Lý Duy Chính không dám tin vào mắt mình, Diệp Tử Đồng thế mà lại xuất hiện trước mặt hắn. Nàng làm sao biết hắn ở nơi này? Trong khoảnh khắc, vô vàn ý niệm xoay chuyển trong đầu hắn, chợt nhớ tới mảnh giấy kia, hắn không khỏi bừng tỉnh đại ngộ, bảo sao Diệp Tử Đồng cũng vội vã chạy đến bến tàu.

Diệp Tử Đồng giống như một học sinh phạm lỗi, cúi đầu không dám nhìn hắn, cũng không dám lên tiếng. Lý Duy Chính thấy dáng vẻ ấy của nàng, dần dần cũng hiểu ra, hắn thầm thở dài một tiếng, cái cô ngốc này...

"Vào đi thôi!"

Lý Duy Chính đóng cửa khoang thuyền, bước tới bên cửa sổ. Hắn chỉ vào chiếc ghế, dịu giọng nói: "Ngồi xuống trước đã, nàng không cần sợ, ta sẽ không trách nàng đâu."

Diệp Tử Đồng bước tới, ngồi xuống một cách ngoan ngoãn, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Ta muốn về quê nhà, không biết có thể cùng đi với huynh được không?"

"Chuyện này tất nhiên là được, chỉ là làm sao nàng biết ta ở trên thuyền, còn biết cả khoang thuyền của ta nữa?" Đây là điều khiến Lý Duy Chính cảm thấy hiếu kỳ.

"Ta gặp bằng hữu của huynh ở bến tàu, chính người đó đã nói cho ta biết huynh ở trên thuyền, còn chỉ cả khoang thuyền của huynh nữa."

"Ồ! Hóa ra là tên gia hỏa đó bán đứng ta." Lý Duy Chính bật cười, lại hỏi Diệp Tử Đồng: "Vậy chuyện nàng về quê đã nói với cha mẹ chưa?"

"Ừm! Nói rồi." Diệp Tử Đồng gật đầu thật mạnh, nghiêm túc nói: "Ta đã nói với cha, ông ấy đồng ý cho ta cùng huynh về quê."

"Thật sao?"

Trong mắt Lý Duy Chính thoáng qua một tia ý cười mập mờ: "Diệp bá phụ cũng thật yên tâm về ta nhỉ!"

Gò má Diệp Tử Đồng ửng lên một vệt hồng, thấp giọng nói: "Có gì mà không yên tâm, huynh là vị hôn phu tương lai của muội muội ta, chẳng lẽ huynh còn có ý đồ khác sao?"

Lời nói tuy là vậy, nhưng khuôn mặt nàng lại càng đỏ hơn, cúi thấp đến mức gần như chạm vào đầu gối.

Lý Duy Chính đương nhiên không tin Diệp bá phụ sẽ đồng ý cho nàng đi cùng mình, thậm chí còn chẳng mang theo nha hoàn hay người hầu nào. Đây không phải là bỏ trốn cùng hắn thì là gì? Cô ngốc này tinh thần tuy đáng khen, nhưng hắn Lý Duy Chính cũng chưa đến mức mất trí, hiện tại cảnh báo truy nã vẫn chưa được gỡ bỏ, hắn sao có thể mang nàng theo bên người?

"Tử Đồng, ta nói thật với nàng, em vợ của Sở Vương là Trình Diên Niên đã chết rồi. Sở Vương nghi ngờ là chúng ta làm, đang cho người lục soát khắp nơi. Nàng đi theo chúng ta sẽ bị liên lụy, không phải ta không muốn, mà là thực sự rất xin lỗi nàng!"

"Lý đại ca, ta sẽ không làm liên lụy đến các huynh, hơn nữa biết đâu ta còn có thể giúp đỡ các huynh." Diệp Tử Đồng nghiêm túc nói.

'Giúp đỡ chúng ta?' Lý Duy Chính không hiểu ý nàng, hắn có chút ngạc nhiên nhìn Diệp Tử Đồng.

"Lý đại ca không bằng thử nghĩ xem, nếu Sở Vương treo giải thưởng truy nã, nhất định chỉ vẽ hai bức họa, truy nã đại đạo giang hồ Lý Duy Chính và bằng hữu của huynh. Nhưng nếu có thêm ta thì lại khác. Quan phủ thường sẽ không chú ý đến những người mang theo gia quyến. Lý đại ca, huynh nói có phải không?"

Điểm này Lý Duy Chính quả thực chưa nghĩ tới. Hắn trầm tư một lát, quả đúng là vậy, nhân thủ của Triệu Vô Kỵ không đủ, lão tuyệt đối sẽ không mạo hiểm chia binh, nhất định sẽ tập trung tinh lực đuổi về hướng Đông. Hắn tất nhiên sẽ không đi về hướng Đông, như vậy thì điều duy nhất đáng lo chính là sự truy lùng của Sở Vương. Sở Vương thường sẽ điều động quan phủ chứ không phải hạng người giang hồ nào đó, cho nên khả năng xảy ra chém giết cũng không còn, có thể không cần lo lắng về sự an nguy của Diệp Tử Đồng. Hơn nữa có Diệp Tử Đồng, ngược lại có thể thay đổi thân phận của mình, biến thành một người mang theo gia quyến, lại làm thêm một tờ giấy thông hành giả, cái tên Lý Duy Chính này sẽ bốc hơi khỏi Hồ Quảng.

Lý Duy Chính chợt nhớ tới thân phận của Diệp Tử Đồng, dùng nàng làm tấm bình phong, đây đúng là một kế sách hay.

Nghĩ tới đây, Lý Duy Chính khẽ mỉm cười: "Được thôi! Ta đồng ý với nàng, nhưng chúng ta tạm thời không về huyện Lâm Hoài, ta định đi dạo quanh vùng Vũ Xương một chút."

"Tốt quá!" Diệp Tử Đồng ngẩng đầu, trong mắt lấp lánh ánh nhìn phấn khích, nàng vốn chẳng muốn về cái huyện Lâm Hoài quê mùa kia chút nào.

---❊ ❖ ❊---

Thuyền cập bến, Lý Duy Chính viết một bức thư ngắn. Thư gửi cho Diệp Thiên Minh, đại ý là Tử Đồng không muốn gả vào nhà họ La, đi lang thang bên sông, tình cờ được hắn nhìn thấy. Nàng tâm tình u uất chưa nguôi, tạm thời không muốn về nhà, hắn vừa hay phải đi Hoàng Châu, nên tiện đường đưa nàng đi giải khuây, ba năm ngày sẽ quay về, xin Diệp bá phụ yên tâm vân vân.

Thư niêm phong xong, hắn cùng với ba trăm quan tiền thù lao đưa cho thủy thủ, nhờ người này lập tức mang tới cho Diệp Tri phủ ở Hán Dương. Diệp Tử Đồng cả đêm không về, hai ông bà già sao có thể không lo lắng đến chết được.

Tuy nhiên hắn lại không biết rằng, lúc đi Diệp Tử Đồng đã lặng lẽ để lại một bức thư cho mẹ, nói rằng nàng muốn về quê nhà huyện Lâm Hoài một chuyến, đã bàn bạc ổn thỏa với Lý đại lang, Lý đại lang vui vẻ đồng ý đưa nàng cùng đi.

Đến Hán Khẩu xuống thuyền, Lý Duy Chính dẫn Diệp Tử Đồng tìm một quán trọ gần bến tàu nghỉ chân. Chợp mắt một lát trời đã sáng, hai người lại vội vã chạy về bến tàu, từ xa đã nhìn thấy Dương Ninh đang dắt ngựa.

"Thư đã đưa chưa?" Đây là vấn đề Lý Duy Chính quan tâm nhất.

Dương Ninh gật đầu cười nói: "Đưa rồi! Du đại ca còn nhờ ta xin lỗi huynh, nói hôm qua đối với huynh thực sự vô lễ, bọn họ đêm qua đã rời khỏi Vũ Xương trong đêm rồi."

Lý Duy Chính cười không đáp, mình chia cho lão một nửa công lao, lão không mừng rơn mới là lạ!

Dương Ninh do dự một chút lại hỏi: "Ngũ ca, Vũ Xương đã náo loạn cả lên rồi, tất cả địa bảo đều đang liên kết kiểm tra người ngoại tỉnh, sắp soát tới nơi này rồi, chúng ta có phải nên nhanh chóng quay về kinh thành không?"

Điều này nằm trong dự liệu của Lý Duy Chính, hắn sớm đã có tính toán, đương nhiên là không về kinh. Cách tốt nhất hiện nay là tìm một nơi hẻo lánh để trốn.

Nghĩ tới đây, Lý Duy Chính liếc nhìn Dương Ninh rồi cười nói: "Chẳng phải đệ nói muốn về thăm sư môn sao? Đúng lúc có cơ hội này, ta cũng muốn đi xem núi Võ Đang, biết đâu tổ sư khai sơn của các đệ thấy ta có duyên, lại muốn thu ta làm đồ đệ thì sao!"

Lý Duy Chính suy tính rất chu đáo, núi Võ Đang nằm ở vùng giáp ranh giữa Tây Bắc Hồ Quảng và Hà Nam, nơi hẻo lánh, dễ bề ẩn náu, quan phủ hai tỉnh thường cũng chẳng mấy khi quản tới. Tuy là nơi xuất thân của Dương Ninh, nhưng Sở Vương không biết sự tồn tại của Dương Ninh; Triệu Vô Kỵ biết hắn có bằng hữu, nhưng không biết đó là ai, càng không thể đi tra lai lịch của người đó, huống hồ dù có muốn tra, lão cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Tất nhiên, Lý Duy Chính đối với núi Võ Đang cũng có một chút tư tâm, hắn đã ngưỡng mộ Trương Tam Phong từ lâu, nếu có duyên phận được gặp một lần, cũng không uổng công hắn trọng sinh về thời Minh một chuyến.

Dương Ninh không ngờ Lý Duy Chính thực sự đồng ý đi Võ Đang, đệ ấy vui mừng khôn xiết, vội nói: "Vậy không nên chậm trễ, chúng ta xuất phát ngay thôi."

Lý Duy Chính thuê cho Diệp Tử Đồng một chiếc xe ngựa, ba người xuất phát hướng tới núi Võ Đang.

---❊ ❖ ❊---

Võ Đang nằm cách Vũ Xương khoảng ngàn dặm về phía Tây Bắc, thuộc quyền quản hạt của Quân Châu, phủ Tương Dương. Từ xưa đã là danh sơn của Đạo giáo, có hai mươi bảy đỉnh, ba mươi sáu hang đá, hai mươi bốn khe suối. Núi Võ Đang vào thời Minh Vĩnh Lạc mới được coi trọng, xây dựng lầu các quy mô lớn, sử sách có câu 'Bắc xây Cố Cung, Nam xây Võ Đang'. Tuy nhiên hiện tại là đầu thời Minh, dưới ảnh hưởng của phong trào cần kiệm xây dựng đất nước của Thái Tổ Chu Nguyên Chương, các ngôi chùa đạo quán trên núi Võ Đang phần lớn đều cũ kỹ, các đạo sĩ cuộc sống thanh bần, dựa vào cày ruộng trồng rau mà tự cung tự cấp.

Đến núi Võ Đang, Lý Duy Chính mới biết, căn bản chẳng có cái gọi là Võ Đang phái. Trên Võ Đang có vô số đạo quán, chùa chiền, mỗi nơi đều có trụ trì, có觀主 (quán chủ) riêng. Tuy nhiên vùng Võ Đang do trải qua chiến hỏa cuối thời Tống đầu thời Nguyên, bách tính phổ biến thượng võ, các nhà sư đạo sĩ để bảo vệ chùa quán cũng chăm chỉ tu luyện võ nghệ, dần dần hình thành một phong cách riêng. Phong cách này cũng chẳng phải do Trương Tam Phong sáng tạo ra, mà là do các chùa quán giao lưu với nhau nhiều mà dần hình thành. Còn về phần Trương Tam Phong, đó là một nhân vật thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, Dương Ninh cũng chỉ mới nghe danh có một vị lão đạo trưởng như vậy, trên núi Võ Đang cũng chẳng thể gọi là nhân vật lãnh đạo gì, mà đạo quán nơi Dương Ninh xuất thân căn bản không có chút liên quan nào tới Trương Tam Phong.

Trên thực tế, Trương Tam Phong bước lên thần đàn là nhờ sự tung hô của Minh Thành Tổ Chu Đệ mười mấy năm sau. Hiện tại Chu Đệ vẫn đang ở phương Bắc làm phiên vương, Trương Tam Phong đương nhiên vẫn còn vô danh.

Dưới núi Võ Đang có một trấn Hắc Hổ Miếu, vì gần thánh địa Đạo giáo nên trấn nhỏ vô cùng náo nhiệt, quán trọ cũng có tới hơn chục cái. Khi ở Tương Dương, Dương Ninh đã mua vài tờ giấy thông hành giả, Lý Duy Chính hiện tại đổi tên thành Lý Thắng, mang theo thê tử tới núi Võ Đang trả lễ.

Lý Duy Chính ra tay hào phóng, bao trọn một tòa viện nhỏ trong một quán trọ khá lớn. Núi Võ Đang xa rời quan phủ, dân phong thuần hậu, người trong trấn ai nấy đều ăn mặc tùy ý, sắc màu rực rỡ, khác hẳn với mấy màu xanh đen ảm đạm trong các thành phố lớn. Điểm này khiến Diệp Tử Đồng vô cùng thích thú.

Đến núi Võ Đang thắp hương trả lễ được hai ngày, Lý Duy Chính thực sự có chút thất vọng. Ngoài phong cảnh tươi đẹp ra, thì chỉ là những ngôi chùa quán ảm đạm, cùng cuộc sống buồn chán của các nhà sư đạo sĩ. Leo núi hai ngày, Lý Duy Chính mệt đến mức muốn rã rời, nằm trên giường không muốn nhúc nhích.

Thế nhưng Diệp Tử Đồng lại vô cùng hăng hái, chạy nhảy hai ngày vẫn tinh thần phấn chấn, không thấy chút vẻ mệt mỏi nào, ngày thứ ba còn muốn kéo Lý Duy Chính đi leo núi.

'Bịch! Bịch!' Diệp Tử Đồng dùng sức đập cửa bên ngoài, "Lý đại lang, mau mở cửa! Giờ nào rồi mà còn ngủ nướng."

"Cô nãi nãi, nàng tha cho ta đi! Chân ta sắp chạy gãy rồi đây này."

"Không được! Đã nói hôm nay đi Nam Nham Cung, hôm qua chính miệng huynh đã đồng ý, sao có thể nuốt lời?" Sự dịu dàng của Diệp Tử Đồng đã biến mất, khôi phục lại giọng điệu hung dữ như mọi khi. Kỳ thực nàng và Lý Duy Chính là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã đánh nhau tới lớn, mấy ngày trước do hormone tiết ra quá nhiều, nàng tạm thời đánh mất bản tính, trở nên dịu dàng đáng yêu. Mấy ngày nay ở bên Lý Duy Chính lâu ngày, lại dần khôi phục trạng thái bình thường.

"Hôm qua chỉ là muốn nàng sớm xuống núi nên mới nói bừa... Được rồi! Được rồi! Để ta ngủ thêm nửa canh giờ nữa rồi sẽ bồi nàng đi."

"Không cho phép ngủ nữa, sắp đến trưa rồi." Diệp Tử Đồng không chịu buông tha đập cửa, ngay cả tiểu nhị cũng khổ sở cầu xin thay cho nàng: "Lý gia à, ngài mở cửa đi thôi! Cửa của ta sắp bị cô ấy đập nát rồi."

Lý Duy Chính cực kỳ bất đắc dĩ, đành mệt mỏi ra mở cửa: "Được, nàng thắng rồi!"

Hắn ngáp dài một cái: "Để ta ngủ thêm một khắc nữa thôi!"

Hắn lảo đảo bước về giường, lại ngã vật xuống, nửa phần cũng không muốn nhúc nhích.

"Đồ chết tiệt này!" Diệp Tử Đồng giận dữ dậm chân, dùng sức kéo cánh tay hắn: "Coi như ta cầu huynh, mau dậy đi! Bây giờ là trưa rồi, muộn nữa là hôm nay chúng ta không về kịp đâu."

"Không về kịp thì tốt nhất, để nàng bị sơn tinh mộc quái bắt đi làm áp trại phu nhân."

Diệp Tử Đồng kéo nửa ngày, thấy hắn như con lợn chết nằm lì trên giường không nhúc nhích, nàng không khỏi dỗi: "Huynh không đi, vậy ta đi một mình."

Nói là làm, nàng vừa đi tới cửa, chợt nghe Lý Duy Chính nói: "Trừ khi nàng hầu hạ ta rửa mặt chải đầu, ta mới dậy."

"Ta đâu phải là..." Mặt Diệp Tử Đồng chợt đỏ lên: "Vậy thì được!"

Nàng bưng chậu ra sân múc một chậu nước giếng, lại vò khăn mặt, ngồi bên giường hắn cười nói: "Đồ lười nhác, mau dậy đi, ta rửa mặt cho huynh đây."

Lý Duy Chính thấy nàng thực sự muốn hầu hạ mình, ngược lại có chút ngại ngùng. Hắn lật người ngồi dậy cười nói: "Thay ta múc nước là được rồi, rửa mặt thì không dám làm phiền Diệp đại tiểu thư đâu."

"Ai rửa mặt cho huynh, huynh nằm mơ à!"

Diệp Tử Đồng ném khăn mặt cho hắn, thấy tóc hắn rối bời, liền cười nói: "Nhưng ta thực sự phải chải đầu cho huynh, huynh tự chải đầu trông như đạo sĩ vậy, rối bù cả lên. Người ta thấy chúng ta ở bên nhau, nhất định sẽ đưa huynh đi quan đấy."

Lý Duy Chính vốc nước rửa mặt, nước giếng lạnh buốt khiến cơn buồn ngủ của hắn tan biến. Nghe nàng nói vậy, hắn cũng cười: "Ta có mặc đạo bào đâu, sao mà giống đạo sĩ được? Nàng quên vị Bạch Vân hôm qua nói gì à? Nói chúng ta..."

Diệp Tử Đồng vừa thẹn vừa vội, lập tức lấy khăn mặt bịt chặt miệng hắn: "Không cho phép huynh nói!"

Lý Duy Chính phải dùng sức mới kéo được khăn mặt ra, thở hổn hển nói: "Cô nãi nãi, ta suýt chút nữa bị nàng làm cho nghẹt thở rồi."

"Ai bảo huynh nói bậy, qua đây! Ta chải đầu cho huynh."

Lý Duy Chính ngồi trên ghế, Diệp Tử Đồng đứng phía sau xõa tóc hắn ra, dùng lược thấm chút nước, dịu dàng và tỉ mỉ chải tóc cho hắn. Nàng vừa chải, trong lòng lại hồi tưởng lời của Bạch Vân quán chủ ngày hôm qua.

'...Trong mắt bần đạo, Lý thí chủ không có duyên với đạo sĩ, ngược lại với vị nữ thí chủ này có duyên vợ chồng năm mươi năm kiếp trước. Kiếp này gặp lại, ngươi hãy trân trọng mối duyên phận khó có được này nhé.'

Trong lòng Diệp Tử Đồng dịu dàng như nước, cứ như thể người đàn ông đang ngồi trước mặt nàng thực sự đã có duyên vợ chồng năm mươi năm với nàng từ kiếp trước. Trong phòng ánh nắng ấm áp, rọi lên người họ, Lý Duy Chính ngửi mùi hương thoang thoảng trên người nàng, cảm nhận bàn tay nàng vuốt ve nhẹ nhàng trên đầu mình, bất giác cũng có chút say đắm.