赛伯 (Cyber) ngồi bên vệ đường, phía ngoài tòa nhà Balthazar đang bốc cháy ngùn ngụt. Anh đeo kính râm, dường như đang thưởng thức cảnh đêm trên con phố bình thường không có gì đặc sắc ở New York. Chandler rất biết ý, đỗ xe ở góc phố, không làm phiền lão đại đang suy tư về nhân sinh. Ai trong Ma Quỷ Bang cũng biết, lão đại của họ là một thể mâu thuẫn điên cuồng nhất.
Lúc chiến đấu thì vô địch thủ, lúc suy tư lại tĩnh lặng như một triết gia.
Nhưng bạn buộc phải thừa nhận, đi theo một người như vậy, tiến về phía trước trong thế giới lạnh lẽo đen tối này, sẽ là một điều vô cùng an tâm. Ít nhất là trước khi anh ta ngã xuống, bạn sẽ không bị tổn thương.
"Đạp, đạp, đạp."
Tiếng giày nện xuống mặt đường đầy nhịp điệu vang lên sau lưng赛伯. Angela mình đầy máu me, tay nắm chặt con dao găm bạc thánh, từ trong biển lửa bước ra. Biểu cảm của cô đau buồn và tuyệt vọng, ánh mắt mờ mịt, tựa như vừa trải qua bi kịch đau đớn nhất trên đời này.
"Em gái tôi, Isabella... con bé, con bé đã xuống địa ngục rồi. Bị đem làm một vật tế nhảm nhí để triệu hồi một ác ma vương tử đến hiện thế. Con ác ma đó đã nói cho tôi biết mọi chuyện... Đây chính là sự thật. Chỉ vì ảo tưởng ngông cuồng của vài kẻ điên, họ cứ thế... cứ thế dễ dàng hy sinh em gái tôi, hy sinh người thân duy nhất của tôi!"
"Keng."
Con dao găm bạc thánh rơi xuống đất. Cô ngồi xổm xuống, co quắp cơ thể, giống như một chú cún con bị đánh gãy cột sống, khóc nức nở trong màn đêm lạnh lẽo này.
"Tại sao? Tại sao lại là Isabella! Điều này không công bằng! Không công bằng chút nào!!"
"Phù..."
赛伯 lấy điếu thuốc nơi khóe miệng xuống. Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Ở cái chốn quỷ quái New York này, rất khó để thấy được bầu trời sao thực sự, nhưng những làn sương mù dày đặc kia không che khuất được đôi mắt của赛伯. Anh vừa nhìn những chòm sao lấp lánh ngoài tầng mây, vừa khẽ nói:
"Khi một người, một người bình thường, khi cô ấy đã nhìn thấy mặt tối tăm nhất của thế giới này, khi cô ấy đã đích thân trải qua những điều tồi tệ nhất, cô ấy sẽ không thể quay đầu lại được nữa... Cô gái ạ, nhưng đây là chuyện tốt, bởi vì cô không cần phải ngụy trang nữa, không cần phải giả vờ như những kẻ ngu ngốc khác rằng tội ác không hề tồn tại."
"Cô hoặc là nhìn thẳng vào tội ác, hoặc là hòa mình vào nó, hoặc là kháng cự nó, không bao giờ thỏa hiệp, cho đến tận ngày tận thế."
赛伯 ném một điếu thuốc, đưa cho Angela:
"Nếu điều đó làm cô thấy dễ chịu hơn, tôi sẽ nói rằng, cô từng là cảnh sát, cô sẽ tống tội phạm vào tù. Cái quốc gia nực cười này không có án tử hình, khiến cái giá phải trả cho tội ác giảm xuống mức thấp nhất. Ai cũng có thể nhân danh sự sinh tồn để phạm tội, nhưng cô phải hiểu một điều... Angela, cô phải hiểu một điều!"
Giọng赛伯 trở nên trầm xuống:
"Người vào tù, còn chó... chỉ có chết!"
"Pháp luật của cô không trừng phạt được chúng, dù chúng lấy em gái cô làm vật tế, dù chúng tung hoành làm ác trong thành phố này, dù chúng cố gắng nô dịch cả thế giới, cố gắng đưa nền văn minh chết tiệt này quay lại thời trung cổ. Cô và tôi đều biết rất rõ, pháp luật không ngăn cản được chúng... Cô thấy đấy, loại chuyện này, cô phải tự mình làm lấy!"
Anh đứng dậy, vỗ vai Angela:
"Về ngủ một giấc thật ngon đi, cô bé. Quyền lựa chọn luôn nằm trong tay cô. Khi ánh mặt trời vừa ló dạng, cô có thể chọn tiếp tục làm người bình thường, tiếp tục làm một con mồi không có khả năng phản kháng, làm một con đà điểu vùi đầu vào cát..."
Chiếc xe Bentley trượt tới bên cạnh赛伯 một cách lặng lẽ. Anh mở cửa, ngồi vào ghế sau, hạ cửa kính xuống, nói với Angela đang đầy vẻ mê mang:
"Hoặc là trở thành thợ săn... Cô đã có tư cách để lựa chọn rồi. Cô đã tốt hơn rất nhiều so với đại đa số những người bình thường, cả đời chỉ có thể bị động gánh chịu."
Chiếc Bentley biến mất nơi góc phố, để lại con phố vắng lặng, tòa nhà đang bốc cháy ngùn ngụt, và Angela - một linh hồn đang lột xác.
Một lát sau, Angela đưa tay lau sạch nước mắt trên mặt. Dưới ánh lửa bốc cháy dữ dội phía sau, cô đưa tay nhặt con dao găm bạc thánh được chế tác như đoản kiếm, trên thân còn khắc đầy minh văn. Cô tỉ mỉ lau sạch vết máu trên dao, lật ngược lưỡi dao lại. Trên thân đao bạc trắng, cô nhìn thấy chính mình.
Khuôn mặt đầy máu me, tựa như một kẻ điên, cùng đôi mắt đang dần trở nên kiên định. Cô đứng dậy, lấy huy hiệu cảnh sát từ trong lớp lót áo ra, đưa lên trước mắt nhìn một chút. Cô hít sâu một hơi, ném huy hiệu cảnh sát đó vào ngọn lửa đang bốc cháy dữ dội phía sau.
Cô đưa tay buộc tóc lên, cắm con dao găm bạc thánh vào thắt lưng, lại lấy khẩu súng lục chứa 13 viên đạn bạc, hồi tưởng lại những dòng ghi chép trong hồ sơ trong tâm trí, rồi xoay người bước vào bóng tối.
"Người vào tù, chó... chỉ có chết!"
Ở một phía khác, khi cuộc hành động thanh trừng sinh vật huyền bí tại New York đang diễn ra vô cùng sôi nổi, một kẻ đã bị mọi người lãng quên đột nhiên mở bừng mắt trong bóng tối.
"Hộc... hộc..."
Constantine thở dốc dữ dội. Anh mờ mịt nhìn xung quanh, đây hẳn là một phòng bệnh. Anh nằm trên giường bệnh, trên người còn cắm ống truyền dịch. Cơ thể anh đau đớn tột cùng, chịu một đòn chính diện từ Hognis mà vẫn chưa chết đã là một tin vui kinh thiên động địa rồi.
Tuy nhiên, vị thám tử linh giới này rõ ràng biết rõ tình cảnh của mình. Ngay khi vừa tỉnh táo, anh đã giãy giụa muốn bò dậy khỏi giường, nhưng tiếng xích va chạm vang lên sau đó khiến sắc mặt Constantine trắng bệch như tro tàn. Họ vậy mà thực sự dùng xích khóa anh lại.
Anh quay đầu, chết lặng nhìn ba quả lựu đạn được cố định bên gối, vòng kéo chốt được quấn bằng dây thép lên người anh, chỉ cần anh giãy giụa mạnh một chút, chốt lựu đạn sẽ bị mở ra.
"Khốn kiếp! Chó chết!"
Constantine chửi bới dữ dội, nhưng sau vài phút mắng trời chửi đất, anh lại trở nên im lặng một cách quỷ dị. Cảm xúc của anh trở nên tồi tệ, trong bóng tối vắng lặng không một bóng người này, anh bắt đầu trở nên yếu đuối.
"Thả tao ra!"
Anh đột nhiên hét lớn, xiềng xích trên cánh tay ma sát với giường bệnh, phát ra tiếng rít chói tai. "Tao không thể ở lại đây! Việc tao cần làm, vẫn chưa làm xong! Thả tao ra! Khốn kiếp, Cyber! Sergei! Khốn kiếp! Thả tao ra!"
"Khụ khụ."
Tiếng gào thét dữ dội lại làm ảnh hưởng đến cơ thể vốn đã tồi tệ của anh, một trận ho điên cuồng và kịch liệt. Anh quay đầu lại, máu tươi trào ra từ khóe miệng. Đừng quên, tên này đã bị ung thư phổi giai đoạn cuối, hắn sắp chết rồi.
"Cheryl, không! Thả tao ra! Đây là cơ hội cuối cùng của tao rồi! Không! Cheryl!"
Anh gào thét như một con thú đang hấp hối, xiềng xích trên cánh tay giãy giụa vang lên. Đây là tiếng kêu tuyệt vọng cuối cùng của một kẻ sống trong bóng tối. Nhìn xem, tên này vốn dĩ chẳng quan tâm đến cái gì mà giờ đây thậm chí còn rơi nước mắt.
Nhưng thì đã sao chứ?
Không ai đáp lại anh, vì ở đây không một bóng người.
Giống như cái đêm anh mất đi chị gái mình, cả thế giới dường như trống rỗng không một bóng người.
John Constantine, một pháp sư trừ tà hạng hai, một kẻ lừa đảo hạng nhất, một tên cặn bã hạng siêu cấp. Trong 30 năm cuộc đời đã qua, anh đã từng thân mật với không biết bao nhiêu người phụ nữ, nhưng vị trí quan trọng nhất trong lòng anh, vẫn luôn là chị gái mình.
Cheryl Constantine, một người phụ nữ tốt từ nhỏ đã không quan tâm em trai mình có phải là kẻ điên hay không. So với sự phóng túng bất kham của chính Constantine, Cheryl giống một người bình thường thuần túy hơn, sống cuộc đời của một người bình thường. Ngoài việc có một người em trai làm pháp sư trừ tà, cuộc sống của cô không hề có gợn sóng, nhưng cũng có những niềm vui của người bình thường.
Cô biết rất rõ sự phụ thuộc vượt quá cấm kỵ của đứa em trai này đối với cô, nhưng cuối cùng cô vẫn chọn bước vào cuộc sống của riêng mình. Cô kết hôn, có một người chồng không quá tệ cũng không quá tốt, có một cô con gái đáng yêu là Gemma.
Nhưng cô vẫn dành sự quan tâm của mình cho em trai, cho đến khi Constantine 20 tuổi, chồng của Cheryl đột nhiên bắt đầu đắm chìm vào tín ngưỡng đen tối, và trong một đêm mưa gió bão bùng, đã dùng rìu chém chết vợ mình, rồi tự sát.
Mọi chuyện đến quá đột ngột, trực tiếp đánh sập tâm hồn chưa chín chắn của Constantine. Anh điên cuồng sử dụng ma lực của mình để tiến vào địa ngục, tìm thấy chị gái mình, nhưng Cheryl cuối cùng lại chọn bảo vệ linh hồn người chồng ở trong địa ngục, chứ không muốn cứ thế mà an nghỉ.
Trong sự tra tấn đó, Constantine chọn cách tồi tệ nhất để xử lý mọi chuyện. Anh lừa dối chị gái mình, cố gắng làm cho linh hồn cô được an nghỉ, nhưng những linh hồn thù ghét anh dưới địa ngục đã phá đám. Lời nói dối của Constantine bại lộ, anh tận tay giết chết người anh rể vốn là kẻ khởi xướng mọi tội ác, nhưng lại bị Cheryl nhìn thấy.
Thế là, người chị gái từ nhỏ đã yêu thương anh bắt đầu căm ghét anh, lại vì sự căm ghét này mà rơi xuống địa ngục, không còn hy vọng nữa.
Constantine cả đời làm vô số việc sai trái, nhưng chỉ riêng việc này khiến anh hối hận cả đời. Từ đó đến nay, tất cả những gì anh làm đều có thể quy nạp thành hai việc: Sinh tồn, và cứu vãn linh hồn chị gái.
Mà bây giờ, sinh tồn đã không còn khả năng, hy vọng duy nhất để cứu chị gái cũng dường như sắp tan vỡ.
"Khốn kiếp! Khốn kiếp! Thả tao ra! Thả tao ra!"
Anh gào thét điên cuồng, không ai đáp lại anh. Cho đến khi anh kiệt sức, cho đến khi anh tuyệt vọng, bóng tối trước mắt cuộn trào, tạo thành một xoáy nước đen tối mỏng manh trước mắt Constantine. Một ý chí đã giáng lâm xuống biệt thự không một bóng người này.
"Tuyệt vọng? Đau khổ? Căm ghét? Đây chính là sức mạnh chống đỡ ngươi đi đến tận bây giờ sao?"
Giọng nói đó thì thầm bên tai Constantine, "Sức mạnh này quá yếu ớt. Vị thám tử đi lại giữa hiện thế và địa ngục, ngươi quá yếu đuối! Ngươi muốn cứu một linh hồn, nhưng bây giờ ngươi chẳng làm được gì cả! Đây chính là điều mỉa mai nhất, ngươi đang làm việc đúng đắn, nhưng một nhóm người khác lại ngăn cản ngươi."
"Đi giết chúng! Đi tiêu diệt chúng! Rồi làm việc ngươi cần làm..."
"Cút!"
Constantine như bị chọc giận, "Cút! Đừng giở trò mèo trước mặt tao, hoặc là hiện thân, hoặc là cút!"
"Haha, ta thích nhìn các ngươi những kẻ tuyệt vọng này mù quáng tìm kiếm hy vọng. Loại kịch bản này ta xem một vạn năm cũng không chán... Nhưng ta có một thắc mắc, John Constantine, ngươi muốn tìm một món đồ đã bị người khác lấy mất, không đi đòi kẻ đang giữ món đồ đó, mà lại lén lút muốn ăn trộm về, cái đầu của ngươi, xác định là không có vấn đề gì chứ?"
Giọng nói đó cười đầy thú vị, "Ngươi xem, linh hồn của Cheryl Constantine rất đau khổ... Ngươi yêu cô ấy, đúng không? Thứ tình yêu vượt quá cấm kỵ đó, tên cặn bã ghê tởm như ngươi, nhưng không sao, địa ngục chẳng phải được thiết lập cho những kẻ như các ngươi sao? Để ta nói cho ngươi một bí mật..."
"Ngươi có biết khi Cheryl đáng thương chịu khổ dưới địa ngục, khi cô ấy bị ngọn lửa địa ngục thiêu đốt đến mất trí, cô ấy đã gọi tên ai không? Ngươi có muốn nghe thử không?"
Giây tiếp theo, một giọng nữ thê lương vang lên bên tai Constantine:
"Không... John, cứu chị! Cứu chị... John!"
Nắm đấm của Constantine lúc này điên cuồng đập vào tấm ván giường bằng thép. Anh gào thét, "Mày rốt cuộc muốn làm gì! Đồ chuột nhắt! Đồ giòi bọ! Đồ chó chết! Mày rốt cuộc muốn làm gì!!!"
"Hahaha."
Giọng nói đó không hề nôn nóng, hắn thong thả nói, "Có lẽ ngươi không biết, ngươi tưởng cô ấy đã cắt đứt tình yêu dành cho ngươi? Không không không, tình yêu cấm kỵ cô ấy dành cho ngươi còn điên cuồng hơn cả sự quyến luyến của ngươi dành cho cô ấy. Ngươi xem, cô ấy cũng có nguyên tội, một người đàn bà lăng loàn muốn cùng em trai mình quấn quýt cả đời, hahahaha!"
"Cút! Không được phép sỉ nhục cô ấy! Cút!!!"
Constantine như phát điên, nếu bây giờ anh có thể cử động, anh chắc chắn sẽ lao lên liều mạng với cái giọng nói đen tối này. Nhưng giây tiếp theo, giọng nói đen tối đó đột ngột tan biến. Ngọn lửa màu đen cháy trên xiềng xích trên cơ thể Constantine, thiêu đứt xiềng xích đó.
"Đi đi, giúp ta lấy một món đồ, chờ đợi sự triệu hồi của ta. John Constantine, ngươi đã đến bước đường cùng rồi, ta chính là hy vọng cuối cùng của ngươi... Dùng linh hồn của ngươi, để đổi lấy linh hồn của Cheryl Constantine, một cuộc giao dịch rất công bằng."
"Haha, ngươi biết đấy, ta không giống những kẻ khác dưới địa ngục... Ta nói là giữ lời."
"Đi đi, nắm chặt lấy hy vọng cuối cùng của ngươi, đừng để nó trượt khỏi kẽ tay... Đồ chó bại trận đáng thương, ta rất mong chờ, rất mong chờ được gặp ngươi dưới địa ngục hoặc hiện thế... Đừng làm ta thất vọng!"
