“Rút quân? Rút về đâu?” Cao Huệ Chân nghe Dương Vạn Xuân nói quân Đường đã rút, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc hỏi. Chẳng trách họ đã phái biết bao thám mã, mà vẫn chẳng thấy bóng dáng quân Đường đâu.
“Đêm qua, quân Đường đã rút lui mười dặm, hiện đang hạ trại ở phía tây nam thành An Thị.” Dương Vạn Lí lúc này lại lên tiếng. Song khi nói đến đây, hắn lại lộ vài phần lo lắng, bởi hắn nhận thấy quân Đường đột ngột rút lui là điều bất thường, dẫu có đối mặt mười lăm vạn đại quân của Cao Diên Thọ, đối phương cũng chẳng có lý do gì để thoái binh cả?
“Ha ha, ta đã rõ! Chắc hẳn quân Đường đã biết viện binh ta đến, nên mới quyết định rút lui, tạm lánh mũi nhọn!” Cao Diên Thọ chợt vỗ tay một cái, reo lên đầy phấn khích. Viện binh bọn họ vừa tới, quân Đường liền thoái lui, điều này chứng tỏ quân Đường vẫn còn e dè họ, khiến hắn nhất thời thêm phần tự tin.
“Nói thế cũng rất có lý. Chẳng phải hôm qua quân Đường vẫn còn công thành An Thị ư? Chắc hẳn chúng muốn thừa lúc ta chưa tới mà đánh hạ An Thị thành. Kết quả không thành công, giờ đây chẳng còn tự tin đối địch với đại quân của chúng ta, nên mới tạm thời rút lui mười dặm.” Cao Huệ Chân vuốt cằm, suy đoán.
Tuy nhiên, nghe Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân nói xong, Dương Vạn Lí lại lần nữa nhíu mày. Dẫu suy đoán của hai người có vẻ hợp lý, nhưng hắn vẫn cảm thấy có gì đó bất ổn. Bởi theo quan sát của hắn suốt thời gian qua, quân Đường dường như ngạo khí ngút trời, căn bản chẳng coi quân Cao Ly ra gì, lẽ nào lại vì viện quân đến mà thoái lui sao?
Nghĩ đến những điều ấy, Dương Vạn Lí càng tin rằng quân Đường rút lui không hề đơn giản. Vì vậy, hắn lại lên tiếng: “Ta thấy việc quân Đường đột ngột thoái binh lần này, rất có thể là đang bày ra âm mưu gì đó. Tuy nhiên, chỉ cần chúng ta cố thủ không ra, ta tin rằng quân Đường cũng chẳng làm gì được chúng ta!”
“Khụ! Việc binh gia của chúng ta, chẳng phiền Dương thành chủ phải bận tâm. Vả lại, khi chúng ta đến đây, Đại Mạc Ly chi đã có lệnh, giao cho ta quyền thống lĩnh chư quân. Dương thành chủ cứ về trước đi. Khi nào cần đến quý vị, chúng ta tự khắc sẽ hạ lệnh!” Cao Diên Thọ lúc này khẽ hắng giọng, rồi kiêu ngạo nói.
Tuyền Cái Tô Văn cực kỳ không tín nhiệm Dương Vạn Lí. Đặc biệt là lần này, Đại Đường lại lấy danh nghĩa giúp đỡ Vinh Lưu Vương, chủ trì công đạo làm cớ. Điều đó khiến Tuyền Cái Tô Văn cũng lo ngại Dương Vạn Lí sẽ hàng Đường. Bởi vậy, trước khi Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân tới, Tuyền Cái Tô Văn đã trao quyền tiết chế chư quân cho họ, và Dương Vạn Lí cũng phải nghe theo điều khiển của họ.
Nghe Cao Diên Thọ nói vậy, Dương Vạn Lí cảm thấy một bụng hỏa khí sắp bùng nổ. Vả lại, lời nên nói cũng đã nói hết. Thế là, hắn hừ lạnh một tiếng "Cáo từ", rồi hất tay áo bỏ đi.
“Hừ hừ, cái tên Dương Vạn Lí ấy quả nhiên là kẻ kiệt ngao bất tuần! Đợi khi đánh lui quân Đường, Đại Mạc Ly chi sẽ là người đầu tiên muốn trừ khử hắn!” Nhìn Dương Vạn Lí khuất dạng, Cao Diên Thọ lập tức cười lạnh nói.
“Dương Vạn Lí này vẫn có đôi chút bản lĩnh, đặc biệt là ở phương diện giữ thành, người khác thực sự khó bì kịp hắn. Hơn nữa, hắn có uy vọng cực cao trong thành An Thị, dân chúng cũng nguyện ý liều mình vì hắn. Muốn đối phó hạng người như vậy, e rằng chẳng phải chuyện dễ dàng.” Cao Huệ Chân lại tỏ ra hết sức tỉnh táo mà nói.
“Thôi được, không nói đến hắn nữa. Hiện quân Đường đã thoái lui, Huệ Chân, ngươi thấy chúng ta nên làm gì?” Cao Diên Thọ dứt lời, liền quay sang nhìn Cao Huệ Chân hỏi. Cao Huệ Chân tuy là trợ thủ của hắn, nhưng gần đây lại nổi danh là người túc trí đa mưu. Bởi vậy, trước khi đến đây, Tuyền Cái Tô Văn đã dặn dò hắn hãy nghe nhiều ý kiến của Cao Huệ Chân.
Nghe Cao Diên Thọ hỏi ý, Cao Huệ Chân liền lộ vẻ ngưng trọng. Tuy hắn không thích Dương Vạn Lí, nhưng cũng biết đối phương hữu dũng hữu mưu, lại từng cùng quân Đường giằng co lâu như vậy. Bởi vậy, ý kiến của hắn hẳn phải được xem trọng. Vả lại, chiến tích của quân Đường trước nay không phải hư danh, nên Cao Huệ Chân đối với quân Đường vẫn giữ thái độ hết sức thận trọng.
“Dẫu đề nghị của Dương Vạn Lí có phần quá bảo thủ, nhưng quả thực là một sách lược vẹn toàn. Chỉ e mười vạn đại quân của chúng ta đã đến đây, mà chẳng làm gì cả, cứ đứng co ro trong doanh trại không chịu xuất chiến, ta cũng e ngại sẽ khiến Đại Mạc Ly chi nghi kỵ.” Cao Huệ Chân vuốt cằm, suy tư.
Mười lăm vạn đại quân này gần như là toàn bộ tinh nhuệ của Cao Ly. Tuyền Cái Tô Văn đã đắn đo hồi lâu mới giao phó đại quân này cho họ chỉ huy. Nếu họ mang đại quân ra tiền tuyến rồi lại án binh bất động, vả lại, vật tư tiêu hao cho ngần ấy binh sĩ cũng là vô đáy, với quốc lực Cao Ly hiện tại, duy trì được cũng vô cùng khó khăn. Bởi vậy, Tuyền Cái Tô Văn e rằng tuyệt đối sẽ không đồng ý để họ cứ thế hao tổn mãi.
“Ngươi nói đúng là điều ta đang lo. Đại Mạc Ly chi muốn ta đến đây nghênh chiến quân Đường, chứ không phải để ta nấp trong quân doanh không dám ra chiến. Hơn nữa, quân Đường lần này chủ động thoái lui, ta thấy chúng ta lại có thể chủ động xuất kích. Biết đâu có thể một lần đánh bại quân Đường, đến lúc đó khải hoàn trở về, xem ai còn dám coi thường chúng ta!” Cao Diên Thọ nói đến đây, trên mặt không khỏi lộ vẻ cực độ phấn khích.
Đừng thấy Cao Diên Thọ hiện nay là quý tộc phương Bắc, nhưng thuở trước cũng chỉ là một vương tộc chẳng được ai coi trọng. Sau này nhờ nỗ lực của bản thân, hắn dần dần trở thành tâm phúc của Tuyền Cái Tô Văn. Đợi khi Tuyền Cái Tô Văn nắm hết quyền hành, hắn mới vươn lên trở thành quý tộc quyền thế nhất Cao Ly. Tuy nhiên, dù vậy, sau lưng vẫn có không ít kẻ cười nhạo hắn, nói hắn và Cao Huệ Chân bán nước cầu vinh, chẳng có bản lĩnh thực sự gì, hoàn toàn nhờ nịnh bợ Tuyền Cái Tô Văn mà được địa vị như nay. Điều đó khiến Cao Diên Thọ trong lòng vẫn ôm một mối hận, luôn muốn chứng tỏ bản thân.
“Diên Thọ huynh nói cũng có lý, song quân Đường chẳng dễ đối phó đến vậy. Vả lại, chúng ta vừa đến, lập tức quyết chiến với quân Đường cũng chẳng phải điều sáng suốt. Vậy ta thấy chi bằng, trước hết hãy phái một toán kỵ binh nhỏ thăm dò quân Đường, đợi khi đã nắm chắc phần thắng, hãy chủ động xuất kích cũng chưa muộn.” Cao Huệ Chân vốn là người cẩn trọng, lúc này liền mở lời đề nghị.
“Được! Nghe lời Huệ Chân huynh. Sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức, chúng ta sẽ lập tức phái binh thăm dò thực lực quân Đường, xem chúng có thực sự lợi hại như lời đồn hay không!” Cao Diên Thọ cũng chẳng phải kẻ ngu, lúc này liền chấp thuận đề nghị của Cao Huệ Chân. Nói đi cũng phải nói lại, hắn được Tuyền Cái Tô Văn khôn khéo lựa chọn, tự nhiên chẳng phải hạng vô dụng. Thực ra, sở dĩ hắn có địa vị như ngày nay, hơn phân nửa là do chính bản thân hắn phấn đấu mà có.
Mười lăm vạn đại quân chẳng thể đến trong một ngày. Thực tế, số quân đông đảo ấy được chia thành nhiều bộ phận, nên phải năm ngày sau mới tề tựu đông đủ. Sau một thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức đơn giản, Cao Diên Thọ lập tức phái từng toán kỵ binh nhỏ, hướng về phía quân Đường mà thăm dò.
Quân Đường bên kia cũng chẳng chịu yếu thế, đồng thời phái ra một toán kỵ binh. Cùng kỵ binh Cao Ly giao chiến trên cánh đồng bát ngát, giao tranh ác liệt. Quân Đường trang bị tốt, huấn luyện nghiêm chỉnh, trong khi Cao Ly lại chiếm ưu thế về địa hình quen thuộc, binh lực cũng sung túc hơn quân Đường. Bởi vậy, đôi bên giao chiến bất phân thắng bại, chẳng ai chiếm được lợi thế gì đáng kể.
Khi Dương Vạn Xuân biết Cao Diên Thọ chủ động phái kỵ binh thăm dò quân Đường, ông đã hết sức sốt ruột. Lập tức muốn khuyên can Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân, đáng tiếc Cao Diên Thọ căn bản không nghe, sau đó dứt khoát không gặp ông nữa. Điều đó khiến Dương Vạn Xuân chẳng có bất kỳ đối sách nào. Song, nửa tháng sau, Cao Diên Thọ bỗng phái người triệu ông đến quân doanh nghị sự.
Dương Vạn Xuân đang lo lắng về kế sách của Cao Diên Thọ đối với quân Đường. Bởi vậy, ông lập tức đến quân doanh. Kết quả, khi ông tới nơi, lại thấy Cao Diên Thọ và Cao Huệ Chân đang cùng các tướng lĩnh khác bàn bạc quân cơ. Ban đầu ông không quấy rầy, nhưng nghe một lúc lại chợt nhận ra điều bất ổn, bởi ông phát hiện Cao Diên Thọ và đám người kia lại đang bàn tính chuyện chủ động xuất kích, muốn đuổi quân Đường ra khỏi lãnh thổ Cao Ly.
“Cao tướng quân, vạn lần không được! Quân Đường rất có thể đang bày ra kế nghi binh giả yếu, cốt để dẫn tướng quân trúng kế!” Dương Vạn Xuân lúc này chẳng còn màng gì khác, lập tức lớn tiếng hô hoán. Tuy ông rõ trong thời gian qua các cuộc giao chiến nhỏ, phe mình chẳng chịu thiệt thòi gì, nhưng ông vẫn luôn cảm thấy có âm mưu. Lúc này, ông cuối cùng cũng nhận ra, đây nhất định là quân Đường cố tình giả yếu, cốt để hấp dẫn họ chủ động xuất kích.
Tuy Dương Vạn Lí có hảo tâm, nhưng lại quên mất đây là trường hợp nào. Hôm nay, hầu hết các tướng lĩnh chủ chốt trong quân đều có mặt tại đây. Việc ông trước mặt bao người mà nói Cao Diên Thọ không nên trúng kế, chẳng phải đang vả vào mặt hắn sao?
Chính vì lẽ đó, Cao Diên Thọ lúc này không khỏi nhíu mày, lập tức trầm mặt nói: “Dương thành chủ chớ vọng ngữ! Trong thời gian qua, chẳng lẽ chúng ta không giao chiến với quân Đường ư? Tuy quân Đường trang bị tốt, nhưng dù sao chúng cũng là quân viễn chinh xa xôi, sĩ khí đã bắt đầu suy giảm. Hơn nữa, binh lực của chúng ta lại gấp mấy lần quân Đường, lẽ nào lại không dám đánh sao?”
“Cao tướng quân, quân Đường tuyệt đối không đơn giản như ngài thấy. Lần trước chúng công thành, ta đã thấy tinh thần binh sĩ chúng như cầu vồng. Dẫu có chút thương vong, nhưng binh lính phía sau vẫn hung hãn, không sợ chết. Binh lực ta tuy chiếm ưu thế, nhưng nếu thực sự giao chiến, e rằng cũng chẳng có mấy phần thắng lợi. Bởi vậy, vẫn nên cố thủ là thượng sách, đợi đến khi thời tiết trở lạnh, chúng tự khắc sẽ lui binh!” Dương Vạn Xuân lúc này lại lần nữa nhắc lại ý kiến của mình, trên mặt lộ vẻ vô cùng lo lắng.
“Hừ! Đại quân hành động ra sao, há cần một thành chủ nhỏ nhoi như ngươi chỉ điểm bổn tướng quân? Hiện tại, các tướng trong quân đều ủng hộ chủ động tiến công. Ba ngày sau, thành An Thị của các ngươi chỉ cần hết sức phối hợp là được, những việc khác chẳng cần ngươi bận tâm!” Cao Diên Thọ lúc này lại hừ lạnh một tiếng, nói xong liền vung tay, hai tên hộ vệ liền xốc Dương Vạn Xuân ra ngoài.
“Thả ta ra! Cao tướng quân, ngàn vạn lần không thể xuất binh, nếu không sẽ rước họa ngập trời!...” Dương Vạn Xuân bị lôi ra ngoài, lập tức giãy giụa và lớn tiếng la lên, lòng vẫn không cam. Thế nhưng, Cao Diên Thọ lại lộ vẻ chán ghét, tự nhiên chẳng nghe lọt một lời nào. Các tướng trong doanh cũng bị cảnh náo loạn này khiến cho lúng túng. Song, lúc này chẳng ai hay, trong doanh trướng lại có một người khẽ nở nụ cười đầy thâm ý.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)