Trần Khánh Chi, danh tướng lừng lẫy thời Nam Lương, từng chỉ huy vài ngàn quân mà đại phá mười lăm vạn đại quân Bắc Ngụy, chiến công hiển hách lẫy lừng. Vì ông thích mặc áo bào trắng, binh sĩ dưới trướng cũng được gọi là Bạch Bào Quân. Bấy giờ, tại Lạc Dương có câu đồng dao truyền tụng: "Danh tướng tài ba chẳng ai dám đối, thiên binh vạn mã phải tránh áo bào trắng."
Song, điều đáng nói là Trần Khánh Chi dù lập vô số chiến công hiển hách, thực chất lại là một thư sinh văn nhược yếu ớt, thường ngày ngay cả cung nỏ cũng không kéo nổi. Tuy vậy, ông trị quân lại cực kỳ nghiêm khắc, khiến Bạch Bào Quân dưới quyền ông trở thành đội quân tinh nhuệ lừng danh thời Nam Bắc triều. Tương truyền, khi Bạch Bào Quân đến đâu, các nơi khiếp sợ, hầu như không ai dám ra đối địch, thế mới có câu ‘thiên quân vạn mã phải tránh áo bào trắng’.
Trần Khánh Chi chẳng những chiến công hiển hách, mà còn cực kỳ tài năng trong việc cai trị địa phương. Thậm chí khi ông qua đời, dân chúng dưới quyền ông đã tự nguyện dâng tấu lên triều đình thỉnh cầu lập bia ca tụng công đức Trần Khánh Chi. Có thể nói ông không chỉ là một danh tướng, mà còn là một vị hiền thần đáng kính.
So với Trần Khánh Chi, Tiết Nhân Quý hiện tại chỉ có thể coi là một dũng tướng, chưa thể sánh với danh tướng, còn kém xa. Bởi vậy, Lý Thế Dân xưng Tiết Nhân Quý là "Trần Khánh Chi của trẫm" đã là lời quá khen. Song, Lý Hưu đứng bên cạnh lại thấu hiểu rằng, thành tựu ngày sau của Tiết Nhân Quý sẽ vượt trên Trần Khánh Chi, chứ chẳng hề thua kém.
Khi Lý Tích phản kích, cùng với Lý Đạo Tông dẫn kỵ binh lần nữa xông thẳng vào đại quân Cao Ly, khiến đối phương tan tác thảm hại, toàn bộ chiến cuộc đã không còn gì đáng lo ngại. Cao Diên Thọ lúc này cũng đã từ bỏ hy vọng phản công. Vì đại quân bị cắt đứt, hắn chỉ còn cách tận lực tập hợp số quân còn lại bên mình, rồi rút về ngọn núi nhỏ gần đó, hy vọng có thể dựa vào địa thế hiểm trở ngăn chặn quân Đường truy kích.
Cao Diên Thọ vừa lui binh, gần như đã bỏ mặc số quân Cao Ly khác trên chiến trường. Sau khi mất đi sự chỉ huy, những đội quân Cao Ly này liền biến thành như dê non chờ làm thịt. Cuối cùng, đã có kẻ không chịu nổi nữa, bắt đầu hạ vũ khí đầu hàng. Kẻ đầu hàng đầu tiên xuất hiện, liền có kẻ thứ hai nối gót, binh sĩ đầu hàng ngày càng đông. Quân Đường căn bản không kịp thu nhận, thậm chí không đủ nhân lực trông coi.
Tù binh quá nhiều, cuối cùng chỉ còn cách dồn họ về một bãi đất trống gần chiến trường, sau đó thu đoạt vũ khí, dùng dây thừng giăng vòng quanh, giống như một bãi nhốt cừu. Hơn nữa, cũng chẳng cần lo lắng họ bỏ trốn, bởi đường lui đã bị Trình Giảo Kim cắt đứt rồi. Họ căn bản không thể thoát thân, nếu trên đường gặp quân Đường, chỉ còn nước chết.
Khi binh sĩ đầu hàng càng lúc càng đông, đại quân Cao Ly còn sót lại cuối cùng cũng tan rã, bắt đầu hàng loạt đầu hàng quân Đường. Chỉ số ít vẫn cố thủ nơi hiểm yếu kháng cự, rốt cục cũng chết dưới lưỡi đao tàn sát của quân Đường. Cao Diên Thọ bèn dẫn hơn bốn vạn tàn binh rút lui lên núi gần đó cố thủ. Lý Tích lúc này cùng Lý Đạo Tông hợp quân một chỗ, sau đó bao vây tứ phía ngọn núi nhỏ này.
Chờ đến trời sắp tối, Trình Giảo Kim, người đã cắt đứt đường lui của địch, cũng phái người đến gặp Lý Thế Dân, chủ yếu để bẩm báo thành quả chiến đấu của mình. Bởi ông đã chặn đường lui của quân Cao Ly, rất nhiều binh sĩ Cao Ly trong tuyệt vọng đành lựa chọn đầu hàng. Kết quả, riêng số tù binh đã có mấy vạn người, số lượng cụ thể chưa kiểm kê. Song, theo Trình Giảo Kim ước tính, con số hẳn không dưới bốn vạn. Cộng thêm số binh sĩ đầu hàng ở chính diện chiến trường, ước tính cuối cùng số tù binh Cao Ly có thể lên đến sáu bảy vạn người.
Về phần số binh sĩ Cao Ly tử chiến, vẫn chưa có số liệu thống kê. Theo ước tính của Lý Thế Dân, hẳn cũng hơn vạn người. Những người còn lại hoặc bị vây hãm cùng Cao Diên Thọ trên núi nhỏ, hoặc đã chạy thoát vào núi rừng. Dù Trình Giảo Kim đã cắt đứt đường lui, nhưng quân Đường ít người, không thể bao vây toàn bộ quân Cao Ly, nên ít nhất cũng có mấy vạn người trốn vào trong núi rừng. Song, núi rừng Liêu Đông lại lắm mãnh thú, chẳng hay trong số đó, cuối cùng còn bao nhiêu người sống sót thoát thân được?
Khi màn đêm buông xuống, trên chiến trường chẳng hề yên tĩnh trở lại, mà vô số tướng sĩ Đường quân với những bó đuốc soi sáng đang bận rộn dọn dẹp chiến trường. Chủ yếu có hai việc chính: Một là tìm kiếm những huynh đệ của mình đã chết trận hoặc bị thương; người tử trận thì được đưa về an táng, tướng sĩ bị thương thì được đưa về doanh trại chữa trị cấp tốc. Hai là xem có binh sĩ Cao Ly nào bị thương hay không; với họ thì đơn giản hơn nhiều, thường là cho thêm một đao kết liễu, dù sao thuốc men trị thương cũng không thể lãng phí cho kẻ địch.
Mặt khác, Trình Giảo Kim cùng Lý Tích và các tướng lĩnh khác cũng đều vẫn cố thủ tại vị trí của mình. Phía Trình Giảo Kim cần kiểm kê tù binh, tiện thể dọn dẹp những binh sĩ Cao Ly trốn chạy quanh đó. Còn Lý Tích thì vây khốn chặt chẽ tàn binh của Cao Diên Thọ, ngăn không cho chúng lao xuống núi. Nói vậy, nếu Cao Diên Thọ muốn phá vỡ vòng vây trùng điệp, đêm nay chắc chắn là cơ hội tốt nhất. Bởi thời gian quá gấp, Lý Tích căn bản không kịp bố trí; hơn nữa ban ngày lại trải qua một ngày chiến trận, tướng sĩ Đường quân cũng vô cùng mệt mỏi, nên đêm nay ông phải đích thân trấn giữ dưới chân núi.
Nhận được chiến báo của Trình Giảo Kim và các tướng lĩnh, Lý Thế Dân cười mãn nguyện, lập tức dẫn quần thần quay về đại doanh. Ông cố ý sai quân bếp chuẩn bị thức ăn tươm tất, để đưa đến cho Lý Tích, Trình Giảo Kim cùng toàn thể tướng sĩ trong đại quân. Song, trong thức ăn dù chẳng thiếu thịt, lại không có rượu, bởi dù sao hiện tại vẫn chưa phải lúc mừng chiến thắng.
Vốn Lý Thế Dân còn muốn triệu kiến Tiết Nhân Quý để khen ngợi sự anh dũng của hắn trên chiến trường. Song, Tiết Nhân Quý hiện tại vẫn cùng Lý Đạo Tông, Lý Tích vây hãm Cao Diên Thọ. Hơn nữa, Lý Hưu cảm thấy hiện tại một mình triệu kiến Tiết Nhân Quý chưa hẳn là việc hay, dù sao hôm nay trên chiến trường có quá nhiều tướng sĩ lập công. Nếu chỉ triệu kiến một mình Tiết Nhân Quý, e rằng sẽ khiến người khác sinh lòng ghen ghét với hắn. Bởi vậy, Lý Hưu cuối cùng cũng khuyên Lý Thế Dân từ bỏ ý định này.
Vào lúc ban đêm, Cao Diên Thọ quả nhiên mượn màn đêm che phủ, muốn từ trên núi lao xuống. Đáng tiếc Lý Tích sớm có chuẩn bị, mấy lần công kích của Cao Diên Thọ đều bị chặn lại. Mãi đến rạng sáng chúng mới hoàn toàn từ bỏ. Chờ đến trời vừa sáng rõ, Lý Tích cũng lập tức bố trí xong hàng phòng ngự nghiêm mật dưới chân núi, chỉ cần Cao Diên Thọ không đầu hàng, ắt sẽ giam khốn chúng đến chết trên núi này.
Đến giữa trưa, thành quả chiến đấu chi tiết của trận chiến ngày hôm qua cũng cuối cùng đã được thống kê xong. Trận này, binh sĩ Cao Ly bị bắt sáu vạn ba ngàn người, hơn hai vạn người chết trận. Cao Diên Thọ dẫn hơn bốn vạn người cố thủ trên núi, số còn lại thì trốn vào trong núi rừng.
Về phần thương vong của quân Đường cũng đã rõ ràng. Trong đó, người tử trận lên tới hơn 1700, người bị thương lại lên đến con số kinh người là hơn năm ngàn, trong đó người trọng thương chiếm khoảng một phần mười. Dù sao, số thương vong này so với Cao Ly mà nói đã là rất nhỏ, song đối với quân Đường, đây cũng là tổn thất lớn hiếm thấy trong những năm gần đây.
Lý Thế Dân khi biết thương vong của quân mình, không khỏi phẫn nộ đập bàn quát lớn: "Hừ! Chỉ là một Cao Ly bé nhỏ, mà lại khiến trẫm tổn thất nhiều tướng sĩ như vậy!"
Lý Hưu lúc này cất lời khuyên can: "Bệ hạ bớt giận. Thương vong tuy có lớn hơn một chút, nhưng chúng ta đã tiêu diệt chủ lực Cao Ly. Chỉ cần hạ được thành An Thị, toàn bộ Cao Ly sẽ nằm gọn trong tay!" Song, trong lòng hắn lại thầm nghĩ, thành An Thị sắp tới e rằng càng khó đánh hơn nhiều!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)