Cao Huệ Chân phát động binh biến nơi chân núi, một mạch bắt giữ Cao Diên Thọ và tùy tùng. Sau đó, y phái đệ đệ xuống núi tiếp xúc với quân Đường, nhận được lời hứa từ Lý Thế Dân, chẳng bao lâu đích thân áp giải Cao Diên Thọ cùng tùy tùng xuống núi. Những người Cao Ly còn sót lại trên núi cũng quy hàng Đại Đường. Việc này đánh dấu rằng mười lăm vạn viện quân Cao Ly gần như toàn bộ bị Đại Đường tiêu diệt.
Song điều khiến Cao Huệ Chân thất vọng là, Lý Thế Dân chẳng những không giết Cao Diên Thọ, mà còn sai người thuyết phục y quy phục Đại Đường, sau đó phong Cao Diên Thọ làm Hồng Lư Khanh, Cao Huệ Chân làm Tư Nông Khanh. Đương nhiên, hai chức quan này đều là hư hàm, hoàn toàn không có thực quyền. Lý Thế Dân sở dĩ giữ lại họ, cốt là muốn sau khi bình định Cao Ly, dùng danh nghĩa hai người này để vỗ yên dân địa phương.
Khi tin tức mười lăm vạn đại quân của Cao Diên Thọ bị tiêu diệt truyền về An Thị thành, Dương Vạn Xuân không khỏi kinh hãi trợn mắt há hốc mồm. Vốn dĩ, ông đã phản đối Cao Diên Thọ chủ động xuất kích, nhưng đối phương lại chẳng thèm nghe. Bởi vậy, ngay sau khi Cao Diên Thọ xuất binh, ông đã chuẩn bị sẵn sàng phái quân cứu viện. Thế nhưng, tuyệt đối không ngờ rằng, chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, mười lăm vạn đại quân đã tan tác, kẻ chết người hàng, số người trốn về thậm chí chưa tới một vạn.
"Một tướng vô năng, hại chết vạn quân! Cao Diên Thọ đã hại nước rồi!" Dương Vạn Xuân, sau cơn kinh hãi ban đầu, liền thở dài một tiếng, thần sắc sa sút, ngã ngồi xuống ghế. Tuy trước đó ông đã lường trước Cao Diên Thọ sẽ bại, nhưng tuyệt không ngờ rằng lại bại thảm khốc đến thế. Mười lăm vạn đại quân chỉ còn một vạn người tháo chạy về. Đây chính là tinh nhuệ cuối cùng của Cao Ly. Đã mất đi đạo quân này, họ còn lấy gì ngăn cản quân Đường như hổ đói sói đàn?
"Phụ thân, tin chiến bại đã được truyền ra, e rằng vài ngày nữa sẽ đến Bình Nhưỡng thành!" Đúng lúc này, chợt thấy một thanh niên tuổi hơn hai mươi đẩy cửa thư phòng bước vào, rồi khẽ giọng bẩm báo với Dương Vạn Xuân. Người thanh niên ấy tên Dương Sủng, chính là con trai Dương Vạn Xuân.
"Ai, Bình Nhưỡng thành nếu biết tin mười lăm vạn đại quân bị tiêu diệt, e rằng sẽ loạn thành một mớ, Cao Ly ta nguy rồi!" Dương Vạn Xuân nghe con mình nói, không khỏi lại thở dài một tiếng. Tin đại bại thê thảm như vậy, ông tự nhiên chẳng dám giấu giếm, bởi vậy đã lập tức sai người đưa tin về Bình Nhưỡng thành. Thế nhưng, nghĩ đến tình cảnh Cao Ly hiện giờ, ông không khỏi vô cùng lo lắng.
"Phụ thân, người còn bận tâm Bình Nhưỡng thành làm gì? Tuyền Cái Tô Văn mưu phản soán ngôi, vốn dĩ kẻ nào cũng nên ra tay diệt trừ. Hơn nữa dùng người không sáng suốt, lại để hạng ăn hại như Cao Diên Thọ cầm quân. Giờ đây mười lăm vạn đại quân đã tan tành, con e Cao Ly ta thực sự đến hồi mạt vận. Phụ thân người cũng nên sớm liệu định đường lui đi!" Dương Sủng lúc này vẻ mặt bất mãn, oán trách nói. Những lời cuối cùng của y có phần đại nghịch bất đạo.
Dương Vạn Xuân vốn là người trung quân ái quốc. Nếu bình thường nghe con mình nói những lời ấy, e rằng ông đã sớm nổi trận lôi đình. Song lúc này ông chỉ nhướng mày, liếc nhìn con trai với vẻ không vui, rồi lại bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Trung Nguyên có câu danh ngôn, rằng 'Ăn lộc của vua, lo việc nước'. Dù cho Vương thượng đã chết dưới tay kẻ gian, nhưng ta cũng không thể vì thế mà phản bội quốc gia. Dù sao, nếu để người Đường chiếm cứ nơi này, e rằng họ sẽ chẳng coi người Cao Ly ta ra gì!"
"Nhưng binh phong quân Đường hiện nay quá đỗi mãnh liệt. Dù Cao Diên Thọ vô năng, nhưng mười lăm vạn đại quân bị họ tiêu diệt, đủ chứng tỏ quân Đường là không thể ngăn cản. Hiện giờ trong thành ta chỉ có hơn ba vạn người, làm sao có thể chống đỡ nổi binh phong của quân Đường?" Dương Sủng thấy phụ thân không mắng mình, lập tức bạo dạn hơn nhiều, bèn lại mở miệng nói.
"Trước kia có ba vạn người, nhưng nay chẳng phải đã tiếp nhận số bại binh kia sao? Bởi vậy hiện giờ trong thành hẳn có bốn vạn quân thủ giữ. Hơn nữa dân chúng trong thành cũng có thể huy động, lại thêm chúng ta có tường thành kiên cố để dựa vào, nên quân Đường chưa chắc đã chiếm ưu thế. Huống hồ, trước khi Cao Diên Thọ đến, Bình Nhưỡng đã vận chuyển rất nhiều vật tư, một phần đã được giữ lại trong thành, khiến chúng ta không phải lo lắng thiếu thốn quân lương vật tư. Bởi vậy, chỉ cần trên dưới một lòng, ngăn chặn quân Đường không phải là điều không thể." Dương Vạn Xuân lúc này thần sắc bình tĩnh mở miệng nói.
"Quân Đường xưa nay giỏi thủ thành, tự nhiên cũng càng am hiểu công thành. Lần trước chỉ là thăm dò tấn công, đã khiến trong thành tổn thất không ít. Nếu họ quyết tâm công thành, e rằng An Thị thành của chúng ta khó lòng giữ được!" Dương Sủng lúc này lại hết lòng khuyên can lần nữa.
"Thôi đủ rồi, những chuyện này ta rõ hơn ngươi. Thuở trước, Vương thượng đã lệnh ta trấn giữ An Thị thành. Tuy Vương thượng đã mất, nhưng ta sẽ không cô phụ lời dặn của người!" Dương Vạn Xuân lúc này cũng có chút không kiên nhẫn phất tay nói, tựa hồ không muốn nghe con trai nói thêm nữa.
Thấy không cách nào thuyết phục phụ thân, Dương Sủng không khỏi lộ vẻ thất vọng. Hơn nữa, y cũng biết phụ thân mình cố chấp vô cùng. Chỉ cần ông đã nhận định một việc, dù chín con trâu cũng không kéo lại được. Bởi vậy, cuối cùng y chỉ có thể bất đắc dĩ lui ra ngoài.
Đợi con trai lui ra ngoài, Dương Vạn Xuân lại không khỏi thở dài một tiếng. Kỳ thực, ông cũng biết khi đối mặt quân Đường, bản thân chẳng có chút nào nắm chắc. Nhưng giờ đây An Thị thành của ông đã trở thành tấm bình phong cuối cùng của Cao Ly. Hơn nữa, sau khi mất đi chủ lực đại quân, Tuyền Cái Tô Văn cũng cần thời gian tập kết đội quân thứ hai. Bởi vậy, dù có phải chết, ông cũng quyết kéo chân quân Đường thật chặt dưới An Thị thành!
Cùng lúc đó, Lý Thế Dân cũng đang trong quân doanh khao thưởng tam quân. Đại quân Trình Giảo Kim cũng đã hội hợp với họ, khiến binh lực quân Đường đạt hơn năm vạn người. Hơn nữa, trải qua đại thắng trước đó, sĩ khí quân Đường cao ngút trời, không ít người đều nhao nhao muốn thẳng tiến Bình Nhưỡng thành. Còn An Thị thành thì căn bản chẳng lọt vào mắt họ.
Song người khác có thể lơi lỏng, nhưng Lý Hưu, vị quan quản lý hậu cần này, lại không thể xao nhãng. Bởi vì sau đại thắng lần này, tù binh quá nhiều. Tuy những tù binh này không có nhân quyền, nhưng dù sao cũng phải cho chúng ăn uống. Hơn nữa, đây là gần mười vạn tù binh, thường phải có người coi chừng, nếu không vạn nhất chúng bạo động, hậu quả khôn lường.
"Bệ hạ, theo thần thấy, cứ chôn sống hết đi cho rồi. Dù sao mười vạn tù binh, chúng ta đâu thể nuôi mãi được. Thà để chúng lãng phí lương thực, chi bằng cứ giết quách hết đi, vừa tiện vừa đỡ tốn công sức!" Trong soái trướng, Trình Giảo Kim là người đầu tiên bộc bạch ý kiến.
Dù lần đại chiến này Trình Giảo Kim không xuất hiện ở chiến trường chính, chỉ có nhiệm vụ dò xét đường lui của Cao Diên Thọ, nhưng ông ta là chủ tướng trong quân, nên công lao Lý Tích và Lý Đạo Tông lập được cuối cùng đều phải chia cho ông ta một phần. Hơn nữa, trong quá trình chặn đường lui, đám tướng sĩ dưới trướng ông ta cũng kiếm chác không ít. Có thể nói mọi mối lợi đều thuộc về ông ta, bởi vậy ông ta cũng đắc ý đã lâu.
"Giết người hàng dù sao cũng là hành động bất minh, hơn nữa nếu loan truyền ra ngoài, sẽ tổn hại danh vọng của Bệ hạ. Thần cho rằng nên đưa chúng về hậu phương xử lý!" Lý Tích lúc này lại đứng ra đề nghị. Cái gọi là "đưa về hậu phương xử lý", ngụ ý là có thể đưa đến các mỏ than hay những nơi tương tự để làm lao dịch khổ sai. Trước đó, Tô Định Phương cũng làm như vậy, và việc này khá được mọi người tán đồng.
"Khục khục, thần cũng cho rằng giết người hàng là bất minh, đề nghị của Lý tướng quân quả là hợp tình hợp lý!" Lý Hưu nghe vậy cũng đứng ra nói. Ông ta nhớ rõ trong lịch sử, Lý Thế Dân vì không thể nuôi nổi nhiều tù binh đến vậy, cuối cùng đành phải chôn giết vài ngàn người để lập uy, số còn lại chỉ có thể thả đi, quả thực đáng tiếc thay.
Lý Hưu là chủ quan chưởng quản hậu cần, lời ông ta nói rất có trọng lượng. Bởi vậy Lý Thế Dân sau khi suy nghĩ, cuối cùng cũng khẽ gật đầu. Tuy nhiên, lúc này Trình Giảo Kim vẫn không khỏi nhếch môi. Ông ta tự nhiên biết Lý Tích và Lý Hưu có chủ ý gì. Song so với việc đưa đến mỏ than làm lao dịch khổ sai, ông ta cảm thấy cứ một đao chém phứt là đơn giản hơn cả. Hơn nữa, đối với những tù binh Cao Ly kia, làm vậy còn nhân từ hơn nhiều. Bởi lẽ, chốn mỏ than đâu phải nơi dành cho con người, chẳng những điều kiện khắc nghiệt, mà còn vô cùng nguy hiểm. E rằng những tù binh này cuối cùng cũng khó lòng sống sót mà rời khỏi mỏ than.
Sau khi bàn bạc xong chuyện tù binh, Lý Thế Dân cùng chư tướng lại thương nghị vài tạp vụ trong quân. Rồi sau đó, mới bắt đầu thảo luận chủ đề chính ngày hôm nay. Chỉ thấy Lý Thế Dân lúc này ngồi thẳng người, nói: "Chư vị ái khanh, đại quân Cao Diên Thọ đã bị tiêu diệt, giờ đây chỉ còn lại An Thị thành. Các khanh, ai dám lĩnh mệnh công đánh An Thị thành?"
"Bệ hạ, thần nguyện lãnh binh hai vạn, trong vòng ba ngày sẽ hạ An Thị thành!" Chỉ thấy Trình Giảo Kim lúc này là người đầu tiên đứng ra nói. Thân là chủ tướng, ông ta cũng không thể để mọi việc đều do Lý Tích và những người kia làm. Hơn nữa, theo ông ta thấy, An Thị thành hiện giờ lòng người chắc chắn hoang mang, chỉ cần mình xuất binh, gần như có thể dễ dàng đoạt lấy!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)