Trải qua cái chết luôn mang lại nhiều điều. Có quan điểm cho rằng, chỉ khi thực sự trải qua cái chết, người ta mới hiểu được sinh mệnh quý giá nhường nào. Nhưng đó là với người thường, bởi đối với họ, cái chết là một chuyến đi một chiều, không tồn tại cơ hội thứ hai.

Thế nhưng, với những kẻ vốn dĩ đã là tồn tại thần bí, cái chết chẳng qua chỉ là một chuyện hết sức bình thường. Nếu cái chết không có ý nghĩa đặc biệt gì với một tồn tại nào đó, thì bản thân sự tồn tại của nó cũng đã mất đi ý nghĩa rồi.

"Xoẹt!"

Lưỡi đao sắc bén tỏa ra ánh sáng đen kịt lướt qua cánh tay của Tái Bá, vạch ra một tia lửa trên lớp vảy ác ma kiên cố, chém nát hơn mười mảnh vảy, khiến dòng máu nóng bỏng trào ra, làm gương mặt ẩn dưới mặt nạ của Tái Bá thoáng hiện lên một tia co giật vì đau đớn.

Rất đau. Không chỉ là tổn thương vật lý, mà còn có một hiệu ứng gia tăng sát thương giống như nguyền rủa, khiến mỗi lần đau đớn đều chồng chất lên nỗi đau trước đó, tăng lên theo cấp số nhân. Nhưng thứ khó đối phó hơn cả nỗi đau chồng chất ấy chính là Ải Lệ Tạp đang nhảy múa khắp nơi với những tàn ảnh.

"Bây giờ ta đã khiến ngươi hài lòng chưa? Cục cưng nhỏ của ta?"

Sau khi bị giết chết 28 lần, Ải Lệ Tạp thông qua cái chết không ngừng thăng tiến đã trở thành một đại sư ám ảnh nhẫn giả khiến Tái Bá cũng phải đau đầu. Mỗi lần cô di chuyển, phía sau cơ thể đều kéo theo một chuỗi huyễn ảnh. Đó không chỉ là tàn ảnh thị giác, mà dường như là một loại nhẫn thuật chiến đấu cao minh. Bản thể của cô có thể tự do chuyển đổi giữa những tàn ảnh này, khiến mỗi cú đấm của Tái Bá có ít nhất một nửa khả năng đánh vào hư không.

Giọng nói của cô như mang theo một tầng rung âm đặc biệt, lượn lờ trong bóng tối:

"Muốn ta giúp ngươi sướng một chút không? Không nói gì sao? Vậy coi như là đồng ý rồi nhé..."

"Cục cưng, ta tới đây!"

Ải Lệ Tạp lách mình vào bóng tối, liếm liếm môi. Được "Thú" ẩn giấu trong linh hồn ban cho sức bền, sức mạnh, sự nhanh nhẹn siêu việt, khả năng thích nghi cực tốt với bóng tối cùng trực giác chiến đấu như dã thú, ngoại trừ việc không thể tự chữa lành, Ải Lệ Tạp lúc này chẳng khác nào một siêu nhân đã được cường hóa trọn vẹn 28 lần.

Trên chiến trường, ngoài hai người đang điên cuồng giao chiến, còn có một con Ảnh Khuyển được triệu hồi. Nó rất giống loại mà Ca Tây Lợi Á Tư từng triệu hồi, không có tính ăn mòn nhưng lại sở hữu thể phách cường tráng và ý chí chiến đấu điên cuồng hơn, thường xuyên đánh lén từ phía sau Tái Bá theo từng bầy đàn.

Trong tình huống này, cách tốt nhất không còn là phòng thủ nữa, nếu không sớm muộn gì cũng bị kéo cho kiệt sức. Tái Bá không phải Ải Lệ Tạp, hắn mà chết một lần là xong đời.

"Xoẹt!"

Phi liêm năng lượng có xích phía sau, được mô phỏng vô cùng sống động, từ tay Ải Lệ Tạp bay ra, rít lên chém về phía cổ Tái Bá. Hắn lùi lại một bước, tránh thoát trong gang tấc. Lớp năng lượng bóng tối trên bề mặt cơ thể Tái Bá đã bị đánh tan. Sau khi đạt đến giới hạn chịu đựng của cơ thể, Ải Lệ Tạp cảm thấy mình đang chiếm ưu thế tuyệt đối.

Và vào lúc này, bên chiếm ưu thế theo quy tắc thường sẽ ném lại vài câu xã giao. Ải Lệ Tạp bị nhân cách thứ hai thống trị dường như cũng không ngoại lệ.

"Tại sao ngươi lại trốn? Ngươi ghét ta rồi sao?"

Giọng nói ngọt ngào như mật ong của cô chấn động trong không gian quanh Tái Bá. Cái bóng lóe lên rồi biến mất khiến Tái Bá nheo mắt lại, nhưng vẫn không nói lời nào. Tay trái hắn nắm chặt một thứ, khi bóng dáng Ải Lệ Tạp lại xuất hiện, ngón tay Tái Bá khẽ động.

"Bắt được ngươi rồi!"

"Vút vút vút!"

Sợi xích trói buộc như độc xà từ trong tay hắn bay ra, vẫn là loại xích mang phù văn trói buộc do Ca Mã Thái Cơ sản xuất. 1800 sợi xích nhỏ tỏa ra ánh sáng của chú văn trói buộc, xoay tròn bay ra từ năm hướng, bao trùm hoàn toàn không gian trong phạm vi 3 mét quanh Tái Bá, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo đột ngột siết chặt.

Loại xích giam cầm này có thể trực tiếp khóa chặt Đại Thiên Sứ không hoàn chỉnh, đối với sinh vật thần bí chưa vượt quá cấp độ đó như Ải Lệ Tạp thì tự nhiên cũng có sức áp chế rất mạnh. Thực tế, ngay khoảnh khắc sợi xích xuất thủ, Ải Lệ Tạp đã cảm thấy không ổn, nhưng cú xuyên không bóng tối giống như nhảy không gian của cô vừa mới thực hiện được một nửa đã bị cưỡng ép lôi ra khỏi bóng tối.

Sợi xích từng lớp từng lớp trói chặt lấy cơ thể cô, giam cầm sức mạnh đến từ Ảnh Thú vào trong cơ thể. Phù văn tỏa sáng, phát ra tiếng kêu "kèn kẹt" do sự vùng vẫy của Ải Lệ Tạp. Tái Bá nắm chặt phần đuôi xích trong tay trái, hắn kéo mạnh về phía trước, những sợi xích va chạm vào nhau, kéo ngã cơ thể Ải Lệ Tạp xuống đất.

"Ngươi cảm nhận được nó rồi, đúng không?"

Tái Bá nhấc cô lên khỏi mặt đất, túm lấy trước mắt mình, "Nó sắp ra rồi, đúng không?"

Đôi mắt hắn sáng quắc. Trong đôi đồng tử đã trở nên xám xịt của Ải Lệ Tạp thoáng hiện lên sự hoảng loạn, cô lắc đầu:

"Ta không biết ngươi đang nói gì! Buông ta ra! Trò chơi này chẳng vui chút nào! Ta không chơi nữa! Buông ta ra!"

"Hừ hừ."

Tay phải Tái Bá vung lên, một thanh chủy thủ khắc phù văn Phá Tà xuất hiện trong tay. Hắn không chút do dự đâm thẳng vào ngực Ải Lệ Tạp, cắm sâu vào tim. Cơ thể của đại sư ám ảnh thích khách bắt đầu rung lên điên cuồng, khiến sợi xích trói buộc cũng phát ra những tiếng rên rỉ không chịu nổi. Cô rất đau đớn, những đường vân như bóng ma chạy dọc trên mặt cô, tựa như những con rắn độc đang lan rộng.

"Để nó ra ngoài... ta có chuyện muốn nói với nó!"

Tái Bá khẽ rung cổ tay, thu hồi sợi xích. Hắn đẩy cơ thể Ải Lệ Tạp về phía sau, cô mất thăng bằng, lảo đảo lùi lại vài bước rồi ngã xuống đất. Máu đen chảy ra từ cơ thể này, Ải Lệ Tạp như con cá rời nước, khó nhọc há miệng muốn hít thở nhưng không thể.

Cô không thể hít được không khí, hay nói cách khác, cô không thể hít được sự tồn tại của sinh mệnh.

"Nó sắp đến rồi, không thể chờ đợi được nữa... Ngươi sẽ phải hối hận!"

Cô nhìn Tái Bá đầy oán độc. Tái Bá nhún vai, gương mặt lạnh lùng:

"Ta đến đây chính là vì nó, chơi với ngươi đã đủ lâu rồi... Đến lúc làm việc chính thôi!"

Tái Bá nhặt chiến chùy dưới đất lên, chống xuống mặt đất, nhìn Ải Lệ Tạp trút hơi thở cuối cùng trong đau đớn. Giống như 28 lần trước, cơ thể cô được bao bọc bởi làn sương xám, tựa như kết thành một cái kén sương mù xám lớn. Nhưng lần "tái sinh" này kéo dài hơn rất nhiều.

Điều này là đương nhiên. Nếu như 28 cái chết trước chỉ khiến sự áp chế bản năng của bản thể Ải Lệ Tạp ngày càng yếu đi, khiến cơ thể này và sức mạnh Ảnh Thú ngày càng khế hợp hơn, thì cái chết thứ 29 này mới là bước quan trọng nhất để thực sự giải phóng "Thú". Nó đại diện cho việc linh hồn Ải Lệ Tạp vừa rồi đã bị Tái Bá tiêu diệt, thứ sắp xuất hiện đây mới là vật chứa thực sự của Thú.

Một "Thú" thoát ly khỏi gông cùm của ý thức và huyết nhục, xuất thế trong hiện thế với diện mạo nguyên bản thực sự!

Thông qua cái chết từng lần một của vật chứa để giải phong ấn bản thân... phương thức này nghe thôi đã đủ tà ác. Nỗi đau và sự dày vò do cái chết mang lại đã bị đảo ngược 29 lần. Tái Bá thậm chí có thể nhìn thấy linh hồn đang chịu đựng dày vò của Ải Lệ Tạp như một vật thể, bị nuốt chửng vào làn sương mù cuồn cuộn kia.

Cơ thể cô đứng dậy, vẫn đứng tại chỗ như trước kia. Nhưng khi cô mở mắt ra, ánh nhìn lộ ra chính là loại mà Tái Bá từng thấy một lần: mang theo hơi thở man dại, lạnh lùng, tĩnh lặng, tựa như một tảng băng ẩn dưới làn sương mù.

Đây mới là "Thú" thực sự, không lý trí, không tình cảm, thứ duy nhất tồn tại chính là bản thân nó.

Sau khi cô xuất hiện hơn mười giây, cô mới bắt đầu nhịp thở đầu tiên. Dường như ngay cả hành động hít thở đối với nó cũng thật xa lạ. Ngay khoảnh khắc cô hít vào, luồng khí đen có thể nhìn thấy bằng mắt thường xuất hiện trong không gian, toàn bộ bóng tối trong không gian này như bị rút cạn, hút vào trong lỗ mũi cô.

Sự dữ dội của cơn bão ấy thậm chí khiến Tái Bá có cảm giác như đang đứng trong tâm bão. Tóc tai, gò má và sức mạnh bóng tối quấn quanh cơ thể hắn đều có cảm giác bị kéo đi.

"Hô..."

Cô lại thở ra một hơi, thế là bóng tối loãng dần trong không gian lại được lấp đầy. Giống hệt như cự thú trên bầu trời trong truyền thuyết, mỗi lần hít thở đều đại diện cho sự xuất hiện của một cơn bão. Chỉ đứng đó thôi cũng đã mang lại một sự uy hiếp đặc biệt.

"Thế mới đúng chứ!"

Tái Bá nhếch miệng, nở nụ cười dưới lớp mặt nạ. Đây mới là kẻ hắn cần, thứ hắn tìm kiếm đều đang ẩn giấu trong cơ thể trước mắt này. Vì vậy, giây tiếp theo, hắn cầm ngược chiến chùy lao về phía Ải Lệ Tạp đang đứng tại chỗ.

"Ăn một chùy của ta đi!!!"

Chiến chùy quấn quanh ngọn lửa đen lướt qua không trung một vệt sáng thâm trầm. Thần khí được cho là đến từ chiến thần Ares của Hy Lạp này chi chít những gai nhọn hình nón khiến người ta khiếp sợ. Giữa những dòng lửa lưu chuyển, trông hắn như đang cầm một ngọn đuốc, khiến uy lực của đòn này càng thêm mạnh mẽ.

Khi cánh cổng địa ngục mở ra đã chứng minh rằng, một đòn toàn lực như vậy của Tái Bá có thể trực tiếp phá hủy lá chắn ma pháp của Lucifer, uy lực kinh người. Dù Thú không có lý trí theo cách hiểu truyền thống, nhưng tránh hại tìm lợi là bản năng của mọi sinh vật. Vì vậy, khi cú chùy đó đập xuống, cô không chút do dự lùi lại.

"Ầm!"

Chiến chùy đập xuống đất, năng lượng bắn tung lên nổ tung dưới chân hai người. Tái Bá không dừng lại, lại tung thêm một chùy nữa. Lần này Thú không khách khí, cũng vung sức mạnh bóng tối để phản kích. Nhưng ngay khi chiến chùy và ảnh nhận của hai người giao nhau, Thú vừa được đánh thức ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt đã chuyển sang màu đỏ sẫm, bên trong còn lấp lánh vòng tròn lửa của Tái Bá.

"Chiến trường thực sự không phải ở đây... Nghe nói ngươi thích ăn linh hồn... Vậy thì đến đi, ta chủ động dâng tận cửa, mời ngươi ăn cho thỏa thích!"

"Ù..."

Trước mắt Tái Bá một trận mơ hồ, giống như đang chen thực thể vào một lớp bọt biển thấm đầy nước, khiến hắn có chút khó thở. Hắn khó khăn cố gắng tiến vào linh hồn hỗn độn trước mắt này, nhưng lại giống như kẻ bị chặn ngoài tường thành, hoàn toàn không thể tiến vào linh hồn đang tự phong ấn kia.

Thế nhưng, sự thách thức đối với linh hồn này cũng chọc giận Thú vốn hành động dựa trên bản năng. Cô giơ cánh tay trái lên, như mệnh lệnh phát động tấn công. Cái bóng mơ hồ đầu tiên xuất hiện sau lưng cô, hai tay nắm chặt hai thanh võ sĩ đao, hình thể rất quen mắt, chính là Thôn Thượng vừa mới chết. Nhưng lúc này, trên bề mặt cơ thể kẻ này bị bao phủ bởi một thứ giống như bùn đen, tựa như sự kết hợp giữa linh hồn và bóng tối, dựng lên cho hắn một cơ thể từ hư không.

Mà Thôn Thượng chỉ là kẻ đầu tiên. Trên gương mặt không chút biểu cảm của Ảnh Thú không nhìn ra manh mối gì, phía sau cô, một cánh cổng bóng tối đã mở ra. Kẻ thứ hai, thứ ba, thứ tư... cho đến khi khoảng đất trống giữa hai người tràn ngập các loại linh hồn, từ Thượng Nhẫn của Thủ Hợp Hội đến những đứa trẻ bình thường, dưới mỗi khối bùn đen đang nhúc nhích đều đại diện cho một linh hồn bị Ảnh Thú nuốt chửng.

Trong chớp mắt, một quân đoàn bóng tối đã xuất hiện trong trận doanh của Thú. Cô chỉ tay về phía trước, những cái bóng đó gầm thét giơ cao vũ khí lao về phía Tái Bá. Cảnh tượng này đặt trong không gian chật hẹp như thế này, quả thực là thiên binh vạn mã, tiếng kêu gào thảm thiết tựa như lệ quỷ khiến toàn bộ không gian bóng tối chấn động.

"Yo, trận thế lớn đấy!"

Tái Bá cười vài tiếng vô tâm vô phế, hắn vung vẩy chiến chùy trong tay, cuối cùng vác lên vai. Hắn giơ ngón tay giữa về phía Thú đang được các linh hồn vây quanh. Giây tiếp theo, những cái bóng đầu tiên lao tới đều như bị châm lửa đồng loạt, trong chớp mắt tạo thành một bức tường lửa cuồn cuộn, chắn phía trước Tái Bá.

"Còn về linh hồn ư? Đây chính là lĩnh vực của ta!"

Một con hỏa long nóng bỏng quấn quanh cánh tay Tái Bá. Đây chính là chiêu thức từng dùng trong trận chiến tại thánh sở London, nay được gia trì thêm sức mạnh bóng tối, chỉ khiến sát thương của hỏa long này càng thêm khủng khiếp. Giữa vòng vây của bóng tối, hắn khẽ nói:

"Ngươi chọn nhầm đối thủ rồi!"