Sau khi bàn bạc cùng các đại thần, Binh bộ bắt đầu điều động lục quân tiến về thành Phù Tô, thành Bạch Khởi, phủ Thăng Long, Thuận Hóa, A-va và Đạt Cống. Mỗi nơi đóng quân từ một đến hai ngàn lính, sau đó tận dụng nguồn lực tại chỗ, chiêu mộ thêm quân phụ trợ từ dân địa phương để càn quét các thế lực tàn dư trong vùng núi.
Việc này giúp Hải quân Hoàng gia rảnh tay hơn. Hải quân vốn dùng để khai phá, nói trắng ra là để kiếm tiền. Úc Châu, Ấn Độ, vịnh Ba Tư, Nam Phi... còn quá nhiều nơi cần hải quân đến mở mang.
Hơn nữa, dùng hải quân để khai phá là việc "một vốn bốn lời". Trước kia có kẻ nói Trịnh Hòa hạ Tây Dương là việc làm hao người tốn của, thật là hoang đường. Nếu không có Trịnh Hòa hạ Tây Dương mang về vô số tài phú, liệu có thể chống đỡ cho Vĩnh Lạc ngũ chinh Mông Cổ, có thể tạo nên thời thịnh thế Vĩnh Lạc?
Sau khi ra khỏi Nam Dương, chiến lược của hải quân cần phải điều chỉnh. Ngoại trừ những vùng đất vô chủ như Úc Châu và một số cứ điểm chiến lược trên biển, hải quân sẽ không còn như ở Nam Dương, nhất định phải sáp nhập những vùng đất chiếm được vào bản đồ Đại Tần.
Tần Mục cho rằng phương thức thực dân của nước Anh trong lịch sử là thành công nhất. Họ khéo léo lợi dụng các thế lực địa phương, bản thân không nhúng tay quá sâu mà đứng ở tầm cao siêu thoát để kiểm soát thương mại, thậm chí là chính trị, kinh tế, văn hóa và thuế khóa. Họ biến thuộc địa thành nơi cung cấp nguyên liệu và thị trường tiêu thụ hàng hóa.
Tại điện Hoa Cái, Tần Mục triệu tập các đại thần nội các là Tư Mã An, Lộ Chấn Phi, Lý Nguyên; cùng Hải quân Đại đô đốc Địch Trung Hành, Binh bộ Thượng thư Hà Lượng, Tả thị lang Cố Quân Ân, Hộ bộ Tả thị lang Hứa Anh Kiệt, Công bộ Tả thị lang Ngụy Nguyên, Ngoại giao bộ Tả thị lang Hoàng Chấn Lâm và Hữu thị lang Cam Nam để mở một cuộc họp phạm vi nhỏ.
Tần Mục mở lời trước: "Đợi lục quân chiếm xong Đông, Tây Siberia, đuổi Sa Nga qua khỏi dãy Ural, không gian chiến lược của Đại Tần xem như đã đủ rộng lớn rồi."
"Đúng như câu nói: Quốc tuy đại, hiếu chiến tất vong (Nước dù lớn, ham chiến tất diệt vong). Nếu tiếp tục mở rộng cương thổ Đại Tần, không chỉ tham nhiều mà không nhai nổi, mà còn có khả năng khiến Đại Tần bị kéo sập."
"Vì vậy, tiếp theo cần phải điều chỉnh chiến lược. Chuyển từ chiếm đóng bằng vũ lực sang phối hợp đa phương diện như ngoại giao, kinh tế, văn hóa, tín ngưỡng, áp dụng cách thức thực dân theo lối siêu thoát hơn."
"Nếu tiếp tục cướp bóc tài phú bằng vũ lực, không làm mà hưởng, sẽ giống như Tây Ban Nha trước kia, chỉ biết vung tay quá trán số tài sản cướp được từ Nam Mỹ. Không chú trọng sản xuất thì công thương nghiệp trong nước rất khó phát triển."
"Trong tình cảnh đó, dân chúng sẽ trở nên xa hoa lười biếng, chỉ muốn không làm mà hưởng. Thế nhưng, núi vàng núi bạc cũng có ngày cạn kiệt. Lịch sử đã chứng minh sự thất bại của Tây Ban Nha, Đại Tần ta tuyệt đối không được đi vào vết xe đổ đó."
"Nhiệm vụ của hải quân sau này là chiếm lĩnh các điểm chốt chiến lược trên biển, kiểm soát những nơi cung cấp nguyên liệu và thị trường tiêu thụ hàng hóa. Sự chiếm đóng này không còn nhằm mục đích chiếm hữu lãnh thổ, mà là lấy vũ lực làm chỗ dựa, dùng thủ đoạn ngoại giao để kiểm soát kinh tế, văn hóa, thậm chí là thuế khóa của địa phương. Tóm lại, nhiệm vụ của hải quân chỉ có một, đó là phục vụ cho kinh tế Đại Tần."
Tần Mục nói một hơi dài. May mắn thay, các đại thần ngồi đây đều theo ông đã lâu, tiếp xúc với những quan điểm mới mẻ này nhiều nên đều hiểu được.
Lý Nguyên tiếp lời: "Bệ hạ, Đại Tần ta đất rộng vật nhiều, không cần phụ thuộc vào nguồn nguyên liệu từ thuộc địa hải ngoại. Như vậy e rằng thương nhân Đại Tần không muốn bỏ gần tìm xa để lấy nguyên liệu ở nước ngoài. Theo lời Bệ hạ, không có nhu cầu thị trường thì không có động lực. Vấn đề này nếu không giải quyết, động lực vươn ra ngoài rốt cuộc vẫn khó sánh bằng các nước Anh, Pháp."
Ngoại giao bộ Tả thị lang Hoàng Chấn Lâm nói: "Để giải quyết vấn đề này chắc không khó. Triều đình có thể ban hành các sắc lệnh tương ứng, cấm khai thác tài nguyên trong nước quá sớm để tạo ra tình trạng thiếu hụt tài nguyên, từ đó sẽ hình thành động lực nhu cầu ra bên ngoài."
Tần Mục nhớ lại nước Mỹ đời sau cũng làm như vậy. Họ đặt ra các đạo luật cấm khai thác tài nguyên trong nước, bắt thương nhân phải đi ra ngoài, trước hết là cướp sạch tài nguyên nước khác, còn tài nguyên nước mình thì trở thành dự trữ chiến lược. Đợi đến khi tài nguyên của các người bị cướp gần hết, ta mới thong thả khai thác của mình.
Nghe xong đề nghị của Hoàng Chấn Lâm, Tần Mục rất hài lòng. Tầm mắt của các đại thần trong triều ngày càng rộng mở, thật khó tưởng tượng các quân thần nhà Minh vốn ít hiểu biết về thế giới lại có cái nhìn như vậy, chưa nói đến thời Mãn Thanh bế quan tỏa cảng.
Hộ bộ thị lang Hứa Anh Kiệt bổ sung: "Đề nghị của Hoàng thị lang rất hay, nhưng cưỡng ép cấm khai thác tài nguyên trong nước e rằng hiệu quả không cao. Bệ hạ, thần cho rằng, thay vì dùng sắc lệnh cấm đoán, chi bằng ban hành chính sách thuế để điều tiết."
"Hiện nay hàng hóa Đại Tần hầu như không gặp vấn đề cạnh tranh trên toàn thế giới. Nói cách khác, dù giá thành hàng hóa Đại Tần có cao hơn một chút cũng sẽ không mất đi sức cạnh tranh."
"Điều này tạo thuận lợi cho triều đình, có thể dùng cách tăng thuế để nâng cao chi phí sử dụng nguyên liệu trong nước, khiến các chủ công thương nghiệp hướng cái nhìn ra nước ngoài nhiều hơn. Ở nước ngoài, có thể có được nguồn lao động miễn phí, có thể tận dụng ảnh hưởng quân sự, chính trị để kiểm soát nguyên liệu địa phương. Như vậy, chi phí nguyên liệu ngoại nhập ngược lại còn thấp hơn nguyên liệu trong nước. Cách này không những tăng thuế xuất nhập khẩu mà còn ép các chủ công thương nghiệp phải hướng tầm mắt ra hải ngoại."
"Tất nhiên, loại nguyên liệu nào cần tăng thuế thì cần phải cân nhắc lợi hại kỹ lưỡng để tránh ảnh hưởng đến thu nhập của dân thường trong nước, kìm hãm sự phát huy của lực lượng sản xuất."
"Rất tốt." Tần Mục ra hiệu cho Kim Cống Nam ghi chép lại ý kiến của các đại thần để đợi đến buổi chầu sẽ đưa ra thảo luận.
Ông trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Trước kia xuất binh Nam Dương, mục đích cuối cùng là đưa toàn bộ Nam Dương vào bản đồ Đại Tần nên không cần đến Ngoại giao bộ. Nhưng sau khi điều chỉnh chính sách, phải trông cậy vào Ngoại giao bộ. Thượng binh phạt mưu, thứ nhì phạt giao, hạ sách mới là công thành."
"Tiếp theo, Ngoại giao bộ phải đi trước quân đội. Những vấn đề có thể giải quyết bằng áp lực ngoại giao thì cố gắng không dùng vũ lực. Ngoài ra, ngay cả khi buộc phải dùng đến vũ lực, Ngoại giao bộ cũng phải cố gắng đảm bảo thương mại không bị gián đoạn hoàn toàn."
Hoàng Chấn Lâm và Cam Nam cùng đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Ngoại giao bộ nhất định tuân theo ý chỉ của Bệ hạ, dốc toàn lực thực hiện."
"Về phía Hải quân Hoàng gia, cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc đại chiến xung đột toàn diện với các nước phương Tây. Khi Hải quân Hoàng gia tiến sâu vào Ấn Độ, vịnh Ba Tư, Nam Phi, lợi ích của các nước phương Tây bị tổn hại, họ rất có thể vì lợi ích mà liên kết lại một lần nữa."
"Tuyệt đối đừng vì thắng lợi ở vịnh Tuyền Châu mà coi thường các nước phương Tây. Theo như trẫm biết, chỉ riêng Hà Lan là một nước nhỏ bé, số lượng chiến hạm và tàu buôn vũ trang đã lên tới gần vạn chiếc, qua lại khắp thế giới, được mệnh danh là 'xe ngựa trên biển'. Anh, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Pháp... thực lực trên biển cũng không thể xem thường. Tổn thất ở vịnh Tuyền Châu tuy không thể nói là chín trâu mất một sợi lông, nhưng tuyệt đối chưa làm tổn thương đến gân cốt của họ. Chỉ là do đường biển xa xôi nên họ không thể đối kháng với Đại Tần ở Viễn Đông mà thôi."
"Một khi quân ta tiến đến Ấn Độ, Châu Phi, thậm chí là bản địa Châu Âu, ưu thế địa lý mà ta đang có sẽ mất sạch. Ở những vùng biển xa lạ đó, Hải quân Hoàng gia ta về đường hàng hải, khí hậu, thủy văn, hải lưu... có thể nói là hoàn toàn mù tịt."
"Chưa nói đến việc các nước phương Tây hợp sức lại, chỉ riêng sức một nước Hà Lan cũng có khả năng khiến Hải quân Hoàng gia Đại Tần phải chuốc lấy thất bại. Vì vậy, tuyệt đối không được chủ quan."
Lời của Tần Mục không hề có chút khoa trương nào. Trong tác chiến hải quân, việc bị ảnh hưởng bởi tình trạng biển, khí hậu là rất lớn, một sơ suất nhỏ cũng có thể quyết định thắng bại của cả cuộc chiến.
So với các cường quốc biển phương Tây, Hải quân Hoàng gia Đại Tần vẫn còn non nớt, lại thiếu hiểu biết về tình hình biển xa. Lý Thuấn Thần của Triều Tiên có thể dùng mười mấy chiến hạm đại thắng hơn một trăm chiến hạm Nhật Bản, không phải vì thủy sư Triều Tiên giỏi đánh đến thế, mà là nhờ Lý Thuấn Thần tận dụng triệt để tình trạng biển phức tạp mới đánh bại được thủy sư Nhật Bản.
Về tình trạng biển đại dương, các cường quốc biển phương Tây rất am hiểu, trong khi Hải quân Hoàng gia Đại Tần lại rất xa lạ, ngay cả Ấn Độ Dương cũng chưa từng đặt chân đến. Nếu chủ quan, rất có thể sẽ gặp phải thất bại thảm hại như thủy sư Nhật Bản năm xưa.
Hiện nay trong hải quân lại phổ biến tâm lý kiêu ngạo tự mãn. Vì vài trận thắng mà không ít người tưởng rằng mình là số một thiên hạ. Nếu mang tâm thái đó mà ra ngoài, thất bại là điều khó tránh khỏi.
Vì vậy, Tần Mục quyết định dội thêm vài gáo nước lạnh cho hải quân, gõ đầu một cái để họ hiểu rõ tình hình thực tế của các nước trên thế giới.
Ông nói với Địch Trung Hành: "Đối với tù binh trận hải chiến Tuyền Châu, phải thẩm vấn lại. Bắt họ khai báo chi tiết thực lực hải quân các nước, tình hình các cứ điểm chiến lược, tình hình các tuyến đường hàng hải, rồi đối chiếu chéo để tránh kẻ nói dối. Sau đó tổng hợp những tài liệu quan trọng này thành sách, mỗi hạm trưởng hải quân phải có một cuốn, bắt buộc phải học tập nghiêm túc để hiểu rõ tình hình thực tế của các nước phương Tây. Ngoài ra, trong số tù binh, hãy cố gắng chiêu hàng. Họ am hiểu tình trạng biển đại dương, có họ dẫn đường, hải quân ta có thể tránh được rất nhiều sai lầm."
Địch Trung Hành vội đứng dậy đáp: "Tuân lệnh, Bệ hạ."