Trong Thung lũng Tử vong, Liễu Hiểu Thanh và Thượng Quan Kỳ đã trở thành những kẻ thức thời, tình nguyện làm chân sai vặt cho con hồ ly nhỏ, chăm chỉ kiếm ăn, lại còn bỏ qua hiềm khích cá nhân để phối hợp ăn ý, cùng nhau tung hứng hòng dụ dỗ Mặc Ngọc ở lại làm truyền nhân y bát của Tử Cô.

Mặc Ngọc cố nén bi phẫn, không dám rơi lệ—trong thung lũng này, nước còn quý hơn vàng, không thể để lãng phí chút hơi nước nào của cơ thể. Đáng thương thay, từ khi vào thung lũng cậu chưa từng được tắm rửa, từ một cậu bé thơm tho nay đã biến thành cậu bé hôi hám. Vì trong thung lũng có nữ giới, dù bộ y phục trên người đã bẩn thỉu đến mức không nỡ nhìn, cậu vẫn không chịu cởi ra.

Người phụ nữ duy nhất trong thung lũng đã sớm trở thành một con hồ ly hoang dã, đầu đội vòng hoa cỏ, eo thắt váy cỏ ngắn, những chỗ khác đều phơi bày, chỉ tay năm ngón nói: "Nhanh lên! Một nước cờ mà suy nghĩ lâu đến vậy sao? Từ lúc gieo hạt đến tận mùa gặt rồi đấy!"

Mặc Ngọc im lặng, giận không chỗ phát tiết. Sau khi bàn cờ được bày ra, ván đầu tiên Liễu đại ca đã thua, trời mới biết là thua thật hay thua giả, dù sao Tử Cô cũng chẳng bắt anh làm đệ tử. Còn Thượng Quan Kỳ thì tự xưng là "Kỳ Ngốc Nghếch", không biết chơi cờ. Cái tên đó là do con hồ ly nhỏ đích thân đặt, nên cậu ta đành bị tước mất tư cách chơi cờ. Mặc Ngọc biết Thượng Quan Kỳ có chỗ dựa vững chắc, chơi hay không cũng chẳng sao, tự khắc sẽ có người đứng ra thay cậu ta. Còn chỗ dựa của mình thì cậu chẳng muốn dựa vào, đành phải dùng bản lĩnh của chính mình để đối đầu với con hồ ly xảo quyệt.

Đã là ngày thứ ba mươi bảy rồi, con hồ ly xảo quyệt ngày càng tinh thông cờ nghệ, mà cậu thì không được phép thua ván nào, làm sao có thể không cẩn trọng? Suy đi tính lại, cậu cẩn thận đặt một quân cờ lên bàn. Con hồ ly nhỏ không kiên nhẫn chờ đợi đã chạy đi mất, cậu cũng không gọi, cứ nhìn chằm chằm vào bàn cờ suy tư, hồi lâu sau cảm thấy nước đi khác có lẽ tốt hơn, liền đưa tay định nhặt quân cờ.

"Đã đặt là không được hối!" Câu nói này phát ra từ Thượng Quan Kỳ, không biết từ lúc nào đã chạy tới xem, tay cầm nắm rễ cỏ nhai ngấu nghiến.

Mặc Ngọc liếc cậu ta một cái: "Xem cờ không nói mới là quân tử!"

"Chơi cờ câm thì có ý nghĩa gì? Ngày tháng trong thung lũng vốn đã khó sống, cậu còn muốn tự làm khổ mình, hà tất phải vậy?" Liễu Hiểu Thanh đưa cho cậu vài mẩu rễ cây bẩn thỉu, "Tôi bây giờ chỉ muốn đợi đến ngày ra khỏi thung lũng, nhảy xuống sông Bắc Giang làm cá cho xong! Sống ở sông Bắc Giang thật hạnh phúc, chỉ có nơi đó mới sản sinh ra cao thủ. Tiếc là Tử Cô không coi trọng chúng ta, già rồi! Học y thuật cũng không vào đầu nổi."

Thượng Quan Kỳ nói: "Tôi cũng chẳng phải loại người đọc sách, muốn thành tiên thành thánh đều khó. May mà sư phụ không chê, tôi dù thế nào cũng không thể phản bội sư môn để theo người khác."

Mặc Ngọc chớp chớp hàng mi dài, khẽ nói: "Thánh Cô là nữ, truyền nhân y bát của bà ấy nên là một tiểu tiên nữ, tiểu thần hồ mới là lựa chọn tốt nhất. Đàn ông hôi hám thì làm sao được? Nhìn tôi hôi hám thế này xem!"

"Cậu cứ giữ bộ dạng quấn đầy giẻ rách này không chịu cởi ra là vì mục đích đó sao?" Đỗ Đông Nhi cười hì hì lướt qua, "Có một món ăn vặt gọi là đậu phụ thối, càng thối càng ngon, chính là cậu đấy! Đậu phụ nhỏ, cậu là miếng đậu phụ thối bắt buộc phải giấu trong núi sâu, kẻo mùi hôi làm chết thiên hạ. Muốn ở Bảo Tinh Cung hay Thất Tinh Bạn Nguyệt, cậu chọn đi?"

Ngực Mặc Ngọc phập phồng: "Tôi đi Quảng Châu! Tôi về Hàng Châu!"

"Thiếu gia bị chiều hư!" Thượng Quan Kỳ đầy vẻ phẫn nộ, mặc kệ mình còn nhỏ hơn Mặc Ngọc, cậu ta ra vẻ Thượng Quan Phi, chỉ tay dạy dỗ: "Tứ chi không siêng năng, ngũ cốc không phân! Cậu biết cuộc sống trong thành khó khăn thế nào không? Không trồng lúa cũng chẳng nuôi heo, ăn gì cũng phải dùng tiền mua. Cậu có bản lĩnh gì để kiếm tiền? Cho dù nhà cậu có tiền, tên trọc đuôi họ Cửu kia sẽ đến cướp ngay. Muốn đánh thắng được hắn, trước tiên phải học bản lĩnh như Liễu đại ca! Liễu đại ca cũng là từ Liễu gia trang luyện ra mà thôi. Thất Tinh Bạn Nguyệt đâu có ở tận chân trời, xuôi dòng một cái là đến Quảng Châu ngay, đợi đến khi cậu trở thành cao thủ Mặc Ngọc, còn lo không đi đâu được sao..."

Mặc Ngọc lấy hai tay bịt tai, những màn tẩy não kiểu này diễn ra mỗi ngày, thật khó cho cậu khi vẫn chống đỡ đến tận hôm nay mà chưa chịu khuất phục, vẫn cứ phản kháng: "Tại sao lại là tôi?! Tôi đâu có thua cờ!"

Đúng lúc đó, phía cửa thung lũng truyền đến động tĩnh, bốn người nhìn nhau, tranh nhau chạy về phía đó.

Con hồ ly nhỏ đến nơi đầu tiên, Liễu Hiểu Thanh biến mất giữa đường. Thượng Quan Kỳ không chơi trò biến mất, chạy đến sau nhưng lại đến trước, lao vào lòng một người, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Chị ơi, cuối cùng chị cũng đến cứu Tiểu Kỳ rồi! Em biết ngay chị sẽ không mặc kệ sống chết của em mà..."

Hiểu Nguyệt ngẩn người, thầm nghĩ có khoa trương đến thế không? Hình như thằng nhóc này chỉ đen đi một chút thôi. Đến khi Mặc Ngọc xuất hiện, sắc mặt cô mới thay đổi, kinh ngạc kêu lên: "Sao lại thành ra thế này?" Rồi vội vàng kéo cậu về phía mình.

Mặc Ngọc vốn kiên trinh bất khuất thề chết chỉ dựa vào bản thân, lúc này nước mắt bỗng chốc trào ra: "Con không muốn ở đây! Con muốn về nhà... oa..."

Các đệ tử Thất Tinh Bạn Nguyệt vừa vào thung lũng nhìn thấy bộ dạng "truyền nhân y bát" tương lai như thế này, không khỏi lộ vẻ khinh bỉ.

Đỗ Đông Nhi giật phăng vòng hoa trên đầu, để lộ mái tóc rối như tổ quạ, sợ hãi quỳ xuống, khóc lóc: "Tiên bà bà ở trên, con bé đã làm nhục thánh mệnh! Qua hơn một tháng khảo hạch gắt gao trong thung lũng, chứng minh hai tên ngốc này ngoài việc khóc và ăn ra thì chẳng biết làm gì cả. Con bé vốn định giáo hóa họ, không ngờ học xấu thì dễ học tốt thì khó, mẹ ơi, con bây giờ chỉ biết há miệng chờ sung thôi! Hu hu hu... Tiên bà bà, trên núi chúng ta nếu có cơm thừa không ai ăn, cứ tùy tiện chọn một người ở lại đi!"

Đỗ Mỹ Mỹ cố nén cười, Tử Cô mũi hếch lên trời: "Vậy sao các người vẫn còn sống? Liễu tiểu tử đâu?"

Liễu Hiểu Thanh xuất hiện ngay sau đó. Chà chà, nhìn người ta kìa, y phục mùa hè sạch sẽ tinh tươm, tóc tai gọn gàng, khuôn mặt mang nụ cười như gió xuân, cứ như vừa từ thư phòng bước ra vậy: "Chào Thánh Cô, chào Đỗ cô nương. Hiểu Nguyệt, các người cũng đến đây tránh nóng sao?"

Đỗ Đông Nhi bật dậy: "Tiên bà bà, đây chính là lý do chúng con vẫn còn sống! Truyền nhân y bát tuyệt vời đấy! Chê anh ta già, nhưng anh ta gieo giống cũng không tệ đâu, dạy từ trong bụng mẹ, sinh ra đứa nào cũng là bảo bối!"

---❊ ❖ ❊---

Trong một căn nhà sàn giữa núi, Thượng Quan Kỳ và Lãnh Mặc Ngọc sau khi ăn no uống đủ đã xóa bỏ hiềm khích, cuộn tròn trên giường mát ngủ khò khò. Bên cạnh, hai người hai linh đang họp kín, Liễu Hiểu Thanh và Đỗ Mỹ Mỹ ở bên ngoài làm nhiệm vụ cảnh giới, tiện thể tán tỉnh nhau.

Hai người họp là Đỗ Đông Nhi và Hà Hiểu Nguyệt, hai linh là Nguyên Anh của Triệu Thành và linh thể của Cao Hoán Sinh.

Hiểu Nguyệt thần sắc nghiêm trọng: "...Từ những gì La Họa và các môn nhân Tuyết Y Môn trước đây kể lại, việc họ sử dụng độc hoa anh túc là sau khi Liễu Tiêm Tiêm từ nước Liêu trở về, chỉ ra tay với một vị trưởng lão Võ Đang. Sau khi Liễu Tiêm Tiêm "ẩn cư" đã từ bỏ độc anh túc, đến khi bà ta từ nước Kim về mới dùng lại. Lần này phạm vi gieo trồng khá rộng, dùng để khống chế đám đồ chúng như Tần Kinh Thư. Có vẻ như Liễu Tiêm Tiêm bị dẫn dụ, trở thành công cụ thí nghiệm cho các sinh mệnh cao cấp ngoài không gian. Tôi nghi ngờ ma túy được đưa từ ngoài không gian vào trái đất."

Cao Hoán Sinh nói: "Có khả năng đó, ở Ai Cập cổ đại, anh túc được gọi là hoa thần, nữ thần nông nghiệp trong thần thoại Hy Lạp tay cầm một cành hoa anh túc. Trong thần thoại Hy Lạp, con trai của ma thần là Morpheus tay cầm quả anh túc, canh giữ người cha đang say ngủ, tránh để ông bị đánh thức. Những thứ gọi là thần ma yêu dị đó, chính là sinh mệnh cao cấp ngoài không gian. Họ luôn làm thí nghiệm trên trái đất, sư phụ, Triệu huynh và tôi đều từng là vật hy sinh. Trong các tiểu thuyết giả tưởng thế kỷ 20 và 21, nhiều lần đề cập đến việc trái đất là căn cứ thí nghiệm của người ngoài hành tinh, con người là sản phẩm thí nghiệm, Triệu huynh chính là sinh mệnh lai tạp."

Triệu Thành nói: "Tôi là con lai giữa Tinh Kỳ Linh và con người. Một năm nay không ít linh dị tìm đến tôi, theo lời họ, con người là hậu duệ của linh và người. Chủng tộc mạnh nhất trong các loài linh là tộc mà con người gọi là thần, Thần tộc đã tạo ra rất nhiều phàm gian. Nhưng họ nói trái đất là một phàm gian tự nhiên, không có chủ. Trong mắt họ, người trái đất là giống loài hạ đẳng, vì chúng ta không phải do tộc linh nào cố ý tạo ra, mà thuộc loại trời sinh đất dưỡng. Có lẽ những thí nghiệm gây nguy hại lớn đều được thực hiện ở đây."

Đông Nhi chửi thề: "Mẹ kiếp, giống như một cái lầu xanh hạng bét, loại rùa nào cũng chạy tới đây! Nói cái gì mà linh thể người trái đất mang độc, hóa ra là do đám súc vật này gây ra!"

Hiểu Nguyệt nói: "Theo lý mà nói chúng ta là người, giống như đàn cừu chỉ có nước để họ làm thịt. Kỳ lạ là Phác Tán Minh Khải lại cảm thấy sợ hãi tôi, hắn còn chưa nhận ra tôi là người, cho rằng tôi là loài linh phiêu bạt đến trái đất."

Triệu Thành nói: "Con người cứ tu luyện tiếp, đắc đạo sẽ thành linh loại. Mạnh nhất trong linh loại là Thần tộc, có lẽ Hà cô nương là hậu duệ của thần linh và con người. Vạn vật hữu linh, linh tồn tại ngay từ khi mới sinh ra gọi là nguyên thủy linh, nguyên thủy linh của Hà cô nương rất mạnh, sau khi nhục thân tiêu vong đã xuyên không gian và chiếm lấy một nhục thân khác. Nhục thân có thể dùng để tu linh, linh thể mạnh mẽ có thể tiêu diệt hoặc đuổi linh cũ đi để chiếm xác. Nhục thân của Hà cô nương kiếp này cũng rất tốt."

Hiểu Nguyệt nói: "Tôi không cố ý chiếm lấy, có lẽ là do ngẫu nhiên hoặc tiềm thức. Chuyện trước mắt phải làm sao đây? Mặc kệ hay ngăn cản Phác Tán Minh Khải?"

Cao Hoán Sinh nói: "Thế kỷ 20, 21, con người đều đang tìm mọi cách diệt độc, vẫn có hiệu quả. Tôi cho rằng nên ngăn cản Phác Tán Minh Khải, chúng ta không phải đang can thiệp vào lịch sử, mà là ngăn chặn kẻ xâm lược từ bên ngoài quấy rối hệ sinh thái trái đất! Tôi tin chắc người trái đất sẽ thắng, nếu không thì đời sau họ đã xuất hiện một cách công khai rồi!"

Đông Nhi gãi đầu: "Mấy mẩu vụn như chúng ta mà đại diện người trái đất tuyên chiến với yêu ma quỷ quái sao? Thật là tuyệt vời!"

Hiểu Nguyệt nói: "Sư phụ thường nói về việc mượn lực, chúng ta có thể liên lạc với những người có hiểu biết, bao gồm cả những loài linh có chính nghĩa."

Đông Nhi suy nghĩ một lát, cười nói: "Ta không nghĩ những kẻ coi chúng ta là giống loài hạ đẳng sẽ quan tâm đến chúng ta. Còn con người bình thường, sẽ coi chúng ta là yêu ma quỷ quái. Con người có một thói quen, đối mặt với tai họa lớn thường không muốn thừa nhận, sẽ đổ lỗi cho một người hoặc một nhóm người, như vậy có thể dễ dàng tiêu diệt vật tế thần, rồi nhắm mắt làm ngơ. Chúng ta chi bằng hãy nghĩ xem làm sao để dùng lực khéo. Hiểu Nguyệt nói Phác Tán Minh Khải sợ cô ấy, tôi cũng phát hiện ra một điều, đám đó có phần sợ người trái đất, nếu không chúng đã có thể làm công khai, giống như con người làm thí nghiệm trên chuột bạch vậy. Chúng sợ chúng ta cái gì? Linh thể mang độc sao?"

Triệu Thành lập tức nói: "Có khả năng! Tôi không chỉ một lần nghe thấy cụm từ 'linh thể mang độc', nói người trái đất có xu hướng tự hủy, vốn dĩ người chết chỉ là nhục thân chết, người trái đất xấu xa đến mức diệt linh, tiêu diệt cả nhục thân và linh thể. Có lẽ là chỉ việc hòa thượng, đạo sĩ làm phép chăng."

Hiểu Nguyệt lắc đầu: "Đừng nhắc đến mấy tên hòa thượng đạo sĩ đó! Trước đây Thượng Quan Bảo có chuyện lạ đều mời hòa thượng đạo sĩ đến làm phép, với địa vị của lão gia thì mời toàn là 'cao nhân', nhưng tôi chẳng thấy vị cao nhân nào cả, chỉ toàn giả thần giả quỷ. Kiếp trước tôi tu Yoga, gặp nhiều đại sư hơn, không ăn thua! Linh thể là sinh mệnh năng lượng, năng lượng đủ lớn thì có thể diệt linh, tôi thấy là do thuốc nổ và vũ khí hạt nhân đã diệt linh rồi."

Cao Hoán Sinh nói: "Có lý! Chúng không dám công khai trên trái đất, có lẽ là sợ người trái đất cá chết lưới rách. Chiến tranh tạo ra người tị nạn, trái đất tiêu tùng, kẻ còn sống sót chắc chắn là linh thể mạnh mẽ. Những linh thể người trái đất tị nạn mang độc, nếu như tràn vào không gian của chúng như thủy triều, đó chính là tai họa diệt vong của chúng!"