Khang Tư Thản Đinh cảm thấy rất lạnh.

Rất lạnh, không chỉ là da thịt đang báo cho hắn biết rằng hắn sắp bị đóng băng, mà sự lạnh lẽo này còn đến từ tận sâu trong tâm hồn. Đó là một loại lạnh lẽo làm tê liệt cảm xúc và linh hồn, giống như một sự lây nhiễm đặc dị nào đó. Hắn không nhịn được mà cuộn chặt chiếc áo gió trên người, nhưng khi đang bước đi giữa sa mạc hoang vu, thì biện pháp giữ ấm như vậy rõ ràng là không đủ.

Còn về lý do tại sao hắn lại xuất hiện ở sa mạc Nội Hoa Đạt cách New York vạn dặm, đó rõ ràng lại là một câu chuyện khác.

"Rốt cuộc ngươi muốn ta... đi đâu!"

Hắn không nhịn được mà hét lớn về phía bầu trời, "Ít nhất ngươi cũng phải cho ta biết chứ! Đừng có hành hạ ta nữa!"

"Đi tới!"

Giọng nói hắc ám kia cuộn trào trong lòng hắn, chỉ truyền đạt lại ý nghĩa như vậy. Nhưng có một điều chắc chắn, kẻ đang trò chuyện với hắn là một đại lão thực thụ. Chính vì sức mạnh của đối phương quá lớn, nên khi giao tiếp chỉ có thể dùng phương thức yếu ớt không thể nghe thấy này, nếu không sẽ rất dễ bị Chí Tôn Pháp Sư đang giám sát thế giới phát hiện ra manh mối.

Sau khi vượt qua biển không gian trong một đêm, Khang Tư Thản Đinh trông giống như một con chó già bị đánh gãy cột sống, không còn chút lạc quan và tinh nghịch nào như trước. Hắn như thể bị ném vào nước bẩn suốt ba ngày ba đêm, tinh thần khí phách cuối cùng cũng bị vắt kiệt sạch sẽ.

Hắn như một lữ khách mệt mỏi nhất, khó nhọc tiến bước trong sa mạc đêm tối. Hắn không biết mục tiêu ở đâu, không biết phải đi bao lâu, thậm chí rất có thể giây tiếp theo sẽ gục ngã tại sa mạc này, nhưng hắn buộc phải tiến lên.

Mỗi người sinh ra làm người đều có điểm yếu, ngay cả Chí Tôn Pháp Sư mạnh mẽ nhất cũng không ngoại lệ. Những điểm yếu này nên được bảo vệ thật kỹ, nếu không một khi bị nắm thóp, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thảm hại. Khang Tư Thản Đinh trước mắt chính là một ví dụ phản diện cực đoan.

Hắn tự tay đào cho mình một vực sâu vạn trượng, và bây giờ, hắn sắp bị cái vực sâu do chính mình đào ra nuốt chửng. Không ai muốn làm chó săn, bởi vì bất kể chủ nhân thắng hay thua, kết cục của chó săn đều không tốt đẹp gì. Nhưng vấn đề là, có những lúc, ngươi buộc phải làm một con chó...

Đối với người có lòng kiêu hãnh, đây mới là điều đau đớn nhất.

Trên cồn cát sa mạc lạnh lẽo đen tối, vị thám tử linh giới nhìn quanh bốn phía. Hắn có thể khẳng định mình đã hoàn toàn lạc lối. Trong môi trường sa mạc không có dấu hiệu nhận biết thế này, việc hắn đi lại vô định như vậy là kết quả tất yếu. Thế nhưng ngay khi hắn chuẩn bị nhấc chân bước tiếp, trong tầm mắt hắn bỗng nhiên xuất hiện một người.

"Đó là..."

Hắn nhìn kẻ kia, khoảng cách rất xa, tầm vài trăm mét. Trong bóng tối chỉ có thể thấy một đường nét đại khái, nhưng có thể khẳng định đó là một con người. Kẻ đó lảo đảo bước về phía Khang Tư Thản Đinh, nhưng dáng đi vô cùng cứng nhắc, trông không giống một người bình thường chút nào, mà giống như... một cái xác sống vậy.

"Bịch"

Đi về phía trước hơn mười mét, dường như đã cạn kiệt toàn bộ sức lực, hắn ngửa mặt ngã gục xuống cồn cát, tung lên một đám cát vàng, khiến Khang Tư Thản Đinh đứng quan sát giật mình.

Hắn bước tới, thuận tay đeo chiếc găng tay đấm bốc bằng vàng có quấn những ký tự thần thánh vào ngón tay, tay kia nắm chặt nước thánh. Hắn mất gần 10 phút mới lề mề đi tới bên cạnh kẻ vừa ngã xuống. Hắn nhìn người dưới chân mình.

"Mái tóc tồi tệ, quần áo bẩn thỉu, chân trần, cộng thêm cái mùi này nữa..."

Khang Tư Thản Đinh ngồi xổm xuống, nhíu mày đánh giá kẻ đã mất hơi thở, trông như đã mất cả linh hồn này, "Trông giống như người Nam Mỹ..."

Hắn nhìn đôi bàn chân đã bị mài mòn sạch da thịt kia, đó là một cảnh tượng vô cùng tàn khốc, tàn khốc đến mức khiến người ta nổi da gà. Hắn ép mình không nhìn vào đôi chân đó. Khi đặt ánh mắt lên bàn tay của kẻ này, hắn nhìn thấy một tia sáng lóe lên trong bóng tối.

Giống như ánh sáng phản chiếu từ kim loại. Sau khi nhìn thấy thứ mà kẻ kia đang nắm chặt trong tay, Khang Tư Thản Đinh vươn tay lấy thứ kim loại lạnh lẽo đó ra khỏi tay hắn. Nhưng ngay khoảnh khắc kim loại rời khỏi cơ thể, cái xác vừa mới chết này giống như bị phong hóa, da thịt trong phút chốc hóa thành cát chảy màu đen tan biến tại chỗ, hài cốt vỡ vụn, chỉ còn lại từng mảnh xương nhỏ.

Trông như thể cái xác này đã bị bỏ lại trong sa mạc hàng trăm năm rồi vậy.

Cảnh tượng này khiến sắc mặt Khang Tư Thản Đinh thay đổi dữ dội. Hắn lại một lần nữa đặt ánh mắt lên mảnh kim loại trong tay. Đó là một khối kim loại không có đặc điểm gì, thậm chí trông còn thô ráp, nhưng miễn cưỡng có thể thấy đây thuộc về tàn tích của một loại vũ khí nào đó. Hắn cẩn thận xoay khối sắt lại, rồi nhìn thấy ký tự được khắc phía dưới khối kim loại đó.

Hắn như bị bọ cạp độc chích, ném thứ đó xuống đất như ném củ khoai lang nóng bỏng tay, không nhịn được lùi lại một bước, loạng choạng ngã nhào, đôi chân không ngừng ma sát trên sa mạc để lùi lại, cố gắng tránh xa khối kim loại đó hơn. Rõ ràng, thứ này đã làm hắn sợ hãi.

"Ngươi đang sợ hãi sao?"

Khối hắc ám kia xuất hiện trước mặt hắn dưới hình dạng ánh sáng và bóng tối, giống như một vòng xoáy hắc ám treo dưới bầu trời. Qua vòng xoáy đó, Khang Tư Thản Đinh như thể nhìn thấy một đôi mắt đen tối nhất đang nhìn thẳng vào mình.

"Tại sao phải sợ hãi chứ? Chẳng phải lũ cặn bã các ngươi vẫn luôn điên cuồng theo đuổi những tồn tại mạnh mẽ như thế này sao? Tại sao phải sợ? Đi... cầm nó lên! Đạt được sức mạnh của ngươi, rồi đi làm những việc lớn thực sự!"

"Không! Ta từ chối!"

Khang Tư Thản Đinh vẫn còn sợ hãi nhìn dải kim loại giống như con dao găm, trông không khác gì tàn tích vũ khí bình thường đang nằm trên sa mạc, hắn hét lớn,

"Ta từ chối! Đó không phải là thứ ta có thể sở hữu... Ngươi đang mưu sát! Mưu sát linh hồn của ta!"

"Hahaha"

Giọng nói kia trở nên lạnh lẽo, "Nếu không phải vậy... ngươi nghĩ linh hồn của ngươi còn có tác dụng gì không? Chỉ là củi đốt mà thôi. Ta đưa nó ra từ địa ngục, đi từ hố sâu đại thiên khanh đến tận đây, linh hồn người bình thường căn bản không thể chịu đựng được sự hấp thụ từ nó. Ta đã chán ngấy việc thay đổi người sở hữu thường xuyên rồi... May mắn thay, ta đã tìm thấy ngươi."

"Cùng đường, tuyệt vọng và bi thương, một linh hồn đau đớn quen thuộc, hương vị vẫn tuyệt vời như vậy."

"Ngươi chắc chắn phải chết rồi."

Giọng nói đó lạnh lùng thấu xương, "Ít nhất nó còn có thể giúp ngươi sống thêm một lát, đừng từ chối "ân huệ" này. Hãy nghĩ đến Xạ Lệ Nhĩ, đồ ngốc tội nghiệp, ngươi thực sự nghĩ mình còn lựa chọn sao?"

Những lời phản bác của Khang Tư Thản Đinh bị nghẹn lại trong cổ họng. Là một người trừ tà, trong những ngày tháng trước kia, hắn thực ra giỏi dùng ngôn ngữ linh hoạt và cạm bẫy để xử lý những rắc rối này hơn. Nhưng lần này, hắn đột nhiên nhận ra, sức mạnh của ngôn ngữ lại yếu ớt đến thế.

Sau khi bước vào đường cùng, hắn mới chợt tỉnh ngộ, những thứ từng bị hắn coi là điềm gở, những sức mạnh mà hắn chỉ dựa vào để kiếm tiền, mới là thứ thực sự đáng để dựa vào. Ít nhất nếu hắn mạnh như Tái Bá, tên khốn trước mắt này đừng hòng ép hắn làm những việc không khác gì tự sát.

Nhưng hối hận... đã không còn kịp nữa rồi.

"Cạch"

Khang Tư Thản Đinh rút bật lửa, quẹt hai cái, châm điếu thuốc. Hắn ngồi trên cồn cát lạnh lẽo, nhìn màn đêm trên đỉnh đầu. Bầu trời này chưa bao giờ trông cô quạnh đến thế. Hắn vươn tay sờ túi áo, ở đó, hắn chẳng có gì cả, thực sự là trắng tay.

"Được rồi... được rồi, nếu đã như vậy..."

Hắn vươn tay nhặt dải kim loại giống như con dao găm kia lên. Ngay khi chạm vào, kim loại lạnh lẽo đó như đánh hơi thấy thứ gì đó ngon lành, nó bắt đầu nóng lên. Cuối cùng, nó truyền sức mạnh nóng bỏng đó vào lòng bàn tay Khang Tư Thản Đinh, giống như nắm giữ than hồng. Quan trọng nhất là, hắn không thể vứt bỏ nó.

Nó giống như dính chặt vào tay hắn, căn bản không thể vứt bỏ.

"Á á á!"

Hắn đau đớn quỳ rạp xuống đất, tay trái nắm lấy cánh tay phải, toàn bộ cơ thể run rẩy, dường như đang chịu đựng sự tra tấn kinh khủng nào đó. Một lát sau, da thịt bị thiêu cháy, nhưng nhanh chóng hồi phục trở lại, giống như khả năng tự chữa lành của Tái Bá, nhưng trên làn da vừa hồi phục lại xuất hiện thêm một ấn ký phức tạp.

Đó là một ngôi sao năm cánh màu cam đỏ, ngôi sao năm cánh ngược, ở giữa đan xen những hoa văn phức tạp, một đôi cánh đen, thanh kiếm bốc lửa, và những vì sao nhỏ li ti điểm xuyết ở trung tâm ấn ký.

"Quả nhiên!"

Trên mặt Khang Tư Thản Đinh đầy mồ hôi lạnh, đó là biểu hiện sau cơn đau đớn. Hắn ngẩng đầu, nhìn bầu trời trống rỗng,

"Quả nhiên là ngươi!!!"

Và ngay khi gã Khang tội nghiệp, kẻ bị dồn vào đường cùng đang chịu khổ trong sa mạc Nội Hoa Đạt, tại nhà xác cảnh sát Manhattan, An Kỳ Lạp với vẻ mặt lạnh lùng và Thần phụ Hán Nạp Tây trông như vừa khỏi bệnh nặng bước vào trong. Người cảnh sát canh giữ cửa nhà xác ngẩng đầu lên liền nhìn thấy An Kỳ Lạp,

"Chào, thám tử Đạo Sâm, hôm nay cô đến sớm thật!"

An Kỳ Lạp nhìn anh ta, trong đôi mắt đó không có lấy một tia cười, như thể chỉ sau một đêm đã biến thành một người khác. Hôm nay cô ăn mặc rất bình thường, mặc áo gió đen, bên trong là quần jean bó, đội mũ bóng chày, đeo một chiếc ba lô nhỏ. Cả người trông trẻ hơn một chút, nhưng khí chất tổng thể lại trở nên u ám.

Chính xác mà nói, u ám hơn nhiều so với thám tử Đạo Sâm trước đây.

"Không, Phất Cách Sâm, tôi từ chức rồi."

An Kỳ Lạp bình thản nói, "Công việc này không hợp với tôi... Hôm nay tôi đến thăm em gái mình, đây là vị thần phụ tôi tìm được, ông ấy sẽ chủ trì lễ an táng cho em gái tôi."

Viên cảnh sát tên Phất Cách Sâm đầy kinh ngạc. An Kỳ Lạp vốn là ngôi sao sáng được công nhận có hy vọng nhất trở thành nữ cảnh sát trưởng trẻ nhất trong năm nay, vậy mà cô lại chọn từ chức vào thời điểm mấu chốt này?

Anh ta ngẩn người vài giây, nhanh chóng phản ứng lại, vẻ mặt nặng nề nói,

"Tôi rất tiếc về chuyện của em gái cô, An Kỳ Lạp, cô hãy giữ gìn sức khỏe."

"Không có gì cần phải xin lỗi cả."

An Kỳ Lạp rút kính râm từ trong túi ra, đeo lên mặt, rất ngắn gọn nói, "Đây không phải lỗi của anh, Phất Cách Sâm, mở cửa đi, thời gian của tôi rất gấp."

Viên cảnh sát xoay người lấy ra một chùm chìa khóa, chỉ vào nhà xác không một bóng người,

"Phòng số 13, em gái cô ở trong đó."

An Kỳ Lạp gật đầu, cô lại nhìn Phất Cách Sâm một cái, chính xác mà nói, là nhìn hai linh hồn bị trói buộc với vẻ mặt dữ tợn đang đứng sau lưng Phất Cách Sâm. Chúng đang hấp thụ sự sống từ người cảnh sát này, chúng nhìn An Kỳ Lạp một cách ác độc, giống như Tái Bá đã nói, khi cô có thể nhìn thấy chúng, chúng cũng có thể nhìn thấy cô.

An Kỳ Lạp im lặng một lát, khẽ nói,

"Đổi vị trí làm việc đi, Phất Cách Sâm, còn nữa, chúc anh may mắn."

Vài phút sau, An Kỳ Lạp vươn tay kéo túi đựng xác em gái mình ra. Đặt trong nhà xác có nhiệt độ lạnh lẽo thế này, trong thời tiết này, thi thể chưa đến mức xảy ra biến đổi. Vị trí Y Toa Bối Lạp rơi xuống từ trên sân thượng vừa vặn là một hồ bơi, cú va chạm khiến cô mất mạng ngay lập tức, nhưng thi thể lại không bị tra tấn thảm thương.

Cô gái trước mắt giống như đang ngủ, sắc mặt tái nhợt, nhất là đôi môi, tái nhợt đến mức khó tin. Trong ánh mắt An Kỳ Lạp tràn ngập nỗi đau không thể tan đi, cho đến khi cô vươn tay muốn chạm vào em gái mình, vị thần phụ Hán Nạp Tây vẫn luôn đứng sau lưng cô đột nhiên lên tiếng,

"Đừng chạm vào con bé!"

"Hửm?"

"Đừng chạm vào con bé! An Kỳ Lạp..."

Thần phụ Hán Nạp Tây lấy ba đôi găng tay từ bên cạnh, lần lượt đeo vào tay. Ông thận trọng lật cánh tay của Y Toa Bối Lạp lại, kéo tấm thẻ danh tính buộc trên cánh tay xuống, để lộ ra ấn ký trông giống như hình xăm, nhưng lại giống như biểu tượng của một nghi lễ tà giáo nào đó.

Thần phụ Hán Nạp Tây như bị lửa đốt, lùi lại hai bước, điên cuồng làm dấu thánh giá trước ngực,

"Chúa ơi... Trời ạ... Cô đúng rồi, An Kỳ Lạp, em gái cô không phải tự sát. Biểu tượng này, biểu tượng này... Ma Môn. Đứa con của bóng tối, đứa trẻ đã phạm tội ác nghiêm trọng hơn cả người cha! Trời ạ! Điều này thật điên rồ!"