Theo kế hoạch của Tần Mục, việc cho phép bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ chiếm đóng Nam Cương lâu dài là điều không thể. Chỉ vì thấy đối phương rất tích cực truyền bá Phật giáo tại Nam Cương, phù hợp với ý nguyện của mình, nên ông mới tạm thời dung thứ cho sự tồn tại của họ ở đó.
Lời nói của Cố Quân Ân khiến Tần Mục lại nhớ đến chuyện này. Hiện tại Ba Đồ Nhĩ Hãn đang phải khép nép làm người, vô cùng ngoan ngoãn, Tần Mục quyết định sẽ tận dụng cơ hội này thật tốt.
Ông cùng Cố Quân Ân đối chiếu bản đồ, từng chút một suy xét kỹ lưỡng.
“Đúng rồi, trẫm nhớ trong số những già trẻ lớn bé của bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ bị Diêm Ứng Nguyên bắt làm tù binh, có một người con trai của Ba Đồ Nhĩ Hãn, tên là Cát Nhĩ Đan.”
Cố Quân Ân không hiểu tại sao Tần Mục lại nhắc đến đứa trẻ này, vừa suy nghĩ vừa đáp: “Quả thực có người này, nhưng Cát Nhĩ Đan tuổi còn nhỏ, năm nay mới bảy tuổi, không biết bệ hạ hỏi đến cậu ta là vì sao?”
Thực ra Tần Mục nhất thời cũng chưa có ý định gì cụ thể, chỉ là nhân vật Cát Nhĩ Đan này trong lịch sử vốn rất nổi tiếng, từng là một trong những đối thủ đáng gờm nhất của Khang Hy.
Cát Nhĩ Đan tuy còn nhỏ, nhưng dù sao cũng là con trai của Ba Đồ Nhĩ Hãn, việc trong đó có điểm nào đáng để lợi dụng hay không, là điều cần phải suy ngẫm.
“Lát nữa ngươi cho người đưa Cát Nhĩ Đan này đến đây, để trẫm xem thử rồi tính sau.”
“Tuân lệnh, bệ hạ.”
Nếu không tiêu diệt bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ mà biến họ thành một thanh đao để sử dụng, thì nhân lúc Cát Nhĩ Đan còn nhỏ, bồi dưỡng và uốn nắn cậu ta, sau này biết đâu có thể dùng cậu ta để khống chế cả bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ.
“Bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ rút về vùng thành Diệp Nhĩ Khương nghỉ ngơi dưỡng sức cũng đã được một năm, có những kẻ ngươi không thể để họ quá nhàn rỗi, quá nhàn rỗi sẽ sinh chuyện.”
“Bệ hạ nói rất phải, thần trước đây chưa cân nhắc đến khía cạnh này, là lỗi của thần.”
Tần Mục tiện tay cầm lấy chiếc chặn giấy bằng bạch ngọc trên bàn, vừa nghịch vừa nói: “Hiện tại Tô Cẩn đang tiến quân vào vùng Hà Trung, Hải Như Phong đi về phía Ấn Độ, giữa hai bên vừa vặn thiếu một mắt xích để tạo sự tương tác. Nếu Ba Đồ Nhĩ biết điều, để hắn xuất binh đến vùng sông Ấn, cả bàn cờ này sẽ trở nên sống động.”
“Vùng sông Ấn vừa vặn là nơi tiếp giáp giữa đế quốc Mô-gôn và đế quốc Sa-fa-vi. Sau khi Hải Như Phong tiến vào Ấn Độ, tất nhiên sẽ xảy ra xung đột với nhà Mô-gôn.”
“Mà vùng Hà Trung cũng luôn nằm trong tầm ngắm của đế quốc Sa-fa-vi. Hiện tại Tô Cẩn đã công hạ được Turkestan, thế lực tại vùng Hà Trung đang trong thời kỳ thay đổi, đế quốc Sa-fa-vi chắc hẳn sẽ không bỏ qua cơ hội này.”
“Lúc này, nếu có thể khiến bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ tiến quân đến vùng sông Ấn, có thể đồng thời tạo ra sự kiềm chế đối với cả đế quốc Mô-gôn và đế quốc Sa-fa-vi.”
“Mà giữa nhà Mô-gôn và Sa-fa-vi vốn đã liên tục xung đột để tranh giành vùng Kandahar. Ba Đồ Nhĩ Hãn cũng là kẻ có tài lược, nếu biết khéo léo lợi dụng mâu thuẫn giữa hai bên, vẫn còn rất nhiều điều đáng để kỳ vọng.”
Cố Quân Ân nghe xong không khỏi gật đầu liên tục. Bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ tiến quân đến vùng sông Ấn, dù thắng hay bại thì Đại Tần đều là người chiến thắng. Một là tránh được việc bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ gây rối ở Tây Vực, hai là đồng thời kiềm chế được đế quốc Mô-gôn và đế quốc Sa-fa-vi.
Đừng thấy bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ chịu thiệt lớn trong cuộc chiến với Đại Tần mà coi thường, thực ra sức chiến đấu của họ vẫn rất mạnh, chỉ là do lạc hậu về vũ khí so với Đại Tần quá nhiều nên mới thất bại.
Nhưng nếu kẻ địch của Chuẩn Cát Nhĩ là đế quốc Mô-gôn hay Sa-fa-vi, khoảng cách về vũ khí giữa hai bên không quá lớn, nếu thực sự sống mái với nhau thì chưa biết hươu chết về tay ai.
Vậy làm thế nào để khiến bộ tộc Chuẩn Cát Nhĩ ngoan ngoãn nghe lời, tấn công vào lưu vực sông Ấn?
Cố Quân Ân suy nghĩ một lát rồi nói: “Bệ hạ, e rằng muốn thuyết phục Ba Đồ Nhĩ Hãn không phải là chuyện dễ dàng.”
“Chuyện trên đời này, chẳng qua là sự cân nhắc giữa lợi và hại. Cái hại đã rất rõ ràng, Ba Đồ Nhĩ là kẻ đầy dã tâm, cứ co cụm ở một góc Diệp Nhĩ Khương rõ ràng là mang lại vô vàn bất lợi. Một khi Đại Tần của trẫm chiếm được Hà Trung, hắn sẽ rơi vào thế bị Đại Tần bao vây ba mặt. Trừ khi hắn muốn khai chiến với Đại Tần lần nữa, nếu không chỉ còn một hướng duy nhất để mở rộng không gian sinh tồn. Còn về phần lợi, chúng ta không ngại ban cho hắn một chút.”
“Ý của bệ hạ là muốn bán vũ khí cho Ba Đồ Nhĩ sao?”
“Ừm, Đại Tần ta vốn có khá nhiều pháo cũ và súng hỏa mai nòng trơn. Nếu Ba Đồ Nhĩ chịu xuất binh đến vùng sông Ấn, không ngại bán cho hắn một ít.”
“Bệ hạ, làm như vậy e rằng sẽ nuôi ong tay áo, mong bệ hạ suy xét kỹ hơn.”
Tần Mục lắc đầu nói: “Trẫm biết các ngươi lo lắng điều gì, nhưng các ngươi phải hiểu rằng, dù là vũ khí gì, bao gồm cả tên lửa hiện nay, sớm muộn gì người khác cũng sẽ mô phỏng được. Chúng ta không thể đảm bảo mãi mãi không cho người khác sở hữu, chỉ có thể cố gắng để luôn tiên tiến hơn người khác.”
“Pháo nòng trơn kiểu cũ cơ động kém, uy lực có hạn. Nếu chúng ta cũng sợ hãi, thì chỉ có thể nói chúng ta vô năng. Dù hôm nay không chịu thiệt từ Ba Đồ Nhĩ, thì sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác đánh bại.”
Điểm này Tần Mục rất tự tin. Với việc kỹ thuật luyện kim của Đại Tần không ngừng được cải thiện, lại còn áp dụng máy hơi nước để thổi gió, khiến nhiệt độ lò luyện tăng vọt. Đây là sự tiến bộ về bản chất, tin rằng đa số mọi người đều hiểu nhiệt độ lò tăng cao có ý nghĩa gì.
Trước đây do nhiệt độ lò luyện không đủ, sắt nóng chảy không tan hết, nhiều tạp chất không thể tách rời, hàm lượng silic trong gang lỏng cũng thấp (silic là nguyên tố quan trọng thúc đẩy quá trình graphit hóa), phần lớn luyện ra là loại gang đúc mật độ thấp, độ cứng kém, giòn và dễ gãy.
Hiện nay sau hàng loạt cải cách kỹ thuật, thép tốt nhất của Đại Tần cơ bản đã có thể chịu được áp suất buồng đạn của đạn nổ, quân khí đang gấp rút nghiên cứu pháo lựu, hơn nữa còn là pháo nòng khương nạp đạn phía sau.
Tầm bắn, tốc độ bắn và độ chính xác của pháo nòng khương đều vượt xa pháo nòng trơn. Nhờ đai đạn khít với rãnh khương, có thể ngăn khí thuốc súng rò rỉ, đảm bảo khí thuốc tạo đủ lực đẩy cho đạn, từ đó tăng tầm bắn và độ tập trung của hỏa lực.
Tuy nhiên, pháo nòng khương nạp đạn sau vẫn còn nhiều điểm kỹ thuật khó cần giải quyết, muốn chế tạo ra chắc còn cần thêm thời gian. Nhưng pháo nòng khương nạp đạn trước thì đã không còn bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào.
Pháo nòng khương nạp đạn trước đại khái có thể coi là phiên bản phóng to của súng nòng khương kiểu Cửu, chỉ khác ở chỗ đạn pháo không giống đạn súng. Hiện tại Quân Khí Giám đã bắt đầu thử chế tạo một vài khẩu pháo nòng khương nạp đạn trước.
Chỉ là Tần Mục cảm thấy hiện nay đã có tên lửa, không cần thiết phải đầu tư quá nhiều vào pháo nòng khương nạp đạn trước, chỉ cần có dự trữ kỹ thuật là được, tránh việc sau khi pháo nòng khương nạp đạn sau được nghiên cứu thành công lại phải loại bỏ hàng loạt, gây lãng phí không cần thiết.
Vì có Tần Mục ở đây, Đại Tần có thể đi ít đường vòng hơn trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, tốc độ tiến bộ đương nhiên là điều mà các quốc gia khác không thể sánh kịp.
Cố Quân Ân đổi giọng nói: “Bệ hạ, thần cũng không phải phản đối việc cung cấp vũ khí cho Chuẩn Cát Nhĩ, chỉ là lo rằng sau khi cung cấp vũ khí, Chuẩn Cát Nhĩ chưa chắc đã làm theo ý nguyện của triều đình ta mà tiến quân vào lưu vực sông Ấn.”
“Ha ha ha...” Tần Mục cười lớn một tiếng rồi nói, “Đây không phải là việc Cố khanh cần cân nhắc, đó là việc của Hoàng Chấn Lâm và Cam Nam bên Bộ Ngoại giao.”
Cố Quân Ân nghe vậy cũng cười theo: “Bệ hạ nói chí phải, vậy thì trước hết cứ để Bộ Ngoại giao phái sứ giả đến thành Diệp Nhĩ Khương, thuyết phục Ba Đồ Nhĩ Hãn rồi hãy quyết định.”
Tần Mục gật đầu, lại cùng Cố Quân Ân bàn bạc thêm một hồi lâu. Sau khi Cố Quân Ân cáo lui, Tần Mục lập tức triệu kiến Hoàng Chấn Lâm và Cam Nam.
Khi cả hai cùng đến điện Kiêm Gia, Tần Mục hỏi trước: “Hoàng khanh, tàu thuyền đi châu Âu đã xuất phát chưa?”
Trước đó Tần Mục đã cùng các đại thần vạch ra kế hoạch, phái sứ giả đến châu Âu, liên lạc với Giáo hoàng tại Vatican, cố gắng thông qua ảnh hưởng của Giáo hoàng để tập hợp thế lực các nước Đông Âu, cùng nhau kẹp đánh đế quốc Ottoman.
Tất nhiên, còn một nhiệm vụ quan trọng nữa là du thuyết các nước châu Âu, cố gắng thu thập một số nhân tài khoa học mang về Đại Tần, ví dụ như những nhân tài tầm cỡ Newton, vẫn có giá trị cực kỳ lớn.
Để dụ dỗ những nhân tài này đến Đại Tần, cách tốt nhất là đưa ra những thứ khiến họ say mê trong lĩnh vực họ quan tâm, những thứ này Tần Mục đều có.
Thêm vào đó, Trung Quốc hiện nay vẫn là quốc gia hàng đầu thế giới được công nhận, một quốc gia xinh đẹp như hoa viên mà người phương Tây luôn khao khát. Chỉ cần dùng thêm một vài lý thuyết tiên tiến cùng lợi ích hậu hĩnh, việc dụ dỗ một số nhân tài từ châu Âu về là hoàn toàn khả thi.
Nhắc đến việc này, Hoàng Chấn Lâm vội vàng đáp: “Bệ hạ, sứ đoàn đi châu Âu do chủ sự Bộ Ngoại giao Trương Nguyên dẫn đầu, gồm bốn chiến hạm kiểu phi tiễn, đã khởi hành từ cảng Ninh Ba. Ngoài ra, còn có người từ các học xã dân gian như Phương Dĩ Trí đi cùng, thêm hai tàu buôn của người Bồ Đào Nha đi cùng để dẫn đường.”
Cái gọi là học xã dân gian chính là các tổ chức tư vấn dân gian được thành lập dưới sự dẫn dắt của Tần Mục. Những tổ chức này đã thu nạp không ít nhân tài, hiện tại chưa thể nói là có đóng góp quá lớn cho quyết định của triều đình.
Nhưng có một lợi ích là tầm nhìn của những tinh anh xã hội này đã rộng mở hơn, không còn sa đà vào những chuyện vụn vặt trong nước, hiện tượng kết bè kết phái, bài xích người khác, chỉ trích triều chính cũng giảm bớt.
Như lần này, các học xã chủ động yêu cầu phái người đi cùng sứ đoàn đến châu Âu, đây là điều Tần Mục rất vui lòng nhìn thấy.
Ông gật đầu hài lòng: “Hoàng khanh, Cam khanh, các ngươi làm rất tốt. Trẫm triệu kiến hai ngươi lần này là có nhiệm vụ khác, cần Bộ Ngoại giao đi thương thảo.”