"Không bóng tối, không sợ hãi, Cossack tiến về phương xa, tiến về chiến trường vinh quang. Dùng cung tên của chúng ta, bắn hạ chiến mã của kẻ thù; dùng trường mâu của chúng ta, đâm thủng lồng ngực kẻ thù..."
"Núi non trùng điệp, sông ngòi cuộn trào, Cossack tiến về phương xa, giẫm lên ánh trăng và tinh tú. Dùng tiếng gầm của chúng ta, chấn vỡ lá gan chuột nhắt của kẻ thù; dùng vó sắt của chúng ta, san phẳng những rặng núi trên đời..."
Bài "Khúc ca kỵ binh Cossack" này vang vọng trên vùng hoang dã Đông Siberia. Hàng ngàn kỵ binh Cossack với y phục tươi sáng, ánh mắt lạnh lẽo và đầy vẻ hoang dã đang cưỡi trên những con tuấn mã cao lớn, lướt nhanh qua bờ hồ Bích Hồ. Thảo nguyên xanh biếc cùng những rặng núi nhấp nhô làm nền, tôn lên vóc dáng vạm vỡ cùng khí thế kiêu ngạo của họ. Đúng vậy, họ chính là những kỵ binh Cossack khiến người châu Âu phải nghe danh đã khiếp sợ.
Kỵ binh Cossack đời đời kiếp kiếp du mục trên những thảo nguyên Đông Âu, từ biển Baltic đến biển Đen đều in dấu chân họ. Họ vốn nổi tiếng là thiện chiến, ngang tàng, không chịu khuất phục. Họ ưa dùng trường mâu làm vũ khí, dù đối diện với kẻ thù trên chiến trường hay bách tính bình thường, họ đều lạnh lùng vô tình, sát hại tàn nhẫn, khiến cả châu Âu, dù là địch hay bạn đều vừa hận vừa sợ họ. Những năm gần đây, chính nhờ sự dũng mãnh thiện chiến đó mà Sa Nga đã chiếm đóng toàn bộ Đông và Tây Siberia. Hiện tại, vó sắt của họ đang hừng hực sát khí lao nhanh về phía thảo nguyên Mạc Bắc, vị chủ tướng chỉ huy tên là Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ.
Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ là một gã đại hán râu ria đầy mặt, cao gần hai mét, hùng tráng như một tòa tháp sắt. Còn Cáp Mễ Khoa Phu vừa từ Bỉ Đức Thập Duy Nhĩ Tư Khắc chạy tới, nhìn qua là biết ngay kẻ ngang tàng khó thuần. Hai người phi ngựa dẫn đầu đội ngũ, Cáp Mễ Khoa Phu lớn tiếng nói: "Tướng quân, tin tức có sai lệch không? Hy Nhĩ Cái làm sao có thể toàn quân bị diệt được?"
Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ nhìn về phía rừng núi mây mù bao phủ nơi xa. Khi nhận được tin Hy Nhĩ Cái toàn quân bị diệt, chính ông ta cũng khó mà tin nổi. Ba trăm quân mã của Hy Nhĩ Cái chinh chiến vạn dặm, đánh bại vô số kẻ thù, thậm chí từng có lần đánh bại cả vạn kỵ binh người Lạp Mạc. Lần này, ba trăm quân mã của Hy Nhĩ Cái làm đội quân tiên phong tiến xuống thảo nguyên Mạc Bắc, nhưng thứ Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ nhận được không phải là tin thắng trận như dự tính, mà là tin dữ toàn quân bị diệt.
"Nghe nói kẻ thù có mấy vạn đại quân."
"Vậy Hy Nhĩ Cái có gây tổn thất nặng nề cho kẻ thù không?" Dù kẻ thù đông đảo, nhưng Cáp Mễ Khoa Phu cho rằng kẻ thù chắc chắn phải trả giá rất đắt mới có thể tiêu diệt toàn bộ ba trăm kỵ binh Cossack của Hy Nhĩ Cái.
"Còn chưa rõ tình hình thương vong của kẻ thù, vì ba trăm người của Hy Nhĩ Cái không một ai trốn thoát về được. Tuy nhiên, có thể khẳng định Hy Nhĩ Cái và thuộc hạ quả thực đã toàn quân bị diệt. Có người nhìn thấy đầu của họ đều bị kẻ thù chặt xuống, chất thành một gò nhỏ."
"Đáng chết!"
Một ngàn kỵ binh Cossack dọc theo sông Lê Na lao nhanh về phía nam. Sông Lê Na bắt nguồn từ hồ Bối Nhĩ, người Hán gọi là Bắc Hải. Cách hồ Bối Nhĩ khoảng một ngày đường, trên thảo nguyên vô tận, đột nhiên xuất hiện vài toán kỵ binh du kích người Mông Cổ, có tốp mười hai mươi người, có tốp cả trăm người. Vừa gặp Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ và thuộc hạ, họ liền như lũ sói thảo nguyên, lởn vởn dò xét ở vòng ngoài. Những kỵ binh Cossack kiêu ngạo không chịu nổi cảm giác bị xem như con mồi, liền thúc ngựa lao tới, điên cuồng truy sát. Thế nhưng những kỵ binh du kích Mông Cổ này hoàn toàn không có ý định giao chiến, địch tiến ta lui, địch lui ta tiến, luôn bám riết ở vòng ngoài. Hơn nữa, số lượng ngày càng đông, càng giống đàn sói trên thảo nguyên.
Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ hiểu rất rõ, đây chỉ là quân trinh sát của kẻ thù, đại quân thực sự có thể sẽ đến rất nhanh. Ông ta dẫn một ngàn quân lui về một ngọn núi thấp, chiếm vị trí cao nhìn xuống, không còn để ý đến đám quân du kích này nữa mà bắt đầu dưỡng sức, chuẩn bị đón nhận trận huyết chiến sắp tới.
Đến buổi chiều, trên thảo nguyên phía nam cuối cùng xuất hiện một dải đen rộng vài dặm, giống như một đám mây đen khổng lồ, lướt nhanh sát mặt cỏ xanh biếc. Thảo nguyên tháng Bảy, cỏ xanh nối liền trời, sông Lê Na chảy lặng lẽ về phía bắc, phản chiếu ánh mặt trời vàng óng, như một dải lụa lấp lánh trải dài trên thảo nguyên. Trên bầu trời, chim đại bàng vàng khổng lồ sải cánh bay lượn, thỉnh thoảng phát ra một tiếng kêu thanh thúy, đất trời bao la, vô biên vô tận.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ. Đám mây đen lướt sát mặt đất từ phía nam tới ngày càng gần, đen sẫm, đen đầy lạnh lẽo, đặc biệt là lá cờ chiến màu đen phía trước, một chữ "Tần" bằng vàng phản chiếu ánh mặt trời chói lọi, như một mũi tên vàng bắn ra từ bóng tối, vô cùng bắt mắt.
Nhìn thấy đại quân kẻ thù ngày càng gần, Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ không những không hoảng hốt mà còn thầm thở phào nhẹ nhõm. Kẻ thù không có mấy vạn đại quân như lời đồn, dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình, ông ta phán đoán kẻ thù xuất hiện ở phía nam nhiều nhất chỉ có một vạn quân mã. Kỵ binh Cossack dũng mãnh, lấy một địch mười là chuyện thường tình, mười lần kẻ thù đối với kỵ binh Cossack mà nói là chuyện như cơm bữa, chẳng có gì đáng sợ.
Bên cạnh Lý Định quả thực chỉ có một vạn đại quân. Đông, Tây Siberia đất rộng người thưa, nếu năm vạn đại quân cùng tập trung một chỗ thì không những không cần thiết mà ngay cả lương thảo cũng khó giải quyết. Do đó, năm vạn đại quân Mông Cổ dưới trướng ông chia làm bảy đường tiến quân, hỗ trợ lẫn nhau. Một vạn đại quân ở phía đông nhất do Ngao Bái chỉ huy, đang tiến về phía nam sông A Nhĩ Đan để tiêu diệt quân trú đóng của Sa Nga ở đó.
Một vạn đại quân của Lý Định dừng lại cách ngọn núi thấp năm dặm, vạn mã hí vang, cờ xí rợp trời, đội hình thu hẹp lại còn khoảng hai dặm, mảng màu đen đó càng đậm hơn, đậm đến mức dường như sâu không lường được.
Du kích tướng quân A Nhĩ Tư Lăng giành trước thúc ngựa tới dưới soái kỳ của Lý Định xin chiến: "Đại tướng quân, xin hãy để mạt tướng lên, mạt tướng nhất định sẽ chém sạch đầu kẻ thù dâng lên cho Đại tướng quân."
Lý Định cười nói: "Trưa nay mọi người đều chỉ ăn chút lương khô, ngay cả bữa trưa tử tế cũng chưa kịp ăn. Tướng quân A Nhĩ Tư Lăng, hy vọng động tác của ngươi nhanh một chút, đừng làm lỡ cả bữa tối của đại quân."
"Đại tướng quân yên tâm, một canh giờ là đủ rồi."
A Nhĩ Tư Lăng trong tiếng Mông Cổ nghĩa là sư tử, dáng vẻ của ông ta cũng giống như một con sư tử hùng dũng. Vài ngày trước, ba trăm kỵ binh Cossack đó chính là do ông ta tiêu diệt, mặc dù ba trăm người đó đã bị tên lửa bắn phá làm rối loạn từ trước.
Đúng lúc này, trên núi truyền đến những tiếng gào thét như thú dữ.
"U-ra!"
"U-ra!"
"U-ra!"
Tiếng gào thét lớp sau cao hơn lớp trước, thẳng lên tận mây xanh. Gió trên thảo nguyên đột ngột dữ dội, một luồng sát khí bàng bạc lan tỏa khắp thảo nguyên, cỏ khô rạp xuống theo gió, mây loạn bay tán loạn.
Một ngàn kỵ binh Cossack hùng tráng, tay cầm trường thương, hông đeo trường cung, dưới sự dẫn dắt của Hách Mạch Nhĩ Ni Cơ, từ trên núi lao xuống, vó sắt rầm rầm như dải ngân hà đổ xuống.
A Nhĩ Tư Lăng vừa thấy khí thế bàng bạc như vậy của kẻ thù liền biết đã gặp phải đối thủ mạnh. Tiếng tù và thổi lên trầm đục, khiến thảo nguyên càng thêm u ám nặng nề, làm tim người ta thắt lại từng hồi.
"A-la!"
"A-la!"
"A-la!"
A Nhĩ Tư Lăng như một con sư tử hùng dũng, trong tiếng gào thét vang dội, dẫn ba ngàn thiết kỵ Mông Cổ ầm ầm lao ra. Trong chốc lát, bùn đất trên thảo nguyên bắn tung tóe, cỏ cây gãy rạp. Tiếng gào thét của họ rất gần với tiếng gào thét của kỵ binh Cossack, hai luồng sóng âm va chạm trên thảo nguyên bao la, chấn động cả không trung, vang vọng khắp bốn phương, nghe mà hào khí ngất trời.
Đây là cuộc đối đầu của hai loại kỵ binh mạnh mẽ nhất thế giới, phong thái hùng tráng, khí thế bàng bạc đó khiến người ta có cảm giác trời xoay đất chuyển, núi lở đất nứt.
Tiếng gào thét như sấm, vó ngựa như mưa, ầm vang trên vùng hoang dã bao la. Hai đội kỵ binh trợn mắt giận dữ, thiết kỵ Mông Cổ đao sáng như tuyết, kỵ binh Cossack trường thương như rừng, mang theo bụi mù cuồn cuộn, nhanh chóng áp sát nhau.
Nhìn hai đội kỵ binh sát khí ngút trời, tim mỗi người đều không khỏi thắt lại, một khi đôi bên va chạm vào nhau, chắc chắn sẽ là trời long đất lở, phong vân biến sắc.
"U-ra!"
"U-ra!"
"U-ra!"
Cuộc va chạm kịch liệt như dự đoán đã không xảy ra. A Nhĩ Tư Lăng dẫn ba ngàn quân mã, cách kỵ binh Cossack khoảng trăm bước, đột nhiên rẽ trái, vạch ra một đường cong hình trăng khuyết, lướt nhanh qua phía bên trái kỵ binh Cossack. Trong tiếng vó ngựa như sấm, đột nhiên truyền đến một tiếng vo ve, trong chớp mắt, chỉ thấy vô số mũi tên kình lực bay vút lên không trung, che khuất cả mặt trời, như một đám mây đen bắn về phía kỵ binh Cossack. Kỵ binh Cossack không chịu thua kém, cũng bắn tên đáp trả, trên bầu trời tên bay đan xen như mây, bắn xuống như mưa rào.
"A!"
Từng tiếng kêu thảm thiết truyền đến, những chiến mã cao lớn ầm ầm ngã xuống, va văng ra xa hai ba mươi thước...
Cuộc giao phong kịch liệt đầu tiên giữa thiết kỵ Mông Cổ từng quét sạch thiên hạ và kỵ binh Cossack nổi danh Á-Âu kết quả ra sao? Mời nghe hồi sau phân giải.