Trời chưa sáng rõ, Lý Hưu đã bị tiếng kèn hiệu trong quân doanh đánh thức, sau đó nhận chiếu triệu của Lý Thế Dân, lệnh các đại thần tề tựu nơi soái trướng chờ lệnh. Kế đó, Lý Thế Dân cùng chư vị đại thần rời khỏi thành, sau lưng năm ngàn kỵ binh hộ tống, đến một ngọn thổ sơn ngoài đại doanh mà hạ trại.
Đại quân của Lý Tích đã rời đại doanh, bày binh bố trận trên bình nguyên phía trước. Đối diện Đường quân, Cao Diên Thọ dẫn Cao Ly đại quân chậm rãi áp sát. Cảnh tượng hơn mười vạn đại quân đồng thời xuất trận quả là vô cùng chấn động. Phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy san sát những cái đầu người đen kịt. Lý Hưu đứng trên cao, nhìn hai bên đại quân chậm rãi tiến gần, trong phút chốc thậm chí sinh ra ảo giác, tựa như bên dưới là hai đàn kiến khổng lồ đang giao chiến.
Quả nhiên, tình báo Lý Thế Dân nhận được chẳng hề sai. Cao Diên Thọ quả đúng như tin tức đã báo, ba ngày sau phát động tiến công Đường quân. Hơn mười vạn đại quân hành động, tất nhiên không thể giấu mắt người. Bởi vậy, Cao Ly vừa động binh, Đường quân đã sẵn sàng ứng chiến. Đáng nói, Lý Đạo Tông còn dẫn sáu ngàn tinh nhuệ kỵ binh mai phục ở hai cánh, tùy thời chờ lệnh xuất kích tiếp ứng.
Khi Cao Ly đại quân áp gần, hai đội quân đã chuẩn bị sẵn sàng giao chiến. Chẳng có màn tướng lĩnh đơn độc giao đấu như trong các tiểu thuyết diễn nghĩa đời sau. Hai bên tướng lĩnh càng không lời lẽ thừa thãi, bởi lẽ chiến tranh chính là chiến tranh. Khi con người xuất hiện trên chiến trường, kỳ thực đã thoái hóa thành dã thú nguyên thủy nhất, mọi ngôn ngữ đều trở nên nhợt nhạt và vô lực.
Đường quân trang bị tốt, tầm bắn cung nỏ cũng xa. Bởi vậy, khi Cao Ly đại quân lọt vào tầm bắn, Đường quân liền vạn tên cùng lúc bắn ra. Phía sau đại quân, những máy ném đá cũng bắt đầu phát uy, đạn dầu lửa cùng đạn hỏa dược không ngừng ném ra, rơi vào giữa Cao Ly đại quân lập tức gây ra từng đợt kêu thảm thiết và hỗn loạn.
Tuy nhiên, Cao Ly lần này cũng đã có chuẩn bị, trong quân có người đặc biệt đốc chiến. Bởi vậy, dù gặp phải thương vong lớn đến đâu, đại quân vẫn kiên định tiến lên. Cuối cùng, Cao Ly cũng tiến vào tầm bắn của Đường quân, lập tức Cung Tiễn Thủ Cao Ly bắt đầu bắn trả. Vô số mũi tên bay lượn trên đỉnh đầu hai bên, mưa tên dày đặc dường như che khuất cả ánh mặt trời, khiến chiến trường trở nên u ám lạnh lẽo hơn nhiều.
Tuy nhiên, sau vài vòng cung tiễn, hai bên đại quân cuối cùng đã bắt đầu giao phong chính diện lần đầu tiên. Lúc này, cung tiễn đã mất đi tác dụng. Những người cầm khiên và trường mâu ở phía trước chiếm giữ vai trò chủ lực. Hai đạo đại quân tựa như dòng lũ sắt thép, vừa chạm vào nhau đã tóe lên lửa thép và máu tươi. Vô số sĩ tốt kêu rên, tựa hồ vì khúc nhạc mở màn này mà tấu lên một khúc bi tráng.
Lý Hưu đứng trên ngọn thổ sơn ngoài chiến trường, tay cầm kính viễn vọng quan sát tình hình bên dưới. Nhưng chỉ sau một lát, hắn đã không đành lòng mà hạ kính viễn vọng xuống. So với hắn, Lý Thế Dân đứng cạnh lại mặt không biểu tình quan sát cục diện chiến trường, hoàn toàn bỏ qua thương vong của tướng sĩ Đường quân. Đó không phải Lý Thế Dân lạnh lùng vô tình, mà là trên chiến trường vốn không có chỗ cho nhân từ. Cái gọi là "từ bất chưởng binh", chính là đạo lý này vậy.
Tuy nhiên, Cao Diên Thọ lần này không dùng toàn bộ binh lực. Thực tế, trong mười lăm vạn đại quân dưới trướng hắn, tinh nhuệ thật sự chỉ chiếm một nửa, số còn lại đều là quân đội các bộ lạc Cao Ly góp nhặt mà thành. Bởi vậy, lần này hắn chỉ dùng bảy vạn người chính diện tấn công. Tám vạn quân còn lại được hắn chia thành các đội, trấn giữ hai cánh trái phải và phía sau. Ngoài ra, còn một phần đáng kể làm quân dự bị, đề phòng chiến trường bất ngờ xảy ra biến cố, kịp thời phái binh cứu viện.
Tuy vậy, cho dù chỉ bảy vạn người chính diện tiến công, cũng đã vượt xa đại quân của Lý Tích. Trên thực tế, Lý Tích trong tay chỉ có hơn hai vạn người. Bởi vậy, khi đối mặt với đại quân Cao Ly đông gấp mấy lần, Lý Tích ban đầu áp dụng thế thủ. Hai vạn đại quân xếp thành đội hình chặt chẽ, vững như bàn thạch mặc cho đại quân Cao Ly công kích như hồng thủy, vẫn sừng sững bất động.
Cao Diên Thọ cũng biết Đường quân đang tiêu hao sĩ khí của mình, bởi cái gọi là "nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt". Nếu thời gian dài không phá được trận hình Đường quân, bọn họ sẽ nhanh chóng phải đón nhận phản công từ Đường quân. Với chiến lực của Đường quân, việc công phá bảy vạn quân này không phải là không thể. Hơn nữa hắn cũng biết, Đường quân chắc chắn không chỉ có chừng ấy, gần đây ắt còn có mai phục các đội quân khác của Đường.
Chính vì biết rõ điều đó, Cao Diên Thọ liền hạ lệnh đại quân điên cuồng tiến công. Giờ đây, bọn họ cùng Đường quân đang so đấu sức chịu đựng và thời gian. Nếu có thể công phá trận hình Đường quân, bọn họ sẽ chiếm ưu thế trên chiến trường. Đến lúc đó, buộc Đường quân phải điều động binh lực mai phục gần đó ra đối phó. Nhưng hắn cũng có át chủ bài tương tự, thắng bại đến lúc đó vẫn chưa thể nói trước. Còn nếu không phá được trận hình Đường quân, vậy thì mọi chuyện coi như hỏng.
Đúng lúc Cao Diên Thọ đang chỉ huy đại quân dốc sức liều mạng tiến công quân của Lý Tích, Lý Thế Dân đứng trên ngọn thổ sơn gần đó, bỗng nhiên phấn khích reo lên: "Đến rồi!"
Nghe Lý Thế Dân hô to, Lý Hưu cùng các đại thần xung quanh đều giật mình. Lập tức có người nhìn theo hướng Lý Thế Dân chỉ. Lý Hưu cũng cầm lại kính viễn vọng, nhìn một hồi lâu mới phát hiện, thì ra, ngay phía sau đại quân Cao Ly, vài cột khói sói thô lớn đang bốc lên.
"Đây... đây là tín hiệu của Trình tướng quân ư?" Lý Hưu thấy những cột khói sói bốc lên đằng xa, không khỏi kinh ngạc kêu lên. Tuy hắn biết đại khái kế hoạch tác chiến của Lý Thế Dân, nhưng lại không hiểu rõ chi tiết bên trong. Một là không cần thiết, hai là tâm tư của hắn đều đặt vào việc điều hành hậu cần, không có tinh lực để ý tới những điều này.
"Phải! Tri Tiết đến thật đúng lúc, ta vốn còn lo hắn đến trễ, nào ngờ bên này vừa giao chiến, hắn đã từ phía sau lưng giết tới!" Lý Thế Dân lúc này cười ha hả, chỉ vào cột khói đằng xa mà nói.
Nghe Lý Thế Dân nói vậy, các đại thần xung quanh đều nhao nhao tán thưởng. Trình Giảo Kim vừa gia nhập chiến trường, hậu quân Cao Ly đã bắt đầu hỗn loạn. Tuy Cao Diên Thọ đã bố trí mấy vạn đại quân ở phía sau, nhưng vẫn căn bản không ngăn được xung kích của Trình Giảo Kim. Hơn nữa, lúc này Lý Tích cũng đã phát hiện cột khói phía sau Cao Ly, lập tức chỉ huy tiểu đội kỵ binh bắt đầu phản kích.
Đối mặt tình huống này, Cao Diên Thọ đại kinh thất sắc. Hắn không ngờ sau lưng mình lại mai phục một đội Đường quân, hơn nữa thế công hung mãnh như vậy, mấy vạn đại quân hắn bố trí ở phía sau căn bản không thể ngăn cản. Hiện giờ, biện pháp duy nhất là phải chia quân cứu viện, nhưng e rằng Đường quân phía trước sẽ không dễ dàng cho hắn chia quân như vậy!
Phải nói, Cao Diên Thọ vẫn là một kẻ có tài năng. Phán đoán của hắn trên chiến trường hết sức chính xác. Ngay khi hắn chuẩn bị điều một phần binh lực cứu viện phía sau, Lý Thế Dân đứng xa xem trận, bỗng cười lớn một tiếng, rồi vung tay ra lệnh: "Thông báo Lý Đạo Tông, cắt đứt đại quân của Cao Diên Thọ!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)