Từ cuộc trò chuyện trước đó với "Magneto" Erik, Cyber đã biết học viện Thiên tài Thiếu niên Xavier chắc chắn đã xảy ra chuyện. Ngay cả Giáo sư Charles cũng không thoát khỏi sự cố tồi tệ này. Thế nhưng, khi thực sự nhìn thấy những dị nhân nhà Xavier, hắn mới hiểu tình hình nghiêm trọng đến nhường nào. Những người trước mắt này hẳn đã bị khống chế từ rất lâu rồi.

Cyber không thể tìm thấy dù chỉ một chút dao động cảm xúc trong ánh mắt họ. Hắn đã đến thế giới này rất lâu, từng chứng kiến nhiều loại năng lực siêu nhiên, thậm chí còn đàm đạo vui vẻ với vị "Tối thượng Pháp sư" Ancient One, biết được vô số bí mật. Thế nhưng, hắn chưa từng nghe nói có năng lực nào khiến một người có tinh thần bình thường lại bị tẩy não chỉ qua một cái nhìn.

Điều đó là không thể. Đó là một quá trình cần thời gian để thẩm thấu. Ngay cả người mạnh nhất về năng lực tâm linh là Giáo sư Charles cũng không làm được như vậy. Đặc biệt đối với những người có ý chí kiên định, dù bị khống chế vẫn luôn có khả năng phản kháng. Chỉ sau một thời gian dài bị bào mòn, ý chí phản kháng cuối cùng của một người mới bị dập tắt.

Khoảng thời gian đó, rất có thể phải tính bằng tháng.

Cyber, người đang bao phủ toàn thân trong ma năng, vung một móng vuốt đập nát tấm khiên bão tố trước mặt, hung hăng lao vào cơn bão do Jean Grey và Ororo điều khiển. Những lưỡi dao năng lượng sắc bén dưới sự điều khiển của "Storm" xoay tròn như những lưỡi cưa. Ngay khoảnh khắc Cyber lao vào, các lưỡi dao năng lượng điên cuồng cọ xát với da thịt hắn. Đúng lúc này, giọng nói yếu ớt của Sym vang lên:

"Lùi ra! Tôi không chống đỡ nổi nữa rồi!"

Sắc mặt Cyber hơi biến đổi. Hắn lùi lại vài bước, quá trình ác ma hóa trên hai cánh tay bắt đầu giải trừ. Chỉ trong chưa đầy 2 giây, hắn đã khôi phục lại hình dạng bình thường. Mặc dù các vết thương trên bề mặt cơ thể đã được chữa lành, nhưng cảm giác tê liệt phiền toái trong cơ thể lại ập đến lần nữa. Hơn nữa, theo thời gian, hiệu ứng tê liệt này dường như ngày càng mạnh mẽ. Ngay khoảnh khắc hồi phục, Cyber thậm chí cảm thấy nghẹt thở.

Cơ thể hắn loạng choạng, theo bản năng triệu hồi chiến chùy để chống đỡ. Hắn ho sặc sụa, lớp mặt nạ trên mặt bị hất ra. Hắn hít thở từng ngụm lớn, sắc mặt lúc này tồi tệ đến cực điểm, khóe miệng trào ra máu tươi.

Cảnh tượng này đã bị Ororo và Jean Grey nhìn thấy trọn vẹn. Bị tẩy não, họ lập tức chuyển từ thủ sang công, điều khiển phong nhận và năng lực tâm linh lao tới. Nhưng Cyber hoàn toàn không đoái hoài đến họ, như thể không nhìn thấy mối đe dọa này. Ngay giây tiếp theo, một đôi bàn tay đeo găng tay chiến thuật màu đỏ thẫm từ dưới đất vươn ra, túm lấy chân Ororo và Jean Grey, hung hăng kéo mạnh xuống dưới.

"Vút!"

Hai người lập tức bị chôn vùi dưới lòng đất, chỉ còn lại hai cái đầu nhô lên mặt đất. Cô bé mặc bộ chiến giáp toàn thân nhảy ra từ dưới lòng đất, rút thanh võ sĩ đao bên hông chém thẳng về phía đầu Jean Grey.

"Dừng lại! Khụ khụ... Đừng giết cô ấy."

Giọng Cyber vang lên từ phía sau. Lưỡi kiếm của Katherine chỉ còn cách đầu Jean Grey chưa đầy một tấc. Cô bé quay đầu nhìn Cyber. Người sau đang ho dữ dội, hơi thở đã trở nên khó khăn. Hắn cảm thấy trời đất quay cuồng, cơ thể bắt đầu cong lại vì cơn nghẹn trong lồng ngực. Cố gượng dậy bước tới trước, chân hắn lảo đảo, giây tiếp theo đã được Emma và Clarice chạy ra từ cổng dịch chuyển màu tím đỡ lấy.

"Ta cần ký ức của cô ta, dìu ta qua đó! Hộc... hộc."

Hơi thở của Cyber trở nên nặng nề hơn rất nhiều. Emma không dám chậm trễ, vội dìu hắn đi tới bên cạnh Jean Grey. Cyber đưa tay vỗ vai cô bé:

"Cô ta sẽ là của cháu... đừng lãng phí thời gian."

Katherine không gật đầu, cũng không lên tiếng. Sự ra đi của Rogue đã làm tổn thương trái tim cô, còn cái chết của Dorothy lại đâm một nhát chí mạng vào lòng cô. Giờ đây, nội tâm cô bé đã tràn ngập ý chí phục thù. Sau khi được giáo dục theo phong cách "Cyber" chính thống, đừng mong cô bé có một tấm lòng bao dung. Nói thế nào nhỉ, nếu không có gì bất ngờ, những dị nhân Xavier có mặt tại đây – những kẻ liên quan đến cái chết của Dorothy – chắc chắn phải chết.

Cái gì? Ngươi nói họ bị khống chế, chuyện này không liên quan đến ý muốn của họ?

Nghe có vẻ rất hợp lý, nhưng thế giới này chưa bao giờ phán xét đúng sai dựa trên suy nghĩ của ngươi. Mọi người đều lấy những gì ngươi đã làm làm tiêu chuẩn đánh giá. Từ điểm này mà nói, tất cả những kẻ bị khống chế ở đây, không một ai có đôi tay sạch sẽ. Và quan trọng nhất là:

Đối mặt với Cyber, ngươi nghĩ hắn là một kẻ biết lý lẽ sao?

"Đứng lên!"

Giọng Katherine lạnh lùng. Tay trái cô túm lấy vai Jean Grey nhấc bổng lên. Người dị nhân từng là thầy của cô giờ đây bị lôi ra khỏi lòng đất. Thanh đại kiếm hỏa đen của "Đọa thiên sứ" Samia gác trên cổ cô ta, vài đạo "Đọa lạc luật lệnh" ném lên người, buộc Jean Grey không thể phản kháng.

Cyber ngồi trên một đống đổ nát, hắn quan sát Jean Grey trước mắt. Đây là một người phụ nữ rất mờ nhạt tại học viện Thiên tài Thiếu niên Xavier. Cô cũng tinh thông năng lực tâm linh giống Giáo sư Charles, nhưng hào quang của Giáo sư quá chói lọi, hoàn toàn che lấp Jean Grey. Một điều khiến Cyber rất lưu tâm là 5 năm trước, khi hắn lần đầu gặp mọi người ở học viện, cho đến tận bây giờ, năng lực của mỗi người đều có sự tăng tiến, kể cả chàng trai "Cyclops" mới gia nhập X-Men.

Chỉ duy nhất Jean Grey là không!

Một chút cũng không. Thực lực đạt đến trình độ như Cyber, nhìn vào những vấn đề tưởng chừng bình thường cũng có thể thấy được sự kỳ quái. Năng lực của dị nhân hoặc là tăng trưởng tự nhiên theo tuổi tác, hoặc là rèn luyện thông qua phương pháp nào đó. Dù tiến triển chậm chạp, nhưng suốt 5 năm không thay đổi chút nào, điều này đủ để chứng minh bản thân Jean Grey không hề bình thường.

"Khụ khụ, nhìn vào... khụ khụ... mắt ta!"

Cyber đưa tay nâng đầu Jean Grey lên. Đôi mắt đã hoàn toàn biến thành màu vàng kia trông thật quỷ dị. Trong trạng thái không có chút dao động cảm xúc nào, việc xâm nhập vào linh hồn một người là chuyện rất đơn giản, nhất là với Jean Grey đang trong tình trạng bị thao túng như hiện tại. Cô gần như không có phòng tuyến tinh thần, Cyber dễ dàng bước vào linh hồn cô.

Đập vào mắt là cảnh học viện Xavier bị một thế lực bí ẩn xâm nhập trong đêm tối. Các giáo viên trong học viện dẫn dắt học sinh chống lại những kẻ xâm lược, nhưng sau khi bị một loại kim tiêm chứa chất lỏng đặc biệt đâm vào da, họ lập tức rơi vào trạng thái đờ đẫn kỳ quái. Hình ảnh chuyển hướng, trong văn phòng Giáo sư X, ba kẻ bí ẩn đứng trước mặt giáo sư. Một ống tiêm dễ thấy đã cắm vào cánh tay ông, phía trên kết nối với một bình chứa chất lỏng màu vàng.

Cyber chú ý thấy trong ba kẻ đó, có một tên đeo một chiếc trâm cài áo đặc biệt. Hắn trông như một kẻ có quyền cao chức trọng, đã rất già, có thể thấy rõ những nếp nhăn trên mặt và mái tóc bạc trắng.

Hắn đang nói gì đó với giáo sư, còn ánh mắt giáo sư thì mờ mịt.

Chuyện này hẳn xảy ra vài tháng trước. Cyber thoát khỏi mảnh ký ức đó. Hắn muốn xem nhiều hơn, nhưng rất nhanh sau đó, hắn cảm nhận được một sự chú ý đặc biệt. Dường như trong linh hồn của Jean Grey còn tồn tại thứ gì đó khác, một vài thứ đang ẩn nấp trong bóng tối, đang nhìn trộm hắn.

Việc đọc linh hồn không có khái niệm thời gian. Dù trong thực tế Cyber có thể chết vào giây tiếp theo, nhưng khi dùng "Sám hối chi nhãn" (Con mắt sám hối) để đọc linh hồn, thời gian này sẽ bị kéo dài ra. Vì vậy, hắn ngẩng đầu, tiến sâu hơn vào linh hồn của Jean Grey. Hắn tò mò, nếu trong linh hồn Jean Grey thực sự có thứ gì đó tồn tại, liệu Giáo sư X đã phát hiện ra chưa?

Nếu Giáo sư X đã phát hiện ra điều này, tại sao ông lại để mặc nó tiếp tục tồn tại?

Nói thật, đã lâu rồi hắn không có cảm giác giải mã như thế này. Cyber có thể cảm nhận được, đây hẳn là một bí mật thực sự lớn.

Tuy nhiên, Cyber rõ ràng đã quên mất một câu tục ngữ: "Tính tò mò giết chết con mèo".

"Đing đong"

Một âm thanh khẽ vang lên trong tai Cyber. Ý thức của hắn đột ngột ngẩng đầu, nhưng phía trên không có một bóng người. Thế nhưng Cyber có thể cảm nhận được, tại đó, một ý chí bí ẩn đã giáng xuống. Cô ta đang nhìn hắn, tò mò quan sát hắn, giống như đang nhìn một món đồ chơi thú vị, lại giống như một con mèo đang nhìn một con chuột.

"Ngươi đang tìm gì vậy, nhóc con?"

Ý chí đó nói với hắn như vậy. Cyber sững sờ, hắn nhanh chóng nhận ra đây chính là bí mật trong lòng Jean Grey. Hắn khẽ ho một tiếng:

"Vậy, thưa quý cô, cô là ai?"

"Quý cô? Không, không, không."

Giọng nói đó phát ra những tiếng cười dễ nghe: "Đừng dùng những từ ngữ văn minh đáng thương của sinh vật bậc thấp này để mô tả ta. Nếu ngươi nhất định phải biết, ngươi có thể gọi ta là... Phoenix."

"Ừm, được thôi, quý cô Phoenix."

Cyber gật đầu: "Vậy cô là một con chim sao? Phoenix chẳng phải là sinh vật thần kỳ sinh ra trong lửa và cũng diệt vong trong lửa hay sao?"

"..."

Giọng nói tự xưng là Phoenix không trả lời câu hỏi quái đản này. Vài giây sau, cô ta lên tiếng với một chút nghi hoặc:

"Ngươi... rất đặc biệt."

"Ừ, ta biết, ta rất đặc biệt."

Cyber dang hai tay: "Rất nhiều người nói thế."

"Không, ý ta là, linh hồn của ngươi rất độc đáo, hòa quyện hoàn hảo với vật chủ. Ngay cả ta, trong dòng thời gian đằng đẵng, cũng hiếm khi thấy cá thể nào như vậy. Hơn nữa, linh hồn ngươi rất hỗn tạp, ta thấy sức mạnh bóng tối quấn quanh nó. Cho nên... ta đoán ngươi đang gặp rắc rối?"

Giọng nói trở nên bình thản. Cô ta dùng giọng điệu chán chường nói: "Nhưng ta không thể giúp ngươi. Ngươi thấy đấy, ta bị phong ấn trong thân xác yếu ớt này, điều đó khiến chuyến du hành luân hồi lần này trở nên nhàm chán hơn nhiều. Nếu ngươi có thể giúp ta thoát khỏi đây, ta có thể sẽ cân nhắc giúp ngươi giải quyết rắc rối này."

Cyber sững người. Hắn suy nghĩ vài giây rồi lùi lại vài bước:

"Mặc dù ta rất muốn nhận được sự giúp đỡ của cô, quý cô Phoenix... nhưng ta đã cân nhắc kỹ, nếu ngay cả Charles cũng coi cô là một rắc rối, ta nghĩ tốt nhất mình nên tránh xa cô ra. Hơn nữa, nếu cô thực sự thần thông quảng đại như lời cô nói, ta không tin cô lại bị một lão già hói thọt chân phong ấn ở đây. Vì vậy, tạm biệt, trò chuyện với cô rất vui."

Nói xong, hắn quay người định rút ý thức về. Nhưng ngay sau khi hắn nói câu đó, thế giới tinh thần của Jean Grey như sụp đổ, lập tức rung lắc dữ dội. Nếu đây là một tòa cao ốc, với tần suất rung lắc này, chắc chắn nó đã đổ sập.

"Ai... cuối cùng cũng chỉ là trí tuệ của phàm nhân."

Giọng nói đó lại vang lên lần nữa. Dù bị từ chối, cô ta cũng không hề thất vọng. Ngược lại, cô ta đầy hứng thú đặt ý thức lên ý thức của Cyber, khẽ nói:

"Các ngươi luôn không học được cách kính sợ sự vô hạn của vũ trụ huyền bí, nhưng đó cũng là ưu thế bẩm sinh của các ngươi. Ta đương nhiên không thương lượng chuyện này với ngươi, ta chỉ đang nói cho ngươi biết quyết định của ta. Xét việc ngươi là phàm nhân đầu tiên ngoài cô bé này và lão già kia đặt chân đến đây, nên ta sẵn lòng cho ngươi một cơ hội."

"Ầm!"

Một luồng năng lượng nóng bỏng theo ý thức đang rút nhanh của Cyber quay trở về bản thể hắn. Hắn cảm thấy như có một ngọn lửa đang thiêu đốt trong lồng ngực. Trong chớp mắt, da thịt bị cháy sém, ngay cả vùng da trên ngực cũng xuất hiện những vết nứt. Hắn đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Cảnh tượng này khiến những chàng trai, cô gái xung quanh không kịp trở tay, nhưng cả bốn người cùng lao vào cũng không thể đè nổi cơ thể Cyber.

Hắn như một con cá quẫy đạp trên mặt đất, há miệng muốn hít thở nhưng không thể hít lấy dù chỉ một hơi.

Giọng nói đó cuộn trào trong tim hắn, một cảm giác hứng thú khó hiểu:

"Ta đã gieo hạt giống cho ngươi, phàm nhân thú vị. Ngươi còn phù hợp làm vật chủ hơn cả cô bé kia. Ta hy vọng thấy được Phoenix Force bị phân tán sẽ tái tụ trong cơ thể ngươi, ta cũng hy vọng thấy được kẻ nắm giữ thực sự xuất hiện. Nhưng ta biết, để làm được điều đó, ngươi cần vận may... một vận may không thể tưởng tượng nổi."

"Dù sao đi nữa, chúc ngươi may mắn!"

"Rốt cuộc ngươi là ai! Đồ khốn! Nói cho ta biết! Rốt cuộc ngươi là cái quái gì!"

Cyber gào thét điên cuồng trong nội tâm. Giọng nói đó im lặng một chút, trước khi hoàn toàn biến mất, cô ta thì thầm:

"Nếu ngươi nhất định phải biết... ta là hiện thân của sự nhiệt huyết vạn vật trong vũ trụ, tia lửa của ta mang sự sống đến vũ trụ này, ngọn lửa của ta cũng sẽ cuối cùng hủy diệt nó... Bản thân ta chính là vòng luân hồi vô tận của sự sống và cái chết, ta là kẻ độc hành giữa ánh sáng và bóng tối, ta là thứ thời gian không thể hủy diệt, ta là một trong những nền tảng của đa vũ trụ, ta là... Phoenix!"

"Ầm!"

Một tia lửa vọt ra trên bề mặt cơ thể Cyber, trong chớp mắt bao phủ hoàn toàn cơ thể hắn. Ngọn lửa này nóng bỏng đến mức vừa xuất hiện đã đẩy văng tất cả mọi người xung quanh. Ngọn lửa nhanh chóng hội tụ thành một cơn bão lửa thiêu đốt quanh hắn, mở rộng cực nhanh, cuối cùng nuốt chửng cả con phố vào trong.

Jean Grey, người đã tỉnh táo hoàn toàn vì biến cố, kinh hoàng nhìn Cyber đang bị lửa bao phủ. Cô theo bản năng lao lên không trung, không ai ngăn cản cô, tất cả mọi người đều đang tập trung vào tình trạng của Cyber.

Và ngay khoảnh khắc Jean Grey tiến vào không trung Gotham, một tấm lưới vô hình chính xác chụp lấy cô, siết chặt điên cuồng, cuối cùng kéo cô về một hướng khác.

"Charles, ông thật biết cách giấu đồ đấy."

Đứng trên không trung, Magneto nhìn Jean Grey đang bị kéo về phía mình, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên và phấn khích:

"Ta phải cảm ơn Cyber... mỗi lần đi theo hắn, đều có thể phát hiện ra những thứ thú vị. Ha ha ha ha."