giang Phường. Nơi đó chiếm diện tích rất rộng, đủ để chứa hai ngàn tân khách."

Bùi Tam Nương suy nghĩ một chút: "Trong đó có một số chỗ không tiện, ví dụ như đi trên thảm nỉ, bước qua chậu lửa, rải giường đều yêu cầu thực hiện tại nhà chồng, như vậy có chút không thỏa đáng không?"

Vương thị cười nói: "Vấn đề này đã giải quyết rồi. Cạnh tư gia của nhà họ Độc Cô là một tòa tiểu viên trạch rộng ba mẫu, cũng là đất của nhà họ Độc Cô, vẫn luôn bỏ trống. Lão gia nhà tôi quyết định dùng nó làm của hồi môn cho Tân Nguyệt, sau đó cha của Tân Nguyệt sẽ chuyển tên nó sang cho A Nghiệp, như vậy sẽ thuộc về tài sản của nhà chồng."

Bùi Tam Nương cười nói: "Hay là tôi mua lại tòa viên trạch đó, các bà lại lấy số tiền này làm của hồi môn cho Tân Nguyệt, tôi cảm thấy danh chính ngôn thuận hơn một chút."

Độc Cô Huệ gật đầu cười nói: "Cách này rất hay, tốt nhất là không dùng tiền, dùng trân bảo trị giá một vạn quan để trao đổi, trân bảo sẽ làm của hồi môn cho Tân Nguyệt."

Bùi Tam Nương tháo một chuỗi vòng cổ đá quý từ trên cổ xuống: "Cứ dùng nó đi!"

Chuỗi vòng cổ đá quý lấp lánh ánh sáng rực rỡ trên mặt bàn, Vương thị và Độc Cô Huệ nhìn đến ngẩn cả người. Một lúc lâu sau, cả hai cùng lắc đầu: "Không được! Không được! Cái này quá quý giá."

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Dù sao cuối cùng cũng là cho Tân Nguyệt, con bé là con dâu của tôi, chúng ta hiểu trong lòng là được, không cần quá câu nệ chuyện nhà mẹ đẻ hay nhà chồng."

Vương thị và Độc Cô Huệ bàn bạc một chút, cuối cùng cả hai đều đồng ý.

Lúc này, Vương thị lại nói: "Còn một chuyện nữa, là về việc Nghiệp Nhi nạp thiếp!"

Trái tim Bùi Tam Nương lập tức treo ngược lên, đây mới là điều bà quan tâm nhất.