Tại tiệm sách bên cạnh Quốc Tử Giám, Chu Hưng sắp xếp xong xuôi những chồng sách mình phụ trách, đoạn cầm chén trà toan đi rót chút nước uống. Dù gọi là chén trà, kỳ thực chỉ là một cái lọ đựng đồ hộp cũ. Xưa kia, lọ đồ hộp thường làm bằng sành thô, nhưng chẳng biết từ khi nào, chúng lại hóa thành thủy tinh. Dẫu chất liệu kém cỏi, chẳng thể sánh với thủy tinh của thương nhân Tây Vực, nhưng xét cho cùng, chúng vốn dùng để chứa đồ hộp. Lại nữa, thứ lọ thủy tinh này vô cùng dày dặn, sau khi dùng hết đồ hộp, rửa sạch vẫn có thể đựng nước nóng.
Thư Quán có gian trà chuyên biệt dành cho những người làm việc, vì Thư Quán mở cửa từ sớm, đóng cửa lại đã khuya, nên những người như Chu Hưng đều phải mang cơm sáng chiều đến đây dùng bữa. Gian trà không những cung cấp nước, mà còn là nơi họ dùng bữa.
Bấy giờ là sáng sớm, Chu Hưng đã đến Thư Quán làm việc từ khi trời chưa sáng, nên trên đường tới, chàng đã mua hai cái bánh hồ. Lúc này, chàng lấy ra, vừa nhấm nháp bánh vừa uống trà. Trong gian trà, không chỉ có chàng, mà còn bảy tám thanh niên khác cùng làm việc tại đây. Điều đáng nói là, phần lớn trong số họ đều có thân cảnh tựa chàng, việc làm tại đây chỉ là thứ yếu, điều cốt yếu là sau khi hoàn thành công việc, họ có thể tự do đọc sách, học hỏi.
Ăn xong bánh hồ, rửa sạch đôi tay, Chu Hưng lại rót thêm chén trà, rồi trở về khu vực sách luật mình phụ trách. Đoạn từ giá sách lấy xuống cuốn sách chàng hôm qua chưa đọc hết, vừa đọc vừa nhâm nhi chén trà. Dẫu trà chẳng phải danh phẩm, chỉ là thứ bã trà thừa lại từ tiệm, nhưng đối với chàng mà nói, cuộc sống như vậy đã là điều trước kia nằm mộng cũng chẳng dám mơ tưởng.
“Ngươi có nghe chăng? Thư viện Nam Sơn còn chưa chiêu sinh, mà triều đình bên kia đã lập thêm một thư viện rồi! Thành Trường An này e rằng sẽ náo nhiệt lắm đây!”
Vừa lúc ấy, Chu Hưng bỗng nghe hai người đang chọn sách gần đó thấp giọng trò chuyện. Chàng thấy hai người này mặt lạ hoắc, hẳn không phải giám sinh Quốc Tử Giám.
Thuở Thư Quán mới khai trương, chỉ cho phép giám sinh Quốc Tử Giám đến mượn sách. Bởi vậy, hễ là giám sinh Quốc Tử Giám, dẫu Chu Hưng chẳng nhớ tên, vẫn thấy quen mặt. Thế nhưng, theo tiếng tăm Thư Quán ngày càng vang xa, nhiều người không phải Quốc Tử Giám muốn mượn sách mà không thể vào, điều này khiến không ít người bất mãn. Vậy nên, đoạn thời gian trước, Thư Quán cuối cùng đã nới lỏng vài điều kiện: hễ là người đọc sách có học tịch đều có thể vào đọc.
Cái gọi là học tịch, kỳ thực chỉ những người đọc sách từng theo học tại các trường tư do triều đình lập nên như phủ học, huyện học. Tên họ đều được đăng ký vào sổ sách tại các châu phủ, đồng thời trong tay họ cũng có công văn tương ứng, để chứng minh thân phận. Ví như, một vài học sinh phủ học khi tới tham gia khoa cử, ắt phải trình ra công văn học tịch, trên đó thậm chí còn có miêu tả về tướng mạo của họ. Làm vậy chủ yếu là để đề phòng kẻ mạo danh thế thân. Đương nhiên, bởi sự miêu tả bằng văn tự có hạn, nên việc mạo danh người khác tham gia khoa cử cũng thỉnh thoảng xảy ra.
“Ai mà biết được, Bác Lăng Thôi thị vừa khởi công xây dựng thư viện Nam Sơn, kết quả triều đình bên ấy lập tức cũng xây xong một nơi. Nghe nói hai thư viện này cách nhau chẳng bao xa, hệt như triều đình cố ý gây khó dễ cho Thôi gia vậy.”
Bấy giờ, một người khác cũng cười lạnh một tiếng mà rằng, khi nhắc đến Thôi thị, trên mặt y cũng lộ vẻ khinh thường.
Người đến Thư Quán mượn sách thường là kẻ xuất thân bình dân, dẫu sao, kho tàng thư tịch trong các đại thế gia còn phong phú hơn cả tiệm sách. Đệ tử thế gia căn bản chẳng cần đến đây mượn sách. Những kẻ sĩ xuất thân bình dân này thừa hiểu sự chênh lệch giữa mình và đệ tử thế gia. Lại nữa, Lý Thế Dân còn sai người âm thầm trợ giúp, kết cục là khiến trong lòng giới sĩ tử bình dân bắt đầu nảy sinh bất mãn với thế gia.
“Suỵt! Loại lời ấy chẳng thể nói bừa. Dù là bên nào, chúng ta cũng chẳng nên chọc vào. Hơn nữa, nói thật lòng, ta cũng muốn thử đến thư viện Nam Sơn một chuyến. Nếu quả thực có thể vào, sau này thi khoa cử cũng thêm phần nắm chắc.”
Bấy giờ, người vừa mở lời lúc trước lại tiếp lời, khi nhắc đến thư viện Nam Sơn, trên mặt y lộ vẻ hướng vọng.
Đối với giới sĩ tử bình dân mà nói, họ dẫu bất mãn việc thế gia nắm giữ giáo dục, nhưng nếu thế gia nguyện ý buông bỏ quyền giáo dục, khiến họ cũng có thể được danh sư chỉ điểm, thì đây đối với họ là một cơ hội vô cùng hiếm có, nên rất nhiều người đều chẳng thể chối từ.
“Ta nói, thư viện của triều đình vẫn đáng tin cậy hơn một chút. Dẫu sao, mai sau khoa cử tuyển quan đều do triều đình phụ trách. Hơn nữa, ta còn nghe rằng, thư viện triều đình có thể sẽ mời một vài quan viên ra đề thi đến giảng bài tại thư viện, điều này thư viện Nam Sơn khó mà làm được. Nên ta nhất định sẽ đến thư viện triều đình thử một phen, nếu không được, bấy giờ mới lui mà cầu kế tiếp là thư viện Nam Sơn.”
“Trong quán cấm ồn ào!”
Thế nhưng, khi hai người phía trên vừa dứt lời, bỗng nghe một tiếng quát nghiêm nghị vọng đến, khiến hai người đang nói chuyện giật mình hoảng sợ, vội giả vờ chọn sách, chẳng dám thốt thêm lời nào. Sau đó, một vị quản sự Thư Quán cất bước đi tới, quét mắt một vòng qua mấy người đang chọn sách, hừ lạnh một tiếng rồi rời đi.
Chu Hưng vẫn lặng lẽ lắng nghe hai người kia bàn luận chuyện thư viện, trong lòng chẳng khỏi nổi sóng ngàn lớp. Trước đây, khi chuyện thư viện Nam Sơn lan truyền, chàng cũng từng nghe nói, thậm chí từng cân nhắc muốn vào thư viện Nam Sơn học tập. Dẫu sao, hiện tại chàng tuy không thiếu sách để đọc, nhưng nếu thiếu danh sư chỉ điểm, rốt cuộc cũng khó mà thành tựu lớn lao.
Thế nhưng, sự thật rất nhanh dội cho Chu Hưng một gáo nước lạnh, vì huynh trưởng Hách Xử Tuấn đã thăm dò được tin tức: Nam Sơn thư viện năm nay chỉ tuyển những cử tử dự thi khoa cử năm sau, mà chàng thì căn bản chẳng có tư cách này. Nên Nam Sơn thư viện chàng ắt không thể vào được, trái lại Hách Xử Tuấn có lẽ sẽ vào được.
Vốn Chu Hưng đã tuyệt vọng về việc vào thư viện, nào ngờ hôm nay lại nghe triều đình cũng lập một thư viện khác. Dẫu chưa rõ điều kiện tuyển học sinh của thư viện này, nhưng lại khiến trong lòng chàng một lần nữa dấy lên một tia hy vọng.
Trong đầu cứ mãi nghĩ về chuyện thư viện, Chu Hưng chẳng còn lòng dạ nào đọc sách nữa. Cuối cùng, khó khăn lắm mới hết một ngày, chàng vội vã thu xếp xong xuôi những chồng sách mình phụ trách, đoạn chạy vội về nhà. Bởi chàng biết, một chuyện trọng yếu như vậy, Hách Xử Tuấn ắt hẳn đã có được tin tức.
Quả nhiên không sai, Chu Hưng vừa vào đến cửa nhà, đã thấy Hách Xử Tuấn mặt mày hớn hở đón ra, nói:
“Hiền đệ mau lại đây, ta có tin tức tốt muốn báo cho ngươi!”
“Chẳng phải chuyện triều đình muốn lập thư viện đó sao? Ta đã nghe người ta bàn tán trong tiệm sách rồi.”
Chu Hưng bấy giờ cũng cất lời.
“Chính là chuyện đó! Triều đình đã quyết định kiến tạo một thư viện khác ngay cạnh thư viện Nam Sơn, hơn nữa, điều kiện chiêu sinh cũng nới lỏng hơn Nam Sơn thư viện một chút!”
Hách Xử Tuấn thấy Chu Hưng đã biết, bấy giờ lại tiếp lời. Nhưng khi nói đến đây, chỉ thấy huynh ấy bỗng cười thần bí, đoạn lại nói tiếp: “Hiền đệ đoán xem, thư viện này tên là gì? E rằng ngươi có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể ngờ!”
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)