Về chuyện của Lý Kế Khanh, thực ra Tần Mục cũng đang muốn giải quyết dứt điểm, thế là thuận nước đẩy thuyền, nhân tiện làm cho Xảo Nhi một cái ân huệ.
Cô nàng này vui mừng khôn xiết, liên tiếp hôn Tần Mục hai cái rồi vội vàng đứng dậy: "Thiếp đi báo cho tỷ tỷ ngay, nàng ấy nghe tin chắc chắn sẽ rất vui."
Dư âm còn vương vấn, bóng hình xinh đẹp đã uyển chuyển lướt ra khỏi điện, chỉ để lại một làn hương thiếu nữ thoang thoảng.
Liễu Như Thị hầu hạ bên cạnh tinh ý nhận ra cơ thể hắn có chút khác lạ, không khỏi quay đầu đi mỉm cười thầm kín.
Tần Mục hơi ngượng ngùng, vì thường xuyên dùng các loại thuốc bổ như canh lộc tiên nên hỏa khí trong người vốn dĩ khá vượng, vừa rồi lại bị cô nàng kia không chút kiêng dè ngồi lên đùi, cơ thể hắn khó tránh khỏi có chút phản ứng.
Nay chim họa mi đã bay đi, chỉ còn lại cây đại thụ đứng trơ trọi giữa trời.
"Liễu nữ quan, nàng cười gì thế?"
"Không... không có gì, nô tỳ không dám."
Đây là lần đầu tiên Tần Mục gọi nàng như vậy, lại còn kèm theo giọng điệu kỳ quặc không mấy đứng đắn, trái tim Liễu Như Thị không khỏi run lên.
Nàng mặc một bộ váy lụa mỏng màu trắng thêu hoa chìm, dáng người tròn trịa đầy đặn, toàn thân tỏa ra một phong vận động lòng người, tựa như một quả đào chín mọng, khiến người ta nhìn thấy chỉ muốn thưởng thức một phen.
Tần Mục biết, mỗi lần đến lượt nàng tới Kiêm Gia Điện mài mực, đọc tấu chương, nàng đều ăn mặc chải chuốt kỹ lưỡng. "Nữ vi duyệt kỷ giả dung" (người con gái làm đẹp vì người mình yêu), điều này cũng chẳng có gì lạ.
"Bệ hạ..."
Đến lượt mình bị hoàng đế ôm vào lòng, vật cứng rắn kia lại vừa vặn cọ vào giữa khe mông, Liễu Như Thị khẽ kêu lên một tiếng, thân hình mềm mại như sợi mì nhúng nước.
Tần Mục nhìn tấu chương hôm nay không còn lại bao nhiêu, liền bảo nàng: "Tấu chương còn lại để lát nữa đọc tiếp, trước tiên hãy đọc phần tài liệu này cho trẫm nghe đã."
Liễu Như Thị không nhịn được khẽ vặn vẹo mông, không cử động thì còn đỡ, vừa vặn một cái, vật cứng rắn kia lại càng đâm sâu hơn. Mùa này nàng mặc váy Yên Thủy mỏng manh, thậm chí có thể cảm nhận được hơi nóng hổi truyền đến từ vật đó, khiến nàng cảm thấy khô cổ họng.
"Nào, uống chén trà rồi đọc tiếp."
"Đa... đa tạ bệ hạ."
Uống trà xong, Liễu Như Thị cầm lấy tập tài liệu mà Tần Mục đã nói, những ngón tay thon dài có chút bủn rủn. Tần Mục nhận ra điều đó nên trải tài liệu ra trước ngự án, dùng chặn giấy bạch ngọc đè lên cho nàng đọc.
Đây là tài liệu chi tiết về Đế quốc Mughal do Bộ Ngoại giao thu thập và biên soạn, hải quân sắp tiến vào Ấn Độ. Những việc này tuy có Bộ Hải quân và Bộ Binh lo liệu, nhưng Tần Mục vẫn yêu cầu Bộ Ngoại giao làm cho mình một bản để hiểu rõ hơn về quốc gia này.
Liễu Như Thị dùng giọng nói uyển chuyển êm tai đọc: "Đế quốc Mughal, hoàng đế đương nhiệm là Shah Jahan. 'Shah Jahan' trong tiếng Ba Tư có nghĩa là 'Người cai trị thế giới'. Tôn sùng giáo lý Sunni, tín ngưỡng vô cùng thành kính.
Năm Tần Nguyên 1643 từng khởi binh mưu đồ cướp ngôi của cha. Sau khi thất bại thì bôn ba lưu lạc suốt 7 năm trời. Năm Tần Nguyên 1849, sau khi cha qua đời, ông ta xưng đế tại Agra.
Kể từ khi xưng đế, Shah Jahan tăng cường tập quyền, mở rộng quân đội, bổ nhiệm con trai là Aurangzeb làm Tổng đốc Deccan, dốc sức chinh phạt các công quốc ở vùng Deccan. Năm Tần Nguyên 1852, từng ra lệnh cho Tổng đốc Bengal trấn áp người Bồ Đào Nha tại vùng đất này;
Năm Tần Nguyên 1857 thôn tính Ahmadnagar, ép buộc các nhà cai trị vùng Golconda và Bijapur phải xưng thần nạp cống. Dài hạn chiến tranh với triều đại Safavid của Iran để tranh giành Afghanistan. Năm Tần Nguyên 1859 phái trọng binh ép buộc Tổng đốc Kandahar của Iran là Ali Mardan Khan đầu hàng. Năm 1867 chiếm lĩnh Badakhshan và Balkh..."
"Đọc tiếp đi." Tần Mục nhắm mắt lại, vừa nghe, vừa tỉ mỉ cảm nhận sự mềm mại như ngọc, mịn màng như mỡ trong tay mình.
Bộ váy lụa trắng thêu hoa chìm trên người Liễu Như Thị đã được cởi bỏ phân nửa, thân hình trắng mịn như ngọc, đường cong mỹ miều, nửa che nửa lộ.
"Bệ hạ..." Giọng Liễu Như Thị mềm mại như nước, nàng lấy hết can đảm thì thầm, "Bệ hạ, hay là để nô tỳ hầu hạ người trước..."
"Không vội, đọc xong đã rồi tính."
Liễu Như Thị đành hít thở sâu vài hơi, rồi tiếp tục đọc: "Về mặt tôn giáo, Shah Jahan tuân thủ giáo lý Sunni, thực thi luật Hồi giáo, kiện toàn hệ thống pháp luật các cấp, ủng hộ giáo đoàn Naqshbandi của phái Sufi, mời các trưởng lão làm trợ lý tôn giáo, ban tặng đất đai Waqf cho các đạo đường và thánh đường của họ;
Ông ta thay đổi chính sách khoan dung tôn giáo thời Akbar, kỳ thị và đàn áp người theo đạo Hindu, đặc biệt phản đối Công giáo, không cho phép xây dựng nhà thờ.
Đồng thời bổ nhiệm người con trai thứ tư là Aurangzeb làm Tổng đốc Deccan, đóng quân lâu dài tại Deccan để chỉ huy các cuộc chiến chống lại các tiểu quốc Hồi giáo phái Shia và các tiểu quốc Hindu ở miền Trung và miền Nam Ấn Độ.
Con trai ông ta là Aurangzeb là một tín đồ Hồi giáo cực đoan hơn, chủ trương tăng cường địa vị tôn giáo của Hồi giáo, mưu đồ khiến Ấn Độ hoàn toàn Hồi giáo hóa. Chủ trương khôi phục việc thu thuế thân đối với người không theo đạo Hồi, trục xuất người theo đạo Hindu khỏi hàng ngũ quan lại, đề nghị phá hủy hàng loạt đền thờ và thần tượng của đạo Hindu.
Nhìn chung, Shah Jahan được coi là một người có tài cai trị. Kể từ khi lên ngôi, kinh tế Mughal phát triển, quốc khố sung túc, văn hóa Hồi giáo được tăng cường.
Ông ta đã đổ số vốn khổng lồ để xây dựng cung điện, lăng mộ và thánh đường. Kể từ năm Tần Nguyên 1839, ông đã xây dựng một lăng mộ hùng vĩ, hoa lệ tại Agra cho ái phi Taj Mahal, tiêu tốn không biết bao nhiêu là tiền của..."
Liễu Như Thị cố gắng duy trì giọng đọc khá lưu loát, điều này thật đáng quý, lúc này cơ thể nàng dưới sự vuốt ve của đôi bàn tay Tần Mục đã tê dại từng đợt, chiếc váy Yên Thủy đã ướt một mảng nhỏ.
Tần Mục sớm đã biết triều đại Mughal hiện đang ở thời kỳ cường thịnh, cương thổ bao gồm toàn bộ vùng bình nguyên phía bắc Ấn Độ ngày nay và khu vực Pakistan, còn bao gồm cả một phần Afghanistan. Chỉ là không ngờ lại chi tiết đến mức này.
Ở vùng núi miền Trung và miền Nam Ấn Độ còn có nhiều tiểu quốc và bộ lạc, đa số là tín đồ đạo Hindu, triều đại Mughal đang dốc toàn lực chinh phạt.
"Bệ hạ..." Liễu Như Thị đôi mắt đã mờ sương, không nhịn được khẽ gọi một tiếng. Tần Mục mỉm cười bưng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi xoay mặt nàng lại, nhiệt tình hôn lên đôi môi anh đào.
Mỹ nhân như ngọc, động lòng người, làn da trắng mịn tỏa ra hương thơm thoang thoảng, vẻ đẹp tròn trịa đầy đặn khiến người ta không khỏi xót thương.
Được sự cho phép của hoàng đế, bàn tay ngọc ngà của Liễu Như Thị vươn xuống, nhẹ nhàng cởi bỏ y phục của hắn, tiện thể vén chiếc váy Yên Thủy của chính mình lên, rồi từ từ ngồi xuống. Thân hình mềm mại của nàng theo đó mà căng cứng từng chút một, cuối cùng kêu lên một tiếng rồi lại mềm nhũn ra, tựa như toàn bộ xương cốt đều bị rút cạn.
Tần Mục vòng tay từ phía sau ôm lấy hai khối ngọc trắng nõn, khẽ cười bên tai nàng: "Đừng dừng lại, đọc tiếp đi."
"Vâng... bệ hạ." Liễu Như Thị hơi thở gấp gáp, ánh mắt mơ màng nhìn vào tập tài liệu trên ngự án, may mà chữ thời này đều viết bằng bút lông, nếu không nàng e rằng đã chẳng còn nhìn rõ nữa.
Giọng nàng trở nên càng lúc càng mềm mại, mang theo vài phần quyến rũ, không giống như đang đọc tài liệu, mà giống như đang cất tiếng ca uyển chuyển, nghe vô cùng êm tai:
"Dưới quyền Shah Jahan là 4 vị đại thần quan trọng phụ tá. Đó là 'Mir Bakshi' nắm giữ quân sự, 'Sadr-us-Sudur' phụ trách tôn giáo và tư pháp, 'Diwan' nắm giữ tài chính và thuế vụ, 'Mir Saman' quản lý nhà xưởng và kho bãi. Ngoài ra còn có các quan chức quan trọng tương tự như các các thần thời đầu nhà Minh. Vẫn giữ chức tể tướng 'Wazir' nhưng không có thực quyền.
Cả nước chia thành 15 'Subah' (tức tỉnh). Người đứng đầu chính quyền tỉnh gọi là 'Subahdar' hoặc 'Nawab'; có 4 vị quan chức quan trọng hỗ trợ công việc.
Các quan 'Diwan' phụ trách tài chính, thuế vụ và xét xử dân sự của các tỉnh trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của tỉnh trưởng, nhưng thực tế đóng vai trò trung ương giám sát tỉnh trưởng. Giữa tỉnh và huyện thiết lập 'Sarkar' (đặc khu) quản lý nhiều huyện, do quan chức 'Faujdar' phụ trách các nhiệm vụ quân sự, hành chính, tư pháp và cảnh bị đứng đầu, ông ta cung cấp hỗ trợ quân sự khi Jagirdar thu thuế điền địa, đồng thời trấn áp nông dân.
Hệ thống hành chính của triều đại Mughal thực hiện quân sự hóa. Chia tất cả quan lại văn võ thành 38 cấp, biên chế theo cách thức quân sự, bổng lộc tùy theo cấp bậc cao thấp mà lĩnh 'Jagir' (lãnh địa phong kiến quân sự) lớn nhỏ khác nhau.
Có tổng cộng 3 hình thức chiếm hữu đất đai, đó là lãnh địa phong kiến trực thuộc quốc vương, lãnh địa không thế tập của Jagirdar - Jagir, và lãnh địa thế tập của chế độ Zamindar.
Lãnh địa phong kiến trực thuộc quốc vương chiếm khoảng một phần hai diện tích đất canh tác cả nước, chủ yếu ở vùng Delhi và Agra. Thu nhập từ đó chủ yếu dùng để duy trì hoàng thất, quan lại cung đình và vệ đội..."
Mất thêm một chén trà thời gian nữa, Liễu Như Thị cuối cùng cũng kiên trì đọc xong tài liệu, cổ họng khô khốc khiến nàng không nhịn được bưng chén trà trên ngự án lên uống một ngụm. Trà vừa xuống bụng, Tần Mục liền đẩy mạnh người tới, "Ôi!", cảm giác như bị đâm xuyên qua khiến nàng không khỏi toàn thân co rút, suối ngọc tuôn trào...