Trong rừng Wayne, một mảnh tĩnh mịch.賽伯 (Cyber) và Erik đối diện với nhau, sau khi Magneto đưa ra "lời nhắc nhở" đầy thiện chí, bầu không khí giữa hai người lại trở nên nặng nề.

Áp lực mạnh mẽ này có thể phá hủy tâm trí của kẻ nhát gan. Trong mắt những người giỏi dùng khí thế để chiến đấu, áp lực bản thân nó chính là một loại vũ khí. Đối diện với một kẻ khét tiếng, con người theo bản năng sẽ sinh ra sự sợ hãi, sự sợ hãi này sẽ làm suy yếu ý chí của chính mình, ngược lại cũng tăng thêm phần thắng cho đối thủ. Đây cũng là cách thức mà Cyber và Batman thường xuyên sử dụng.

Dùng nỗi sợ hãi để chiến đấu, nhưng đáng tiếc, người đang đứng trước mặt hắn lúc này không phải là kẻ sẽ bị nỗi sợ hãi đè bẹp.

"Vậy, câu trả lời của ngươi là gì?"

Magneto quan sát Cyber Hawk trước mắt, đôi mắt ông ta rất bình tĩnh, trong lúc nói chuyện toát ra sự tự tin vô cùng lớn. Nhìn vào chiếc gậy bạc trắng trong tay hắn, rõ ràng hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến.

"Ta có thể hỏi một câu không?"

Cyber lên tiếng: "Coi như là thỏa mãn sự tò mò cá nhân của ta."

Khóe miệng Erik nhếch lên:

"Đương nhiên, ngươi có thể chọn hỏi hoặc không, nhưng ta cũng có thể chọn trả lời hay không... Điều đó còn tùy thuộc vào câu hỏi của ngươi là gì."

Câu trả lời này tương đương với việc chẳng trả lời gì cả. Rõ ràng, kẻ cáo già trước mắt này không dễ đối phó. Nhưng Cyber không quan tâm đến chuyện đó, hắn chỉ nhíu mày hỏi:

"Việc Giáo sư Charles và toàn bộ Học viện Xavier mất tích, có phải liên quan đến ông không?"

Hắn nhìn Erik Lehnsherr, nhấn mạnh giọng: "Cuối cùng ông cũng vì mục tiêu không bao giờ có thể thực hiện được kia mà ra tay với người bạn cuối cùng của mình sao?"

"Ừm, câu hỏi này có thể trả lời."

Magneto mỉm cười, nhưng điều đó không che giấu được nỗi đau thoáng qua trong đôi mắt ông ta giữa bóng tối. Ông nói: "Việc này không liên quan đến ta! Lúc đó ta còn đang bị nhốt trong một nhà tù làm từ vật liệu đặc biệt đây. Ta đảm bảo những gì ta nói là sự thật, có cần ta thề không?"

Ông ta nói một câu đùa không mấy buồn cười, rồi đưa ngón tay vạch trong không trung. Ánh sáng từ từ trường lóe lên nơi đầu ngón tay ông rồi biến mất, ông khẽ nói:

"Còn về tình cảnh của bản thân Charles, ta rất tiếc, nhưng ông ấy sẽ không bị tổn hại gì. Sau khi tất cả kết thúc, ta sẽ đích thân trả tự do cho ông ấy. Ông ấy đã bảo vệ nền văn minh tồi tệ này quá lâu rồi, đã đến lúc để ông ấy nghỉ ngơi một chút. Hãy quay lại chủ đề trước đó, ngươi xem, vật cản cuối cùng đã được dọn sạch."

Magneto dang rộng hai tay, dường như muốn ôm lấy một thứ gì đó không tồn tại, thứ mà ông ta vẫn luôn theo đuổi, dường như đã ở ngay trong tầm tay.

"Tổng thống ngu xuẩn cứ tưởng mình đang bảo vệ người dân, nhưng ông ta đã đưa ra một quyết định sai lầm. Ông ta ngây thơ cho rằng tất cả nhân loại đều đứng về phía mình, nhưng không phải!"

Erik khẽ nói:

"Kẻ đứng về phía ông ta, chính là những kẻ sẵn sàng đâm một nhát dao vào tim ông ta nhất. Còn những kẻ đó, chính là đồng minh của ta. Khi trật tự nhân loại sụp đổ, chính là lúc nền văn minh dị nhân trỗi dậy. Chúng ta sẽ giẫm lên xác chết của nền văn minh nhân loại, kế thừa tất cả của họ, rồi chứng minh sự ưu việt của chúng ta với những sức mạnh cao cấp hơn... Ta đã nói từ lâu rồi, đây là tiến hóa! Và chúng ta, chính là những kẻ tiến hóa đầu tiên!"

"Hãy gia nhập với ta, Cyber! Ta chân thành mời ngươi!"

Giọng Magneto trở nên chân thành, ông đưa tay về phía Cyber: "Chúng ta hoàn toàn có thể đứng cùng nhau, cùng tạo ra một trật tự mới, giống như những gì ngươi đã làm ở Gotham, xây dựng trật tự của riêng mình từ con số không! Trong huyết quản của chúng ta chảy cùng một dòng máu, chúng ta sinh ra là để đứng cùng nhau!"

Đối mặt với lời mời nhiệt tình của Erik, Cyber không hề do dự một phút nào, hắn lùi lại một bước, hai tay đan chéo chặn trước ngực:

"Không! Ta từ chối! Ta không cho rằng việc được Cổ Nhất (Ancient One) công nhận là một chuyện tốt. Hơn nữa, còn một vấn đề nhỏ cần thảo luận một chút."

Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười kỳ quái, hắn sờ cằm nói:

"Ở chỗ Giáo sư Charles, ta đã nghe được vài chuyện về quá khứ của ông. Ta nghe nói thời niên thiếu của ông đã trải qua trong trại tập trung của Đức Quốc xã, ông đã mất tất cả người thân ở đó. Nghĩa là, thực ra ông là một trong những nạn nhân trực tiếp của thuyết huyết thống. Nhưng nhìn ông bây giờ xem, Erik, ông giống như một kẻ điên bị thuyết huyết thống tẩy não, lại còn định tẩy não ta. Vậy nói cho ta biết, tận mắt nhìn thấy mình sống thành kẻ mà mình ghét nhất, cảm giác đó thế nào?"

Biểu cảm trên mặt Erik Lehnsherr đông cứng lại. Bất cứ ai quen biết Magneto đều biết, đoạn ký ức đen tối đó là ký ức mà Magneto bài xích nhất trong lòng. Đó là vùng cấm trong thâm tâm ông, không ai dám trực diện đâm vào nỗi đau đó. Cyber có lẽ là người đầu tiên trong những năm gần đây, nhưng hắn dường như hoàn toàn không cảm nhận được luồng hơi lạnh truyền đến từ phía Erik. Hắn mím môi, tiếp tục nói:

"Còn một vấn đề nữa, ông nhìn ta xem, ông thấy ta là loại người sẵn sàng chịu đứng dưới người khác sao? Ông muốn ta giúp ông đánh thiên hạ, ông muốn ta làm chó cho ông! Giống như những kẻ theo đuôi ông vậy... Nào, Erik, nhìn vào mắt ta!"

Hắn chỉ vào đôi mắt mình: "Nói cho ta biết, ta trông có giống con chó nhỏ mà ông nuôi không?"

Tràng diễn thuyết này khiến cơn giận của Erik đã sôi sục trong lòng. Ông ta vô thức ngẩng đầu lên, kết quả là nhìn thấy đôi mắt rực cháy vòng lửa của Cyber, cũng như sự chế giễu và hưng phấn không hề che giấu trong đôi mắt đó.

"Không xong! Trúng kế rồi!"

Trong lòng Erik thắt lại, vội vàng lùi lại. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, sức mạnh đặc biệt thần bí bắt đầu lay động linh hồn ông. Năng lực đặc biệt từ "Ánh mắt Sám hối" (Penance Stare) khiến Magneto mất khống chế tâm thần trong giây lát. Ngay giây phút ông ta phản ứng lại, ông dùng ý chí mạnh mẽ cưỡng ép từ trường xung quanh điên cuồng tụ lại quanh cơ thể mình. Tuy nhiên, đã chậm một chút.

"Ha! Ta không có hứng thú với những âm mưu ghê tởm của ông, ta chỉ có hứng thú với ông thôi! Erik Lehnsherr, đến đây đánh một trận với ta!"

"Bùm!"

Cây chiến chùy rực cháy ngọn lửa đen giáng xuống từ trên cao, nhiệt độ nóng bỏng và tiếng gió rít gào khiến mái tóc trắng dưới mũ sắt của Erik bay tung. Tốc độ tụ hội từ trường chậm hơn một chút, vì vậy khi lá chắn từ trường vừa dựng lên, chiến chùy đã ầm ầm giáng xuống, giống như một ngọn núi từ trên trời rơi xuống.

Kích động luồng nhiệt, khuấy đảo năng lượng hắc ám, cuộn lên ngọn lửa địa ngục, Cyber như thần như ma nhìn rõ từng khoảnh khắc chiến chùy phá vỡ lá chắn từ trường. Nhát búa này mới là đòn chí mạng thực sự. Hắn dùng hành động thực tế chứng minh tính đúng đắn của lý thuyết "động thủ thì đừng nói nhiều". Còn Magneto Erik bị đánh bay trực diện, đã dùng vẻ ngoài chật vật để chứng minh rằng khi đối mặt với Cyber, việc để cảm xúc bị kích động đến mất kiểm soát là một chuyện đáng sợ đến mức nào.

Cyber là một kẻ cơ hội thực thụ. Hắn không chỉ chờ đợi và nắm bắt từng cơ hội thoáng qua, quan trọng nhất là, khi thời cuộc bất lợi, hắn còn chủ động tạo ra cơ hội. Đây mới là điểm đáng sợ nhất của hắn.

"Khốn kiếp!"

Erik bay ngược ra ngoài như một quả đạn pháo, tông gãy ba cái cây mới dừng lại được cơ thể nhờ từ trường tụ hội. Ông ta lơ lửng giữa không trung, nhưng chiếc áo khoác dài bị lửa thiêu rụi và vết máu trên má hoàn toàn không thể nhìn ra chút uy nghiêm nào. Cyber, kẻ vừa thực hiện một cú tát vào mặt một đại lão thực thụ, thỏa mãn nhặt chiếc gậy của Erik lên từ mặt đất, vung vẩy trong tay, rồi ném lên không trung theo tư thế phóng lao.

"Ông muốn hỏi câu trả lời của ta? Đây chính là câu trả lời của ta!"

"Ta không hứng thú với âm mưu của các ngươi, ta càng sẽ không làm con sâu cái kiến cố gắng chặn bánh xe, nhưng ta cũng sẽ không để ông dắt mũi! Thế giới này là nhân loại làm chủ hay đổi thành một vị vua dị nhân đối với ta không có gì khác biệt. Vấn đề duy nhất là: Đừng đến chọc ta! Dám thò tay ra, thì hãy chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với một kẻ điên đi."

Hắn vươn tay xách Dorothy đang hôn mê dưới đất lên, cõng sau lưng, không ngoảnh đầu lại đi ra khỏi rừng, vẫy vẫy tay về phía sau:

"Vậy thôi, tối nay đánh rất vui, nhưng ta phải về nghỉ ngơi đây. Ông tự nhiên nhé."

Hắn cứ thế rời đi một cách thản nhiên, dường như chắc chắn Magneto sẽ không đánh lén từ phía sau. Thực tế Erik cũng quả thực không làm vậy, ông chỉ đứng trong bóng tối, nhìn chiếc xe mô tô của Cyber phóng ra khỏi rừng, rồi xoay người biến mất vào bóng đêm. Trong gió đêm, giọng nói của ông tan đi, bay lượn như sợi bông nhẹ, nhưng không lọt vào tai người đáng lẽ phải nghe thấy.

"Hừ hừ, ngươi sẽ gia nhập trò chơi này thôi, Cyber. Thắng lợi của ngươi, chính là thắng lợi của ta. Chúc ngươi may mắn... kẻ điên của Gotham."

Phía bên kia, trên chiếc xe mô tô đang lao đi, sắc mặt Cyber bình tĩnh. Hắn luôn cảm thấy Magneto tối nay rất kỳ lạ, không giống với bá chủ dị nhân đứng trên tượng Nữ thần Tự do coi thường tất cả như trước kia. Mỗi câu ông ta nói dường như đều chứa đựng một tầng nghĩa khác, nhưng kẻ này lại không chịu nói rõ, dường như cố tình muốn hắn phải đoán.

Cyber ghét cảm giác này, hắn hít mũi:

"Đúng là, mấy lão già này thật khó đối phó!"

"Ư..."

Ngay lúc đang nói, Dorothy trong lòng hắn lắc lắc đầu, có lẽ vừa tỉnh lại từ cơn hôn mê. Cô ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn thấy Cyber phía sau:

"Ngài Cyber..."

"Nghỉ ngơi chút đi, Dorothy."

Cyber khẽ nói: "Tất cả qua rồi, Hội Anh Em sẽ không đến tìm cô nữa, chuyện của họ không còn liên quan đến cô nữa."

"Nhưng... nhưng không phải Hội Anh Em đến tìm cháu..."

Biểu cảm của Dorothy lúc này trở nên giằng xé, giống như có hai ý chí đang tranh giành quyền kiểm soát cơ thể cô. Cô khó khăn thốt lên: "Azazel... bị kiểm soát rồi, không phải... không phải ông ấy... đây là nhắm vào ngài... Purple Man! Cẩn thận!"

"Phập!"

Lời cảnh báo của Dorothy khiến Cyber vô thức ngẩng đầu, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một con dao găm đã đâm từ phía trước vào tim hắn. Hắn khó tin cúi đầu, nhìn Dorothy đang run rẩy toàn thân, và những ngón tay đã dính máu của hắn.

Là cô ấy cảnh báo... nhưng cũng là cô ấy ra tay ám sát.

"Ư!"

Cyber không sợ bị hung khí đâm xuyên cơ thể, nhưng lần này, cùng với con dao găm trong tay Dorothy đâm vào tim, một cảm giác tê liệt đáng sợ bắt đầu xuất hiện quanh vết thương, và trong chưa đầy 3 giây đã lan ra toàn bộ lồng ngực, khiến hơi thở của Cyber trở nên khó khăn. Nhưng đây chỉ là khởi đầu, hai cánh tay hắn bắt đầu mất sức, xe mô tô lật nhào, hất cả hắn và Dorothy văng ra ngoài, lăn lộn trên mặt đất một cách chật vật rồi đập mạnh vào một bên.

Độc! Là độc!

Điểm yếu lớn nhất của hắn, cuối cùng vẫn bị phát hiện.

Cyber thở hổn hển, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Dorothy run rẩy bò dậy từ mặt đất, từng bước một đi về phía hắn. Gương mặt thanh tú của cô gái tràn đầy sự giằng xé, là sự tuyệt vọng khi không thể kiểm soát chính mình. Cô nhìn Cyber đã bị sự tê liệt khống chế cơ thể, cô giơ con dao găm trong tay lên.

"Phập!"

Lại một nhát dao đâm vào bụng Cyber. Hắn cố gắng giãy giụa, đẩy Dorothy ra, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cô gái lại lao tới. Lưỡi dao trong nháy mắt để lại hơn mười vết thương sâu tới tận xương trên người hắn, mà lần này, chúng không hề nhanh chóng lành lại.

Khả năng tự chữa lành... đã bị đình chỉ!

Dorothy cầm dao nhắm vào cổ hắn đâm tới, nhưng khi tiếp xúc với da của Cyber, lại bị một sức mạnh khác cưỡng ép dừng lại. Cyber, kẻ đang dần mất đi tri giác toàn thân, khó khăn ngẩng đầu, đối diện với Dorothy đang giằng xé. Cô dùng tay trái nắm chặt tay phải, đang tự đối kháng với chính mình. Sự giằng xé trong ánh mắt Dorothy khiến Cyber cảm thấy da đầu tê dại.

Môi Dorothy đã bị chính cô cắn nát. Cô dùng hết sức lực toàn thân, dí con dao găm vào cổ mình. Trong mắt cô đầy tuyệt vọng và đau đớn, đó là sự luyến tiếc đối với cuộc sống, và sự bất lực khi bị thao túng. Những giọt nước mắt của cô gái có số phận long đong này rơi từng giọt xuống vết máu trên mặt đất, đập tan hình bóng không mấy rõ nét của chính mình.

Mọi chuyện thay đổi quá nhanh, chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, từ thiên đường bị ném xuống địa ngục. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn con dao găm sắc bén chứa độc tố chết người kia từng chút từng chút cứa qua cổ Dorothy.

Bị chính cô nắm lấy, kết thúc sinh mệnh của chính mình.

"Thật... muốn, tiếp tục... tiếp tục sống cùng... mọi người..."

"Tạm biệt... Cyber! Hy vọng kiếp sau..."

"Keng!"

Cơ thể cô gái cứng đờ trong chốc lát, cùng với con dao găm dính máu rơi xuống mặt đất. Ánh mắt Cyber không còn sự bình tĩnh như trước, độc tố trong cơ thể vẫn đang hoành hành, nhưng sự thôn tính của năng lượng hắc ám mà hắn từ bỏ việc chống cự lúc này bắt đầu chậm rãi nuốt chửng chúng. Đây là một quá trình dài đằng đẵng, dài đến mức gần như cả một đời người.

Mấy phút sau, tay trái của Cyber mới miễn cưỡng nâng lên được.

Hắn vươn tay, dịu dàng ôm thi thể Dorothy vào lòng, khép lại đôi mắt không nhắm của cô gái. Hắn nhắm mắt lại, vươn tay nhặt con dao găm bên cạnh, lau sạch, nắm trong tay. Hắn từng chút từng chút giúp Dorothy chải tóc, ngân nga một khúc hát ru kỳ quái. Cuối cùng, hắn khó khăn vịn tường, vươn tay ngắt một đóa hoa dại bên đường, đặt vào tay Dorothy.

Hắn nhìn vết thương dữ tợn trên cổ cô gái, khẽ cúi đầu trước thi thể Dorothy. Khi ngẩng lên, vòng lửa trong mắt lóe lên rồi biến mất, thi thể cô gái bị ném vào ngọn lửa. Cùng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.

Hắn rất yếu, khả năng tự chữa lành bị hạn chế, sự tê liệt không thể tưởng tượng nổi đang cuộn trào trong cơ thể. Hiện tại hắn không nghi ngờ gì nữa đang ở thời khắc vô cùng nguy hiểm. Nhưng nhìn những kẻ đang bước ra từ bóng tối, hắn chỉ cử động đầu một chút.

Vẻ mặt lạnh lùng, vẻ mặt dữ tợn, chiến chùy đen xuất hiện trong tay, giống như một võ sĩ đạo cuối cùng, giơ ngón tay về phía trước.

"Các ngươi... đến chậm quá! Ta không muốn cô ấy phải cô đơn trên đường xuống hoàng tuyền, giao mạng của các ngươi cho ta, được không?"