Sài Bá dẫn theo một đoàn người hùng hổ đứng trước tòa nhà Tam Giác Dực. Hắn quay sang nói với Mai bên cạnh:

"Thật khó tin... tổ chức tình báo lớn nhất của đất nước này lại đường hoàng sừng sững ngay bên cạnh khu thương mại sầm uất nhất. Chà chà, đúng là một ý tưởng thiên tài."

Mai lạnh mặt không nói gì. Sài Bá giơ tay khoác lấy vai cô, khẽ nói:

"Cô đã bị Thần Thuẫn Cục khai trừ rồi, phải không? Bây giờ cô là Tổng thư ký của Cảng vụ Gotham đấy... cười một cái đi, ngoan nào."

"Anh thực sự muốn làm thế này sao, Sài Bá?"

Mai thì thầm: "Anh làm thế này thì sẽ không còn đường lui nữa đâu."

"Đường lui?"

Sài Bá hít một hơi thật sâu, hắn hất hàm về phía đoàn người ngày càng đông đúc phía sau: "Cô bảo tôi làm sao mà lui? Đối thủ đã kề dao vào cổ tôi rồi, mà bây giờ tôi muốn lui, cô nghĩ họ có đồng ý không?"

Mai im lặng. Một lát sau, cô lại lên tiếng:

"Tôi nhớ trước đây anh không phải là người thích xen vào chuyện bao đồng như vậy."

"Trước đây cô cũng thích ở trên cơ mà."

Sài Bá hừ một tiếng, kết quả bị Mai nhéo mạnh vào thịt eo. Hắn nhún vai: "Con người ta thay đổi mà, Mai. Tất nhiên, phần lớn là vì tôi chợt nhận ra làm bạn với Thần Thuẫn Cục quá nguy hiểm. Cô thấy đấy, vừa rồi tôi suýt bị họ bán đứng, suýt chết."

"Không làm bạn được, thì tôi chỉ còn cách..."

Sài Bá mím môi, trên mặt hiện lên một nụ cười: "Chỉ còn cách làm đối thủ của họ thôi, phải không? Thật là một quyết định đáng tiếc, nhưng trong tình cảnh họ đang rối như tơ vò này, tôi không nghĩ mình sẽ thua."

Hắn giơ tay trái lên, đám đông ồn ào phía sau dần im bặt. Giọng Sài Bá lại vang lên:

"Có lẽ các người không biết đây là đâu! Cũng không biết thế lực này là gì... Nhưng không sao. Các người luôn muốn cất lên tiếng nói của mình, hôm nay tôi cho các người cơ hội này. Tôi muốn thế giới biết lại về Biến Chủng Nhân, và bắt đầu từ đây!"

Trên cây cầu phía trước tòa nhà Tam Giác Dực, đầy những đặc vụ mặt mày căng thẳng. Sài Bá không thèm để ý đến họ, quay sang nhìn Felicity:

"Cục cưng, giúp anh mở cửa, cảm ơn em."

Felicity liếc nhìn Mai bên cạnh Sài Bá, bất mãn hừ một tiếng, nhưng vẫn móc điện thoại ra, bấm vào một phần mềm phức tạp. Khoảnh khắc sau, cánh cửa lớn đang đóng chặt bên dưới tòa nhà Tam Giác Dực ầm ầm mở tung. Loại cửa được điều khiển bằng ổ khóa điện tử từ hệ thống trung tâm của Thần Thuẫn Cục vốn rất an toàn, tất nhiên dùng bạo lực cũng có thể phá được, nhưng trong tình huống bình thường, nếu hệ thống trung tâm chưa bị tấn công, loại cửa này ít nhất có thể chịu được đạn pháo cỡ nòng lớn.

Nhưng bây giờ, nó không thể ngăn cản được gì nữa.

Khi cánh cửa lớn ầm ầm mở ra, các đặc vụ đang chặn trước mặt lập tức rơi vào tình thế lúng túng. Sài Bá cũng chẳng thèm để ý đến họ. Trong số 2000 người phía sau, một số biết về Thần Thuẫn Cục đã bắt đầu kích động âm thầm, nhưng phần lớn vẫn trong trạng thái mơ hồ. Bang Quỷ Dữ đang kiểm soát hành vi của họ, dù sao lần này Sài Bá chỉ là một lời cảnh cáo, hắn chưa điên đến mức dẫn 2000 kẻ không rõ địch ta để phát động tổng tấn công.

Phải, đó là một lời cảnh cáo, không chỉ nhắm vào Thần Thuẫn Cục, mà còn cả những kẻ khác.

"Sergei, bảo họ ở lại tầng một, đừng chạy lung tung. Chúng ta lên tầng hai!"

Sài Bá dặn dò một câu, dẫn theo đám người của Tiểu Bang Quỷ Dữ bước lên cầu thang. Hắn quay đầu nhìn Mai: "Về nhà rồi, cô không giới thiệu cho tôi một chút sao?"

Vẻ mặt Mai rất lạnh lùng, cô nói thẳng:

"Sân ga tầng hai rất thích hợp cho việc anh muốn làm. Những tầng khác tôi không khuyên anh lên, một số nơi có biện pháp an ninh rất tồi tệ, và có vài chỗ ngay cả tôi cũng không biết trong đó có gì."

"Được rồi."

Sài Bá nhún vai, quay sang nói với Catherine phía sau:

"Cô dẫn người lên tầng năm, phòng 5874. Trong phòng có một gác xép ẩn, người chúng ta cần tìm ở đó. Hãy đưa cô ta về."

Catherine tiện tay ném chiếc cốc rỗng sang một bên, dẫn người bước vào thang máy. Bên trong còn có một số nhân viên văn phòng. Nói thật, ngay cả Sài Bá cũng phải khâm phục thần kinh thép của những nhân viên Thần Thuẫn Cục này. Tầng dưới đã bị chiếm đóng, thế mà người ở trên vẫn mặt tỉnh bơ làm việc.

Có lẽ nhìn thấy sự tò mò của Sài Bá, Mai giải thích:

"Bảy tầng dưới của tòa nhà Tam Giác Dực không phải hoàn toàn là cơ quan gián điệp. Thực ra, thỉnh thoảng cũng có một số hoạt động từ thiện được tổ chức ở đây để đánh lạc hướng. Cho nên họ chỉ cần thông báo với nhân viên rằng bên dưới đang có một số hoạt động là sẽ không ai nghi ngờ các anh... Đương nhiên, hôm nay chắc chắn khác rồi."

"Nói thật, tôi thực sự muốn vào văn phòng của Fury xem thử."

Sài Bá xoa cằm, hứng thú nói: "Không biết có bao nhiêu bí mật giấu trong đó nhỉ."

"Anh sẽ thất vọng đấy."

Mai rót trà cho mọi người xung quanh, cô đưa tay vuốt nhẹ mái tóc bên tai: "Trong đó chẳng có gì cả. Tòa nhà Tam Giác Dực chỉ là nơi làm việc. 80% bí mật của Thần Thuẫn Cục được giữ ở nơi khác. Không ai điên đến mức tấn công nơi này, vì đó là việc chẳng được lợi lộc gì."

"Người anh chờ đã đến rồi."

Mai cầm tách trà lên, nhấp một ngụm. Ánh mắt cô dừng lại bên ngoài bức tường được ngăn cách hoàn toàn bằng kính. Ở đó, từng chiếc xe tin tức đang tụ tập. Những phóng viên, loài sinh vật đáng sợ nhất hành tinh, đã ngửi thấy mùi của tin lớn. Họ thô bạo len qua đám đông Biến Chủng Nhân hỗn loạn, vác đủ loại máy móc xông vào tầng hai của tòa nhà Tam Giác Dực, thiết lập trước mặt Sài Bá một dải phỏng vấn kiên cố chẳng kém bất kỳ phòng tuyến nào.

"Úi chà, đúng là cảnh tượng hoành tráng. Toàn bộ New York, không không, toàn bộ truyền thông bờ Đông náo loạn như bạo động vậy."

Một giọng nói ôn hòa vang lên từ hành lang phía sau Sài Bá. Hắn quay lại, thấy Roxanne với nụ cười chuyên nghiệp đang được chồng cô đi cùng tiến tới. Cô rất tự nhiên nói đùa với Sài Bá:

"Sau hôm nay, anh chắc sẽ trở thành người nổi tiếng khắp thiên hạ, chẳng thua gì Tổng thống Mỹ đâu."

Tôi biết các bạn có thể quên Roxanne là ai, nhưng nhìn thấy anh chàng Johnny hạnh phúc bên cạnh cô, hẳn mọi người sẽ nhớ ra. Đúng vậy, đây là tân phu nhân của người lửa Johnny, vợ của Ghost Rider, nữ phóng viên xinh đẹp của tờ New York Times, Roxanne Haller Blaze.

Người phụ nữ phóng viên thanh lịch này tự nhiên đưa tay ra trước mặt Sài Bá. Người sau cũng rất lịch thiệp nắm lấy, nhẹ nhàng hôn lên:

"Lâu rồi không gặp, Roxanne. Có vẻ cuộc sống hôn nhân với Johnny rất tốt đẹp."

Ghost Rider, người đang đóng vai trò bảo vệ hiện trường cho Roxanne, gãi đầu: "Ngoại trừ tuần trăng mật châu Âu tệ hại ra, những chuyện khác cũng tạm được. Nghe nói hôm nay anh định tạo ra một tin thật sự lớn?"

Sài Bá nhún vai:

"Không phải tin lớn thì tôi mới chẳng tìm các người. Anh phải cảm ơn tôi đấy, tôi tặng cho vợ anh một đề tài nóng hổi. Đừng quên phần thù lao vất vả của tôi nhé."

Hắn vẫy tay:

"Được rồi, bắt đầu thôi. Mấy chuyện bạn bè để dành tối nay ăn cơm rồi nói tiếp. Nhìn kìa, đồng bào ngu ngốc của tôi sắp không chờ được nữa rồi."

Roxanne ra dấu OK với hắn. Khoảnh khắc sau, các máy quay xung quanh đồng loạt bật lên. Tất cả phóng viên đều hăng hái cầm micro lên, nhưng tiếc thay, hôm nay chỉ có một mình Roxanne được quyền đặt câu hỏi, vì đây là một "buổi diễn" đã được sắp xếp, một cuộc giao dịch bẩn thỉu.

"Xin chào, tôi là Roxanne, phóng viên của tờ New York Times. Hôm nay, nhiều người dân New York đã thấy một đoàn diễu hành Biến Chủng Nhân khổng lồ tiến đến tòa nhà cuối cùng của Đại lộ số 5. Họ làm gì ở đây? Những Biến Chủng Nhân vốn rất bất ổn gần đây lại có động thái mới nào? Điều này sẽ ảnh hưởng gì đến cuộc sống của chúng ta?"

Roxanne nở một nụ cười chuyên nghiệp, đưa tay hướng ống kính máy quay về phía Sài Bá. Giọng nói ngoài hình vang lên:

"Tất cả sẽ được tiết lộ trong buổi phỏng vấn với thủ lĩnh Biến Chủng Nhân hôm nay. Lưu ý: điều này sẽ làm thay đổi quan điểm của các bạn!"

Đối diện với ống kính, Sài Bá không hề sợ hãi, cũng không tỏ ra quá căng thẳng. Hắn mỉm cười rất ôn hòa, nói trước máy quay:

"Các bạn hẳn đang nghĩ: thằng ngốc này là ai? Sao nó lại xuất hiện trên màn hình tivi nhà tôi? Vậy để tôi tự giới thiệu."

"Tôi là Sài Bá Hawk, một trong những thủ lĩnh mới của Biến Chủng Nhân. Lý do tôi xuất hiện ở đây cũng rất đơn giản: trước nay chưa từng có phương tiện truyền thông nào đưa tin chuyên sâu về mọi mặt của Biến Chủng Nhân. Vì vậy, tôi muốn nhân cơ hội hiếm có hôm nay để các bạn biết lại về Biến Chủng Nhân."

Hắn dựa ra ghế sofa, dang rộng hai tay:

"Cách đây không lâu, ngài Tổng thống của đất nước này đã tuyên bố một điều đau buồn: ông ta nói rằng người dân đã chịu đựng đủ những trò lố của Biến Chủng Nhân, ông ta quyết định bóp chết hy vọng cuối cùng của Biến Chủng Nhân muốn có một cuộc sống yên bình. Nhưng tôi phải nói với các bạn: ông ta là một kẻ lừa đảo hèn hạ! Tất cả những gì ông ta nói đều là lừa gạt các bạn!"

"Hôm nay tôi mang đến rất nhiều thứ 'thú vị'. Tôi không hy vọng những thứ này sẽ khiến các bạn phản bội chủng tộc của mình để lên tiếng cho chúng tôi, Biến Chủng Nhân. Tôi chỉ hy vọng, lần sau khi chính phủ của các bạn kêu gọi các bạn làm điều gì đó, các bạn sẽ có phán đoán lý trí hơn, thay vì bị dư luận dẫn mũi."

Hắn búng tay một cái. Sergey đặt một máy tính lên bàn. Sài Bá quay sang hỏi Roxanne:

"Đây là phát trực tiếp à?"

Roxanne gật đầu. Nữ phóng viên lão luyện này, sau khi thấy thứ Sài Bá chuẩn bị, cũng có chút khô miệng mong chờ. Cô đã nghĩ Sài Bá sẽ gây chuyện lớn, nhưng khi thực sự thấy nó, cô mới nhận ra mình vẫn đã đánh giá thấp Sài Bá. Nhưng bản năng của một phóng viên đang ngứa ngáy. Cô liếc máy thống kê, thì thầm: "Có hơn 3,6 triệu người đang xem buổi phát trực tiếp này."

"3 triệu? Quá ít!"

Sài Bá bất mãn hừ một tiếng. Felicity, đang được bảo vệ rất tốt trong đám đông, đẩy kính, gõ vài cái trên bàn phím, rồi ra dấu "10" với Sài Bá, nghĩa là bây giờ có gấp 10 lần số người sẽ xem buổi phát trực tiếp này.

Sài Bá hài lòng gật đầu. Hắn nhìn các phóng viên đang nôn nóng, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh:

"Bây giờ, tôi sẽ giật tung lớp che đậy cuối cùng của chính phủ xấu xa các người. Tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình, để các bạn thấy một xã hội Biến Chủng Nhân thực sự."

"Rầm"

Ngón tay hắn nhấn phím bắt đầu. Khoảnh khắc sau, một hình chiếu xuất hiện trên bức tường phía sau.

Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt khiến sắc mặt Santers biến đổi... Nơi đó hắn rất quen, hắn từng bị giam giữ ở đó rất lâu. Đó là... căn cứ Đập Nước.

Cảnh quay có vẻ là một đoạn băng ghi hình, một phòng thí nghiệm. Hình ảnh không rõ lắm, nhưng đủ để thấy những gì đang diễn ra. Hai người lính mặc quân phục lôi một thiếu niên đang giãy giụa đến bàn thí nghiệm. Phía sau lưng thiếu niên mọc những gai xương, có thể nhận ra ngay đó là một đứa trẻ Biến Chủng Nhân. Nó bị cố định một cách thô bạo lên bàn thí nghiệm. Một số kẻ mặc đồ bảo hộ kín mít bắt đầu dùng đủ loại dụng cụ kiểm tra, cuối cùng tiến hành thí nghiệm tàn bạo trên người nó.

Toàn bộ cảnh quay rất ngắn, nhưng nội dung vô cùng bạo lực. Một số nữ phóng viên không thể chịu nổi, gục sang một bên nôn khan. Mặt các phóng viên khác cũng tái mét, nhưng đồng thời lại càng tăng tốc độ bấm máy. Tất nhiên, Sài Bá sẽ không làm họ thất vọng, đây chỉ là video đầu tiên.

Khi xóa sổ căn cứ Đập Nước và căn cứ Đảo Mới Tam Lý năm xưa, hắn đã cố tình giữ lại những thứ này. Lúc đó là do bản năng của một đặc vụ, còn bây giờ, bản năng này đang đẩy uy tín của chính phủ Mỹ đến bờ vực nguy hiểm.

Cảnh quay thứ hai là do Giáo sư Hopkins tự nguyện cung cấp, đó là thứ ông ta lén ghi lại khi lương tâm chưa hoàn toàn mất đi, để làm lá bài tẩy của riêng mình.

Trong hình ảnh, Stryker mặc quân phục tướng lĩnh lạnh lùng thị sát nhà tù giam giữ trẻ em Biến Chủng Nhân. Cảnh tượng bẩn thỉu, tồi tàn, địa ngục như thế khiến ngay cả Roxanne cũng phải đỏ hoe mắt. Ở cuối cảnh quay, Stryker xua tay:

"Ngày mai một lô vật thí nghiệm mới sẽ đến. Tăng tốc tiến trình thí nghiệm, các tướng lĩnh của Bộ Quốc phòng đã sốt ruột lắm rồi!"

"Rầm"

Bộ Quốc phòng Mỹ... tiêu rồi.