"Thưa Tổng thống, hãy nghe tôi nói, một kẻ cực kỳ nguy hiểm đã xuất hiện ở New York, tôi bắt buộc phải đưa ngài rời khỏi đây ngay lập tức!"

Nick Fury chắp tay sau lưng, đứng trong văn phòng Tổng thống tại Nhà Trắng. Ông vừa bay từ châu Âu xa xôi trở về Mỹ vì một sự việc vô cùng tồi tệ... có thể nói là tồi tệ đến mức tột cùng. Điều này khiến tâm trạng vốn đang khá tốt của vị Cục trưởng bỗng chốc rơi xuống đáy vực, nhưng không còn cách nào khác, việc cần làm vẫn phải làm, phải không?

Đối mặt với thái độ cứng rắn của Nick Fury, vị Tổng thống già lại tỏ ra đầy nghi hoặc:

"Chỉ vì một kẻ xuất hiện ở New York mà các người muốn đưa tôi đi? Không, không, không! Tôi sẽ không đi đâu cả! Tôi sẽ ở lại đây!"

Ngón tay ông gõ lên mặt bàn, ông quả quyết nói:

"Đây là Nhà Trắng, biểu tượng của quốc gia này, là nơi an toàn nhất đất nước, tôi sẽ không đi đâu hết! Chẳng lẽ Fury, anh không đủ tự tin để bảo vệ tôi sao?"

Cục trưởng S.H.I.E.L.D nhún vai:

"Đây không phải là vấn đề tự tin hay không, thưa Tổng thống, mà là vấn đề có cần thiết hay không. Hắn không nhắm vào ngài, tôi chỉ cảm thấy cục diện sắp tới sẽ rất khó xử nếu ngài vẫn ở lại Nhà Trắng."

Ông trầm ngâm một lát rồi đưa tay lấy từ trong ngực ra một tấm vé máy bay:

"Tôi đã sắp xếp xong lịch trình công du châu Âu cho ngài, đừng lo lắng, thưa Tổng thống, những chuyện sắp tới sẽ không liên lụy đến ngài đâu."

"Cộc cộc cộc."

Vị Tổng thống già còn muốn nói thêm, nhưng tiếng gõ cửa vang lên. Một lát sau, đặc vụ Romanoff của S.H.I.E.L.D bước vào văn phòng, nói khẽ vào tai Fury:

"Họ đến rồi... tổng cộng 2.000 người, khí thế vô cùng hừng hực."

Fury gật đầu: "Họ đi đâu?"

Sắc mặt Romanoff có chút khó xử, sau một hồi do dự, cô vẫn nói thật: "Họ đến tòa nhà Triskelion... trụ sở của S.H.I.E.L.D."

Fury quả không hổ danh là người có thể ngồi vào ghế Cục trưởng, nghe tin dữ này, vẻ mặt ông vẫn bình thản. Ông hạ giọng nói:

"Vậy thì di tản hết nhân viên quan trọng đi, tầng 7 trở xuống cứ để trống, mặc kệ họ muốn làm gì thì làm."

"Như vậy sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của chúng ta sao?"

Romanoff có chút lo lắng. Đối mặt với nỗi lo của Black Widow, Fury hừ lạnh một tiếng: "Khi thực lực không đủ, thì lấy gì để giữ danh tiếng? Huống hồ, họ không phải là vấn đề mà chúng ta cần ưu tiên lúc này."

"Nhưng Coulson đã hy sinh!"

Giọng Black Widow trở nên nghiến răng nghiến lợi: "Chính tay chúng đã giết anh ấy!"

Sắc mặt Fury vẫn không thay đổi, nắm đấm giấu sau lưng ông siết chặt, nhưng giọng nói vẫn bình ổn:

"Không... cậu ấy chưa chết, cậu ấy chỉ là đi thực hiện một... nhiệm vụ đặc biệt mà thôi."

Ở một diễn biến khác, tại Đại lộ số 5 của New York, khu phố phồn hoa nhất này hôm nay vẫn như mọi ngày, người qua kẻ lại tấp nập. Cuộc diễu hành của dị nhân trước đó không ảnh hưởng đến nơi đây, nó vẫn là một chốn phồn hoa đô hội.

Thế nhưng, vào lúc 10 giờ sáng, Cyber mặc một thân áo đen xuất hiện ở lối vào Đại lộ số 5. Hắn thong dong bước tới, chẳng khác nào một du khách bình thường, chỉ có điều phía sau hắn là một đội ngũ dị nhân hùng hậu hơn 2.000 người, đen đặc cả một góc trời.

Ban đầu, mọi người cứ ngỡ đây cũng là một cuộc diễu hành như trước nên không mấy để tâm, nhưng rất nhanh sau đó, họ đã nhận ra có điều không ổn.

Đội ngũ này không hề có những biểu ngữ lộn xộn, không ai hò hét những khẩu hiệu kỳ quái, họ cứ thế im lặng tiến về phía trước. Những kẻ ở vòng ngoài cùng đều mặc âu phục đen, đeo kính râm, trên cổ xăm hình ác quỷ màu đen, toàn thân tỏa ra hơi thở lạnh lẽo, nhìn qua là biết không phải hạng dễ đụng vào.

Sự im lặng ấy kéo dài khi số lượng người ngày càng đông, tựa như một dòng lũ đục ngầu của bóng tối, trong chớp mắt đã tràn ra từ lối vào Đại lộ số 5, chặn kín cả con đường.

Nhìn đặc điểm của nhiều người trong đó, có thể nhận ra đây là một nhóm dị nhân. Họ theo sau gã đàn ông người châu Á dẫn đầu như những kẻ trung thành nhất. Người đàn ông đó trông rất lạ mặt, ở New York gần như chẳng ai biết hắn, nhưng những kẻ nào biết đều hiểu rõ tên này khó chơi đến nhường nào. Vì vậy, dù sát khí đằng đằng, nhưng không một cảnh sát nào đứng ra duy trì trật tự vào lúc này.

"Đồ dị nhân chết tiệt! Cút khỏi thành phố của chúng tao!"

Một giọng nói bất ngờ vang lên từ đám đông bên đường, kèm theo đó là nửa cái bánh hamburger bị ném tới, rơi trúng dưới chân Cyber.

Hắn dừng bước, giơ tay trái lên, đội ngũ đang tiến tới lập tức dừng lại trong chớp mắt. Trong lòng những người đứng xem, khoảnh khắc đó tựa như một cây búa tạ giáng xuống.

Những kẻ nhát gan đã nhận ra chuyện chẳng lành, họ tranh thủ cơ hội đó mà bỏ chạy. Nhưng phần đông người bình thường vẫn đứng lại tại chỗ, sự hiếu kỳ thôi thúc họ muốn xem sự việc sẽ diễn biến ra sao.

Cyber nhìn quanh rồi bước về phía hướng phát ra giọng nói lúc nãy. Bất kỳ người bình thường nào thấy một gã cao to trông không giống người tốt đang tiến về phía mình cũng sẽ theo bản năng mà né tránh. Thế là, trong bầu không khí im lặng, Cyber nhìn thấy một thanh niên tóc vàng ngắn, đeo khuyên tai, ăn mặc rất thời thượng với vẻ mặt ngạo mạn.

Hắn nhìn Cyber, không hề sợ hãi, trong mắt thậm chí còn có chút khiêu khích.

"Là mày hét câu đó? Là mày ném đồ ăn?"

Cyber khẽ hỏi. Thanh niên kia hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi, căn bản không thèm đếm xỉa đến câu hỏi của Cyber. Hắn dường như khinh thường việc nói chuyện với lũ dị nhân hạ đẳng. Cyber cũng không tức giận, hắn chỉ cười ha hả. Giọng nói của hắn lúc này bất ngờ vang vọng khắp bầu trời Đại lộ số 5, truyền rõ ràng vào tai của mỗi một dị nhân và người bình thường.

"Các người xem, trên thế giới này luôn có những kẻ cặn bã như thế. Chúng sẽ chế nhạo các người vì cách ăn mặc, vì màu da, vì chủng tộc của các người! Nếu các người không đáp trả những lời nhục mạ của chúng, chúng sẽ bắt đầu đánh đập các người! Nếu các người không đáp trả những cú đấm đó, chúng sẽ cướp đoạt tất cả mọi thứ của các người! Cuối cùng là cướp đi mạng sống, cướp đi tôn nghiêm cuối cùng của các người!"

"Tôi sống rất đơn giản, có người chửi tôi, tôi sẽ đáp trả... bằng cách này!"

"Bốp!"

Cyber vung tay tát một cái, hất văng gã thanh niên ngạo mạn kia lên không trung. Hắn đã kiểm soát lực đạo, không gây tử vong, mà chỉ khiến hắn xoay vòng trên không mười mấy vòng, cuối cùng rơi trúng ngay vị trí miếng hamburger lúc nãy.

Cảnh tượng này khiến tất cả những người chứng kiến, không chỉ dị nhân mà cả người bình thường đều phải thốt lên kinh ngạc. Có lẽ chưa từng có ai ở thành phố này dám sử dụng bạo lực một cách tùy tiện như vậy dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người.

Tại chỗ có vài thanh niên bất bình lao ra, nhưng họ còn chưa chạm được vào người Cyber đã bị các thành viên của bang Ác Quỷ ập vào đánh cho tơi tả, rồi kéo lê xác vứt bên cạnh gã thanh niên đầu tiên.

Cyber đi đến trước mặt gã thanh niên đó, hắn ngồi xổm xuống, túm lấy tóc hắn. Cái tát vừa rồi cực kỳ mạnh, nếu không có gì bất ngờ, gã thanh niên này có lẽ phải uống cháo cầm hơi trong 2 tháng tới.

"Nhìn xem! Tôi đã đáp trả sự sỉ nhục của hắn, hắn sợ rồi! Các người đoán xem, lần tới khi gặp lại tôi, hắn còn dám vô lễ như vậy nữa không?"

Giọng nói của Cyber vang vọng trên Đại lộ số 5: "Chỉ cần khiến chúng cảm thấy đau nhói ở má mỗi khi định mở miệng, chúng sẽ không dám chửi các người nữa."

Nói xong, hắn vỗ vỗ vai gã thanh niên, chỉ vào miếng hamburger dưới đất:

"Ăn nó đi, nhóc con, lãng phí thức ăn là điều đáng xấu hổ."

Trong ánh mắt gã thanh niên nhìn Cyber tràn đầy sợ hãi, hắn có thể cảm nhận được, chỉ cần Cyber dùng thêm chút lực, vai hắn sẽ bị bóp nát. Hắn có phải là một anh hùng bất khuất không? Hắn có thể ngẩng cao đầu trước áp lực bạo lực không?

Không... hắn không thể, hắn chỉ là một tên lưu manh mà thôi. Thế nên hắn khuất phục, hắn nức nở mở miệng, ăn miếng thức ăn đã bị vứt bỏ vào trong, trên mặt đầy vẻ nhục nhã.

Cyber hài lòng gật đầu, lại quay sang nhìn mấy tên người thường đang bị vứt sang một bên, hắn hắng giọng:

"Các vị, các người có ý kiến gì về hành vi bảo vệ tôn nghiêm của tôi sao?"

Một tên to con nhất trong số đó không phục, hắn gào lên:

"Đồ cặn bã! Lũ cặn bã các người! Lũ cặn bã chỉ biết dùng bạo lực!"

"Bốp!"

Ngay lập tức, một chiếc giày da đá thẳng vào miệng hắn, hơn chục cái răng vỡ vụn văng tung tóe, máu tươi bắn ra. Những kẻ nhát gan bên đường thậm chí còn hét lên. Cyber bình thản nhìn cảnh này, hắn bước lên, làm động tác ghé tai lắng nghe, rồi hỏi với vẻ thắc mắc:

"Sao thế? Tôi vừa nghe thấy ông có ý kiến à?"

Hắn quay đầu nhìn những người khác, nhìn 2.000 người phía sau, rồi lớn tiếng hỏi:

"Các người có nghe thấy ý kiến phản đối của hắn không?"

Sergei vừa lau vết máu trên giày vừa nhún vai: "Không, không có! Đại ca, tôi chẳng nghe thấy gì cả!"

Katherine đang chán chường uống trà sữa cũng nhún vai: "Không, tôi không nghe thấy gì."

Học bá Alwin đẩy đẩy gọng kính:

"Hắn không có ý kiến gì đâu đại ca, trái lại, tôi thấy hắn vô cùng tán thành hành động duy trì tôn nghiêm của chúng ta đấy."

Cyber nhún vai:

"Các người thấy đấy, duy trì tôn nghiêm chỉ đơn giản như vậy thôi. Tôi không hiểu tại sao các người cứ phải băn khoăn về vấn đề này, nhưng tôi tin rằng, sau buổi thị phạm hôm nay, các người chắc chắn sẽ học được... người thứ nhất chế nhạo các người, các người đánh hắn, sẽ không có người thứ hai dám chế nhạo các người nữa."

"Đừng để những lễ nghi đạo đức của con người tẩy não. Đồng bào của tôi ơi... chính chúng đã nói rồi, chúng ta là dị nhân, chúng ta và chúng... vốn dĩ chưa bao giờ giống nhau!"

Hắn không thèm nhìn mấy tên xui xẻo kia, tiếp tục bước tới, hắn giơ ngón tay vẩy vẩy:

"Bạo lực ư? Bạo lực là một thứ tốt... khi các người bị nhục mạ, các người phải biết tận dụng nó! Chúng ta đối xử tốt với người khác, không có nghĩa là chúng ta để mặc cho kẻ khác bắt nạt. Nếu có kẻ bảo với các người rằng dùng bạo lực để bảo vệ mình là sai... vậy thì cứ bảo hắn đến nói với tôi! Để xem hắn có thuyết phục được tôi không!"

Đội ngũ hùng hậu từ từ tiến về phía trước. Mấy tên xui xẻo bị vứt giữa đường, giữa 2.000 dị nhân, họ chỉ biết nằm rạp dưới đất run rẩy. Sau khi bị tách biệt khỏi đám đông, họ chưa bao giờ nhận ra mình lại nhỏ bé đến thế. Đúng vậy, họ chưa bao giờ mạnh mẽ như họ tưởng tượng.

"Này, anh bạn!"

Một gã trông như kẻ lang thang ngồi xổm xuống bên cạnh gã thanh niên đang nằm dưới đất ăn hamburger. Hắn vỗ vai gã thanh niên, hạ giọng nói: "Hôm qua tao đi ăn xin ở đây, mày đã cướp sạch tiền của tao, còn đe dọa rằng nếu tao còn quay lại, mày sẽ bẻ gãy chân lũ cặn bã dị nhân như tao... Giờ tao lại đến đây, và mày đoán xem tao vừa học được gì?"

Một chiếc gai xương đen nhánh từ lòng bàn tay kẻ lang thang chồi ra, hắn nắm chặt lấy nó, ghé vào tai gã thanh niên thì thầm:

"Thực ra tao chẳng việc gì phải sợ lũ cặn bã như mày cả! Lẽ ra tao phải học được điều này từ 7 năm trước khi bị đuổi khỏi trường, nhưng giờ học được... cũng đâu có muộn, phải không?"

"Phập!"

Gai xương đâm xuyên qua lòng bàn tay tên lưu manh, ghim chặt hắn xuống đất. Kẻ lang thang không giết hắn, gã đứng dậy, cử động vai, không còn vẻ khúm núm như trước nữa. Trái lại, gã trông như một nhân vật lớn, lắc lư cơ thể, đi theo phía cuối đội ngũ dị nhân. Sergei ngoái đầu nhìn gã, ánh mắt nghiêm nghị khiến gã hơi chùn bước, nhưng rất nhanh sau đó, gã đã ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Sergei:

"Tôi muốn gia nhập các người!"

Sergei liếc nhìn gã thanh niên đang bị ghim trên đường gào khóc, rồi lại nhìn chiếc gai xương đang chồi ra trên lòng bàn tay gã, gã trọc đầu nhún vai, đưa cốc nước trái cây trong tay cho gã:

"Vậy thì, chào mừng gia nhập bang Ác Quỷ, nhóc con."

Kẻ lang thang reo hò, gã giơ cao tay như thể đang ăn mừng lễ hội. Gã nhìn tất cả mọi người trên phố, cuối cùng, gã giang rộng hai tay, như một con khỉ đột, hét lớn với những người qua đường đang đầy vẻ sợ hãi:

"Thấy chưa! Tao là dị nhân! Tao là lũ dị nhân mà chúng mày khinh rẻ! Chính chúng mày đã hại tao không dám đến trường!"

Hốc mắt gã đỏ hoe, gã gào thét để trút bỏ cảm xúc:

"Nhưng giờ tao không sợ chúng mày nữa! Đồ cặn bã! Tao không bao giờ sợ chúng mày nữa!"