Trong thế giới hiện thực, rào cản không gian là thứ khó lòng vượt qua. Trước mặt bạn có một bức tường, ngoài việc đi vòng qua, leo qua hoặc đập nát nó, bạn không có cách thứ tư để ngó lơ nó.

Nhưng trong thế giới huyền bí, không gian lại được phú cho những ý nghĩa đặc thù. Dưới sự tác động của một số loại sức mạnh quái dị, không gian sẽ bị kéo dài hoặc mở rộng, cho đến khi biến thành một mê cung đặc biệt. Trên thực tế, phần lớn những mê cung được cho là không thể phá giải đang tồn tại trên thế giới hiện nay, chính là do sự hỗn loạn không gian gây ra.

Ảnh Vực nằm sâu nhất trong khu Bếp Địa Ngục chính là một nơi hỗn loạn không gian điển hình như thế. Không gian thực tế của nó chỉ bằng một tầng hầm sâu hun hút, nhưng không gian tồn tại thực sự bên trong lại rộng đến kinh người. Theo lời của Tang-ta-lít, bên trong này chẳng khác nào một tòa lâu đài dưới lòng đất. Sự phóng chiếu sức mạnh từ Ảnh Thú đã biến nơi này thành một "Ảnh Chi Vực" đúng nghĩa.

Năng lượng hắc ám đặc quánh chảy tràn trong không gian. Người lần đầu bước vào đây giống như kẻ chết đuối, có thể cảm nhận được luồng hắc ám thực chất đang cuộn trào trên da thịt mình. Mỗi hơi thở đều khiến hắc ám thấm sâu vào cơ thể. Quan trọng nhất, ngay khoảnh khắc bước vào Ảnh Vực, một âm thanh hỗn loạn sẽ vang lên trong tai họ, không mang bất kỳ ý nghĩa nào, chỉ là tiếng o o thuần túy khiến người ta phiền muộn.

Đây không phải là một nơi tốt lành. Thực tế, ngay cả những nơi có môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái Đất cũng tốt hơn nơi này gấp vạn lần. Ít nhất ở đó, người ta sẽ không bị tra tấn cả về thể xác lẫn linh hồn.

"Giữ vững tâm thần! Dùng Quy Tức Thuật!"

Phổ-lin-tư-tơ, người đang mặc bộ đồ ninja màu đỏ gỉ, siết chặt cây trượng trúc xanh trong tay, nói với những chú rùa ninja đang theo sau: "Sức mạnh của Ảnh Thú lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của cái nơi quỷ quái này. Mỗi hơi thở đều khiến sức mạnh của nó ăn mòn cơ thể các con. Hoạt động ở đây phải cực kỳ cẩn thận. Giết chết mỗi đối thủ sẽ giải phóng một linh hồn bị giam cầm, điều đó sẽ khiến Ảnh Thú càng mạnh hơn. Vì vậy, cách tấn công tốt nhất của chúng ta là đâm thẳng vào trái tim của nó!"

Ngay khi lời ông vừa dứt, hơi thở của bốn chú rùa ninja liền trở nên chậm chạp. Sức mạnh đặc biệt điều khiển cơ thể họ, khiến họ cứ 3 phút mới thở một lần. Còn đối với Xai-bơ và thuộc hạ, sự hắc ám trong không khí hoàn toàn không đáng lo ngại. Những kẻ này đều đã ký khế ước với ác ma, da thịt họ trông có vẻ bình thường nhưng thực chất đều được bao phủ bởi một lớp ma giáp. Sức mạnh phân tán như thế không thể nào ăn mòn được cơ thể họ.

Ngay khi đại sư Phổ-lin-tư-tơ định tiếp tục giảng giải về những điều cấm kỵ của Ảnh Vực, vài tiếng động truyền đến từ bóng tối phía trước. Cơ thể của Tang-ta-lít sau lưng Xai-bơ nhanh chóng hóa sương mù, trong bóng tối phía trước vang lên tiếng vũ khí va chạm dồn dập. Chưa đầy 5 giây sau, Tang-ta-lít đã xuất hiện trở lại tại chỗ cũ, giơ tay làm ký hiệu số 3 với Xai-bơ.

Hắn đã hạ gục 3 tên.

"Được rồi, đại sư, đừng nói nhảm nữa, hãy tấn công trực diện đi, ông dẫn đường!"

Xai-bơ vừa nghịch chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay, vừa quét đôi mắt tỏa ánh đỏ sẫm trong bóng tối nhìn về phía trước. Nơi quỷ quái này quả nhiên kỳ lạ, ngay lối vào đầu tiên đã là một nút giao hội tụ 5 con đường. Dùng gót chân nghĩ cũng biết, trong này chắc chắn chỉ có một con đường dẫn đến đích thực sự.

Đây chính là điểm rắc rối nhất của Ảnh Vực. Trong mê cung hắc ám này, không ai biết đối thủ đã giàn dựng bao nhiêu cái bẫy. Tác chiến trên địa bàn của kẻ khác, đây tuyệt đối là tình cảnh tồi tệ nhất.

"Đợi một chút!"

Phổ-lin-tư-tơ nhìn Tang-ta-lít rồi lắc đầu, lấy từ trong ngực ra một mảnh xương trắng bệch, đặt vào lòng bàn tay, tay trái kết một ấn quyết, mảnh xương đó liền tỏa ra ánh sáng như huỳnh quang.

"Đây là Long Cốt."

Ông giải thích với Xai-bơ: "Một bí mật khác của Thủ Hợp Hội, là một loại vật liệu đặc biệt. Thu thập đủ nhiều Long Cốt rồi phối hợp với bí thuật của Thủ Hợp Hội, có thể phục sinh những người đặc biệt, hoặc ban cho ai đó thân thể bất tử. Họ gọi đó là 'Hắc Không', nghĩa là vật chứa tốt nhất chuẩn bị cho Ảnh Thú. Nhưng Long Cốt quá quý hiếm, Thủ Hợp Hội bận rộn hàng trăm năm cũng chỉ tái hiện được Hắc Không vài lần hữu hạn... Thứ này có thể giúp chúng ta tìm ra nơi sức mạnh của Ảnh Thú đậm đặc nhất, cũng chính là tử huyệt của chúng!"

"Hủy diệt nơi đó, Ảnh Vực sẽ tự khắc sụp đổ!"

Trong lúc nói chuyện, mảnh Long Cốt trong tay Phổ-lin-tư-tơ như bị một sức mạnh bí ẩn nào đó dẫn dắt, rung lên bần bật. Lão chuột ninja nhìn về hướng đó, gật đầu với Xai-bơ, hai chân dùng sức, hóa thành một bóng đen biến mất trong con đường tận cùng bên trái.

"Vậy chúng ta đi trước một bước!"

Ra-phai-en, kẻ có tính cách nóng nảy nhất, vung cây đinh ba trong tay rồi nhảy vào đường hầm, biến mất với tốc độ cực nhanh, theo sau là ba chú rùa còn lại. Phổ-lin-tư-tơ đã huấn luyện họ rất tốt, nếu không tận mắt chứng kiến, bạn khó lòng tưởng tượng được thân hình nặng nề như vậy lại có thể thể hiện tư thế nhẹ nhàng đến thế.

Xai-bơ nhìn những người phía sau, chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay hắn khẽ vẩy, khẩu súng săn ma màu vàng xuất hiện trong tay.

"Chúng ta cũng đi thôi!"

Cùng lúc đó, khi đoàn người đang tiến về phía sâu trong Ảnh Vực, một đám bóng đen phục kích trên mặt đất đột nhiên hóa thành hình người, dùng giọng khàn khàn nói:

"Kẻ xâm nhập đến rồi!"

"Vậy thì đi giết chúng! Sức mạnh của Thú đang trào dâng trong cơ thể chúng ta, chỉ còn cách thời khắc cuối cùng một bước nữa thôi, đừng để chúng làm phiền sự giáng lâm của Thú!"

Một giọng nói khác còn khàn hơn, nghe khó chịu như hai tấm thép cọ xát vào nhau. Theo lệnh của hắn, ba bóng người đen ngòm bật dậy, nhảy lên không trung. Phía sau họ là những con quái vật như bóng ma đang cuộn trào, chẳng khác nào một đội quân hoàn toàn bị hắc ám hóa.

Mà ngay chính diện nơi không nhìn rõ địa hình này, đó là sự tồn tại duy nhất có ánh sáng. Đó là một bóng người tái nhợt đang lơ lửng giữa không trung, nhìn ra là một người phụ nữ nhưng không rõ mặt, cơ thể bị xoay chuyển như một con rối trên không, quỷ dị mà vặn vẹo. Năng lượng đậm đặc hóa thành những sợi dây thừng quanh cô ta, từng chút từng chút quấn chặt lấy tứ chi. Người phụ nữ này giống như một vật hiến tế, còn cảnh tượng này thì giống hệt một nghi lễ tà giáo.

"Hắc Không!"

Kẻ hành giả bóng đêm duy nhất còn ở lại tại chỗ dang rộng hai tay. Hắc ám trên mặt hắn lúc này lan tỏa ra, lộ ra gương mặt đầy những chiến văn màu đen. Thôn-thượng người Đông Doanh ngâm nga bằng giọng điệu như đang ca tụng:

"Sự trả giá hàng trăm năm của Thủ Hợp Hội sẽ được đền đáp vào đêm nay... Là kẻ bất tử, ngươi sẽ xây dựng một vương quốc hắc ám mới, còn ta, ta sẽ nắm giữ nó!"

"Họ sẽ quên đi vinh quang đã mất của Cao phu nhân, họ nên tắm mình trong ánh sáng của ta."

"Có một giọng nói thì thầm bên tai ta, từ khi ta vừa mới sinh ra, cho đến tận bây giờ... Ta biết, đó là âm thanh của sự tái hợp hắc ám. Ta vẫn luôn lắng nghe, nó ngày càng gần... Nó sắp đến rồi."

Lúc này, Thôn-thượng không còn sự bình tĩnh nhẫn nhịn như trước nữa, hoàn toàn như một kẻ điên thực thụ.

"Bộp!"

Thanh võ sĩ đao sắc bén trong tay Lý-ao-nạp-đa của rùa ninja chéo qua, chém đứt đầu kẻ bóng đen trước mặt. Nhưng chưa đầy 2 giây sau, tên mất đầu này lại giãy giụa bò dậy từ mặt đất, lao về phía Lý-ao-nạp-đa như một con thú dữ.

Bên cạnh hắn, các anh em cũng rơi vào khổ chiến. Mi-ken-lan-giê-lô vung cây gậy trong tay, đánh lui những bóng đen đang vây hãm mình, vừa đánh vừa hét lớn:

"Ôi, chết tiệt! Tớ cảm giác như đang chiến đấu với một lũ Slime không thể bị tiêu diệt! Chúng càng đánh càng đông! Nghĩ cách đi, Đa-na-tê-lô, cho cái đầu của cậu hoạt động đi!"

"Đừng giục tớ! Chết tiệt! Tớ đang nghĩ cách đây!"

Thần rùa Đa-na-tê-lô đeo kính bảo hộ vung cây gậy võ trong tay mạnh mẽ, thứ vũ khí trông có vẻ bình thường này lại có sức sát thương kinh người, thường chỉ một gậy là có thể đánh bay tên bóng đen lao tới xa hơn mười mét. Nhưng tấn công vật lý thuần túy cũng không thể hạ gục được những kẻ địch quái dị này. Sau khi bị dồn vào đường cùng, Đa-na-tê-lô nhấn nút trên cây gậy, một luồng điện quang chói lòa lập tức quấn lấy vũ khí.

"Thử tấn công bằng năng lượng xem!"

Cậu xoay người, cơ thể nặng nề tích tụ động năng trên mặt đất rồi dồn hết vào cây gậy võ đang vung ra. Dưới ánh điện quang phóng túng, tên bóng đen lao về phía cậu bị chém bay đầu, ngay cả cơ thể cũng bị dòng điện mạnh tê liệt không thể cử động.

Ra-phai-en lao ra từ bóng tối, chiếc đinh ba trong tay đâm liên tục, tạo ra hơn chục lỗ thủng trên người tên bóng đen, nhưng vô ích, họ vẫn không thể dọn dẹp được những con quái vật chặn đường này. Còn về phần Phổ-lin-tư-tơ, lão chuột ninja này vốn có cách xua đuổi bóng tối trên người những tên ninja này, nhưng lão bị ba kẻ được rót sức mạnh Ảnh Thú vây chặt, luồng khí đen như lồng giam cầm nhốt chặt Phổ-lin-tư-tơ tại chỗ, căn bản không thể rời đi để cứu viện cho các con mình.

"Đoàng!"

Một tia sáng bạc đâm thủng bóng tối, bắn nát đầu tên bóng đen đang giằng co với Lý-ao-nạp-đa. Sức mạnh thánh khiết ẩn chứa trong viên đạn bạc đã trọng thương tên bóng đen, nó gào thét muốn bỏ chạy nhưng khoảnh khắc tiếp theo đã bị ngọn lửa địa ngục nóng bỏng bao bọc từ dưới chân, nhanh chóng biến thành một cột lửa. Trong đám cháy hừng hực, làn khói đen quái dị bay lượn rồi tiến sâu vào bên trong.

Dáng người Xai-bơ cầm khẩu súng săn vàng xuất hiện từ trong bóng tối. Một con bóng đen gào thét lao về phía hắn, khi vừa chạm tới gần, nó đã bị một đám lửa đen quấn lấy rồi quật xuống đất, chưa đầy 3 giây sau đã biến thành đống tro tàn lạnh lẽo.

Sau lưng hắn là một lưỡi đao hắc ám rực rỡ, như một vòng cung lướt qua màn đêm, dưới sự điều khiển của Hạ-sâm, nó rít lên vụt qua trước mắt, khiến những bóng đen tràn ngập trong bóng tối phải lùi bước. An-văn và A-la-nạp-khắc lao ra từ hai phía, làn đao nước và lưỡi đao ánh sáng bay rợp trời khiến những chú rùa ninja vốn đang ở thế yếu cực độ có được cơ hội thở dốc. Tạ-nhĩ-cái lấy từ sau lưng chiếc ba lô chiến thuật, ném bốn bình nước thánh cho họ.

"Dùng cái này! Những chú rùa, thứ này mới là vũ khí tốt nhất đối với lũ khốn này!"

Anh em A-nại hợp sức, dùng lưu sa chia cắt quân đoàn bóng đen đông đảo thành nhiều mảnh. Những kẻ đánh đấm giỏi nhất là La-bin và Tang-ta-lít thì tham gia vào cục diện nguy cấp của Phổ-lin-tư-tơ, biến thế trận 1 chọi 3 thành 3 chọi 3 công bằng. Tất nhiên, trước khi hoàn toàn ôm lấy Ảnh Thú, Sách-vượng-đạt, A-lỵ-san-đơ-la và Bác-đồ đều là những đại sư võ nghệ khó đối phó, nếu không đã không thể trở thành tầng lớp lãnh đạo, mà sau khi có được sức mạnh của Ảnh Thú, họ chỉ trở nên khó giải quyết hơn.

Muốn thắng nhanh trong thời gian ngắn là điều không thể, nhưng Xai-bơ cũng không cần họ kết thúc trận chiến quá nhanh.

Hắn tiện tay ném súng săn ma cho Tạ-nhĩ-cái, hét lớn với các thành viên Ma Quỷ Bang đang gia nhập trận chiến:

"Duy trì cục diện chiến đấu, đợi tin của ta!"

Nói xong, năng lượng hắc ám cấu thành một bộ giáp năng lượng trên bề mặt cơ thể hắn. Hắn lấy chiếc mặt nạ bạc trong ngực đeo lên mặt, đá văng những con thú bóng đen đang chặn đường, sải bước lao về phía sâu trong bóng tối. Phổ-lin-tư-tơ đang bị Bác-đồ quấn chặt liền vung tay, mảnh Long Cốt tỏa ánh sáng bay về phía Xai-bơ.

"Cầm lấy nó, đi theo ánh sáng!"

Cây gậy trúc xanh trong tay lão chuột ninja quấn lấy luồng khí xoay tròn, đánh tan bóng tối trên người Bác-đồ. Nhân cơ hội này, lão hét với Xai-bơ:

"Linh hồn hội tụ tạo thành ý thức của Thú, bản thân ác ma đó không có lý trí. Nếu nó đã giáng lâm, sau khi đánh bại thực thể, ngươi còn phải đánh bại nó từ tầng diện linh hồn... Đừng để nó lừa, linh hồn vụn vỡ không biết nói chuyện đâu!"

Xai-bơ đón lấy Long Cốt, nhanh chóng lao vào Ảnh Vực. Hắn có thể cảm nhận được, theo từng giây từng phút trôi qua, năng lượng trong Ảnh Vực đã không còn ổn định nữa. Điều này thường có nghĩa là sự thay đổi đang diễn ra. Không thể ở lại đây quá lâu đồng nghĩa với việc họ không có phần thắng nếu đánh tiêu hao. Nhìn những bóng đen đó là biết, Ảnh Thú có ưu thế áp đảo hoàn toàn về mặt ban phát và điều khiển.

Ánh sáng của Long Cốt dẫn dắt Xai-bơ vòng qua mê cung phức tạp biến hóa kia. Người xây dựng nơi này quả thực là kẻ điên rồ, gần như cứ 10 mét lại có một ngã rẽ. Nếu không có Long Cốt của Phổ-lin-tư-tơ, dù Xai-bơ có mang theo 1000 người xuống đây thì cũng sẽ lạc lối trong mê cung khiến da đầu tê dại này. Nhưng giờ đây, hắn có thể cảm nhận được mình đã ngày càng gần với bí mật cuối cùng của Thủ Hợp Hội.

"Tốc chiến tốc thắng... Đúng ý ta!"

Hắn nhảy xuống từ một vách đá đen cao, sau 5 giây lơ lửng trên không, hắn tiếp đất. Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy Thôn-thượng cầm song đao chắn trước mắt, cùng với "vật liệu" đang lơ lửng giữa không trung, và một bức tượng đá ẩn hiện trong bóng tối, gương mặt hỗn loạn, cơ thể như con báo, được điêu khắc thành hình thú tinh xảo, như thể đang ngửa mặt gầm thét.

"Không ai có thể ngăn cản!"

Thanh võ sĩ đao trong tay Thôn-thượng xé rách từng vết nứt không gian đáng sợ trước mắt, hắc ám đậm đặc bao phủ trên cơ thể hắn, như một bộ giáp võ sĩ tinh xảo. "Đây là con đường tất yếu!"

Xai-bơ dễ dàng nhận ra sự điên cuồng trong cảm xúc của tên trước mắt. Hắn vung tay, chiếc chiến chùy hắc ám xuất hiện trong tay, dưới sự điều khiển ý chí của Xai-bơ, những chiếc gai nhọn nhanh chóng bật ra, lửa hắc ám bùng cháy trên mặt chùy:

"Ta chẳng có gì để nói với kẻ điên, ngươi hiển nhiên cũng sẽ không nghe lời ta mà ngoan ngoãn cút đi, cho nên... vẫn là đi chết đi!"