Năm ngoái, vào dịp Tết Nguyên Tiêu, Bùi Hành Kiệm và Uyển Nương đã định ra hôn ước. Lý Hưu cũng đã ưng thuận, rằng chỉ cần một năm sau Bùi Hành Kiệm không đổi ý, hắn sẽ đồng ý cho đôi bên kết duyên. Trong suốt năm qua, Uyển Nương vẫn luôn giữ liên lạc với Bùi Hành Kiệm. Có khi, nàng cũng vì nỗi nhớ mà thẫn thờ một mình. Dẫu thân vẫn ở nhà, nhưng hồn đã sớm bay về Liêu Đông tự bao giờ.
"Lần này Bùi Hành Kiệm trở về, có toan tính gì chăng?" Lý Hưu trầm ngâm một lát, đoạn lại cất lời. Hắn quả thực hết sức thận trọng về chuyện này, bởi lẽ nó liên quan đến hạnh phúc cả đời của Uyển Nương. Bởi vậy, hắn nhất định phải làm rõ Bùi Hành Kiệm rốt cuộc nghĩ gì.
"Ta biết Phò mã đang lo lắng điều gì. Nhưng sau khi Bùi Hành Kiệm trở về, hắn đã thuật lại mọi chuyện giữa mình và Uyển Nương cho ta tường tận. Với sự hiểu biết của ta, hắn là người cực kỳ trọng tình trọng nghĩa. Một khi đã nhận định Uyển Nương, quyết sẽ không đổi lòng. Và kỳ thực, sở dĩ lần này hắn theo ta trở về, chính là vì muốn thành hôn cùng Uyển Nương!" Tô Định Phương nói đến cuối lời, trên mặt cũng hiện lên thần sắc trịnh trọng.
Kỳ thực, Tô Định Phương cũng là nhận ủy thác từ Bùi Hành Kiệm, chủ yếu là để thăm dò thái độ của Lý Hưu. Chỉ cần Lý Hưu ưng thuận, Bùi Hành Kiệm có thể cùng Uyển Nương thành hôn bất cứ lúc nào. Trên thực tế, ngay trước khi trở về đây, Bùi Hành Kiệm đã thông qua thư từ với Uyển Nương. Giờ chỉ còn đợi Lý Hưu gật đầu chấp thuận.
Nghe Bùi Hành Kiệm vẫn một lòng tuân thủ lời hứa năm xưa, Lý Hưu không khỏi lại trầm mặc. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới thở dài cất lời: "Được rồi, nếu Bùi Hành Kiệm không đổi lòng, ta đây tự nhiên cũng không nuốt lời. Nếu Uyển Nương đồng ý, thì đợi đến sang năm, có thể cho hai đứa kết duyên. Chỉ e phải đợi đến khi an táng Hoàng hậu xong xuôi đã. Dù sao, trong thời gian túc trực linh cữu, mọi quý tộc đều phải kiêng kị việc kết hôn."
"Ha ha, tốt quá!" Tô Định Phương thấy Lý Hưu đồng ý, liền không nén được ý muốn cười lớn một tiếng. Nhưng chợt nhớ ra đây là Thái Cực điện, Lý Thế Dân vẫn ngự tọa bên trên, hắn lập tức nén tiếng cười, sau đó khẽ giọng nói: "Vậy là chuyện này đã định? Sang năm ta sẽ cấp phép cho Bùi Hành Kiệm nghỉ ngơi, để hắn thành hôn xong xuôi rồi hẵng trở lại Liêu Đông."
"Ừm, điều kiện ở Liêu Đông quá khắc nghiệt. Uyển Nương từ nhỏ đã yếu ớt, ta e nàng không chịu nổi khí hậu nơi đó. Vậy nên, sau này Bùi Hành Kiệm có thể không cần đến Liêu Đông nữa không?" Lý Hưu trầm ngâm chốc lát, lại cất lời. Uyển Nương từ nhỏ đã được hắn coi như con gái ruột nuôi dưỡng, tự nhiên không đành lòng để con gái mình phải theo Bùi Hành Kiệm đến cái xứ Khổ Hàn như Liêu Đông.
"Phò mã ngài ngược lại đã lo liệu chu toàn cho Bùi Hành Kiệm rồi. Mấy năm nay, hắn theo ta chinh chiến đông tây, đến cả nhà cũng ít khi về. Mẫu thân hắn tuổi cao, thân thể lại không được khỏe, bởi vậy hắn muốn ở bên giường phụng dưỡng mẹ già. Hơn nữa, sắp sửa thành hôn, hắn lại càng không muốn rời xa người nhà. Bởi vậy, trước đó hắn từng đề cập với ta, và ta cũng đã ưng thuận hắn rằng, đợi đến khi chuyện Cao Ly lần này kết thúc, sẽ an bài cho hắn một chức quan an nhàn, để hắn có thời gian quây quần bên gia đình." Tô Định Phương lúc này cũng cất lời nói. Trong nhà có mẹ già phải phụng dưỡng, lại có kiều thê sắp cưới, hơn nữa ngày sau có thể sẽ có con cái, nên tâm tư của Bùi Hành Kiệm cũng là lẽ thường tình của người đời mà thôi.
"Như vậy thì tốt quá. Các ngươi đã ở Liêu Đông hai năm rồi, theo suy đoán của ta, nhiều nhất khoảng hai năm nữa, Bệ hạ sẽ khởi binh để triệt để dẹp yên Cao Ly. Đến lúc đó, dựa vào công lao của Bùi Hành Kiệm, việc an bài chức vụ sẽ chẳng khó khăn gì." Lý Hưu nghe vậy, liền gật đầu nói.
Năm nay có quá nhiều biến cố, hơn nữa thời gian để giáng đòn đả kích lên Cao Ly cũng quá ngắn. Huống hồ sắp sửa bước sang năm mới, nên chắc chắn không thể xuất binh ngay lúc này. Thậm chí sang năm cũng khó lòng, nhưng đợi đến hai năm sau thì chưa biết chừng. Với tính tình của Lý Thế Dân, rất có thể sẽ khởi binh. Dù sao, giờ đây những việc khiến hắn bận tâm trong lòng đã chẳng còn nhiều, mà tiêu diệt Cao Ly chính là một trong những tâm nguyện lớn của Hoàng đế.
Thấy Lý Hưu không có dị nghị gì về hôn sự của Bùi Hành Kiệm, Tô Định Phương cũng hết sức phấn chấn, lập tức bắt đầu cùng Lý Hưu thảo luận chi tiết hôn sự của đôi bên. Lại nói, thân phụ Bùi Hành Kiệm qua đời sớm, trong nhà ngoài mẹ già ra, chẳng có nam trưởng bối nào giúp hắn lo liệu hôn sự. Mà Tô Định Phương lại là thầy của Bùi Hành Kiệm, bởi lẽ "một ngày vi sư, cả đời vi phụ", nên Tô Định Phương đặc biệt để bụng đến hôn sự của người học trò này.
Đại triều hội dẫu không náo nhiệt như những năm xưa, nhưng vẫn diễn ra hơn nửa ngày. Vốn dĩ theo quy củ trước kia, buổi tối ắt hẳn phải có yến hội. Nhưng giờ đây chắc chắn không thể ăn mừng. Bởi vậy, vào lúc xế chiều đã gần nửa, đại triều hội cuối cùng cũng kết thúc.
Lý Hưu và Tô Định Phương đã một năm không gặp, lại vừa dự triều hội hơn nửa ngày, đến giờ vẫn chưa dùng bữa trưa. Bởi vậy, hai người vốn định ra ngoài dùng chút gì đó, tiện thể ôn chuyện. Dù sao, vừa rồi trên triều hội người đông đúc, có nhiều điều bất tiện để trò chuyện.
Nhưng điều Lý Hưu không ngờ tới là, sau khi đại triều hội bãi, Lý Thế Dân lại điểm danh vài trọng thần ở lại nghị sự. Trong số đó có hắn. Điều này khiến hắn đành bất đắc dĩ cáo biệt Tô Định Phương, rồi ở lại tiếp tục cùng Lý Thế Dân nghị sự.
Kỳ thực, việc Lý Thế Dân lưu lại những trọng thần này quả thực là để bàn bạc chuyện quan trọng. Trong đó, việc trọng yếu nhất chính là an bài tang lễ cho Trưởng Tôn Hoàng hậu vào sang năm. Chuyện này do Trưởng Tôn Vô Kỵ phụ trách, bởi vậy ông ấy cũng tự mình trình bày một cách kỹ càng.
Vốn dĩ trước đây Lý Hưu cũng từng phụ trách việc tang lễ, nhưng về sau, vì chuyện trùng kiến nhà in, việc tang lễ đã hoàn toàn do Trưởng Tôn Vô Kỵ đảm nhiệm. Hắn cũng không còn thời gian để chú ý đến việc tang lễ. Mãi đến bây giờ, khi nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ giới thiệu, hắn mới biết được rằng, nguyên lai, Chiêu Lăng bên Cửu Tông Sơn đã hoàn thành việc xây dựng lăng mộ, có thể tùy thời an táng linh cữu Trưởng Tôn Hoàng hậu vào đó.
Tuy nhiên, điều đáng nói là, lăng mộ dùng để an táng Trưởng Tôn Hoàng hậu này cũng chỉ là tạm thời. Kế đó, Chiêu Lăng sẽ tiếp tục được tu kiến, với quy mô càng lớn và xa hoa hơn. Đây là lăng mộ Lý Thế Dân chuẩn bị cho mình sau khi băng hà, đến lúc đó linh cữu Trưởng Tôn Hoàng hậu nhất định sẽ được hợp táng cùng ông.
Ngoài chuyện tang lễ, còn có vài việc tương đối trọng yếu khác. Ví như tình hình biên cảnh trong năm qua. Trong đó, đặc biệt nhấn mạnh công lao của Tô Định Phương ở Cao Ly. Hơn nữa, Lý Thế Dân còn cố ý điểm danh, lệnh cho bộ binh chuẩn bị thưởng công cho Tô Định Phương cùng những người khác. Điều này càng khiến Lý Hưu thêm khẳng định suy đoán của mình, rằng vào thời điểm này mà Lý Thế Dân vẫn không quên chuyện Cao Ly, e rằng việc chính thức đánh Cao Ly cũng chỉ trong vòng hai năm tới.
Ngoài hai việc trên khiến Lý Hưu tương đối quan tâm, còn lại phần lớn là những chuyện hết sức nhàm chán. Ví như Phòng Huyền Linh chuẩn bị lập pháp, sửa đổi những điều bất hợp lý trong luật pháp. Còn Ngụy Chinh thì muốn chỉnh đốn lễ nghi, quy định rõ ràng các phương diện lễ nghi của Đại Đường, và đặt tên là 《 Tân Lễ 》.
Những chuyện trên, Lý Hưu đều không mảy may hứng thú. Cuối cùng, chờ đến khi trời sắp tối mịt, Lý Thế Dân mới cho phép bọn họ rời đi. Vốn Lý Hưu định lập tức trở về nhà, nhưng ngay khi hắn vừa bước ra khỏi Thái Cực điện chưa được mấy bước, chợt nghe phía sau truyền đến một hồi tiếng xe ngựa dồn dập!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)