Nhạc Khiếu Sơn nheo mắt nhìn Hiểu Nguyệt một lúc, cười nói: "Không phải tộc ta, lòng ắt khác biệt. Ngược lại cũng vậy. Liễu Tiêm Tiêm bị điên dại, ả đã không còn, thanh trừng những kẻ không còn thuốc chữa cùng đám người Kim kia, có thể chiêu an số dư chúng. Con à, nay quốc nạn đương đầu, tư thù hãy tạm gác lại. La Hồng con cũng không tiện giết, bà ta là mẹ ruột của Tiểu Tề. Ta cũng không ngờ bà ta lại làm phản, Tuyết Y Môn sẽ có biến động lớn, con đừng bận tâm nữa."

Hiểu Nguyệt phải một lúc lâu mới phản ứng lại: Mai Nương là tỳ nữ của Liễu Tiêm Tiêm, Lãnh Thanh Vân nói "hôm nay trong viện cũng có một người", người này chắc chắn là La Hồng. Giống như Thượng Quan Phi phụng thờ Thượng Quan phu nhân làm mẹ, con cái của Mai Nương, La Hồng cũng phụng thờ Liễu Tiêm Tiêm làm mẹ. Con trai của Mai Nương hóa thành "Mẫu tử huyết", La Hồng sao có thể không lo cho Tiểu Tề? Thượng Quan Kỳ tư chất tốt, Liễu Tiêm Tiêm lại chỉ chăm chăm vào "con gái ruột", không hề nhắc một chữ về việc sắp xếp cho "Tiểu Tề", La Hồng tự nhiên sợ con trai mình bị chế thành độc nhân.

Để kiểm chứng, nàng hỏi: "Mẹ ruột của Tiểu Tuyết là ai?"

"Liễu Tiêm Tiêm." Trong mắt Nhạc Khiếu Sơn lóe lên tia sáng: "Là con gái của ta và Liễu Tiêm Tiêm."

Hiểu Nguyệt tránh ánh mắt ông ta, chợt nghĩ liệu La Hồng có muốn đưa con trai về không? Suy nghĩ cấp bách một lát, nàng ngẩng đầu nói: "Đại nhân, tám năm trước Tiểu Tề đã chết trong dịch bệnh. Thượng Quan Kỳ đúng là đường đệ của nhà con, năm nay mười một tuổi, mẹ cậu ấy là Thượng Quan Lưu thị, ở Thanh Viễn, chỉ cần tra một chút là biết. Đường đệ ở cùng Hiểu Nguyệt là do Lưu phu nhân muốn Hiểu Nguyệt chăm sóc đường đệ cả đời."

Cái gọi là "chăm sóc cả đời" vốn là cách nói uyển chuyển của vợ chồng, chị em không thể kết thành phu thê. Ánh mắt Nhạc Khiếu Sơn ảm đạm: "Tiểu Tề mắc bệnh gì? Đã hỏa táng hay chôn cất?"

Hiểu Nguyệt khựng lại, định bịa chuyện, nhưng nghĩ lão già này không dễ lừa, bèn nói lấp liếm: "Lúc đó con cũng bị bệnh, bệnh đến hồ đồ. Tuổi còn nhỏ quá, không nhớ rõ chuyện năm xưa, sau khi khỏi bệnh cha mới kể với con là xảy ra dịch bệnh, chết rất nhiều người."

Theo lý mà nói, những lời này hợp tình hợp lý, nhưng Nhạc Khiếu Sơn xuất thân từ gián điệp, lòng nghi ngờ đã thấm vào xương tủy. Hiểu Nguyệt không phải cao thủ nói dối, vẻ không tự nhiên trên nét mặt lọt vào mắt ông ta, ông ta đinh ninh con gái đang lừa mình, ngược lại càng khiến ông ta khâm phục cô bé này xoay chuyển tâm tư nhanh nhẹn.

Ông ta đánh giá Hiểu Nguyệt rồi nói: "Đứa trẻ như con thật không giống mười bốn tuổi, lớn lên thế nào vậy? Ở trên thảo nguyên sao?"

Hiểu Nguyệt biết rõ biểu hiện hôm nay của mình tuyệt đối không giống thiếu nữ mười bốn tuổi, đã sớm nghĩ sẵn lý do, thản nhiên nói: "Đại nhân là người Trung Nguyên, dân du mục mười tuổi đã chinh chiến, nam nữ cùng cưỡi ngựa. Người vùng Lĩnh Nam ven biển từ nhỏ đã lên thuyền, vượt núi cao; phụ nữ ra chợ búa, gánh vác gia đình. Biên địa phương Bắc phương Nam đều không có tục bó chân, không có chuyện "cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước". Đại nhân, người Trung Nguyên sống an nhàn quá! Thuốc phiện gây nghiện cần có thời gian, chỉ có người an cư ở nơi an cư mới có khả năng nghiện."

Ánh mắt Nhạc Khiếu Sơn trở nên sắc bén như lưỡi dao: "Thuốc phiện mọc ở phương Nam, người bản địa không có ai nghiện sao?"

Hiểu Nguyệt hừ lạnh một tiếng: "Đến nay chỉ phát hiện một người gốc Trung Nguyên bị nghiện, là một ông lão an hưởng tuổi già. Người già Lĩnh Nam không có chuyện an hưởng, ngã xuống là kết thúc kiếp người. Thuốc phiện ở Lĩnh Nam là thảo dược rẻ tiền, tác dụng giảm đau còn không bằng Khương Hoạt, Tổ Sư Ma, nếu không phải Tuyết Y Môn làm loạn Trung Nguyên, không ai có tâm trí đi trồng thuốc phiện."

"Thì ra là vậy!" Nhạc Khiếu Sơn cười tự giễu: "Hèn gì tiền bối Tần không tiếc lời phóng đại."

Hiểu Nguyệt nói: "Tuyết Y Môn dùng thuốc phiện hại người, chẳng lẽ đại nhân không biết họ dùng thế nào sao?"

Nhạc Khiếu Sơn lộ vẻ thất vọng: "Không thực dụng! Muốn hủy diệt một quốc gia, trừ khi mọi người không biết nó là độc, bách tính coi nó như trà uống, như gia vị dùng." Nói đến đây, ông ta lại lộ vẻ trầm tư.

Hiểu Nguyệt thầm kinh hãi, Trung Quốc sau Chiến tranh Nha phiến chẳng phải chính là coi ma túy như "Phúc Thọ Cao", cả nước hút thuốc phiện hay sao!

Nàng cười nói: "Trâu bò không biết đó là độc, để trâu bò ăn nó như cỏ. Người lại ăn trâu bò, thế là xong."

Nhạc Khiếu Sơn cười ha hả: "Không nói chuyện này nữa. Con à, kể chuyện dân du mục đi."

Kể gì? Kể về người Nội Mông thế kỷ 21 sao? Hiểu Nguyệt cười khổ: "Đại nhân, Hiểu Nguyệt thật không muốn nói, nói cũng không hiểu rõ được. Đại nhân nhất định bắt Hiểu Nguyệt nói, thì đành phải nói những lời đại nghịch bất đạo: Đánh không thắng!"

Nhạc Khiếu Sơn thần sắc không đổi, làm hiệu với binh lính ở xa, rồi ngồi bệt xuống đất, ôn tồn nói: "Ngồi đi, ta bảo họ mang chút đồ ăn đến. Chúng ta trò chuyện tùy ý, lại không có người ngoài, con cứ nói thoải mái."

Hiểu Nguyệt đành phải ngồi xuống, nhìn ông ta nói: "Có câu nói thế này, lời thật nghe như lời giả. Đại nhân không ngại coi như con đang nói nhảm, còn nữa, sư môn của con không thể nói."

Nhạc Khiếu Sơn gật đầu: "Ta không hỏi. Con dù có bái người Kim làm thầy thì vẫn là con dân Đại Tống, thấy người Kim là muốn chém, ta hiểu."

Hiểu Nguyệt nói: "Con mới không bái người Kim làm thầy. Con cũng chưa từng sống trên thảo nguyên, là đi xem thử, vì con không tin Đại Tống không đánh lại dân du mục. Đại nhân, nơi nào sinh ra người đó, không biết đại nhân đã từng đến vùng cực Bắc chưa? Đó là thảo nguyên rộng lớn không có lấy một cái cây..."

Búng tay một cái đã ngàn năm, xã hội thay đổi lớn, địa hình không thể thay đổi nhiều, Hiểu Nguyệt mô tả kỹ lưỡng môi trường Nội Mông trong ký ức.

Trong lúc trò chuyện, rượu và thức ăn được mang đến, nàng không dám không ăn không uống, thầm nghĩ dù sao mình cũng là "con gái" của ông, lão già này còn muốn lợi dụng mình, chắc sẽ không làm gì mình đâu. Sau khi nói huyên thuyên một hồi, mượn hơi rượu, nàng khẳng định: "Tương lai diệt Kim chắc chắn là đám dân du mục cực Bắc giống như loài sói này. Đại Tống ta không thể tấn công Kim, đánh không lại họ thì đành phải kéo dài, tiêu hao với họ. Tống ở phía Nam, lực lượng ở phía Nam. Lương thực mọc ở phía Nam, đường biển vận chuyển tài hóa, bảo vệ phương Nam an ổn, Đại Tống mới có thể tồn tại."

Nhạc Khiếu Sơn nói: "Đây là cao kiến của sư phụ con phải không? Quả là người trên thông thiên văn, dưới tường địa lý. Con giúp ta nhắn một câu, nói ta muốn bái kiến lão nhân gia ông ấy."

Hiểu Nguyệt trừng mắt nhìn ông ta, không hiểu sao gã này có thể thất tín như vậy. Nhạc Khiếu Sơn cười: "Xem kìa, con sợ bị sư phụ mắng à? Huyết Ảnh Đao năm xưa cũng là người giang hồ, ta chỉ muốn thỉnh giáo vài chuyện, nhìn con là biết bản lĩnh của sư phụ con. Sau này ông ấy không muốn ta tìm thấy, lúc gặp mặt không cho ta biết ông ấy là ai, ta cũng không làm gì được. Ngay cả lệnh tôn không muốn gặp ta, mang theo các con đi mất tăm mất tích, ta đều không có cách nào. Con cứ nhắn một câu đi."

Hiểu Nguyệt lắc đầu: "Đại nhân lợi hại quá! Những lời con vốn không muốn nói đều nói ra hết rồi. Lời đó con không nhắn đâu, sư phụ con không thích giao du với quan lại, hơn nữa bà ấy quen đại nhân, muốn nói thì tự bà ấy sẽ nói."

Nhạc Khiếu Sơn nhìn nàng một cái: "Hiểu rồi. Tương lai con có dự định gì?"

Hiểu Nguyệt lập tức nói: "Ở lại Lĩnh Nam, tiêu hủy hoàn toàn thuốc phiện, tránh để nó chảy vào Trung Nguyên. Tuyết Y Môn lần này đại bại ở Quảng Nam Đông Lộ, Quảng Nam Tây Lộ, nếu Tuyết Y Môn quả thực như đại nhân nói không còn gây loạn, Hiểu Nguyệt xin chúc mừng đại nhân. Bằng không nhất định liên lạc với giới võ lâm nghênh đầu đón đánh, tuyệt không cho thế lực người Kim đặt chân ở Lĩnh Nam, Quảng Tây, Quảng Đông và Phúc Kiến ba lộ là kho tài chính của quốc gia!"

Nhạc Khiếu Sơn cười: "Trung tâm đáng khen! Con à, con lớn lên trong giang hồ, có câu con có thể khó lọt tai, ta vẫn phải nói với con. Giang hồ môn phái san sát, loạn và tạp, hộ quốc không có tác dụng bao nhiêu. Con từ từ suy nghĩ, khi nào nghĩ thông thì đến tìm ta. Chuyện Tuyết Y Môn này, ta thấy là một nút thắt trong lòng con, vậy con hãy tham gia vào cuộc thanh trừng Tuyết Y Môn, đến lúc đó ta cho người gửi tin cho con, con thấy vậy được không?"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Hiểu Nguyệt trở về phục mệnh sư phụ, hai con cáo già cộng thêm Tần Kinh Thư nhìn nhau, không thể khẳng định Nhạc Khiếu Sơn sẽ không còn mưu đồ với thuốc phiện, chỉ có thể khẳng định Đô úy đại nhân muốn bắt "con gái" phục vụ triều đình.

Khi về đến biệt viện đêm đã khuya, Hiểu Nguyệt bị rượu kích thích nhớ đến La Hồng, làm một việc thiếu chừng mực - lấy ngón tay gõ vào song cửa sổ của Lãnh Thanh Vân, dùng giọng mà nàng tự cho là rất nhẹ gọi: "Anh ra đây!"

Người luyện võ đều rất cảnh giác, kể cả Mặc Ngọc cũng đều tỉnh cả. Mũi của Lãnh Thanh Vân đặc biệt thính, Hiểu Nguyệt vừa vào viện là ông đã ngửi thấy mùi rượu, vốn định coi như không biết, nghe tiếng gọi liền vội vàng ra đón: "Hà cô nương, cô vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Hiểu Nguyệt phịch một cái ngồi bệt xuống đất: "Lãnh cung chủ, xin ngồi, tôi có việc muốn thỉnh giáo!"

Lãnh Thanh Vân nhìn thấy không ổn, vội nói: "Được, được, tôi đi rót chén trà."

Hiểu Nguyệt lúc này mới thấy khát, quay đầu lại, nhìn thấy chậu "trà xanh đá" lớn mà Thượng Quan Kỳ làm không thành công lần thứ N, tay nhấc lên liền dùng nội công hút nó lại, cúi đầu định uống.

Hai tên hoạt bảo lớn nhỏ đã sớm thức dậy nhìn trộm động tĩnh, thấy cảnh này liền nhảy ra ngăn cản. Hiểu Nguyệt uống rượu nên võ công càng cao, chưa nghe tiếng động nàng đã đứng xinh xắn trên đầu tường, quát hỏi: "Các người làm gì đấy? Còn không mau đi ngủ!"

Thượng Quan Kỳ cười làm lành: "Tỷ tỷ, trước hết đặt chậu độc phẩm đó xuống đã, Tiểu Kỳ đi rót cho tỷ chén trà."

Hiểu Nguyệt giật mình, ném chậu gỗ về phía Lãnh Thanh Vân: "Giải dược!" Người nhảy đến trước sảnh, tay vươn ra thật dài.

Lãnh Thanh Vân một tay bưng chén trà vừa rót xong, chỉ có thể dùng một tay để đỡ. Chậu gỗ ném tới lực đạo cực lớn, khiến ông suýt nữa không đỡ vững. Liễu Hiểu Thanh vội lấy chén trà từ tay ông, đi về phía Hiểu Nguyệt nói: "Uống mau đi."

Hiểu Nguyệt nhận ra hành động ném chậu vừa rồi không thỏa đáng, há miệng ngẩn người, dáng vẻ ngốc nghếch đó đặc biệt quyến rũ. Thế là gã công tử đào hoa bản năng làm một việc: đưa chén trà đến bên môi nàng.

Hiểu Nguyệt uống một hơi cạn sạch, nghi hoặc nói: "Đây là trà."

Gã công tử đào hoa lại vượt khuôn khổ, tay ôm lấy vòng eo thon của nàng, dịu dàng nói: "Trà giải rượu, nằm xuống ngủ một giấc là khỏe thôi."

Hiểu Nguyệt đôi mắt mơ màng: "Tôi không sao, các người đi ngủ đi. Tôi có việc hỏi Lãnh cung chủ."

"Vậy... cô ngồi xuống, từ từ nói." Liễu Hiểu Thanh ân cần đỡ nàng ngồi trên ghế, vừa phân phó: "Tiểu Kỳ, rót thêm chén trà nữa." Lại lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán nàng, lấy quạt ra quạt cho nàng.

Hiểu Nguyệt khá tận hưởng, đôi mắt khép hờ, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ. Bên kia thì làm đổ hai hũ giấm.

Lãnh Thanh Vân mấy ngày trước có thể nói là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong mười mấy năm qua, suýt chút nữa tưởng rằng được cùng người yêu con yêu du ngoạn Tây Hồ, không ngờ trong lúc bất ngờ tìm lại được con trai, lại phát hiện người trong lòng là chị gái của con trai, giấc mộng tan tành không còn mảnh vụn! Mọi nỗi niềm đều phải đè nén trong lòng. Đáng hận là tên họ Liễu kia lại diễn màn cướp người trước mặt, Hiểu Nguyệt tối nay rõ ràng là tìm ông! Nhưng ông không có tư cách không vui, đành quay đầu nói: "Tiểu Kỳ, trước hết đỡ chị con vào phòng nghỉ đi, đợi cô ấy tỉnh rượu rồi nói sau."

Thượng Quan Kỳ lập tức bưng chén trà lớn lao tới: "Uống mau cho tỉnh! Chị là đại cô nương, sao có thể uống rượu bừa bãi? Thật mất thể diện! Mau vào phòng ngủ đi! Không thì tôi đi mách biểu ca! Mách biểu tỷ! Mách lão gia! Nhanh lên! Có cần tôi đi xách thùng nước giếng đến cho chị tỉnh não không hả?!"

Hiểu Nguyệt từ nhỏ đến lớn chưa từng bị mắng, ngây người ra, mơ hồ nhận ra uống rượu nhiều làm trò cười, cố gắng duy trì lòng tự trọng: "Tôi biết rồi." Lảo đảo đứng dậy: "Lãnh cung chủ, tôi có việc hỏi anh."

Lãnh Thanh Vân vội nói với hai tên hoạt bảo: "Hà cô nương có lẽ có việc gấp, tôi đưa cô ấy vào phòng."