An Khánh Tông nghe tin Độc Cô Liệt tới đòi lời giải thích thì trong lòng vô cùng kinh hãi. Mình làm sao có thể đắc tội với nhà họ Độc Cô? Phải biết rằng gia tộc họ Độc Cô chính là thủ lĩnh của giới quý tộc Quan Lũng, đắc tội với họ chẳng khác nào đắc tội với toàn bộ quý tộc Quan Lũng.

Vừa thoáng suy nghĩ, An Khánh Tông liền đoán ra ngay, mười phần là do người em trai An Khánh Tự gây họa, hắn mới tới Trường An vài ngày trước.

An Khánh Tông tạm thời không rảnh để đối chất với em trai, vội vàng nghênh đón ra ngoài.

An Khánh Tông mặt đầy vẻ bồi cười: "Độc Cô Thượng thư, ngọn gió nào đưa ngài tới đây vậy?"

Độc Cô Liệt hừ lạnh một tiếng: "Ta không dám nhận, ta tới đây để đòi lời giải thích!"

An Khánh Tông đại kinh: "Chuyện này là sao?"

"Ta muốn biết, tại sao võ sĩ nhà họ An các ngươi lại theo dõi con gái ta, các ngươi có mưu đồ gì?"

An Khánh Tông vội vàng xua tay: "Độc Cô Thượng thư, trong nhà ta có vợ có con, tuyệt đối không làm chuyện phù phiếm trăng hoa như vậy. Ngay cả dân nữ bình thường ta còn chẳng bao giờ quấy nhiễu, sao có thể phái người theo dõi con gái của Độc Cô Thượng thư?"

"Nói cứ như thể ta đang cố tình vu khống các ngươi vậy."

Độc Cô Liệt chỉ vào con ngựa phía sau: "Đây chẳng phải là chiến mã của quân Phạm Dương sao?"

An Khánh Tông nhìn thấy xác chiến mã phía sau, vội vàng tiến lên kiểm tra. Một lát sau, hắn nói với Độc Cô Liệt: "Đây đúng là chiến mã của quân Phạm Dương, nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào, ta thực sự không hề hay biết. Độc Cô Thượng thư có thể cho ta thời gian điều tra không?"

Độc Cô Liệt lạnh lùng nói: "Chuyện là thế nào, ta rất rõ ràng. Ngươi hãy quản tốt em trai mình đi! Lần này ta chỉ cảnh cáo, nếu còn có lần sau, ta chắc chắn sẽ dùng đến Quan Lũng Lệnh, tập thể đàn hặc cha ngươi là An Lộc Sơn!"

Nói xong, ông vung tay: "Chúng ta đi!"

Độc Cô Liệt bỏ lại xác ngựa, dẫn theo thủ hạ rời đi.

Mặt An Khánh Tông lúc đỏ lúc trắng, liên tục tạ lỗi, nhìn theo đoàn người Độc Cô Liệt đi xa.

Hắn xoay người quay lại phủ, tức giận đùng đùng tìm đến người em trai An Khánh Tự đang ngồi uống trà nghe khúc trong sân phụ. Cơn giận bốc lên tận óc, hắn xông tới lật nhào bàn trà, vung quyền đánh về phía An Khánh Tự. An Khánh Tự phản ứng nhanh nhẹn, lộn người né được cú đấm này.

"Đại ca, huynh điên rồi à!"

"Ta điên rồi sao?"

An Khánh Tông quát lớn: "Việc tốt ngươi làm đấy, Độc Cô Liệt đến hỏi tội, tại sao ngươi không ra đối mặt? Ngươi phái người đe dọa con gái ông ta phải không, ngươi muốn làm cái gì?"

An Khánh Tự ngẩn người hồi lâu, đột nhiên chửi bới: "Đám khốn kiếp vô dụng này, vậy mà lại để lộ thân phận, ta phải giết sạch bọn chúng!"

An Khánh Tông nghiến răng nói: "Đó là do ngươi ngu xuẩn, tưởng người khác cũng ngu như mình. Ngươi muốn làm chuyện đó, sao không đổi ngựa? Ngươi không biết trên móng sắt có ký hiệu của quân Phạm Dương sao?"

An Khánh Tự thẹn quá hóa giận: "Ai bảo huynh thừa nhận? Huynh không thể không thừa nhận sao? Chiến mã của quân Phạm Dương ở ngoài kia đâu chỉ có mấy con của chúng ta, tại sao huynh lại thừa nhận?"

"Chỉ có ngươi mới coi người khác là kẻ ngốc!"

An Khánh Tông nghiến răng nghiến lợi nói: "Độc Cô Liệt biết đó là ngươi, ông ta đã đưa ra lời đe dọa. Nếu còn lần sau, ông ta sẽ dùng Quan Lũng Lệnh, tập thể đàn hặc cha. Ngươi hãy quản cái thân dưới của mình cho tốt, đừng làm hỏng đại sự của cha!"

"Chính huynh cũng vậy thôi, vụ ám sát con trai Dương Quốc Trung là ai làm? Người dọn dẹp hậu quả cuối cùng lại là ta, ta đã tốn bao nhiêu tiền cho mụ đàn bà đê tiện nhà họ Dương đó!"

An Khánh Tông túm lấy cổ áo An Khánh Tự, nheo mắt nói: "Đó là việc ta muốn làm sao? Ta đang chấp hành mệnh lệnh của cha, còn ngươi đang làm cái gì? Con gái nhà họ Độc Cô sắp gả chồng rồi, ngươi lại không chịu buông tha cho cô ta. Ngươi tưởng nhà họ Độc Cô dễ chọc lắm sao? Ngươi có biết hậu quả của việc dùng Quan Lũng Lệnh là gì không?"

An Khánh Tự sao có thể không biết Quan Lũng Lệnh là gì, đó là cách các gia tộc quý tộc Quan Lũng cùng nhau hợp lực. Quý tộc Quan Lũng kiểm soát mọi mặt của Đại Đường, một khi họ tập thể đàn hặc cha, Thiên tử tuyệt đối không thể đắc tội, chắc chắn sẽ bãi miễn cha. Mà cha hiện tại vẫn chưa chuẩn bị xong, nếu vội vàng tạo phản, e rằng hơn một nửa tướng lĩnh sẽ không nghe theo mệnh lệnh.

An Khánh Tự cũng nhận ra mình đã gây họa, hắn lập tức xuống nước: "Vậy đại ca nói giờ nên làm thế nào?"

An Khánh Tông thấy em trai đã biết sợ, giọng điệu cũng dịu xuống: "Cũng may con gái nhà họ Độc Cô không xảy ra chuyện gì. Tối nay ngươi rời khỏi Trường An về Lạc Dương ngay, giao bốn tên đó cho ta, để bọn chúng tự nhận là do uống rượu nên tự ý hành động."

An Khánh Tự gật đầu: "Cô nàng Lý Tú Nhi đó ta cũng chẳng ưng, gầy như que củi, không phải tướng vượng phu, đại ca cũng thay ta từ chối Quắc Quốc phu nhân đi!"

"Ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Ngươi đi ngay đi, tóm lại không được phép có ý đồ với con gái nhà họ Độc Cô nữa. Lý Nghiệp quá tàn nhẫn, động vào nữ nhân của hắn, hắn mà trả thù thì chúng ta không ai sống nổi đâu!"

An Khánh Tự thu dọn đồ đạc rời khỏi thành Trường An. An Khánh Tông ra lệnh trói bốn tên võ sĩ, mang theo họ đến nhà họ Độc Cô tạ lỗi.

Độc Cô Liệt nhận được tin, bước ra khỏi cửa lớn, lạnh lùng hỏi: "An Phò mã, ngươi đã điều tra rõ ràng rồi chứ?"

An Khánh Tông chắp tay nói: "Việc này quả thực có liên quan tới em trai An Khánh Tự của ta. Nó tới Trường An vài ngày trước, biết tin con gái Độc Cô gia sắp xuất giá nên tâm trạng chán nản, uống rượu giải sầu trong phủ. Bốn tên thủ hạ của nó gan to bằng trời, tự ý bàn bạc bắt cóc Độc Cô quý nữ để giải ưu cho chủ công, nhưng việc này An Khánh Tự không hề hay biết. Nó đã vội về Lạc Dương từ chiều hôm qua, Độc Cô Thượng thư có thể thẩm vấn bốn tên ác nô này."

An Khánh Tông chỉ vào bốn tên võ sĩ bị trói gô phía sau. Độc Cô Liệt đương nhiên biết đối phương đang đổ lỗi cho hạ nhân. Chuyện An Khánh Tự về Lạc Dương hôm qua là nói dối, sáng nay còn có người nhìn thấy hắn.

Độc Cô Liệt cũng không muốn vạch trần, chỉ thản nhiên nói: "Đường lớn thênh thang, mỗi người đi một hướng. Bọn chúng theo dõi xe ngựa của con gái ta cũng không phạm pháp, ta sẽ không trừng phạt chúng. Nhưng ta nói trước, như lời ta đã nói chiều nay, nếu còn có lần sau, ta nhất định sẽ phát động Quan Lũng Lệnh, tập thể đàn hặc An Lộc Sơn."

An Khánh Tông mồ hôi đầm đìa, liên tục nói: "Ta lấy đầu mình ra đảm bảo, tuyệt đối sẽ không có lần sau nữa!"

An Khánh Tông biết có những việc bắt buộc phải làm. Đã đẩy trách nhiệm cho võ sĩ thủ hạ thì bốn tên đó phải chịu hậu quả. Sau khi về phủ, An Khánh Tông lập tức ra lệnh đánh gãy tay chân bốn tên võ sĩ, sai người khiêng tới phủ Độc Cô để kiểm chứng thương tích.

Chuyện này mới tạm thời khép lại. Bây giờ là ngày mười sáu tháng sáu, còn đúng hai tháng nữa là đến ngày cưới, gia tộc Độc Cô cũng bắt đầu tích cực chuẩn bị.

Bùi Tam Nương đương nhiên cũng rất tích cực chuẩn bị hôn lễ cho con trai.

Bùi Tam Nương tìm đến cửa tiệm làm hôn lễ thứ sáu. Nhà Đường không giống nhà Tống, nhà Tống kinh tế hàng hóa phát triển nên cửa tiệm hôn lễ đặc biệt nhiều, còn Trường An thời Đường chỉ có hơn mười tiệm, đủ các phân khúc cao trung thấp.

Những cửa tiệm hôn lễ thời Đường cũng có nhu cầu thực tế. Ví dụ như khi dạm ngõ bắt buộc phải dùng chim nhạn, mùa đông chim nhạn bay về phương nam hết, lúc cần thì tìm ở đâu?

Khi đó thường dùng chim nhạn gỗ chạm khắc để thay thế. Nhưng bạn không thể bỏ ra vài quan tiền để chạm khắc một con chỉ dùng một lần, nên người bình thường sẽ bỏ ra vài chục văn để thuê một con nhạn tại tiệm hôn lễ, dùng xong rồi trả lại.

Ví dụ khác như kiệu đón dâu, đội nhạc công, hỉ nương phụ trách trang điểm và dẫn dắt,司 nghi (người chủ trì hôn lễ), cũng như thảm lót lối vào, Thanh Lư chuyên dụng, v.v. Nếu tự chuẩn bị, không chỉ tốn kém tiền bạc và tâm sức mà lễ nghi chưa chắc đã chu đáo. Nếu thuê tiệm hôn lễ, những thứ này đều do họ chuẩn bị, tính ra sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền.

Người tiếp đón Bùi Tam Nương là chưởng quỹ tiệm hôn lễ, họ Củng, một gã trung niên béo ú, mặt đầy vẻ tươi cười.

"Phu nhân, đây là hai bản danh sách, một bản là những vật phẩm chúng tôi chuẩn bị, một bản là những vật phẩm phu nhân cần chuẩn bị."

Bùi Tam Nương liếc nhìn danh sách cần mình chuẩn bị, những món đồ dày đặc trên đó khiến bà nhíu mày, có chút bất mãn nói: "Mấy hôm trước ta tới tiệm Bách Niên Nhân Duyên, họ đâu có bắt ta chuẩn bị nhiều thứ như vậy, đều là họ tự chuẩn bị cả. Ta thấy tiệm các ngươi có phải quên thắp đèn không, vừa vào cửa đã thấy tối om rồi!"

Mộc đại nương đi cùng bà kéo tay bà lại: "Bà đừng vội, nghe chưởng quỹ giải thích đã!"

Củng chưởng quỹ dở khóc dở cười, vội vàng giải thích: "Theo lý mà nói, không nên tùy tiện bình phẩm đồng nghiệp, nhưng ta phải nói thật. Tiệm Bách Niên Nhân Duyên mà phu nhân nói tới đều nhắm vào những gia đình nhỏ, nên họ sẽ không quá cầu kỳ. Ví dụ như thảm lót lối vào, họ chỉ chuẩn bị hai cái, lại còn là thảm gai, dùng xoay vòng trước sau. Còn bên chúng tôi chuẩn bị bảy mươi hai cái, đều là thảm len cao cấp, trải dài từ cổng lớn vào tận trong, đây mới là yêu cầu hôn lễ của nhà hào môn."

Bùi Tam Nương hơi nóng mặt. Trước đây ở Vĩnh Hòa phường đi ăn cưới, bà toàn thấy dùng hai tấm thảm thay phiên nhau lót chân cho tân nương, bà cứ tưởng đó là quy tắc, hóa ra những nhà đó chỉ là để tiết kiệm tiền mà thôi.