Hai ngày nay, Lý Duy Chính đều bận rộn với chuyện nhà cửa. Chủ cũ đã chính thức bàn giao nhà cho hắn. Tuy người này đã dọn đi, nhưng vẫn để lại không ít đồ đạc cũ kỹ. Hắn còn phát hiện cầu thang ở nội trạch bị hỏng, gạch lát trên lối đi nhỏ trong hậu hoa viên cũng vỡ nát nhiều chỗ. Những thứ này đều cần phải dọn dẹp và sửa sang. Hắn còn thuê người quét vôi lại tường các phòng cho mới tinh, cuối cùng đi mua một loạt đồ nội thất đặt vào trong phòng. Mãi đến khi bận rộn suốt bốn, năm ngày, công việc mới coi như tạm ổn.

Sáng sớm hôm nay, Lý Duy Chính vội vã đến nha môn Cẩm Y Vệ điểm danh, sau đó thuê hai chiếc xe ngựa đi thẳng đến phủ Thường. Hắn sắp sửa chính thức dọn nhà. Thường Thăng vừa hay đi huyện Sùng Minh luyện binh, điều này giúp Lý Duy Chính tránh được một phiền toái lớn, bằng không những chuyện như uống rượu tiễn biệt, khuyên nhủ giữ lại chắc chắn sẽ không tránh khỏi. Đôi khi quá khách sáo cũng là một loại tội hành.

Lão quản gia nhận được dặn dò của chủ nhân trước khi đi nên rất nhiệt tình giúp đỡ chuyện Lý Duy Chính dọn nhà. Ông gọi hơn mười gia đinh khỏe mạnh đến giúp Lý Duy Chính vận chuyển hành lý, lại còn đặc biệt tặng cho hắn một bộ đồ dùng nhà bếp mới tinh. Lý Duy Chính vô cùng cảm kích.

"Lão quản gia, mấy tháng nay luôn được ông quan tâm, thật sự đa tạ ông."

"Công tử nói gì vậy, cậu là thượng khách của phủ Thường. Theo tiêu chuẩn thượng khách, thực ra tôi vẫn còn làm chưa chu đáo, cậu không trách tôi đã là may mắn lắm rồi."

Đồ đạc đã thu dọn xong xuôi, lão quản gia tiễn Lý Duy Chính ra đến tận cổng lớn. Sực nhớ ra một chuyện, ông cười nói: "Suýt chút nữa tôi quên mất, lão gia nói phủ đệ mới của cậu mà không có nha hoàn hạ nhân thì không được, bảo tôi chọn vài người từ phủ Thường cho cậu. Hay là cứ lấy mấy nha hoàn vẫn luôn hầu hạ cậu đi? Tôi sẽ tìm thêm hai ba gã nam bộc tháo vát cho cậu nữa."

Lý Duy Chính vội vàng xua tay: "Người hầu thì không cần đâu, ở quê tôi sẽ có một quản gia đến giúp đỡ, nha hoàn hạ nhân sau này gặp được người vừa ý rồi từ từ chọn lựa sau cũng được."

"Như vậy sao được, sau này tôi biết ăn nói thế nào với lão gia! Hay là cứ lấy hai nha hoàn hầu hạ cậu đi."

Lão quản gia chẳng buồn để ý xem Lý Duy Chính có đồng ý hay không, ông lập tức ra lệnh cho người gọi hai tiểu nha hoàn đang hầu hạ Lý Duy Chính đến, bảo với chúng: "Lão gia có lệnh, từ hôm nay trở đi, các ngươi không còn liên quan gì đến phủ Thường nữa, sau này cứ theo Lý công tử, đi thu dọn đồ đạc của mình đi!"

Hai nha hoàn một người tên Xuân Hoa, một người tên Thu Nguyệt, chính là hai nha hoàn được phái đến hầu hạ Lý Duy Chính khi hắn mới vào phủ Thường. Tuy rời phủ Thường cũng có chút không nỡ, nhưng lệnh lão gia đã ban, bọn họ không dám không theo, đành quay về thu dọn đồ đạc.

Lý Duy Chính sững người, hắn lập tức phản ứng lại, đây là Ách Muội và Cố Anh tới rồi. Hắn mừng rỡ khôn xiết, bỏ mặc lão quản gia, ba bước thành hai bước chạy ra ngoài cổng. Tính thời gian từ kinh thành đến Tô Châu cũng chỉ mất hai ngày đường, Ách Muội quả thực nên đến vào mấy ngày này. Tuy không hiểu tại sao Cố Anh lại đi cùng, nhưng lúc này hắn cũng chẳng rảnh để suy nghĩ nhiều.

Vừa lao ra khỏi cổng, từ xa đã thấy Quách Thiến Thiến và Cố Anh đang đứng trước một chiếc xe ngựa, tò mò hỏi thăm người nhà phủ Thường về chuyện gì đó.

"Thiến Nhi!" Lý Duy Chính hét lớn một tiếng, vẫy tay với hai nàng.

Thiến Thiến, tức Ách Muội, nghe thấy tiếng gọi, nàng quay đầu lại nhìn thấy Lý Duy Chính, đôi mắt đẹp lập tức sáng rực lên. Nàng nhảy cẫng lên như một chú nai con, chạy như bay về phía đại ca.

Tuy mới chia tay được năm tháng, nhưng Lý Duy Chính lại cảm thấy như đã trôi qua nhiều năm vậy. Hắn nắm lấy tay nàng, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng vô hạn: "Thiến Nhi, muội cao lên rồi."

Năm tháng không gặp, nàng quả thực đã cao thêm một chút, cũng mập mạp hơn nhiều. Nàng chải kiểu tóc Vọng Nguyệt Hoàn, mặc một chiếc áo khoác váy màu hồng phấn, càng làm tôn lên vẻ thanh tú thoát tục, tựa như một đóa hoa sen đang độ xuân thì chưa nở rộ.

Lúc này, nàng và đại ca trùng phùng sau bao ngày xa cách, trong lòng vui sướng đến mức như muốn nổ tung, ngàn lời muốn nói chẳng biết bắt đầu từ đâu. Đôi mắt nàng bỗng đỏ hoe, có chút tủi thân nói: "Không phải huynh nói nhiều nhất là một tháng sao? Sao bây giờ mới về."

"Đại ca nhiều việc quá, nhưng vừa về đến kinh thành là ta đã sai người đi đón muội ngay, một ngày cũng không dám chậm trễ."

Quách Thiến Thiến muốn nhào vào lòng đại ca khóc một trận, nhưng thấy xung quanh bao nhiêu người nhìn, mặt nàng bỗng đỏ bừng, lặng lẽ rút tay ra khỏi lòng bàn tay Lý Duy Chính.

"Biểu ca, huynh sắp dọn nhà sao?"

Cố Anh chậm rãi đi tới, nàng mặc một chiếc áo khoác cổ tròn màu đen, bên dưới là váy lụa xanh kiểu Mã Diện, đầu đội khăn voan, vẫn tỏ ra vô cùng tinh khôn tháo vát. Một câu nói của nàng nhắc nhở Thiến Thiến, nàng lập tức hỏi: "Đúng rồi! Đại ca sắp dọn nhà ạ?"

Lý Duy Chính mỉm cười chào Cố Anh, rồi nói với hai nàng: "Hai muội về đúng lúc lắm, mấy hôm trước ta mới mua được một căn trạch viện, định thu dọn xong xuôi trước khi hai muội về, ai ngờ lại gặp đúng lúc này. Cũng tốt, ta dẫn hai muội đi xem nhà mới, muội lên xe ngựa trước đi, ta theo sau ngay."

Thiến Thiến nghe tin có nhà mới, nàng vui mừng đến mức như nở hoa trên mặt, kéo Cố Anh chạy về phía xe ngựa. Cố Anh lại biết, biểu ca của mình miệng nói "hai muội" chỉ là khách sáo, đó không phải nhà của mình, nhưng Thiến Thiến kéo gấp quá, nàng cũng đành bất lực đi theo.

Lý Duy Chính quay lại cáo biệt quản gia, lúc này mới nhảy lên ngựa, dẫn theo mấy chiếc xe ngựa cùng đoàn người hầu đi thành một hàng dài.

Trên xe ngựa của Thiến Thiến có thêm hai nha hoàn mới, mọi người đều là con gái nhà lành, tuổi tác lại ngang nhau nên rất nhanh đã trở nên thân thiết. Tuy hai tiểu nha hoàn vẫn còn chút câu nệ, nhưng rời khỏi phủ Thường, bọn họ như trút bỏ được mọi gông cùm, dần dần bộc lộ bản tính thật của những cô gái trẻ.

"Đại ca, huynh đừng gọi muội là Thiến Nhi nữa, muội cứ thấy như huynh đang gọi người khác ấy." Bên cửa sổ xe, Ách Muội chớp thời cơ, bĩu môi nhỏ giọng nói với Lý Duy Chính.

Lý Duy Chính âu yếm kéo lọn tóc của nàng, cười nói: "Vậy ta gọi muội là gì?"

"Ách Muội ạ! Ở Tô Châu, bá phụ, bá mẫu đều gọi muội như vậy, muội vẫn thích cái tên đầu tiên huynh đặt cho muội hơn."

Lý Duy Chính lại lắc đầu: "Bây giờ muội nói chuyện đã rất lưu loát rồi, không thể gọi là Ách Muội được nữa. Hơn nữa Thiến Nhi cũng là cái tên ta đặt cho muội, sau này gọi lâu rồi, muội sẽ quen thôi."

"Dạ được ạ!" Thiến Thiến ủy khuất đáp lời.

Lý Duy Chính thấy Cố Anh bên cạnh mấy lần muốn nói lại thôi, liền cười hỏi: "Biểu muội, việc kinh doanh tiệm bánh ở Tô Châu thế nào rồi?"

Cố Anh khẽ mỉm cười: "Việc kinh doanh rất tốt, tất cả đều nhờ ơn biểu ca."

"Đâu chỉ là rất tốt, phải nói là cực kỳ đắt khách." Thiến Thiến chen lời: "Mỗi ngày trời chưa sáng đã xếp hàng dài, kết quả chưa đến trưa đã bán sạch. Cố bá phụ mấy lần bảo Anh tỷ tuyển thêm người, làm thêm chút nữa, nhưng Anh tỷ nhất quyết không chịu, mỗi ngày chỉ làm một ngàn phần, bán hết là đóng cửa. Thực tế trong một ngàn phần này thì một nửa là quan phủ và các đại gia đình đã đặt mua cố định, số bày bán ở tiệm chỉ có năm trăm phần, ngày nào cũng có người thất vọng ra về."

Lý Duy Chính mỉm cười gật đầu: "Thực ra biểu muội làm vậy là đúng, đây gọi là 'vật hiếm thì quý', nếu dễ dàng mua được thì chẳng còn gì đáng quý nữa."

"Biểu ca, lần này muội đến kinh thành là muốn mở một chi nhánh ở đây. Muội nghĩ muốn tiệm bánh Cố Ký vang danh thiên hạ thì phải tạo dựng được thương hiệu ở kinh thành. Đây chính là mục đích muội đến đây. Tiệm chính ở Tô Châu giao cho cha và đệ đệ quản lý, sau này muội chuyên trách tiệm ở kinh thành, biểu ca thấy thế nào ạ?"

Cố Anh nói với giọng bàn bạc, dù sao Lý Duy Chính cũng nắm giữ 49% cổ phần của tiệm bánh Cố Ký, những quyết định trọng đại như thế này cần có sự đồng ý của hắn.

Thực tế lúc đó Lý Duy Chính chỉ muốn giúp đỡ cữu phụ, hắn không hề để tâm đến chuyện này. Hắn cười cười rồi nói: "Những chuyện này biểu muội cứ tự quyết định đi! Ta sẽ không can thiệp vào việc kinh doanh của tiệm bánh, dù sao ta cũng là người trong quan phủ, luật Đại Minh không cho phép quan viên kinh doanh."

Cố Anh trầm tư một lát, nghiêm nghị nói: "Hay là để Thiến Thiến đại diện cho huynh, dù sao thì muội cũng không thể để huynh chịu thiệt."

"Đều là người một nhà, có gì mà thiệt với không thiệt." Lý Duy Chính cười nhạt: "Nếu Thiến Nhi thích, cùng muội đến tiệm chơi cũng không sao."

"Đại ca, chúng muội còn làm hai ngàn chiếc bút chì, định mở thêm một tiệm bút chì bên cạnh tiệm bánh nữa ạ." Thiến Thiến chỉ vào hai cái hòm gỗ lớn, cười nói.

Lý Duy Chính thấy bọn họ đầy tự tin, cũng hào khí vạn trượng nói: "Được! Ngày mai ta sẽ tìm cửa hàng cho các muội, chúng ta sẽ làm một trận thật oanh liệt."

---❊ ❖ ❊---

Xe ngựa tiếp tục đi về phía trước, nhìn thấy sắp đến nhà mới, Thiến Thiến đang cười nói suốt dọc đường dần trở nên im lặng, trong mắt tràn đầy bi thương. Khi xe ngựa dừng trước cửa nhà mới, mặt Thiến Thiến trở nên tái nhợt bất thường, đôi mắt trân trân nhìn chằm chằm vào cổng lớn.

"Thiến Thiến, muội sao vậy?" Cố Anh phát hiện ra sự bất thường của nàng, còn Lý Duy Chính đã vào trong phủ để chỉ đạo việc chuyển đồ.

"Anh tỷ, tỷ đỡ muội xuống với!" Quách Thiến Thiến run rẩy nói.

Cố Anh cẩn thận đỡ nàng xuống xe ngựa, chưa đi được mấy bước, lại phát hiện toàn thân nàng run rẩy, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đong đầy lệ.

"Xuân Hoa, Thu Nguyệt, các ngươi mau đi tìm công tử, nói là Thiến Thiến gặp chuyện rồi!" Cố Anh cũng hoảng hốt, nàng không biết đã xảy ra chuyện gì.

Đúng lúc này, Lý Duy Chính đi ra, hắn nhìn thấy Quách Thiến Thiến không ổn liền giật mình: "Thiến Nhi, muội sao vậy?"

"Đại ca, sao huynh lại mua nơi này!" Thiến Thiến gào khóc thảm thiết, mềm nhũn người ngã gục trên bậc thềm.

---❊ ❖ ❊---