Mỗi giọt máu trong cơ thể con người đều là vật chứa đựng sự sống, một khi máu chảy quá nhiều sẽ xuất hiện đủ loại dấu hiệu bất ổn, như đau đớn lúc đầu, choáng váng lúc giữa, và sốc lúc cuối. Khi mất máu đến một mức độ nhất định, cái chết trở thành điều tất yếu.

Điều này không thể đảo ngược, chừng nào bạn còn thuộc về sự sống, chừng nào tim bạn còn đập, bạn sẽ không thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Điều này đối với Tái Bá cũng vậy, dù có dùng địa ngục hỏa thiêu đốt huyết nhục để bịt kín vết thương, nhưng khi những vết thương mới xuất hiện ngày càng nhiều, cùng với cảm giác tồi tệ trong cơ thể ngày càng đậm đặc, hắn đã cảm nhận được tử thần đang đến.

Tử thần đang nằm ngay sau lưng hắn, không ngừng thở dốc, như thể đang chào hỏi hắn một cách thân thiện.

Cái chết, vốn là một từ ngữ xa xôi biết bao, nhưng giờ đây lại như hình với bóng. Sau khi năng lực tự phục hồi siêu cấp bị khắc chế, Tái Bá chưa bao giờ nhận ra, hóa ra mình lại suy yếu đến thế.

"Phập"

Hai con dao găm của A Tát Tả đâm từ sau lưng vào tim hắn, khiến trái tim vốn chỉ vừa mới gượng hồi nhịp đập lại phải chịu tổn thương nặng nề. Động tác phá vỡ phòng tuyến của Tái Bá đột ngột dừng lại. Hắn có thể cảm nhận được nỗi đau đó, ngay cả khi độc tố gây tê đang lan tỏa khắp cơ thể, hắn vẫn cảm thấy nỗi đau đáng sợ ấy. Như một quả bóng đầy vết rách, khi đã cận kề bờ vực vỡ vụn, lại bị đâm thêm hai lỗ thủng trên bề mặt.

Sinh lực bị tước đoạt như đài phun nước tuôn trào, cơ thể hắn đổ về phía trước. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi gục ngã, cổ tay Tái Bá xoay chuyển, cây búa nặng nề "keng" một tiếng cắm xuống mặt đất. Từng giọt máu chảy dọc theo cán kim loại rơi xuống đất, trong chớp mắt đã tụ thành một hồ máu đỏ nhỏ.

"Hộc... hộc"

Hắn thở dốc, âm thanh trầm đục và nặng nề như hơi thở cuối cùng của một con dã thú đang hấp hối, tràn ngập tiếng than vãn khi cái chết cận kề. Sự suy yếu do mất máu quá nhiều khiến trước mắt hắn đầy rẫy sự choáng váng, như thể một bức tranh sặc sỡ sắc màu đang trải ra trước mắt. Chỉ cần lắc đầu thôi cũng đủ khiến người ta chóng mặt hoa mắt. Hắn như mất đi toàn bộ sức lực, cứ thế khó khăn duy trì tư thế này.

Nhưng ngay cả như vậy, xung quanh cũng không ai dám tiến lên cho hắn một đao.

Chiến binh tóc đen đứng một bên với cái chân khập khiễng, cánh tay máy tinh xảo của hắn đã có dấu hiệu tan chảy, trên ngực và bụng cũng có những vết thương sâu tận xương. Nhưng hắn dường như không cảm thấy đau đớn, lạnh lùng quan sát mọi thứ trước mắt. Gần 30 binh sĩ hắn mang đến giờ chỉ còn chưa đầy mười người. Việc để mặc Tái Bá điên cuồng đột nhập vào đội hình, chưa đầy 2 phút, những chiến binh tinh nhuệ nhất này đã thương vong nặng nề. Đây quả thực là một con dã thú có sức sát thương kinh người.

A Tát Tả cầm con dao găm dính máu đứng một bên, tư duy hỗn loạn của hắn hoàn toàn không thể nhận thức được hiện trạng, chỉ có thể nhìn thấy nơi Tái Bá đang đứng, xung quanh đó đã hoàn toàn bị bao phủ bởi máu và thi thể tàn khuyết. Những binh sĩ may mắn sống sót theo bản năng lùi lại rất xa, cuộc tàn sát tựa ác quỷ vừa rồi đã dọa họ khiếp sợ. Có lẽ họ đã từng xử lý các sự kiện thuộc lĩnh vực thần bí, nhưng tin tôi đi, tuyệt đối không có lần nào kinh tâm động phách như lúc này.

"Còn chờ gì nữa? Chiến Binh Mùa Đông! Tại sao không giết hắn!"

Tử Nhân bước lên, khi nhìn thấy thảm kịch trên chiến trường, ánh mắt hắn co rút lại, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường. Hắn hừ một tiếng, giả vờ dũng cảm muốn vươn tay đẩy Tái Bá, nhưng khi đến gần lại đổi ý. Hắn dùng cây gậy của mình chọc chọc vào lưng Tái Bá, động tác này thực hiện vô cùng cẩn trọng, trông chẳng khác nào một gã hề lố bịch.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn đã có nhận thức trực quan về sức phá hoại của Tái Bá. Đây không phải là những kẻ non nớt mà hắn có thể tùy ý khống chế đùa bỡn như trước, kẻ trước mắt này là một con hổ thực thụ, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị phản phệ, thậm chí đến xương cũng không còn.

Cây gậy của Tử Nhân điểm trên cơ thể Tái Bá, đối phương như đã mất hẳn ý thức, không hề có cảm giác với sự đụng chạm này, chỉ duy trì hơi thở nặng nề đó, như thể đã rơi vào trạng thái sốc trước khi cái chết ập đến, lại giống như một pho tượng, dù đã mất đi sự sống nhưng vẫn duy trì uy nghiêm lúc sinh thời.

Sau khi nhận ra con dã thú trước mắt thực sự đã mất khả năng đe dọa, Tử Nhân làm bộ hừ một tiếng:

"Vậy thì giết hắn đi! Mang đầu hắn về New York."

Hắn lấy khăn tay trong ngực ra lau máu trên cây gậy của mình, quay đầu búng tay với A Tát Tả:

"Đi đi, chặt đầu hắn, cái nơi quỷ quái này thật khiến người ta buồn nôn."

Trong ánh mắt A Tát Tả thoáng qua một tia giằng xé, nhưng cuối cùng vẫn phục tùng, nhặt một thanh chiến đao bị gãy dưới đất lên, tiến về phía Tái Bá đang chống búa đứng khó khăn tại chỗ.

Nếu không có gì bất ngờ, mười mấy giây sau, hành trình của Tái Bá Hắc ở thế giới này sẽ kết thúc theo một cách hèn mọn như thế.

"Ta tên Tái Bá Hắc, ta đến từ một nơi xa xôi, ta đã đánh rất nhiều trận, ta đã chiến thắng rất nhiều đối thủ, nhưng giờ đây, có lẽ ta sắp chết rồi."

Cơ thể Tái Bá cực kỳ suy yếu, nhưng ý thức của hắn lại vô cùng tỉnh táo. Có lẽ ai trước khi chết cũng sẽ trải qua một màn như vậy. Trong ánh mắt và cảm nhận mờ mịt, những hình ảnh từ quá khứ lần lượt hiện ra: bản thân hắn ngày trước, lúc mới vào Gotham, lúc ở New York...

Khoan đã!

Ý thức Tái Bá đột nhiên tỉnh ngộ, tại sao lại hồi tưởng lại những thứ này?

Lão tử còn chưa chết đâu!

Thế là khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh trước mắt hắn lại trở nên rõ ràng. Đập vào mắt là thanh chiến đao gãy mà A Tát Tả đang vung lên với ánh mắt đờ đẫn, chém về phía cổ hắn. Thanh đao gãy tỏa ra ánh sáng chết chóc, chỉ một giây nữa là sẽ rơi xuống cổ hắn.

"Bộp"

Lưỡi đao gãy bị móng vuốt đã ác ma hóa của Tái Bá tóm gọn giữa không trung. Động tác này khiến tất cả mọi người xung quanh giật nảy mình. Những binh sĩ đứng xem theo bản năng giơ súng lên, còn Tử Nhân thì hoảng loạn lùi lại mấy bước, ngay cả chiến binh tóc đen – kẻ thực sự nguy hiểm – cũng không nhịn được mà siết chặt khẩu súng trường trong tay.

"Khụ khụ"

Tái Bá ho một tiếng, dưới mặt nạ, đôi mắt suy yếu kia lại khôi phục ánh sáng như ngọn lửa:

"Là do ta suy yếu đến mức bất cứ ai cũng có thể cầm đao đến giết ta, hay là các ngươi nghĩ Tái Bá Hắc cũng chỉ đến thế thôi? Các ngươi nghĩ đã ăn chắc được ta sao?"

Ngọn lửa đen dần rút khỏi cơ thể hắn, Sám Hối Chi Nhãn tiêu hao quá nhiều tinh thần khiến hắn có chút mệt mỏi, vì vậy hắn chọn một cách khác để kết thúc trận chiến này, đã kéo dài quá lâu rồi.

"Thực ra ta còn rất nhiều chiêu mới..."

Ma năng màu xanh lục bắt đầu nổi lên và nở rộ dưới da Tái Bá, những đường vân ma quái màu đen, uốn lượn, dữ tợn bắt đầu lan tỏa trên bề mặt da hắn. Móng vuốt đang nắm lấy nửa thanh chiến đao của A Tát Tả bắt đầu trở nên thon dài hơn, như những lưỡi dao thực thụ mọc ra từ ngón tay. Đáng sợ hơn là làn da hắn, mỗi tấc, bao gồm cả gò má và trán, đều bắt đầu bao phủ lớp vảy màu xanh tím.

"Cho phép ta giới thiệu với các ngươi một trong số đó... thứ mà ta chưa từng phô diễn trước mặt bất kỳ ai."

Trong sự chứng kiến của A Tát Tả và các binh sĩ xung quanh, cơ thể Tái Bá lại cao thêm một phần ba, chính thức vượt qua 2,5 mét. Bốn chiếc sừng ác ma uốn cong ra ngoài xuất hiện trên rìa trán hắn, giống như những chiếc sừng bò xếp hàng, hoặc có thể nói là một chiếc vương miện kỳ quái. Kết hợp với mặt nạ bạc trên mặt, hắn trông chẳng khác nào một con ác quỷ vặn vẹo thực thụ. Đôi chân hắn biến thành dạng nghịch khúc kỳ quái, còn có một cái đuôi màu đen không ngừng vung vẩy, ở đầu đuôi là một đốt sống hình tam giác ngược.

Cuồng Chiến Ma Lãnh Chúa Sim không phải là ác ma có cánh, nên sau khi hoàn thành ác ma hóa hoàn toàn, Tái Bá cũng không mọc cánh. Nhưng những chiếc gai xương dữ tợn đâm xuyên huyết nhục sau lưng hắn lại vô cùng to lớn, như hai khối xương kết hợp thành đôi cánh, khi hắn đứng thẳng người hoàn toàn, gai xương đó cử động như hai cánh chim đang xòe ra.

"Ưm... cảm giác này, thực ra khá tuyệt!"

Tái Bá vươn móng vuốt ra xem xét, những lưỡi móng sắc bén như dao va chạm vào nhau, tạo nên một chuỗi tia lửa trong đêm tối. Hắn dường như chưa quen với sức mạnh sau khi ác ma hóa hoàn toàn. Hắn bước lên một bước, trên mặt đất lập tức xuất hiện một dấu chân đang cháy rực ngọn lửa đen, dấu chân lún sâu xuống đất vài tấc. Cảnh tượng này khiến mắt chiến binh tóc đen co rút dữ dội, hắn không nói một lời, túm lấy Tử Nhân đang run rẩy đứng ngây người tại chỗ, hai người quay đầu bỏ chạy.

Không đánh lại được!

Con quái vật này chỉ cần sức mạnh cơ thể thuần túy thôi cũng có thể dễ dàng xé nát tất cả mọi người xung quanh thành mảnh vụn!

Những binh sĩ xung quanh thấy cảnh này cũng tán loạn bỏ chạy. Tái Bá hoàn toàn không quan tâm đến những con chuột đang chạy trốn tứ phía này, ánh mắt hắn dán chặt vào A Tát Tả trước mặt.

Ác ma hóa hoàn toàn luôn có rủi ro, nhất là đối với một người trời sinh linh nhục hợp nhất như Tái Bá. Đường đột triệu hồi linh hồn của một ác ma mạnh mẽ nhập vào cơ thể, quỷ mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Ngày thường hắn nhiều nhất chỉ để hai tay ác ma hóa, nhưng lần này, bị phục kích, lại bị phế mất năng lực tự phục hồi siêu cấp, Tái Bá cuối cùng đã đưa ra lựa chọn khó khăn này. Nếu cơ thể của Sim không thể tiến vào hiện thế, vậy thì để linh hồn hắn giúp một tay!

Dù hóa thân ác ma có tồi tệ đến đâu cũng vẫn tốt hơn việc hấp thụ lượng lớn năng lượng hắc ám từ Dormammu.

Tất nhiên, hóa thân không phải không có lợi, ít nhất thì vết thương ngoài da của Tái Bá đã lành hẳn ngay khoảnh khắc hoàn thành ác ma hóa. Tất nhiên, máu đã mất không thể bù lại, độc tố gây tê trong cơ thể vẫn đang phát huy tác dụng, sau khi giải trừ hóa thân, loại độc tố này vẫn cần năng lực thôn phệ để từ từ loại bỏ.

Nhưng quan trọng nhất là, thời gian chịu đòn đã qua, màn phản kích sắc bén, bắt đầu rồi!

"Ta thực sự rất ghét ngươi! Cho nên ta quyết định giết ngươi ở đây, ngươi không có ý kiến gì chứ?"

Tay kia của Tái Bá khẽ bóp một cái, nửa thanh chiến đao kia lập tức bị bóp nát thành một đống sắt vụn. Theo bản năng cảm nhận nguy hiểm, Hồng Ma Quỷ A Tát Tả lùi lại một bước, nhưng hắn không thể rời đi, vì mệnh lệnh cuối cùng của Tử Nhân trước khi bỏ chạy là bắt hắn phải ngăn cản Tái Bá.

Bắt hắn đi chịu chết!

Điều uất ức nhất là, hắn không thể kháng cự lại ý chí này.

"Vút"

Cơ thể A Tát Tả biến mất tại chỗ, khoảnh khắc tiếp theo xuất hiện sau lưng Tái Bá, hai con dao găm khắc phù văn đâm vào tim hắn. Nhưng khi sắp chạm vào yếu huyệt, một bóng đen lóe lên trước mắt hắn, chiếc đuôi ác ma vung lên quất mạnh vào mặt hắn. A Tát Tả nhảy vài vòng trên không trung rồi biến mất, nhưng giây tiếp theo hắn lại xuất hiện bên cạnh Tái Bá, lưỡi dao lướt qua cánh tay Tái Bá, tạo ra một chuỗi tia lửa trên lớp vảy dày.

"Bộp"

Cơ thể hắn bị móng vuốt của Tái Bá vung trúng, máu bắn tung tóe. A Tát Tả hét thảm một tiếng rồi biến mất lần nữa, nhưng lần này, đôi tay quấn đầy hỏa đen của Tái Bá xé toạc không gian mỏng manh, túm lấy A Tát Tả đang cố gắng né tránh, lôi hắn ra khỏi không gian một cách thô bạo. Những vết nứt không gian sắc bén cắt lên cánh tay Tái Bá khiến máu chảy ròng ròng, đó chắc chắn là nỗi đau vô cùng tận, nhưng dưới mặt nạ ác ma bạc, trong đôi mắt kia không hề có một chút gợn sóng cảm xúc nào.

"Hộc"

Lỗ mũi ác ma của Tái Bá thở ra một luồng khí mang theo tia lửa, bắn ra từ khe hở mặt nạ. Hắn nhìn A Tát Tả đang vùng vẫy trong móng vuốt:

"Thật đáng thương... ngay cả ý chí của bản thân cũng không giữ được, giống như một con chó bị người ta sai khiến."

"Nhưng ta sẽ không tha cho ngươi, lý trí của ta đã quá mệt mỏi rồi, nên ta để nó đi nghỉ ngơi... tiếp theo, hãy để cơn giận của ta thống trị cuộc đại thoát sát này. Đừng lo lắng, Hồng Ma Quỷ, ngươi chỉ đi trước một bước thôi, bọn chúng rất nhanh sẽ xuống bầu bạn với ngươi, ta thề đấy!"

Móng vuốt còn lại của hắn siết chặt lấy cổ Hồng Ma Quỷ, hắn cử động vai, ma năng màu xanh lục bành trướng trên cơ thể hắn như một ngọn núi lửa phun trào. Năng lượng hắc ám lại trỗi dậy, tạo thành một bộ giáp hắc ám dày đặc trên cơ thể ác ma hóa của hắn. Hắn nhìn A Tát Tả, đôi tay khẽ dùng sức.

"Phập"

Một cái đầu bị kéo lìa khỏi cơ thể, sau đó bị Tái Bá ném vào đống lửa phía sau.

"Gửi lời hỏi thăm của ta tới Dorothy."