Hải Như Phong ngồi trên lưng voi, phía trên có lọng che, con voi bước đi chậm rãi, rất vững chãi, ngồi phía trên cảm giác vô cùng thoải mái.
Núi rừng rậm rạp, xanh mướt như màu mực vẽ. Ánh nắng xuyên qua tán cây cao vút, tạo thành những đốm sáng lung linh ngũ sắc.
Trước sau đoàn quân, hàng vạn binh lính Ấn Độ với làn da ngăm đen, dù trời nắng nóng vẫn quấn khăn trên đầu, vũ khí đủ loại, phần lớn còn đi chân trần, tốc độ hành quân vẫn khá nhanh, tiếng bước chân dồn dập khiến đàn chim trong núi hoảng sợ bay vút lên.
Hải Như Phong chỉ vào đám binh lính bên dưới, mỉm cười hỏi Sa Mạn Sa: "Công chúa, ta có chút thắc mắc, nàng xem bọn họ có chút cảm giác đầu nặng chân nhẹ không? Bảo là thiếu vải vóc thì trên đầu các người quấn một đống, còn bảo không thiếu thì ai nấy đều đi chân trần, đến đôi giày vải cũng không có..."
Sa Mạn Sa nằm mơ cũng không ngờ tới, một người vốn ít nói như Hải Như Phong lại đột nhiên hỏi ra những lời như vậy, khiến nàng vô cùng ngỡ ngàng, đôi môi gợi cảm hé mở, không biết phải trả lời thế nào.
Nàng có vóc dáng bốc lửa, thân hình quyến rũ, có lẽ vì mang một nửa dòng máu Ba Tư nên làn da trắng hơn người Ấn Độ bình thường rất nhiều, mịn màng nõn nà, đôi mắt dưới lớp khăn che sâu thẳm hút hồn.
Vì nàng không những thạo tiếng Hán mà còn thông hiểu phương ngữ các nước lân cận, giỏi hơn đám thông ngôn mà Hải Như Phong mang theo rất nhiều, nên nàng được cử đi cùng để phụ trách việc phiên dịch và truyền lệnh.
Ánh mắt Hải Như Phong vô tình lướt qua bộ ngực cao vút của nàng, nhìn thì cứ nhìn, hắn rất thản nhiên, tuyệt không né tránh, giống như đang nhìn người phụ nữ của chính mình vậy. Ít nhất thì cảm giác của Sa Mạn Sa là như thế.
Khi ở Khắc Tháp Khắc, lúc Hải Như Phong nói hắn có một yêu cầu, Sa Mạn Sa đã tưởng rằng hắn muốn dùng nàng để làm điều kiện xuất binh, khi đó nàng cảm thấy bị sỉ nhục sâu sắc. Nhưng tình thế bức bách, cộng thêm việc muốn giành lại vùng Khắc Tháp Khắc, Sa Mạn Sa đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu nhục mà đồng ý với điều kiện của hắn.
Nhưng cuối cùng, điều kiện mà Hải Như Phong đưa ra không phải là nàng, mà là quyền chỉ huy đại quân.
Khoảnh khắc đó, không hiểu sao trong lòng Sa Mạn Sa lại có chút hụt hẫng. Vốn dĩ nàng tưởng Hải Như Phong muốn mình, vì Áo Đặc Tát, nàng đã quyết tâm hiến thân, nhưng cuối cùng, chỉ là nàng tự mình đa tình mà thôi.
"Hải đề đốc, lần này Áo Lãng Tắc Bố mang theo năm vạn đại quân tới, ngài thực sự nắm chắc phần thắng sao?" Sa Mạn Sa cảm thấy mình cần phải tìm một chủ đề để nói.
"Công chúa, thực ra cái gọi là nắm chắc, chưa bao giờ đáng tin cả."
"Vậy cái gì mới đáng tin?"
"Khi kẻ địch nằm xuống, còn chúng ta đứng vững."
"Nói vậy là ngài cũng không nắm chắc phần thắng?" Sa Mạn Sa lập tức có chút căng thẳng, Hải Như Phong thì vẻ mặt thản nhiên, nhưng họ thì không thể thua được.
Sau khi Áo Lãng Tắc Bố đánh hạ kinh thành Lại Bố Nhĩ của nước Thiết Đễ Tư Cách Nhĩ, đang áp sát về phía kinh thành lâm thời Bách Nhĩ Cách Nhĩ của Áo Đặc Tát.
Mà chủ lực của Áo Đặc Tát, cộng thêm viện quân có thể điều động từ ba nước kia, tất cả đều ở đây rồi, nếu lại thua trận nữa thì Áo Đặc Tát coi như xong.
Hải Như Phong cười không đáp, nhưng ánh mắt hắn khiến Sa Mạn Sa cảm thấy an tâm một cách khó hiểu, nụ cười này đại diện cho sự tự tin.
Toàn bộ Áo Đặc Tát, ngoại trừ vùng Khắc Tháp Khắc thuộc đồng bằng phù sa, phần lớn đều là núi non trùng điệp, đỉnh núi chập chùng, hành quân ở nơi như vậy, cũng may là ngồi trên lưng voi, nếu không thì vất vả lắm.
Lần này hai trăm lính thủy đánh bộ Hải Như Phong mang theo, do phó chỉ huy sứ Liêu Thượng Chí dẫn đầu, lần lượt ngồi trên lưng mấy chục con voi, trên lưng mỗi con voi đều có một khung gỗ, có thể ngồi được vài người.
Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt được vẽ vằn vện như quỷ của lính thủy đánh bộ, trong lòng Sa Mạn Sa lại cảm thấy khó chịu, nên nàng cố gắng không nhìn tới.
Đại quân dọc theo đường núi đi về phía tây, đến trưa dừng lại nghỉ ngơi thì có tin sứ hớt hải chạy tới, báo cáo như súng liên thanh điều gì đó.
Sa Mạn Sa nghe xong vội nói với Hải Như Phong: "Hải đề đốc, không ổn rồi, quân thủ thành ở Ma Tát Lĩnh đại bại, đại quân của Áo Lãng Tắc Bố đánh tới rồi."
"Chuyện gì xảy ra? Ma Tát Lĩnh vốn dễ thủ khó công, lại còn gửi thêm cả nghìn quả Chấn Thiên Lôi qua đó, sao đột nhiên lại bại?"
"Là... là binh lính của chúng ta không dám sử dụng Chấn Thiên Lôi, trong lúc hoảng loạn lại ném nhầm vào quân mình..."
"..."
Lý do Sa Mạn Sa đưa ra khiến Hải Như Phong cạn lời, đúng là "đỡ không dậy nổi A Tam" (cách gọi mỉa mai người Ấn Độ).
Trước đó, họ bán cho Áo Đặc Tát và ba nước nhỏ khác hai nghìn quả Chấn Thiên Lôi với giá năm lượng bạc một quả, hy vọng họ dùng để chống lại đại quân của Áo Lãng Tắc Bố. Hắn còn phái mười giáo quan đi dạy binh lính các nước nhỏ cách sử dụng.
Trước trận, từng người một ném, binh lính các nước nhỏ còn miễn cưỡng làm được.
Kết quả đến lúc lâm trận thực sự, mọi người cùng ném Chấn Thiên Lôi, không khí căng thẳng, người phía trước ném ra nổ vang trời, tiếng động như sấm, khiến binh lính phía sau đang châm ngòi tay run lẩy bẩy, trong lúc hoảng loạn, rất nhiều quả Chấn Thiên Lôi rơi ngay trong trận địa của mình.
Kết quả kẻ địch chẳng chết bao nhiêu, quân mình lại bị nổ chết khá nhiều, tình thế đại loạn, khiến Ma Tát Lĩnh vốn dễ thủ khó công lại bị Áo Lãng Tắc Bố dễ dàng phá vỡ.
Cũng may 100 quả tên lửa bán cho họ vẫn còn trong đội quân này, Hải Như Phong vội vàng khắc phục hậu quả, lập tức ra lệnh thu hồi 100 quả tên lửa đó, giao cho lính thủy đánh bộ sử dụng.
Các tướng lĩnh bốn nước nhỏ đi cùng cũng không dám có ý kiến gì, cứ thế, 100 quả tên lửa mà họ tốn tới 12 vạn lượng bạc để mua, cuối cùng vẫn trở về tay quân Tần.
Hải Như Phong cau mày hỏi: "Đại quân của Áo Lãng Tắc Bố còn cách đây bao xa?"
"Còn khoảng năm mươi dặm nữa."
Nghĩa là còn một ngày đường nữa, không thể lơ là được, Hải Như Phong lập tức triệu tập chủ tướng bốn nước Thiết Đễ Tư Cách Nhĩ, Hiệp Nhĩ Khẩn Đức, Tây Mạnh, Áo Đặc Tát để bàn bạc lại phương án tác chiến.
"Gần đây còn địa hình nào thuận lợi không?"
Sau khi Sa Mạn Sa dịch câu hỏi của Hải Như Phong, chủ tướng Áo Đặc Tát là Bố Lỗ Nam nói: "Ngay phía trước mười dặm có một ngọn Phật Quang Sơn, nơi đó có lợi cho việc phòng thủ..."
Chỉ mười dặm thôi, đối với lời của đám người Ấn Độ này, Hải Như Phong không dám tin nữa, không thể giao mạng sống cho đám ngu ngốc này, hắn vừa để Liêu Thượng Chí phái lính thủy đánh bộ đi trinh sát địa hình, vừa bắt Bố Lỗ Nam vẽ lại địa hình Phật Quang Sơn.
Ở Ma Tát Lĩnh cách đó năm mươi dặm về phía tây, Áo Lãng Tắc Bố đội một chiếc lông vũ trắng dài, đứng trên đỉnh núi nhìn về phía đông, ánh mắt tràn đầy sự kiên định và lạnh lùng.
Dưới chân Ma Tát Lĩnh, gần năm vạn đại quân Mạc Ngôn đang rầm rộ kéo qua thung lũng, thanh thế vô cùng lớn.
Những kẻ dị giáo bị họ bắt làm tù binh đã bị chém giết sạch sẽ, trong bụi cỏ ven đường rải rác vô số thi thể, mùi tanh nồng nặc bao trùm, những lá cờ chiến rơi rụng bị giày xéo dưới chân.
Đại tướng dưới quyền là Địch Ni cầm một quả Chấn Thiên Lôi đi tới trước mặt Áo Lãng Tắc Bố, bẩm báo: "Vương tử điện hạ, chính là loại vũ khí này, đã xác nhận từ miệng tù binh, loại hỏa khí này gọi là Chấn Thiên Lôi, do quân Tần cung cấp cho bốn nước Áo Đặc Tát, Thiết Đễ Tư Cách Nhĩ, Hiệp Nhĩ Khẩn Đức, Tây Mạnh. Chỉ cần dùng lửa châm ngòi, dùng sức ném ra là sẽ nổ..."
Cận vệ của Áo Lãng Tắc Bố căng thẳng nhìn thứ trong tay Địch Ni, sợ nó sẽ bất ngờ phát nổ.
Trên mặt Áo Lãng Tắc Bố không chút sợ hãi, tiến lên nhận lấy Chấn Thiên Lôi, cẩn thận xem xét.
Từ đó có thể khẳng định, người nước Tần đã can thiệp vào cuộc chiến này, ít nhất họ đã cung cấp vũ khí cho các nước như Áo Đặc Tát.
Về điều này, trong lòng Áo Lãng Tắc Bố vô cùng tức giận.
Nước Tần cấm tín ngưỡng Hồi giáo, điều này vốn đã khiến hắn cực kỳ căm ghét, nay lại giúp đỡ các nước như Áo Đặc Tát chống lại đại quân của hắn, Áo Lãng Tắc Bố thầm quyết định, sau khi chiếm được Khắc Tháp Khắc, tuyệt đối không tha cho một người nước Tần nào.
Trong đại quân của Áo Lãng Tắc Bố, có một nghìn khẩu súng hỏa mai do người Anh cung cấp, còn có mười khẩu pháo, đang được voi kéo đi.
Voi có sức lực vô cùng lớn, kéo một khẩu pháo đi lại cảm thấy rất nhẹ nhàng, điều này khiến tốc độ tiến quân của mấy vạn đại quân không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi mười khẩu pháo.
Mưu sĩ thân tín Cáp Khắc kiến nghị với Áo Lãng Tắc Bố: "Vương tử điện hạ, các nước như Áo Đặc Tát sử dụng loại hỏa khí này không đúng cách, vì đại bại nên chắc chắn họ không dám dùng nữa, nhưng tôi đoán người nước Tần đã nhúng tay vào, họ chắc chắn sẽ cân nhắc đến việc một khi các nước như Áo Đặc Tát bại vong thì sẽ bất lợi cho họ, nên người nước Tần rất có thể sẽ trực tiếp tham chiến, chúng ta nên tìm hiểu cho rõ trước."
Áo Lãng Tắc Bố lạnh lùng nói: "Họ đã là kẻ thù của Mạc Ngôn ta rồi."
"Bẩm Vương tử điện hạ, một vạn quân địch xuất hiện ở Phật Quang Sơn phía trước, đang xây dựng công sự, muốn tận dụng địa thế núi non để ngăn cản quân ta, trong đó có vài trăm binh lính nước Tần..."
Tin tức của thám tử như muốn chứng thực lời của Áo Lãng Tắc Bố.
Cáp Khắc vội nói: "Vương tử điện hạ, tôi nghe nói người nước Tần có một loại vũ khí uy lực rất lớn, nếu họ trực tiếp tham chiến, chúng ta nhất định phải có sự phòng bị mới được."
"Chuyện này ta đã tính toán trong lòng." Áo Lãng Tắc Bố thản nhiên đáp một tiếng, dường như đã nắm chắc phần thắng.
Sau đó, hắn ra lệnh cho gần năm vạn đại quân tăng tốc tiến về phía Phật Quang Sơn, mấy vạn đại quân như một con rồng dài trong núi, mang theo uy thế của trận thắng lớn tiến quân thần tốc. Hàng nghìn con voi chiến xen lẫn trong đội ngũ, giống như những gã khổng lồ.
Hai quân chưa chính thức chạm mặt, thám tử hai bên đã展開 cuộc săn đuổi sống còn trong núi...
Trên Phật Quang Lĩnh, Hải Như Phong đích thân chỉ huy một vạn liên quân, khẩn trương xây dựng công sự, bố trí binh lực, trận chiến đầu tiên giữa quân Tần và vương triều Mạc Ngôn, sắp sửa bùng nổ...