“Liên quan tới Tử Nhân (Purple Man) đã tìm được 37 địa điểm, đều nằm trong khu vực thành phố New York, còn 7 mục tiêu chưa rõ nằm rải rác khắp toàn bộ bờ Đông.”

Ngón tay của Felicity múa lượn nhanh thoăn thoắt trên bàn phím. Theo giọng nói của cô, dữ liệu trên màn hình lướt qua với tốc độ “chạy chữ” chóng mặt. Sau khi được bộ giải mã bên cạnh máy tính dịch thuật, chúng được tái cấu trúc thành 44 địa điểm được đánh dấu, phân bố khắp các con phố dọc ngang của New York. Catherine chẳng hề quan tâm đến quá trình này, cô chỉ đứng một bên lạnh lùng quan sát.

Thực tế, tất cả mọi người ở đây trừ Felicity và Coulson ra, không ai có thể hiểu nổi loại thuật toán mã hóa phức tạp này, ngay cả học bá Alwin cũng phải thốt lên rằng đây chẳng khác nào thiên thư.

Sắc mặt Coulson rất khó coi, điều này cũng dễ hiểu, bởi vì hành động này chẳng khác nào "vừa ăn cướp vừa la làng". Có lẽ anh ta có thể dùng cái cớ giúp đỡ May để thuyết phục bản thân, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Catherine đã nói rõ rằng trước khi Cyber hồi phục, May sẽ không được thả.

“Cạch.”

Sau khi 44 địa điểm được sao chép xong, Coulson quyết đoán rút chiếc chìa khóa mã ra khỏi máy tính. Lúc này, anh ta không còn vẻ tự tại "mọi sự nằm trong tầm kiểm soát" như trước nữa. Áo sơ mi của anh ta xộc xệch, cà vạt treo lỏng lẻo trước ngực. Anh ta liếc nhìn Catherine, cô nàng nhìn lại anh ta một cái, rút điện thoại ra gọi một cuộc, rồi ném điện thoại cho Coulson.

“Nếu anh thực sự yêu cô ấy, anh nên bảo vệ cô ấy cho tốt.”

Cô bé hừ một tiếng: “Chứ không phải để mặc cô ấy sống trong một căn nhà dễ dàng bị xâm nhập như vậy.”

“Chết tiệt!”

Sau khi xác nhận người yêu mình đã thoát hiểm, Coulson nghiến răng ném chiếc điện thoại trên tay xuống đất, giẫm nát: “Nơi đó được bảo vệ bởi 17 thiết bị báo động cùng lúc, chỉ cần chạm vào bất cứ cái nào cũng sẽ liên lạc với đồn cảnh sát cách đó chưa đầy 400 mét, sẽ bị liệt vào án trị an cấp cao. Chỉ cần không phải là sức mạnh siêu quy tắc, cô ấy sẽ bình an vô sự! Cho đến khi gặp phải các người!”

“Anh!”

Coulson chỉ vào Catherine, không khách khí nói: “Cô to gan lắm, giấu anh trai cô thu nạp tàn dư của Foot Clan (Hội Bàn Chân), còn dùng phương pháp đặc biệt để khống chế họ. Cô căn bản không biết mình đã gây ra rắc rối lớn đến mức nào đâu, Foot Clan không đơn giản như cô thấy đâu.”

“Chuyện này không liên quan đến anh nữa, đặc vụ Coulson!”

Catherine cầm tấm bản đồ địa hình trong tay, cô liếc nhìn Coulson, sắc sảo đáp trả: “Anh nên lo cho bản thân mình đi thì hơn, về việc làm sao giải thích với sếp của anh về chuyện tự ý sử dụng chìa khóa mã. Tôi cảnh cáo anh lần cuối, đừng kéo chúng tôi vào! Tôi có thể bắt được Audrey lần thứ nhất, thì tôi cũng có thể bắt được cô ta lần thứ hai!”

Nói xong, cô đưa bản đồ trong tay cho Santars, thấp giọng dặn dò:

“Đi liên lạc với Kalai, tôi muốn cô ấy trong thời gian ngắn nhất phải làm rõ thực hư của những cứ điểm này!”

Santars gật đầu, hóa thành làn sương mù biến mất tại chỗ. Clarice đứng sau lưng Catherine nhìn nơi anh trai mình biến mất với vẻ lo lắng, cô muốn nói gì đó nhưng bị Alwin ngắt lời.

Học bá đang ngồi trên ghế sô pha giờ đã là quân sư trưởng của Catherine. Chuỗi hành động này do cô bé đề xuất, nhưng kế hoạch hành động cụ thể đều do Alwin thiết kế. Anh ta day day khóe mắt, có chút phiền não nói khẽ:

“Vậy bây giờ chỉ còn một vấn đề cuối cùng... chúng ta không biết loại độc tố đó được họ cất giấu ở đâu. Điều này rất tệ, nếu không làm rõ được đại bản doanh của họ, hành động lỗ mãng như vậy thì xác suất lấy được mẫu độc tố cuối cùng chỉ là 1/44. Chúng ta không thể mạo hiểm như thế, phải nghĩ cách nâng cao tỷ lệ thành công.”

“Độc tố?”

Coulson đi đến trước tủ lạnh, lấy cho mình một ly nước dưa hấu. Anh ta vừa uống vừa hỏi: “Độc tố gì?”

Catherine nhìn Coulson, do dự một chút rồi cuối cùng lên tiếng:

“Cyber bị trúng độc, loại độc đó đang ngăn cản khả năng tự chữa lành của anh ấy. Chỉ cần loại bỏ được ảnh hưởng của độc tố đó, anh ấy rất nhanh sẽ tự hồi phục. Nhưng loại độc đó rất hiếm, ngay cả giáo sư Hawkins cũng không thể giải mã trong thời gian ngắn, trừ khi lấy được nguyên dịch độc tố. Chúng tôi đến New York chính là vì điều này.”

“Loại độc có thể ức chế khả năng tự chữa lành siêu cấp ở đẳng cấp như Cyber sao?”

Coulson cúi đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng. Anh ta mím môi, đặt ly nước dưa hấu xuống bàn, vài giây sau, anh ta cầm ly nước lên uống cạn. Anh ta lau miệng, nhìn cô bé:

“Có thể tin tôi không?”

Catherine cau mày: “Ý anh là gì?”

Coulson xoa ngón tay, có chút không chắc chắn nói: “Bộ Quốc phòng vẫn luôn phát triển vũ khí nhắm vào các biến dị nhân, độc tố là một phần không thể bỏ qua. Tuy tôi không chắc chắn liệu trong tay họ có loại này hay không, nhưng chúng ta có thể thử một chút. Tôi cần mượn cô gái hacker có thể hack vào cơ sở dữ liệu cấp cao nhất trong 10 phút này... Cơ sở dữ liệu của Bộ Quốc phòng rất rác rưởi.”

Coulson cười cười, anh ta nhìn Felicity đang tỏ ra rất hứng thú:

“Cô ấy có lẽ chỉ mất 2 phút để tìm ra manh mối ở đó. Quan trọng nhất là, bản thân tôi cũng rất hứng thú với những kế hoạch tàn nhẫn đó.”

Catherine nhìn Coulson, rồi lại nhìn Felicity, cô nàng kia đẩy kính, gật đầu với cô. Thế là Catherine cũng gật đầu, cô nói:

“Được! Làm đi, tôi biết quy tắc, nếu bị phát hiện, cái nồi này Ma Quỷ Bang chúng tôi gánh!”

“Sảng khoái! Tôi thích hợp tác với người quyết đoán như cô!”

Coulson không tiếc lời khen ngợi vô nghĩa. Có lẽ thần may mắn đang phù hộ, tóm lại là 5 phút sau, họ thực sự tìm được một số manh mối.

Alwin nhìn người phụ nữ tóc vàng ngắn, đeo kính râm đang lắc lư trên màn hình, anh ta gãi gãi cằm:

“Sao tôi cứ cảm thấy... người phụ nữ này... rất quen mắt nhỉ.”

Clarice đứng sau lưng Catherine cũng tò mò nhìn màn hình, khi thấy người phụ nữ đó, cô liền thốt lên một tiếng kinh ngạc: “Tôi biết cô ta! Người phụ nữ này chính là nhà khoa học ở căn cứ đập nước lúc đó! Có một thời gian cô ta hình bóng không rời với tên ác ma Stryker đó! Lúc tôi làm thí nghiệm, suýt chút nữa đã bị cô ta tự tay tiêm thuốc độc mà chết!”

“Stryker?”

Catherine và Coulson đồng thời cau mày. Người này đã chết từ lâu, nhưng xem ra, rắc rối hắn để lại vẫn tiếp diễn sau 2 năm. Catherine vỗ vai Felicity:

“Tiểu yêu tinh, tìm tài liệu về người phụ nữ này!”

Felicity không mấy thiện cảm với danh xưng này, cô hừ một tiếng, ngón tay nhảy múa trên bàn phím. Rất nhanh, một số tài liệu tuyệt mật hiện lên màn hình, Catherine đọc từng chút một:

“Ophelia Sarkissian... nghe như người Nga, từng là lính đánh thuê, hiện tại lại là một nhà khoa học, còn làm việc ở Bộ Quốc phòng 3 năm, bây giờ lại là giám đốc nghiên cứu của cái gọi là Phòng thí nghiệm Worthington! Thân phận của kẻ này biến chuyển thật lớn!”

“Điểm thực sự đáng chú ý nằm ở đây!”

Coulson nheo mắt, chỉ vào huy hiệu trên ngực người phụ nữ trước mắt. Anh ta hít sâu một hơi, có chút phấn khích nói: “Thần may mắn chắc chắn đang bảo hộ tôi, chú ý cái huy hiệu này! Nó có lai lịch rất lớn!”

“Trông giống như con rắn 6 đuôi vậy!”

Catherine bĩu môi: “Thật kinh tởm!”

“Không! Không không không! Đó không phải rắn 6 đuôi!”

Coulson cầm điện thoại lên, bấm một dãy số. Một lát sau, giọng nói trầm thấp của Nick Fury vang lên trong điện thoại: “Chuyện gì? Coulson, giờ này anh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?”

Coulson mím môi, nhìn ký hiệu mơ hồ trên màn hình, anh ta trầm giọng nói: “Cục trưởng, tôi có lẽ đã tìm ra đối thủ của chúng ta rồi... Hydra!”

Cuộc đối thoại giữa Coulson và Fury không kéo dài lâu. Sau khi nói xong, anh ta quay người nhìn những người trẻ tuổi, vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người. Đặc vụ cấp 8 nói khẽ:

“Bây giờ tôi sẽ chỉ huy các người thực hiện hành động đoạt độc tố... đừng phản đối vội!”

Ngài đặc vụ hắng giọng: “Trong 20 năm qua, tôi đã chủ trì 237 kế hoạch xâm nhập và tấn công các loại, dấu chân trải khắp toàn thế giới, và tỷ lệ thành công của các hành động tôi lên kế hoạch là 94,3%. Cô bé, cô chắc chắn muốn phản đối một người như vậy gia nhập các người sao?”

Catherine nghi ngờ nhìn anh ta chằm chằm, nhe răng hỏi: “Tại sao? Tại sao đột nhiên muốn gia nhập với chúng tôi? Chúng ta đâu phải cùng một phe!”

“Không không không!”

Coulson nheo mắt, trong mắt lóe lên một tia sáng: “Bây giờ chúng ta có kẻ thù chung, bây giờ chúng ta là một phe rồi. Đừng lãng phí thời gian nữa, mau hành động đi, đi tìm một biến dị nhân có khả năng chiến đấu như Cyber, đồng thời cũng có khả năng tự chữa lành, chúng ta phải thực hiện một cuộc “tấn công ngụy trang”.”

Nói thì đơn giản, nhưng yêu cầu này của Coulson thực sự rất khó thực hiện. Biến dị nhân có khả năng tự chữa lành thì nhiều, nhưng chiến đấu giỏi như Cyber thì thực sự không có mấy người. Tuy nhiên rất nhanh, Emma với vẻ mặt đắc ý chạy tới cùng chiếc điện thoại, hô lớn:

“Anh rể tôi sẽ đáp chuyến bay gần nhất tới đây, chuẩn bị tinh thần quậy một trận ra trò đi!”

“Anh rể cô?”

Coulson ngạc nhiên nhìn Emma đang mặc đồ bò, trông như một cô nàng tomboy. Khi nhìn thấy đôi mắt xám độc đáo kết hợp với mái tóc màu vàng trắng đó, anh ta gật đầu đã hiểu:

“Wolverine Logan? Được... nếu là anh ta thì đủ rồi!”

2 tiếng sau, ngay khi Kalai đích thân mang thông tin tổng hợp đến tay Catherine, Logan với vẻ ngoài rất hoang dã, đeo ba lô, ngậm xì gà, đeo kính râm, đẩy cửa nhà Coulson ra. Anh đảo mắt nhìn tất cả mọi người trong nhà, không chút cảm giác với ánh mắt tò mò của những người trẻ tuổi đó. Anh nhìn Catherine, tháo kính râm, cau mày hỏi:

“Chuyện gì thế này? Cô bé, kẻ như Cyber sao lại đột nhiên trọng thương? Thế giới này có ai có thể giết được cậu ta?”

Sau khi bị tập kích ở Đông Doanh, Logan đã đưa Kayla trở về Canada. 200 năm trước anh được sinh ra ở đây, tuy vì sống quá lâu nên cơ bản đã quên mất nhiều chuyện, nhưng cuối cùng họ vẫn tìm thấy trang viên Howlett đã hoàn toàn hoang phế trên một vùng hoang dã và xây dựng lại nơi đó. Ngoài ra, cơ thể Kayla đang hồi phục, Strange đã làm phẫu thuật cho cô, sử dụng sức mạnh ma thuật để ghép lại các mảnh vỡ cột sống rất đơn giản.

Họ hiện đang dự định có một đứa con... cũng không biết Victor Creed (Sabretooth) ở nơi xa xôi có biết mình sắp có một đứa cháu hay không.

“Logan, anh đến thật tốt quá!”

Catherine và Emma trái phải nhào vào lòng Logan. Gã đàn ông vạm vỡ tỏa ra vẻ hoang dã khắp người này cười hì hì xoa đầu họ, rồi quay đầu nhìn Coulson với vẻ không hài lòng:

“Lại gặp nhau rồi, đặc vụ!”

“Ừm... chuyện cũ đừng nhắc lại nữa, lần này chúng tôi tìm anh giúp đỡ!”

Coulson nói nhanh: “Tôi cần anh ngụy trang thành Cyber tấn công 4 cứ điểm sau đây, cho đến khi dụ được người của tổ chức đó ra. Chúng có xác suất lớn sẽ dùng loại độc tố có khả năng áp chế tự chữa lành để tấn công anh, đây chính là cơ hội của chúng ta!”

Đặc vụ nhún vai: “Thành thật mà nói, chuyện này rất nguy hiểm. Khả năng tự chữa lành của Cyber mạnh hơn anh, nếu cậu ta còn không chống đỡ nổi sự xâm nhập của loại độc tố đó, anh rất có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng!”

Logan vẩy vẩy tay, không chút bận tâm nói: “Tôi nợ cậu ta hai mạng người, tôi không thích nợ ân tình. Ngày nào tôi cũng sống trong nguy hiểm, vấn đề duy nhất bây giờ là, tôi phải ngụy trang thành cậu ta thế nào? Thể hình hai chúng ta chênh lệch rất lớn, không thể cứ đeo cái mặt nạ kiểu cậu ta được chứ?”

“Dùng cái này!”

Coulson nhấn vào một chỗ trên bàn, một ngăn tối bật ra. Anh ta lấy ra thứ trông giống như mặt nạ dưỡng da, vô cùng cẩn trọng nâng trong tay:

“Kết tinh công nghệ đến từ người Kree bí ẩn - Mặt nạ của đặc vụ Barbara... Đừng hỏi tôi đặc vụ Barbara là ai, tôi sẽ không nói cho các người biết đâu.”