Tần Mục cho rằng, trên đời này không có chính sách nào là hoàn hảo, chỉ có sự cân nhắc giữa cái lợi và cái hại mà thôi.
Đức Xuyên Gia Quang qua đời, để lại đứa con trai mười tuổi kế thừa ngôi vị Mạc phủ Tướng quân. Những lãng nhân Nhật Bản đứng đầu là binh học gia Do Tỉnh Chính Tuyết lập tức dấy binh làm loạn, đằng sau lưng rất có thể còn có sự ủng hộ của Thái thượng hoàng Nhật Bản là Chính Nhân.
Vào thời điểm này, nếu Tần Mục muốn, chỉ cần thuận thế đẩy một cái là có thể lật đổ Đức Xuyên Mạc phủ.
Thế nhưng, hậu quả của việc lật đổ Đức Xuyên Mạc phủ lại rất khó lường.
Có thể Nhật Bản sẽ quay trở lại thời kỳ Chiến Quốc, các phiên quốc chiến loạn không dứt, đây là kết quả tốt nhất.
Cũng có thể Thiên hoàng Nhật Bản nhân cơ hội thu hồi quyền lực quân chính, mà đây lại là điều Tần Mục không hề muốn thấy nhất.
So sánh lại, Tần Mục nghiêng về việc duy trì một Đức Xuyên Mạc phủ yếu thế hơn trước, để họ phụ thuộc vào Đại Tần nhiều hơn, đồng thời giữ vững trật tự xã hội ổn định tại Nhật Bản, biến nơi đây thành nơi tiêu thụ hàng hóa của Đại Tần.
Muốn Đức Xuyên Mạc phủ trở nên yếu thế hơn, mấu chốt nằm ở chỗ phải loại bỏ A Bộ Trung Thu.
A Bộ Trung Thu là người có tài năng nhất trong bốn vị đại thần được gửi gắm di mệnh của Mạc phủ, ba người còn lại đều là hạng tầm thường.
Cách làm dứt khoát nhất là phái người ám sát A Bộ Trung Thu, nhưng đây cũng là cách làm hèn hạ nhất. Người chơi chính trị, nếu không đến đường cùng, thường sẽ không đi bước này.
Tất nhiên, nếu A Bộ Trung Thu chết trong cuộc nổi loạn của Do Tỉnh Chính Tuyết thì lại là chuyện khác.
Sau cuộc họp tại Hoa Cái điện, Tần Mục giữ Hoàng Chấn Lâm, Cam Nam của Bộ Ngoại giao và Hoàng Liên Sơn của Dạ Bất Thu lại, rồi nói: "A Bộ Trung Thu là kẻ khó lòng điều khiển, phải tìm cách trục xuất hắn ra khỏi trung tâm quyền lực của Mạc phủ."
Cam Nam đáp: "Bệ hạ, đại quyền của Mạc phủ hiện đang nằm trong tay bốn người Bảo Khoa Chính Chi. Thần cho rằng có thể dùng kế ly gián trước, khiến Bảo Khoa Chính Chi, Tửu Tỉnh Trung Thắng và Tùng Bình Tín Cương bất mãn với A Bộ Trung Thu. Việc này đại khái không khó thực hiện."
"Theo tin tức từ Đại sứ tại Nhật Bản Vi Chính Đạo truyền về, ngoại trừ Bảo Khoa Chính Chi có quan hệ khá hòa hợp với A Bộ Trung Thu, thì Tửu Tỉnh Trung Thắng và Tùng Bình Tín Cương từ lâu đã có chút đố kỵ với hắn."
"Nghe nói trước kia, vì có một tăng lữ trong chùa kiên quyết không chấp nhận lệnh điều chuyển sang chùa khác, Tùng Bình Tín Cương bèn đe dọa sẽ trừng phạt nếu không tuân lệnh. Nhưng vị tăng lữ kia vì tức giận nên đã cứng rắn chống đối."
"Sau đó A Bộ Trung Thu biết chuyện, liền đến nói với vị tăng lữ đó, lấy việc điều chuyển làm hình phạt. Vị tăng lữ nhìn ra A Bộ Trung Thu thông minh hơn Tùng Bình Tín Cương nên đã thuận nước đẩy thuyền chấp nhận điều chuyển."
"Những chuyện tương tự không ít. Là tâm phúc của Đức Xuyên Gia Quang, A Bộ Trung Thu luôn dùng tài trí của mình để làm cho Tửu Tỉnh Trung Thắng và Tùng Bình Tín Cương trở nên vô dụng, mất hết mặt mũi. Vì thế từ lâu, hai người kia luôn bằng mặt không bằng lòng với A Bộ Trung Thu, ngấm ngầm đấu đá không ngừng."
"Hiện giờ chỉ cần ly gián quan hệ giữa Bảo Khoa Chính Chi và A Bộ Trung Thu là được. Bảo Khoa Chính Chi thích Nho học, đắm chìm trong Thần đạo, khi Đức Xuyên Gia Quang còn sống thì không màng thế sự, là kẻ không hiểu việc đời."
"Đối với Đức Xuyên Mạc phủ hiện nay, đây là thời điểm đặc biệt. Chỉ cần vài lời đồn thổi, thêm vào đó là việc Tửu Tỉnh Trung Thắng và Tùng Bình Tín Cương chắc chắn sẽ dậu đổ bìm leo, thì hẳn có thể trục xuất A Bộ Trung Thu khỏi Mạc phủ."
"Tốt lắm. Vậy hãy để sứ quán tại Nhật Bản toàn lực thực hiện." Tần Mục gật đầu, quay sang nói với Hoàng Liên Sơn: "Người của Dạ Bất Thu cài cắm ở Giang Hộ và Kinh Đô cũng phải toàn lực phối hợp nhiệm vụ này, nhất định phải đảm bảo vừa trục xuất được A Bộ Trung Thu khỏi Đức Xuyên Mạc phủ, lại vừa không để Mạc phủ sụp đổ hoàn toàn."
Hoàng Liên Sơn vội vàng đáp lời: "Rõ, thưa Bệ hạ."
"Kế ly gián có thành công hay không còn khó nói. Dạ Bất Thu còn có phương án riêng, khi cần thiết, cứ theo cách của Dạ Bất Thu mà làm."
"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định không phụ lòng tin của Bệ hạ."
"Ngoài ra, Dạ Bất Thu còn một nhiệm vụ nữa, đó là tạm thời bảo vệ Do Tỉnh Chính Tuyết, hoặc kiểm soát thuộc hạ đắc lực của hắn. Cuộc loạn lãng nhân do Do Tỉnh Chính Tuyết khơi mào này, trước khi trừ khử được A Bộ Trung Thu, tốt nhất nên để nó tiếp diễn."
"Hoàng khanh, khanh lập tức triệu kiến sứ giả Nhật Bản tại Nam Kinh, cảnh cáo Nhật Bản rằng nhất định phải đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản cho con dân Đại Tần, nếu không Đại Tần không loại trừ khả năng xuất binh sang Nhật để bảo vệ dân mình."
"Rõ, thưa Bệ hạ."
Sắp xếp xong xuôi, Tần Mục lại triệu kiến Hà Lượng, Cố Quân Ân và Địch Trung Hành.
Ba người vừa tới, Tần Mục liền nói thẳng: "Nhiệm vụ hiện tại của Bắc Hải hạm đội là bảo đảm an toàn cho sứ quán tại Nhật Bản và tàu buôn Đại Tần, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì tạm thời đừng can thiệp trực tiếp vào cuộc loạn lãng nhân này."
Địch Trung Hành vội vàng nhận lệnh, rồi kiến nghị: "Bệ hạ, Bắc Hải hạm đội lần này rời cảng cũng khó dự đoán mất bao lâu, hạm đội không thể cứ lênh đênh trên biển mãi. Cảng Na Bá cách Giang Hộ của Nhật Bản khá xa, một khi Giang Hộ xảy ra chuyện, hạm đội vẫn khó lòng ứng cứu kịp thời."
"Thần đề nghị Bộ Ngoại giao gửi công hàm cho Đức Xuyên Mạc phủ, để Bắc Hải hạm đội vào đóng quân tại cảng Giang Hộ trước. Đồng thời cam kết rằng chỉ cần con dân Đại Tần không bị tổn hại, Bắc Hải hạm đội sẽ không phái một binh sĩ nào lên bờ."
Tần Mục hỏi Hà Lượng và Cố Quân Ân: "Hai vị khanh gia thấy có khả thi không?"
Hà Lượng đáp: "Bệ hạ, hiện tại Đức Xuyên Mạc phủ có vẻ đang lung lay, họ chưa chắc đã không muốn mượn thế Đại Tần để ổn định cục diện. Phái Bắc Hải hạm đội vào cảng Giang Hộ trước, tuy Đức Xuyên Mạc phủ khó tránh khỏi lo ngại, nhưng sau khi cân nhắc, chưa chắc họ đã từ chối. Thần nghĩ có thể thử xem sao."
Nhân dịp này, Binh bộ Tả thị lang Cố Quân Ân nói: "Bệ hạ, hiện nay tàu bay nhanh nhất đến Nhật Bản cũng mất từ năm đến bảy ngày. Lần này Đức Xuyên Gia Quang đột ngột qua đời, lãng nhân Nhật Bản làm loạn đã khiến Đại Tần ta trở tay không kịp. Nếu muốn kiểm soát Nhật Bản sâu hơn trong tương lai, thần cho rằng cuối cùng vẫn phải mưu cầu việc đóng quân tại Nhật Bản mới ổn thỏa."
"Biến loạn lần này cũng coi như một cơ hội, nếu tận dụng tốt để suy yếu Đức Xuyên Mạc phủ, thì việc mưu cầu đóng quân tại Nhật Bản chưa chắc đã là chuyện khó. Thần đề nghị sớm lập kế hoạch cho việc này."
Địch Trung Hành phụ họa: "Bệ hạ, thần cũng cho rằng việc duy trì một lượng quân đóng tại Nhật Bản là điều cần thiết."
"Ừm, việc này cứ để Binh bộ cùng Hải quân Đô đốc phủ cùng bàn bạc, sớm soạn thảo một phương án hoàn chỉnh."
"Rõ, thưa Bệ hạ."
"Được rồi, các việc đã bàn hôm nay, các vị đại thần hãy sớm triển khai. Chuyện Nhật Bản không thể chậm trễ."
Tiễn ba vị đại thần đi, ngoài điện trời đã tối hẳn. Tần Mục day day huyệt thái dương, đứng dậy vặn mình, rồi thong thả đi về phía hậu cung.
Đầu đông đã đến, gió đêm hơi lạnh, thổi qua những góc mái cong vút, chuông vàng kêu leng keng. Một vầng trăng lạnh treo trên tường đông, ánh sáng thanh u soi rọi nhân gian.
Biến loạn lần này ở Nhật Bản khiến Tần Mục không khỏi nghĩ đến Triều Tiên. Hiện tại ngôi vị của Lý Tuấn đã dần ổn định, tình hình Triều Tiên tương đối đơn giản hơn.
Thế nhưng cuộc đấu đá giữa các đảng phái bên trong lại có xu hướng ngày càng gay gắt, hơn nữa hiện nay tiếng nói phản đối việc thúc đẩy dùng chữ Hán và tiếng Hán ngày càng nhiều.
Triều Tiên từng có nhiều cuộc biến động cung đình, trong đó cuộc "Nhân Tổ phản chính" do cha của Lý Tuấn là Lý Tông phát động là cuộc chính biến cung đình lớn nhất trong lịch sử Triều Tiên, phế truất quân vương đời trước là Quang Hải quân.
Tóm lại, đấu đá cung đình ở Triều Tiên vô cùng thảm khốc.
Hiện nay Lý Tuấn chịu ảnh hưởng của mình, bất chấp sự phản đối của các đại thần trong nước, một mực thúc đẩy tiếng Hán và chữ Hán, đã khiến nhiều đại thần Triều Tiên bất mãn. Trong tình cảnh này, không loại trừ khả năng Triều Tiên lại xảy ra một cuộc chính biến cung đình nữa. Nếu Lý Tuấn thật sự bị người ta ám hại, chỉ sợ Triều Tiên cũng chẳng được yên ổn.
Biến loạn ở Nhật Bản lần này coi như đã nhắc nhở Tần Mục.
Hiện tại muốn đóng quân tại Triều Tiên, lý do vẫn chưa đủ thuyết phục, phải làm sao đây?
Tần Mục chắp tay sau lưng, vừa đi về phía hậu cung vừa suy nghĩ. Đột nhiên, ông nhớ đến cuộc diễn tập quân sự Mỹ - Hàn ở hậu thế.
Có lẽ, Đại Tần cũng nên thỉnh thoảng tổ chức một cuộc diễn tập quân sự liên hợp với Lý Tuấn để phô trương sự hiện diện của Đại Tần, nhằm răn đe những kẻ có ý đồ khác.
Mỗi năm một lần, Bắc Hải hạm đội sẽ đến gần cửa biển sông Hán, cùng Hải quân Triều Tiên diễn tập các nội dung như truy bắt hải tặc, cứu hộ trên biển. Không quan trọng nội dung diễn tập, chỉ cần phô diễn vũ lực của Đại Tần là được.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Tần Mục nhẹ nhõm hơn nhiều. Khi trở về trước cửa Càn Thanh cung, ông thấy Dương Chỉ đang đợi ở cửa điện, gió lạnh đầu đông thổi bay tà áo của nàng.
"Thần thiếp tham kiến Bệ hạ."
"Hoàng hậu miễn lễ." Tần Mục bước tới nắm lấy tay nàng.
"Bệ hạ, quốc sự quan trọng, nhưng Bệ hạ cũng phải chú ý long thể mới được. Người nhìn xem, đã canh một rồi mà Bệ hạ vẫn chưa dùng bữa tối, thần thiếp trong lòng..."
"Nàng cũng chưa dùng sao?"
Tay nàng hơi lạnh, chắc hẳn đã đứng đợi ở đây rất lâu rồi, nhưng Tần Mục cảm thấy hơi ấm truyền qua tay nàng lại vô cùng ấm áp.