Tôi một tay cầm cành ô liu, một tay cầm súng trường, xin đừng để cành ô liu của tôi rơi xuống đất...
Chính sách của Tần Mục đối với các quốc gia châu Âu đại loại là như vậy. Vì lợi ích của Đại Tần, phạm vi thế lực của Đại Tần nhất định sẽ không ngừng mở rộng. Nhưng quá trình mở rộng này không nhất thiết phải dùng súng trường để nói chuyện.
Đánh xong có thể đàm phán, đàm phán không xong thì lại đánh tiếp. Ví dụ như sau khi lấy được Nam Dương, chúng ta hãy bàn về cách làm ăn. Đợi đến khi lấy được Ấn Độ, cũng có thể tiếp tục bàn, không phục thì lại đánh tiếp...
Hơn nữa, trong phạm vi thế lực của Đại Tần, cũng cho phép một số quốc gia được chia phần lợi ích. Đại Tần không phải là không dung nạp được người khác, chỉ là không dung nạp được kẻ khác đến tranh giành quyền chủ đạo mà thôi. Các người muốn được chia phần, thì phải biết nghe lời, phải ngoan ngoãn.
Các quốc gia phương Tây xưa nay luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, Tần Mục tin rằng, nếu Đại Tần muốn mở rộng phạm vi thế lực đến Nam Phi, chắc chắn sẽ xảy ra giao tranh kịch liệt với các nước phương Tây. Nhưng sau khi đánh xong, Đại Tần đã chiếm được quyền chủ đạo tại những khu vực này, các nước phương Tây chắc chắn sẽ tranh nhau đến giao thương với Đại Tần. Sự thúc đẩy của lợi ích như vậy, e rằng không một quân chủ nào có thể ngăn cản được.
Về phần đối đãi với Đế quốc Ottoman, suy nghĩ của Tần Mục là: Người không phạm ta, ta không phạm người.
Bản đồ cương vực Đại Tần do Tần Mục vạch ra là từ dãy núi Ural đi về phía nam, dọc theo sông Ural đến biển Caspian, sau đó cắt ngang từ biển Caspian, bao gồm cả biển Aral, rồi lấy sông Amu Darya làm giới hạn kéo dài đến tận Thông Lĩnh.
Theo những gì Tần Mục biết, vùng sản xuất dầu mỏ chính của nước Nga thời hậu thế nằm ở bình nguyên Tây Siberia, trải dài qua các bang Tyumen, Omsk, Kurgan, Tomsk, Sverdlovsk, Chelyabinsk, Novosibirsk, cùng hai khu vực Krasnoyarsk và Altai, diện tích khoảng 3,5 triệu km vuông. 70% dầu thô của Nga đều được sản xuất từ khu vực này.
Trong đó, bang Tyumen đặc biệt quan trọng, có thể khai thác hơn 220 triệu tấn dầu thô, chiếm hơn 90% tổng lượng khai thác của toàn vùng Tây Siberia và 55% tổng lượng khai thác của cả nước Nga.
Dầu thô của Kazakhstan thì hầu hết được sản xuất từ lưu vực biển Caspian.
Theo bản đồ mà Tần Mục vạch ra, những khu vực sản xuất dầu mỏ chính này đã được thu nạp vào trong. Chỉ cần nắm giữ những nơi này trong tay, Đại Tần sau này sẽ không lo thiếu dầu mỏ để sử dụng, vì vậy thực sự không cần thiết phải mở rộng thêm về phía tây.
Mà bản đồ này của Tần Mục cũng không xâm phạm đến lãnh thổ hiện tại của Đế quốc Ottoman. Nếu Đế quốc Ottoman không xuất binh can thiệp, mọi người thậm chí còn có thể thực hiện một vài giao dịch thương mại, nhưng nếu họ xuất binh, vậy thì đừng trách ta không khách khí.
Thanh niên trai tráng người Mông Cổ và Thổ Phồn không thiếu, chỉ cần không ngừng mộ binh, Đại Tần sẽ có nguồn binh lực dồi dào để đưa tới đó, cộng thêm vũ khí tiên tiến, nếu không thể đánh cho Đế quốc Ottoman gục ngã, thì đúng là chuyện lạ đời.
Sau khi các đại thần tan họp, Tần Mục sai cung nữ mang bữa tối đến điện Kiêm Gia, cùng Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển dùng bữa tối. Ánh hoàng hôn mùa thu nhuộm đỏ các đình đài lầu các bên ngoài điện, cảnh sắc vô cùng dễ chịu.
Lý Hương Quân không nhịn được hỏi: "Bệ hạ, ngài không thể phái sứ giả chủ động giảng hòa với Ottoman sao?"
Tần Mục cầm chén bạch ngọc, dừng lại cười nói: "Hương Quân nói đúng, chúng ta là lễ nghi chi bang, phái sứ giả đến Istanbul trước cũng không sao, gọi là tiên lễ hậu binh mà."
Đổng Tiểu Uyển đợi hắn uống cạn chén rượu, lại rót thêm cho hắn một chén. Tần Mục bình thường rất ít uống rượu mạnh, nhưng thích dùng rượu vang trong bữa ăn, uống một chút vừa phải đã trở thành thói quen sinh hoạt của hắn.
"Bệ hạ cảm thấy, Đại Tần và Ottoman khó tránh khỏi một trận chiến sao?" Đổng Tiểu Uyển khẽ nhíu đôi mày thanh tú, trong lòng nàng không thích nhìn thấy chiến tranh, nhất là ở nơi xa xôi như vậy. Nàng cho rằng cuộc chiến đó không cần thiết lắm, nếu tránh được thì tốt nhất, chỉ là chuyện này nàng không có tư cách can thiệp, nên cũng chỉ hỏi vu vơ.
"E là rất khó tránh khỏi." Tần Mục biết tính cách của nàng, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng mảnh mai của nàng để an ủi, "Đây có lẽ không phải là vấn đề cương vực, mà là sự giao thoa giữa hai nền văn minh, tất sẽ có chút ma sát."
"Hãn quốc Kazakh và Hãn quốc Bukhara hiện nay đều sùng bái Thiên Phương giáo. Hai hãn quốc này, trẫm muốn thu vào bản đồ Đại Tần, mà trong bản đồ Đại Tần, trẫm không cho phép bất cứ ai sùng bái Thiên Phương giáo."
"Là một quốc gia lấy Khalifah để trị thế, Ottoman e rằng khó lòng chấp nhận cách làm bài trừ Thiên Phương giáo này của trẫm, vì vậy xung đột sẽ rất khó tránh khỏi. Trừ khi đánh cho Ottoman đau đớn, khiến nó biết có những việc không nên quản, cũng không quản được, thì loại ma sát này mới có thể lắng xuống."
"Vậy sau này thì sao?"
"Ha ha ha, Tiểu Uyển nàng nghĩ nhiều quá rồi, trẫm còn chưa già, có thời gian từ từ giải quyết việc này. Tiểu Uyển thấy trẫm già rồi sao?"
Nụ cười trên mặt Tần Mục khiến trái tim Đổng Tiểu Uyển rung động lạ thường. Lý Hương Quân ở bên cạnh cười khúc khích: "Bệ hạ lại muốn dùng hành động để chứng minh cho Đổng tỷ tỷ thấy rằng ngài vẫn chưa già rồi."
"Người hiểu trẫm nhất chỉ có Hương Quân! Ha ha ha."
"Bệ hạ thật xấu xa!"
"Ha ha ha..."
Tần Mục cười gọi nữ quan Lý Song Nhi lên, dặn nàng đi thông báo cho Bộ Ngoại giao sớm chuẩn bị phái sứ giả đến Istanbul. Dặn dò xong việc này, hắn mới an tâm thưởng thức bữa tối cùng hai mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành.
Sau bữa tối, Tần Mục cùng Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển đi dạo trong Ngự hoa viên. Đột nhiên có hứng thú, hắn sai cung nữ mang đàn tới. Lần này không phải để Đổng Tiểu Uyển hay Lý Hương Quân đàn, mà là chính hắn tự tay chơi.
Trên mặt hồ trong vắt, gió mát hiu hiu, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ đình nghỉ mát bên hồ. Đinh đinh đông đông, Tần Mục gảy bừa vài cái, tiếng đàn thực sự lộn xộn. Đổng Tiểu Uyển và Lý Hương Quân lén nhìn nhau, trong mắt tràn đầy ý cười.
"Đừng cười trộm, trẫm đây gọi là chưa thành khúc điệu đã có tình, biết chưa hả?"
"Dạ dạ, cầm nghệ của bệ hạ cao siêu, nô tỳ như đang nghe tiên nhạc vậy."
"Hương Quân, nàng... làm trẫm tức chết mất! Hôm nay không trổ tài cho nàng xem, nàng lại tưởng trẫm dễ bắt nạt sao."
"Nô tỳ không dám!" Trên mặt Lý Hương Quân tỏ vẻ hoảng sợ, nhưng ý cười nơi khóe mắt không thể giấu được. Nàng có tính cách hoạt bát cởi mở, tươi sáng như thơ, bình thường cũng chỉ có nàng mới dám đùa giỡn với Tần Mục như vậy.
Tần Mục lườm nàng một cái, sau đó ngồi thẳng người, bắt đầu gảy đàn trong gió đêm. Tiếng đàn tuy có chút ngượng ngập nhưng dù sao cũng thành giai điệu. Tần Mục đàn bản "Scarborough Fair" mà người thời hậu thế ai cũng quen thuộc. Vừa nghe thấy giai điệu này, Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển đều không khỏi im lặng, bởi vì giai điệu đó dễ dàng lay động lòng người, rồi các nàng nghe Tần Mục vừa đàn vừa hát:
Bản "Scarborough Fair" này có giai điệu rất đơn giản, về cơ bản chỉ là bốn câu lặp đi lặp lại, nhưng giai điệu bi ai uyển chuyển, rất dễ khiến sâu thẳm tâm hồn người ta rung động, đưa người ta vào một cõi tĩnh lặng như mơ. Cảm giác yêu thương ấy trôi chảy từ tận đáy lòng, hòa quyện cùng vùng quê tĩnh mịch và bờ biển trắng xóa. Ai đang đợi chờ bên bờ biển dưới chân sườn núi, đợi chờ một tình yêu đích thực cô độc mà khắc cốt ghi tâm? Từng tiếng gọi tan vào trong gió đêm...
Dù kỹ thuật của Tần Mục không tinh xảo, nhưng đã khiến Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển chìm đắm trong đó không thể thoát ra. Trong ánh hoàng hôn, ánh mắt hai nàng đầy mê ly.
Sau khi Tần Mục đàn xong, Lý Hương Quân vội vàng tiến lên nói: "Bệ hạ, bệ hạ, ngài hát khúc gì vậy? Có thể đàn lại một lần nữa không? Nô tỳ nghe thêm một lần nữa sẽ nhớ được, nô tỳ muốn học khúc nhạc này..."
"Ha ha, nàng lại đây, trẫm cầm tay chỉ việc dạy nàng." Tần Mục nói rồi ôm lấy vòng eo thon của nàng, để nàng ngồi trước mặt mình.
Lý Hương Quân ngồi trong lòng hắn, trước tiên chỉnh lại dây đàn, đầy mong đợi nói: "Bệ hạ, có thể bắt đầu chưa ạ?"
"Được, bắt đầu thôi." Tần Mục vừa dạy nàng vừa ngân nga, đồng thời dịch ý nghĩa lời bài hát từng câu một:
Hỏi người đi đâu, có như ý nguyện.
Hương lan rau mùi, thơm ngát cỏ chỉ.
Người đẹp phương xa, nhờ quân gửi lời.
Người xưa từng có, cùng ta tri kỷ.
Nhắn người đẹp ấy, may áo vải đen.
Chẳng cần kim chỉ, không khe không lỗi.
Người ấy đâu rồi, an ủi nỗi tương tư.
Lời ca như vậy càng dễ dàng nhận được sự đồng cảm của Lý Hương Quân và Đổng Tiểu Uyển. Hai nàng đều là cao thủ về cầm nhạc, cộng thêm khúc nhạc này tương đối đơn giản, chỉ một hai lần là cả hai đã ghi nhớ.
Đổng Tiểu Uyển sai người mang văn phòng tứ bảo đến, chép lại phổ nhạc và lời ca. Lý Hương Quân không nhịn được mà đàn hát vài lần, dù là cầm nghệ hay giọng hát của nàng đều là thứ mà Tần Mục khó lòng sánh kịp, sức truyền cảm đương nhiên cũng phi thường.
Hoàng hôn hôm ấy, hầu hết các giai lệ trong hậu cung đều bị tiếng đàn thu hút, nhiều người đứng lặng bên hồ lắng nghe, say sưa đến mức quên cả lối về...