Tháng năm dần về giữa, tiết trời càng lúc càng oi ả. Từ phía đông thành An Thị, một đạo quân khổng lồ đang cấp tốc tiến đến. Tiền quân đã đến trước, sau đó kêu mở cổng thành An Thị. Tuy Lý Tích đã đến An Thị từ sớm nhưng không vây thành, dân chúng trong thành vẫn tự do ra vào.
Sau khi tiền quân tới, đại quân phía sau cũng không ngừng kéo đến thành An Thị. Đây chính là đạo viện binh do Tuyền Cái Tô Văn phái đến, số quân tuy chỉ mười lăm vạn nhưng lại tuyên bố bên ngoài là hai mươi lăm vạn, gần như tăng gấp đôi. Nói đi cũng phải nói lại, người Cao Ly quả thực học theo Trung Nguyên mọi bề, đến cả việc dối trá quân số cũng chẳng khác gì.
Đến giữa trưa, hai người Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân, những kẻ chỉ huy đạo đại quân này, cuối cùng cũng đã đến nơi. Họ Cao vốn là vương tộc Cao Ly, Cao Diên Thọ cùng Cao Huệ Chân quả thực xuất thân từ hoàng thất. Nhưng cả hai vẫn một lòng trung thành với Tuyền Cái Tô Văn. Trước đây, khi Tuyền Cái Tô Văn phát động chính biến giết Vinh Lưu Vương, hai người này đã bỏ ra không ít công sức. Bởi vậy, họ được Tuyền Cái Tô Văn tin cậy tuyệt đối, lần này càng trọng dụng, giao phó họ thống lĩnh viện quân đến cứu viện thành An Thị.
Thành chủ An Thị tên Dương Vạn Xuân, y vẫn luôn là tâm phúc của Vinh Lưu Vương. Hơn nữa, sau khi Vinh Lưu Vương băng hà, y còn từng giao tranh với Tuyền Cái Tô Văn một trận. Chỉ vì nay đối diện với sự xâm lấn của Đại Đường, y mới đành gạt bỏ mối hận trong lòng, tạm thời hợp tác với Tuyền Cái Tô Văn. Dù sao, so với mối thù riêng, uy hiếp từ Đại Đường hiện tại càng trực diện hơn. Nếu toàn bộ Cao Ly đều bị Đại Đường chiếm mất, thì việc bọn họ tiếp tục tranh đấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Cũng bởi lẽ đó, dù Dương Vạn Xuân cực kỳ chán ghét Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân, nhưng lúc này cũng đành nén sự ghét bỏ trong lòng, đích thân ra khỏi thành nghênh đón đối phương. Dù sao họ còn phải cùng nhau chống lại quân Đường. Những tình hình thiết yếu, y cũng muốn giới thiệu qua một lượt, tránh để Cao Diên Thọ bọn họ chịu thiệt. Bởi lẽ, mười lăm vạn đại quân này chính là chỗ dựa lớn nhất để Cao Ly đánh bại quân Đường.
Dương Vạn Xuân không ưa Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân, mà hai người kia cũng chẳng vừa gì Dương Vạn Xuân. Bởi vậy, họ tỏ thái độ cực kỳ lạnh nhạt. Thậm chí khi Dương Vạn Xuân đích thân ra khỏi thành nghênh đón, hai người kia chẳng hề lộ diện, trái lại chỉ phái người mời y đến đại trướng của mình để hội kiến. Điều này khiến Dương Vạn Xuân vô cùng căm tức, nhưng vì đại cục, y đành nén cơn giận trong lòng mà bước vào soái trướng của Cao Diên Thọ.
Cao Diên Thọ là một điển hình của người Cao Ly, thân hình vạm vỡ nhưng tầm thước chẳng cao, sở hữu khuôn mặt bánh nướng, mặt đầy râu quai nón lún phún. Đôi mắt dài nhỏ lóe lên ánh sáng tinh ranh. Thấy Dương Vạn Xuân bước vào, hắn mới nở một nụ cười nửa miệng, nửa cười nửa không, rồi cất tiếng: "Nhiều ngày không gặp, Dương thành chủ vẫn phong thái như xưa nhỉ!"
Cao Diên Thọ giữ chức Bắc Nậu Tát ở Cao Ly. Nậu Tát, thực chất là một chức quan của Cao Ly, có địa vị tương đương với Đô Đốc Đại Đường, nắm giữ quyền hành quân sự và chính trị một vùng. Còn Cao Huệ Chân bên cạnh thì giữ chức Đô Đốc vùng phía nam. Có thể nói địa vị của hai người ở Cao Ly chỉ đứng sau Tuyền Cái Tô Văn.
Lần trước khi Tuyền Cái Tô Văn đánh An Thị thành, hai kẻ này cũng từng dẫn binh đến. Kết cục là dưới chân thành An Thị, quân của họ đã phải chịu tổn thất nặng nề. Bởi vậy, đối với Dương Vạn Xuân, đương nhiên họ chẳng có chút hảo cảm nào.
"Ha ha, Dương thành chủ hiện giờ quả là trụ cột vững vàng của Cao Ly ta vậy! Những thành trì trước đây, dưới sự tiến công của quân Đường, hầu như đều phải ngừng trệ, duy chỉ có dưới thành An Thị là chúng bị chặn đứng. Khi chúng ta đến đây, Đại Mạc Ly Chi cũng không ngớt lời ca ngợi Dương thành chủ đó nha!" Đúng lúc này, Cao Huệ Chân ngồi cạnh Cao Diên Thọ, cất giọng âm dương quái khí nói.
Cao Huệ Chân là một trung niên nhân dáng người cao gầy, vóc dáng uy vũ, mặt khá dài, lại có đôi mắt tam giác, trông có vẻ âm trầm. Thực chất đây là kẻ tâm cơ sâu sắc. Nghe đồn trước đây, chính biến do Tuyền Cái Tô Văn phát động, chính là xuất phát từ mưu kế của hắn.
"Đại Đối Lô quá lời rồi, nhưng bây giờ không phải lúc bàn chuyện này. Chúng ta hãy bàn về chuyện quân Đường đi!" Dương Vạn Xuân lúc này cũng lạnh nhạt đáp. Hai người này không chào đón y, nên y cũng muốn sớm giải quyết xong chuyện để sớm trở về.
Nghe Dương Vạn Xuân dùng chức quan cũ "Đại Đối Lô" để xưng hô Tuyền Cái Tô Văn, thay vì chức "Đại Mạc Ly Chi" do Tuyền Cái Tô Văn tự phong, sắc mặt hai kẻ Cao Diên Thọ liền trầm xuống. Bởi điều này cho thấy, Dương Vạn Xuân trong lòng căn bản không thừa nhận chức quan mà Tuyền Cái Tô Văn tự phong, cũng không hề có ý định quy phục Tuyền Cái Tô Văn.
Cao Huệ Chân tâm cơ sâu sắc, biết lúc này không phải thời điểm so đo những chuyện nhỏ nhặt này, liền cướp lời nói: "Tốt, vậy chúng ta nguyện được nghe Dương thành chủ có cao kiến gì về quân Đường?"
"Cao kiến thì chẳng dám, chỉ e lần này quân Đường khí thế hùng hổ, binh phong quá mạnh, thực khó chống cự. Vì vậy, ý kiến của hạ quan là đại quân chư vị hãy dựa vào thành mà lập trại, sau đó cố thủ không ra. Chỉ cần kiên trì đến mùa thu đông, khi ấy quân Đường tự khắc sẽ không đánh mà tự lui!" Dương Vạn Xuân nhàn nhạt nói.
Hôm qua, quân Đường chỉ mới thăm dò tiến công mà đã gây ra tổn thất lớn trong thành, tường thành thậm chí suýt bị súng đạn công phá. Điều này khiến y có nhận thức rõ ràng về chiến lực của quân Đường. Dù Cao Diên Thọ hiện mang đến mười lăm vạn đại quân, y cũng không tin có thể giao chiến trực diện với quân Đường. Bởi vậy, cố thủ không ra mới là quyết sách đúng đắn nhất.
"Hắc hắc, chúng ta mang theo mười lăm vạn đại quân, mà quân Đường đối diện chỉ có năm vạn, thậm chí có thể ít hơn. Dương thành chủ muốn rụt đầu làm rùa thì cứ mặc, nhưng không thể bắt mọi người cũng phải làm giống như ngươi!" Cao Diên Thọ vốn đã nén một cục tức từ nãy, lúc này không nhịn được nữa, mở miệng giễu cợt.
"Ngươi ~" Dương Vạn Xuân nghe Cao Diên Thọ nói vậy, trong lòng cũng dâng lửa giận. Nhưng nghĩ đến quân Đường đối diện, y lại đành gượng ép nuốt cơn giận xuống, rồi lạnh lùng nói: "Các ngươi đừng quá coi trọng bản thân. Mười lăm vạn đại quân thì sao chứ? Ngày trước, Đột Quyết hùng binh trăm vạn, chẳng phải cũng bị Đại Đường tiêu diệt đó sao? Hơn nữa, trận thăm dò công kích hôm qua của quân Đường đã khiến quân ta trong thành thương vong cực lớn. Nếu xuất thành quyết chiến trực diện, e rằng đại quân dưới trướng ta không trụ nổi đến một canh giờ!"
Dương Vạn Xuân cũng là kẻ biết rõ nặng nhẹ. Dù trong lòng cực kỳ chán ghét Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân, lúc này y vẫn khuyên họ nên cẩn trọng khi đối mặt với quân Đường. Dù sao mọi sự cũng phải lấy đại cục làm trọng. Hơn nữa, quân Đường viễn chinh xa xôi, áp lực hậu cần chắc chắn rất lớn. Đương nhiên họ cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng đây dù sao cũng là bản thổ Cao Ly, phía sau lại có thành Bình Nhưỡng chống đỡ. Bởi vậy, chỉ cần cố thủ không ra, quân Đường đối diện chắc chắn sẽ hao tổn hơn họ nhiều lần.
"A? Quân Đường đã công thành hôm qua rồi sao, vậy vì sao hôm nay lại chẳng thấy bóng dáng đâu?" Cao Huệ Chân lúc này bỗng nhiên xen lời hỏi. Tiền quân của họ đã đến An Thị thành từ sáng, sau đó phái kỵ binh trinh thám khắp bốn phía, nhưng chẳng phát hiện bất kỳ quân Đường nào quanh An Thị thành. Điều này vẫn luôn khiến hắn vô cùng khó hiểu.
"Quân Đường..." Dương Vạn Xuân nghe Cao Huệ Chân hỏi về quân Đường, cũng không khỏi khẽ nhíu mày, do dự đôi chút rồi mới mở miệng nói: "Quân Đường sau khi tiến công hôm qua, liền rút binh suốt đêm rồi!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)