Hãn quốc Kazakh chia làm ba bộ phận: Đại Chú Tư, Trung Chú Tư và Tiểu Chú Tư, còn gọi là Đại Trướng, Trung Trướng và Tiểu Trướng. Tiểu Trướng quản lý khu vực từ sông Ural đến biển Caspi, Đại Trướng quản lý từ phía tây hồ Balkhash đến Turkestan.
Trung Trướng quản lý vùng cao nguyên trung tâm Kazakhstan, bao gồm khu vực thượng nguồn sông Irtysh, kéo dài đến tận hồ Kyzyl-Kak ở phía nam thành Omsk do nước La Sát chiếm đóng.
Tin tức Tô Cẩn công hạ Đại Trướng từ phía nam truyền đến khiến người Kazakh ở Trung Trướng vô cùng kinh hãi. Đột nhiên, hai vạn quân Tần từ phía bắc càn quét qua, mấy trăm kỵ binh Cossack trấn giữ thành Omsk trước mặt quân Tần chẳng khác nào đám gà đất chó sành, chỉ trong một trận chiến đã toàn quân bị tiêu diệt.
Đội quân Tần này chính là thiết kỵ Mông Cổ do Lý Định dẫn đầu. Họ chỉ dừng chân tại thành Omsk một ngày, sau khi để lại vài trăm người tiếp quản thành trì, họ lại xuôi theo sông Irtysh tiến thẳng về hướng Tyumen. Điều này khiến quân Trung Trướng ở phía nam tạm thời thở phào nhẹ nhõm.
Dãy núi Ural chạy dài theo hướng bắc nam, sống núi hùng vĩ tựa như một con rồng lớn, trải dài từ Bắc Băng Dương đến tận thảo nguyên Kipchak, tức là vùng phía bắc thảo nguyên Kazakhstan và lưu vực biển Caspi.
Dải núi dài khoảng hai nghìn cây số này, về sau cũng được xem là đường phân giới giữa châu Âu và châu Á.
Tyumen nằm ở phía đông dãy Ural, thuộc vùng đồng bằng trung lưu sông Ob. Nơi đây đất đai màu mỡ, cỏ cây tươi tốt, là vùng đất trù phú bậc nhất.
Nói nó trù phú không chỉ vì lớp đất bề mặt màu mỡ, mà thực sự nơi đây còn có thể chảy ra dầu, hơn nữa còn rất nhiều.
Vào thế kỷ 21, Nga - một trong những quốc gia sản xuất dầu mỏ chính trên thế giới - có tới 70% sản lượng dầu mỏ và khí đốt được khai thác từ đồng bằng Tyumen.
Do đó, nơi đây không chỉ là hậu hoa viên mà Tần Mục để lại cho Đại Tần, mà còn là kho dự trữ vật tư chiến lược quan trọng nhất.
Thành Tyumen chính là Qashliq, kinh đô cũ của Hãn quốc Siberia. Sau khi Sa hoàng dùng kỵ binh Cossack công phá Qashliq, Hãn vương Kuchum khi đó đã chạy về phía nam, tổ chức lực lượng tiếp tục chiến đấu chống lại quân đội Nga. Cuộc kháng chiến kéo dài suốt mười bảy năm, cho đến khi Hãn vương Kuchum bị hại, Hãn quốc mới hoàn toàn bị Sa Nga tiêu diệt.
Hãn quốc Siberia là một trong bốn hãn quốc tách ra từ Kim Trướng Hãn quốc do người Mông Cổ thiết lập trước đây. Khi đó, tính cả già trẻ gái trai, tổng dân số khoảng hơn mười vạn người, chủ yếu gồm người Mông Cổ và người Tatar.
Có thể nói, đại quân Mông Cổ do Lý Định dẫn đầu thực ra không hề xa lạ với vùng đất này, đây vốn là lãnh địa của tổ tiên họ. Dù bị Sa Nga chiếm đóng mấy chục năm, nhưng bách tính địa phương vẫn chủ yếu là người Mông Cổ và người Tatar của Siberia cũ.
Đối với sự xuất hiện của đội quân chủ yếu gồm người Mông Cổ do Lý Định dẫn đầu, người Mông Cổ và người Tatar địa phương vô cùng phấn khích. Bản thân Sa Nga vẫn là một quốc gia theo chế độ nông nô, sau khi chiếm đóng những vùng này đã đàn áp và bóc lột tàn khốc những người chăn nuôi địa phương.
Người dân nơi đây khổ không sao kể xiết, bản thân họ cũng từng nhiều lần khởi nghĩa nhưng đều bị Sa Nga trấn áp. Khi thấy "anh em quê nhà" đến, họ đương nhiên vui mừng khôn xiết, chạy đi báo tin cho nhau.
Lý Định không ngờ rằng, đón tiếp mình lại là những người chăn nuôi nhiệt tình đến thế, khiến ông ta cũng thấy ngại khi muốn cướp bóc.
Thôi được rồi. Người ta đứng bên đường, hết lời tha thiết gọi người thân, lẽ nào lại nỡ rút đao ra?
Tất nhiên, đã là người thân thì của người là của mình, không cần phải cướp.
Cơm của người thân là ngon nhất, cừu của người thân là béo nhất.
Lý Định và thuộc hạ vừa mới ăn được mấy miếng thì nhận được tin báo từ thám mã: hai nghìn quân La Sát trong thành Tyumen đã xuất quân, đang tiến đánh về phía họ.
Không hiểu sao, nghe tin này, Lý Định bị nghẹn một cái.
A Nhĩ Tư Lăng "hừ" một tiếng, đứng phắt dậy, khí thế hừng hực nói: "Đại tướng quân, hãy để mạt tướng dẫn năm nghìn binh mã đi đánh cho quân địch tan tác, rồi quay về ăn thịt uống rượu thỏa thuê."
Các tướng lĩnh khác nghe thấy vậy liền bất bình, lại là ngươi sao, thế thì làm sao được?
Dọc đường đi hơn vạn dặm, thực ra chẳng đánh được mấy trận.
Siberia đất rộng người thưa, có khi rong ruổi mấy ngày không thấy bóng người, mọi người đôi khi còn phải nhịn đói, đừng nói đến chuyện đánh trận. Nay khó khăn lắm mới đến được Tyumen, chuyện tốt không thể để một mình ngươi làm hết được.
Các tướng lĩnh lần lượt xin xuất chiến, ngay cả Đô kiểm sự Dư Hưng Quốc cũng không nhìn nổi nữa, ho nhẹ một tiếng: "Tướng quân A Nhĩ Tư Lăng, quân địch vừa mới ra khỏi thành, còn cách đây sáu bảy mươi dặm. Tướng quân không cần vội, mọi người hãy bàn bạc xem trận này nên đánh thế nào đã."
"Còn gì mà bàn nữa, chẳng qua chỉ là hai nghìn quân La Sát, tiêu diệt chúng đâu có khó gì."
"Đã tự tin như vậy, bản soái cho ngươi năm nghìn quân, đi đi."
"Đa tạ Đại tướng quân."
A Nhĩ Tư Lăng từng dùng ba nghìn thiết kỵ Mông Cổ tiêu diệt gọn một nghìn kỵ binh Cossack, với chiến tích huy hoàng đó, ông ta đương nhiên không coi hai nghìn quân La Sát ra gì, lập tức điểm năm nghìn kỵ binh nghênh chiến về phía thành Tyumen.
Do nguyên nhân khí hậu, thảm thực vật ở đây phân tầng rõ rệt, từ bắc xuống nam lần lượt là đài nguyên, rừng đài nguyên, rừng, rừng thảo nguyên và đai thảo nguyên.
Về cơ bản, thành Tyumen nằm ở nơi giao thoa giữa rừng thảo nguyên và đai thảo nguyên.
Cái gọi là rừng thảo nguyên, đúng như tên gọi, là trong rừng có thảo nguyên, trên thảo nguyên rải rác từng mảng rừng.
Địa hình này phức tạp nhất, thích hợp nhất cho kỵ binh ẩn nấp đột kích.
Người dẫn hai nghìn quân xuất thành lần này là chỉ huy đoàn kỵ binh Sa Nga tại Siberia, Malichenkov.
Dù là người Nga nhưng hai nghìn kỵ binh dưới quyền ông ta cơ bản đều là kỵ binh Cossack. Hơn nữa, ông ta từng nhiều lần dẫn quân trấn áp các cuộc nổi dậy của người chăn nuôi Mông Cổ địa phương nên có kinh nghiệm tác chiến trên địa hình này vô cùng phong phú.
Đột nhiên, ông ta chia hai nghìn kỵ binh Cossack thành bốn đội, lướt nhanh qua các bìa rừng, có lúc thậm chí xuyên thẳng qua những cánh rừng thưa, thoắt ẩn thoắt hiện, xuất quỷ nhập thần.
A Nhĩ Tư Lăng phái một lượng lớn thám mã nhưng không những không làm rõ được chủ lực quân địch ở đâu, mà còn mất dấu hai đội quân địch. Ông ta lập tức nhận ra tình hình nghiêm trọng.
Ông ta từng giao thủ với kỵ binh Cossack hai lần, dù nhờ chiến thuật tinh xảo mà tiêu diệt gọn quân địch, nhưng ông ta cũng hiểu rõ sức mạnh thực sự của kỵ binh Cossack không thể coi thường. Đừng nhìn năm nghìn quân của mình đông đảo, một khi bị họ tập kích thì cũng sẽ dẫn đến thất bại thảm hại.
Chỉ là lúc đến A Nhĩ Tư Lăng đã lỡ khoác lác, nếu cứ thế bị dọa lui thì mặt mũi để đâu cho hết?
Tiến không được, lui không xong, A Nhĩ Tư Lăng rơi vào thế khó.
Ông ta vừa ra lệnh giảm tốc độ, tăng cường cảnh giác, vừa khổ sở tìm đối sách.
Sau khi suy nghĩ, ông ta lập tức nhận ra giảm tốc độ là một sai lầm to lớn. Vùng đất này tuy là rừng thảo nguyên điển hình, địa hình phức tạp, nhưng chỉ cần chọn những vùng thảo nguyên tương đối trống trải mà đi với tốc độ nhanh nhất, thì dù quân địch có trốn trong rừng gần đó, ngoài việc chặn đầu, muốn tấn công từ hai bên hay phía sau là điều không thể.
Nhanh, chỉ cần đủ nhanh, tốc độ sẽ bỏ lại mọi âm mưu phía sau, hoặc ép quân địch phải lộ diện.
A Nhĩ Tư Lăng gọi phó tướng Ba Đặc đến dặn dò: "Ngươi dẫn một nghìn năm trăm người đi trước, ta dẫn chủ lực theo sát phía sau, chúng ta cách nhau một dặm, dọc theo vùng cỏ trống trải, dùng tốc độ nhanh nhất tiến về thành Tyumen."
"Quân địch vội vàng ra khỏi thành, binh mã trong thành không còn nhiều, chúng ta chỉ cần đánh đến dưới thành là có thể ép quân địch quay về cứu viện. Dù chúng không cứu viện, chỉ cần chúng ta đủ nhanh thì cũng không lo bị tấn công từ hai bên."
"Tuân lệnh, tướng quân!"
Ba Đặc lập tức dẫn một nghìn năm trăm quân làm tiên phong, bắt đầu tăng tốc, vó ngựa ngày càng dồn dập, như tiếng mưa rơi gõ xuống mặt đất, phi nhanh dọc theo thảo nguyên.
A Nhĩ Tư Lăng theo sát phía sau, cách không đầy một dặm, nếu Ba Đặc gặp phải sự cản trở, ông ta vừa có thời gian đệm, vừa có thể lập tức lao vào chiến trường.
Malichenkov đang định tận dụng đặc điểm rừng thảo nguyên đan xen ở vùng này để giương đông kích tây, dọa cho quân Tần nghi thần nghi quỷ, rồi mới tìm cơ hội đột kích. Tuy nhiên, nước cờ này của A Nhĩ Tư Lăng hoàn toàn phá vỡ âm mưu của Malichenkov. Bây giờ ông ta chỉ có hai lựa chọn: hoặc là chặn đánh ngay lúc này, hoặc là trơ mắt nhìn quân Tần tiến về Tyumen.
Muốn tấn công từ bên sườn cũng không được, với tốc độ của quân Tần, đợi ông ta từ trong rừng lao ra thì người ta đã phi qua rồi. Nó giống như một chiếc xe bò chậm chạp, muốn tấn công từ bên sườn thì rất dễ, nhưng nếu là một viên đạn đang bay nhanh, ngoài việc chặn từ phía trước, muốn va chạm từ bên sườn hay phía sau là điều gần như không thể.
Malichenkov không còn lựa chọn nào khác, buộc phải thu quân gấp, đối mặt quyết chiến với A Nhĩ Tư Lăng.