Mùa đông Liêu Đông năm nay đến sớm. Mới đầu tháng tám, gió trong sơn cốc đã lạnh buốt như dao cắt. Dù Bùi Hành Kiệm đã quấn chặt áo bông trên người, vẫn cảm thấy hơi lạnh thấu xương. Nơi đây tuy là sơn cốc, nhưng gió lại chẳng thể tránh né, ngược lại gió núi cứ thế luồn qua khe cốc, khiến người ta cảm thấy toàn thân đông cứng tê dại.
Dù vậy, Bùi Hành Kiệm vẫn đội gió lạnh, dò xét quanh sơn cốc một lượt. Nơi đây ẩn giấu hai ngàn quân Đường, do Tô Định Phương thống lĩnh. Theo tin tức họ nhận được, ngày mai sẽ có một đội quân lương đi ngang qua gần sơn cốc, và mục đích của họ là đốt cháy toàn bộ số lương thực đó.
Mấy năm qua, Tô Định Phương không ngừng phái binh quấy phá Cao Ly. Ban đầu, hắn dùng phương pháp đơn giản và thô bạo nhất: trực tiếp tiến sâu vào nội địa Cao Ly, phá hủy những cánh đồng lúa sắp chín. Bởi lẽ, những cánh đồng lương thực thường nối liền nhau thành một dải, khi gần chín thì lại khô ráo, chỉ cần một mồi lửa cũng đủ gây tổn thất cực lớn.
Thế nhưng, hai năm qua Cao Ly cũng đã rút ra bài học, bắt đầu đóng quân trọng binh tại một số vùng chuyên sản xuất lương thực, thậm chí còn xây dựng một số thành lũy đơn sơ tại những con đường giao thông trọng yếu. Có thể nói là đã bỏ ra không ít tiền bạc, thế nhưng đó cũng là điều bất đắc dĩ. Bởi Cao Ly chẳng những phải đối mặt với họa ngoại xâm từ Đại Đường, mà nội bộ cũng phân tranh không ngừng, thêm vào đó là thiên tai và nhiều nguyên nhân khác, khiến lương thực trở nên cực kỳ thiếu thốn. Nếu cứ để Tô Định Phương tiếp tục phá hoại như vậy, e rằng chẳng cần Đại Đường đánh, bản thân họ cũng sẽ tự sụp đổ.
Những biện pháp mà Cao Ly đã thực hiện cũng khiến Tô Định Phương gặp phải không ít rắc rối. Việc phóng hỏa đốt lương thực của Cao Ly trở nên khó khăn hơn nhiều. Vì vậy, năm nay hắn đã thay đổi cách làm, không còn tập trung vào việc đốt cháy lương thực đang sinh trưởng trên đồng, mà chuyển sang mục tiêu là việc vận chuyển lương thực sau khi thu hoạch. Bởi lẽ, Bình Nhưỡng là trung tâm của Cao Ly, sau khi thu hoạch, số lương thực ở vùng biên giới này đều phải tập trung vận chuyển về phía đông bắc. Hủy diệt một đội vận chuyển lương thực, gần như tương đương với phá hủy hàng trăm mẫu ruộng tốt.
Sơn cốc này khá là kín đáo, thế nhưng người Cao Ly cũng hết sức cẩn trọng, trước đó vẫn không ngừng phái thám tử dò xét. Nên Tô Định Phương cũng vô cùng thận trọng. Ví như hiện giờ, ngay cả lửa cũng không thể đốt lên, chính là sợ bị người khác phát hiện tung tích. Bùi Hành Kiệm ra ngoài dò xét, chủ yếu là xem binh sĩ trong doanh có ai tự tiện đốt lửa sưởi ấm, hoặc ồn ào, lớn tiếng nói chuyện, để tránh bại lộ hành tung. Đến lúc đó chẳng những phục kích thất bại, thậm chí có thể dẫn dụ vô số quân Cao Ly đến, chẳng chừng tất cả bọn họ đều phải bỏ mạng tại nơi đây. Dù sao nơi này đã xâm nhập sâu vào nội địa Cao Ly, nếu bị vây khốn thì khó lòng thoát thân.
Hai ngàn người trong sơn cốc này đều là lão binh dưới trướng Tô Định Phương. Có người theo Tô Định Phương từ hồi đánh Đột Quyết, hơn nữa việc xâm nhập Cao Ly cũng chẳng phải lần một lần hai, nên những người này đều hiểu rõ quy củ. Lúc này, tất cả đều yên lặng đứng trong lều trại, hoặc lau chùi vũ khí, hoặc nhai lương khô nguội.
Nhắc đến sự giàu có của Đại Đường, binh lính trong quân cũng được hưởng phúc phần. Trước kia, lương khô của quân đội chỉ có một loại duy nhất, đó là bánh mì sấy khô, cứng đến mức có thể dùng làm tấm chắn. Thế nhưng, mấy năm gần đây, các loại lương khô trong quân đã tăng lên rất nhiều, binh sĩ bình thường cũng có thể ăn thịt khô các loại, thậm chí đôi khi còn có đồ hộp ngon lành.
Sau khi Bùi Hành Kiệm dạo một vòng quanh doanh trại, rồi lại đi hỏi thăm các binh sĩ đang dò xét ở vòng ngoài, cũng không phát hiện bất cứ điều gì bất thường. Lúc này, hắn mới yên tâm trở lại doanh trại. Bởi vì lần này quân đội hành quân gọn nhẹ, mang theo đồ đạc cũng cố gắng ít nhất có thể. Ví như các binh sĩ đều hai mươi người chen chúc trong một chiếc lều, có thể nói là nằm xuống còn không duỗi thẳng được chân.
Còn Bùi Hành Kiệm và Tô Định Phương, cũng lấy thân mình làm gương, hai người họ cùng nhau ở chung trong một chiếc lều trại. Bởi lẽ, so với binh sĩ bình thường, họ cần thương nghị đối sách, lên kế hoạch lộ trình hành quân, nhất định phải có một không gian tương đối yên tĩnh.
Bùi Hành Kiệm trở lại doanh trướng, thấy Tô Định Phương đang tự mình vẽ một tấm địa đồ. Vả lại, sơn cốc này có thể xem là khu vực xa nhất họ từng xâm nhập vào Cao Ly, trước đó chưa từng có địa đồ nào ghi chép nơi này. Nên sau khi đến đây, Tô Định Phương bắt đầu tự tay vẽ lại địa hình phụ cận, để sau này nếu đánh Cao Ly, có lẽ sẽ dùng đến.
"Tiên sinh vẽ địa đồ thật sự là chuẩn xác!" Bùi Hành Kiệm bước đến bên Tô Định Phương, nhìn tấm địa đồ hắn vẽ, lập tức không khỏi thốt lời tán thán.
"Ha ha, không phải ta vẽ giỏi, mà là trường quân đội dạy tốt. Vả lại, cách vẽ địa đồ chuẩn xác vốn là do Phò mã đề ra, chỉ cần dựa theo phương pháp hắn đã định ra mà vẽ bản đồ, cũng sẽ không có vấn đề gì lớn." Tô Định Phương lúc này cười đáp. Hắn cũng từng học tập ở trường quân đội, và cách vẽ địa đồ này chính là được dạy ở đó.
"Hóa ra là xuất phát từ tay Phò mã, khó trách tiên sinh vẽ giỏi đến thế." Bùi Hành Kiệm nghe vậy cũng không khỏi mỉm cười lần nữa.
"À phải rồi, bên ngoài có gì bất thường không?" Tô Định Phương lúc này đặt bút xuống, rồi ngẩng đầu dò hỏi. Tuy hắn nhận được tin tình báo nói đội quân lương sẽ đi qua vào ngày mai, nhưng không loại trừ khả năng đối phương sẽ đi qua sớm hơn một ngày. Nên hắn cũng đã sắp xếp không ít thám tử ở gần sơn cốc, mỗi một khoảng thời gian ngắn, sẽ có người đưa tin về tình hình bên ngoài sơn cốc.
"Tạm thời vẫn chưa có gì, vả lại ta thấy trời đang u ám, đoán chừng hôm nay đối phương sẽ không đến nữa!" Bùi Hành Kiệm lúc này đáp. Bên ngoài gió rất lớn, trên bầu trời cũng giăng đầy mây đen, hơn nữa trời cũng sắp tối, nên hắn đoán chừng đội quân lương lúc này cũng đã hạ trại nghỉ ngơi.
Tô Định Phương nghe vậy cũng khẽ gật đầu, rồi xoa xoa bụng, cười nói: "Đúng lúc ta cũng đói bụng, chúng ta cùng nhau dùng chút cơm đi. Nếu không buổi tối không thể đốt đèn, ăn cơm còn chẳng thấy miệng đâu!"
Nghe Tô Định Phương nói muốn dùng cơm, Bùi Hành Kiệm lại cười khổ một tiếng. Bởi chỉ có hắn biết đối phương nói dùng cơm là có ý gì. Chỉ thấy hắn bất đắc dĩ xoay người, bước đến chỗ ngủ của mình, rồi từ trong hành lý mang theo lấy ra một vật chứa đặc biệt. Sau đó bỏ vào một gói đồ, lại lấy ra một lọ đồ hộp cho vào, cuối cùng mới đổ nước vào. Chỉ lát sau, bên trong đã bốc lên hơi nóng nghi ngút.
"Ha ha, Thủ Ước à, ngươi thật sự là có phúc khí lớn, lại cưới được học trò của Phò mã, thật sự có thể nói là tài mạo song toàn. Giờ đây chúng ta đều có thể ăn cơm nóng rồi!" Tô Định Phương lúc này cười lớn một tiếng, tán dương rằng. Bởi không được đốt lửa, nên bình thường đến một ngụm cơm nóng cũng chẳng thể ăn được. Thế nhưng hiện tại, may mắn nhờ có vị thê tử mới cưới của Bùi Hành Kiệm, mà họ cuối cùng cũng được thưởng thức một bữa cơm nóng hổi.
"Kỳ thực phương pháp này rất đơn giản, chỉ là vôi sống gặp nước thì sẽ nóng lên, tỏa nhiệt mà thôi. Đáng tiếc là trước đây chúng ta đều không nghĩ tới." Bùi Hành Kiệm nghe Tô Định Phương khoa trương vợ mình, lập tức cũng lộ ra vẻ mặt vô cùng tưởng nhớ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)