"Công ty Giải trí và Cá cược Balthazar".

Một tấm biển hiệu lớn treo bên rìa tòa cao ốc ngay trước mắt, những dải đèn neon quấn quanh làm nơi này rực rỡ như ban ngày giữa màn đêm New York. Đứng dưới tòa cao ốc được trang trí xa hoa này, Angela nhìn dòng người ra vào qua cánh cửa xoay, vô thức lùi lại một bước.

Cô nấp sau lưng Saber, đó là nỗi sợ hãi chân thực. Suốt dọc đường đi, chưa từng có nơi nào có mật độ linh hồn người chết dày đặc và nhiều như ở đây. Người ta đồn rằng những vong hồn đã mất đi sự sống sẽ vô thức quanh quẩn tại nơi mình bị hại, cuối cùng biến thành những ác linh bị trói buộc mất đi lý trí. Đó cũng là lý do tại sao hiện trường các vụ án mạng luôn khiến người ta phải tránh xa.

Trong đôi mắt của Angela, bên cạnh cánh cửa xoay trang trí sang trọng kia, tồn tại ít nhất 27 ác linh với hình thù khác nhau. Chúng vẫn giữ nguyên vẻ đau đớn trước lúc bị hại, mặt mày dữ tợn, nhưng lại như những đứa trẻ ngồi trên vòng quay ngựa gỗ, cứ xoay vòng quanh cánh cửa đang chuyển động không ngừng.

Chúng bị giam cầm ở đó, ngăn cản người thường bước vào.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc...

"Có ít nhất 27 người thường đã chết ở đây."

Angela không kìm được nắm chặt lấy tay áo Saber. Sau khi đôi mắt đột ngột khôi phục khả năng nhìn thấy vong hồn, mọi thứ đập vào mắt đều trở nên khó mà chịu đựng nổi, điều đó càng khiến cô hiểu rõ hơn về nỗi đau mà em gái mình từng gánh chịu. Mỗi ngày, em ấy đều phải chịu đựng cuộc sống như thế này, nhìn thấy những cảnh tượng như vậy.

"Cô đang sợ sao?"

Saber cúi đầu nhìn cô, trong mắt nhảy múa những tia sáng như ngọn lửa, "Thế này thì không được... Lúc họ còn sống cô còn chẳng sợ họ, bây giờ họ chết rồi, cô lại cảm thấy sợ hãi, đây là cái lý lẽ gì?"

Angela cắn môi, không trả lời. Saber vươn tay vào túi lục lọi, lấy ra một băng đạn ném cho Angela.

"Nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất của con người thực ra đến từ sự sai lệch trong logic. Quá khứ vẫn còn đang trói buộc tư duy của cô. Cô gái à, những thứ này chỉ là loại cấp thấp nhất, chúng không thể gây tổn thương cho cô ở cấp độ vật lý, chỉ có thể dùng những ảo ảnh nhạt nhẽo và nỗi sợ hãi bị thao túng để đè bẹp cô. Vì vậy, chỉ cần ý chí cô kiên định, chúng cũng chỉ là một đống cứt mà thôi."

Nói xong, hắn cầm chiếc quạt gỗ đàn hương sải bước tiến lên. Hắn tiến một bước, đám ác linh liền sợ hãi lùi một bước, nhưng vì bị trói buộc trong cánh cửa xoay không thể rời đi, chúng chỉ đành trơ mắt nhìn Saber bước vào giữa chúng, trơ mắt nhìn ngọn lửa địa ngục liếm láp lên thân thể mình, cuối cùng thiêu rụi chúng thành tro bụi.

Saber vươn tay chặn cánh cửa xoay lại, quay đầu nhìn Angela:

"Cô còn đợi gì nữa? Chẳng phải cô muốn biết chuyện gì đã xảy ra với em gái mình sao?"

Nữ cảnh sát bị câu nói này đánh thức, cô hít một hơi thật sâu, rút khẩu súng bên hông ra, tháo băng đạn cũ, lắp băng đạn Saber vừa đưa vào buồng đạn, "cạch" một tiếng rồi mở chốt an toàn. Tay trái cầm súng, cô sải bước đuổi theo.

Nhìn vẻ mặt đang dần trở nên bình tĩnh trên gương mặt cô, Saber phát ra tiếng cười trầm thấp:

"Cho nên, tôi đã nói rồi, thù hận là một thứ tốt, cô thực sự phải biết tận dụng nó."

Tòa cao ốc này cao 5 tầng, vào đêm khuya, đại đa số nhân viên đều đã về nhà. Khi Saber đặt chân lên cầu thang tầng 4, hắn mới nhìn thấy một văn phòng sáng đèn. Nhìn qua cửa sổ, có những gương mặt đờ đẫn đang áp sát vào kính, lạnh lùng đánh giá hai kẻ đột nhập.

Saber bước tới, tiếng bước chân hắn vang lên cồm cộp trên sàn. Hắn đứng ngoài cửa kính, đối diện với những kẻ đờ đẫn kia. Trong đôi mắt của những gã trông chẳng khác gì người thường này, thứ đang nhảy múa là ánh sáng của sự căm thù và oán độc. Khi thấy Saber đi tới, chúng bắt đầu gào thét, bắt đầu kêu rú.

"Nhìn kìa, hắn đến rồi!"

"Hắn đến nộp mạng đấy!"

"Ta đã không thể chờ để hút cạn máu hắn rồi!"

"Đồ ngu, chúng ta đông người thế này, chúng ta có lợi thế về số lượng!"

Sự tĩnh lặng bị phá vỡ, lớp kính trước mặt Saber bị những kẻ có gương mặt vặn vẹo kia đập ra những vết nứt, cảnh tượng này cực kỳ đáng sợ.

"Các ngươi đang nhìn cái gì?"

Saber lớn tiếng quát, "Lũ tạp chủng các ngươi đang gào cái gì?"

Chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay hắn chợt biến mất, khi xuất hiện trở lại đã là một khẩu súng săn thập tự giá màu vàng. Hắn chĩa họng súng vào lớp kính trước mặt, không chút do dự bóp cò.

"Đoàng!"

Cú bắn kinh thiên động địa này khiến lớp kính vỡ vụn bắn ra tứ phía. Những viên đạn bạc thánh cùng ngọn lửa kèm theo của súng săn đã thổi bay một nửa hộp sọ của người phụ nữ có gương mặt xinh đẹp nhưng ánh mắt dữ tợn ở chính giữa. Nhiệt độ nóng bỏng kia đẩy lùi đám đông đang chen chúc lại gần.

Saber nhảy qua lớp kính vỡ vào căn phòng làm việc siêu lớn, phía sau lưng hắn là vết máu nhuộm đỏ cả một góc tường.

"Ồn ào quá... lũ các người!"

Hắn vác khẩu súng săn lên vai, vươn tay châm một điếu thuốc. Trong làn khói mờ ảo, hắn nhìn hơn 60 kẻ lai đang đứng trước mặt. Giữa ánh nhìn của chúng lóe lên một đốm lửa đỏ, đó có lẽ là điểm khác biệt duy nhất giữa chúng và người thường ngoài linh hồn ra.

"Tôi nghe nói các người có lời muốn nói với tôi... nên tôi đã đến đây."

Ánh mắt Saber lướt qua đám đông, nhìn những biểu cảm hoàn toàn khác biệt trên những gương mặt đờ đẫn kia, hắn nói: "Bây giờ các người có bất mãn gì về việc tôi trục xuất các người, có lời gì muốn nói, đều có thể nói ra... tôi đang nghe đây."

Một khoảng lặng bao trùm. Saber làm động tác nghiêng tai lắng nghe, hắn tỏ vẻ nghi hoặc:

"Sao thế? Không ai muốn nói, hay là các ngươi... không có gan rồi?"

"Đoàng!"

Khẩu súng săn trong tay phải hắn hướng về phía sau, bắn nát đầu một con quỷ lai đang lao tới từ góc khuất, máu tươi tanh tưởi bắn tung tóe khắp nơi.

"Chẳng phải các ngươi muốn dùng cách tàn sát người thường để đối kháng với sự trục xuất của ta sao?"

"Ầm!"

Gã thanh niên giơ cao đoản đao lao từ trên trần nhà xuống bị ngọn lửa địa ngục bất ngờ bùng lên bao trùm, đập mạnh xuống đất, rồi bị Saber giẫm nát đầu.

"Chẳng phải các ngươi muốn dùng loại thủ đoạn đê hèn này để bày tỏ sự bất mãn của mình sao?"

Đám quỷ lai xung quanh giơ vũ khí lên, vây Saber thành một vòng tròn. Phép thuật, nguyền rủa, lưỡi dao, đạn dược không ngừng trút xuống cơ thể Saber. Hắn tay phải cầm súng săn, tay trái nắm thanh chiến đao đang rực cháy, dùng sức một người đối kháng với đám quỷ lai hung hãn nhất dưới trướng Balthazar. Hắn lớn tiếng quát:

"Ta cách nửa thành phố còn ngửi thấy mùi hôi thối trên người các ngươi, còn nghe thấy những lời nguyền độc địa của các ngươi, nhưng giờ ta đã đứng trước mặt các ngươi, các ngươi lại im lặng. Vậy ta có thể hiểu là, các ngươi sợ rồi?"

Cuồng chiến ma Sim có thân hình to lớn hơn nhảy ra từ không gian phía sau Saber, nó cười điên dại vung móng vuốt, chỉ vài đường đã cắt đám quỷ lai đang đánh lén từ phía sau thành những mảnh thịt vụn, máu tươi bắn tung tóe khắp mặt đất và tường. Cuộc thảm sát đã bước vào cao trào.

Từng cái xác tàn tạ bị ném xuống đất, mặc cho lửa thiêu rụi.

"Các ngươi đang sợ ta, đúng không? Có thần ma đứng sau lưng mà các ngươi vẫn không thể ngăn cản ta, đúng không?"

"Khi có một người coi các ngươi như heo dê chờ giết, khi ta xé bỏ lớp vỏ bọc mạnh mẽ của các ngươi, ngoài việc bắt nạt người thường ra, các ngươi thậm chí không dám đánh một trận chính diện với ta... nhìn các ngươi xem, bọn côn đồ xã hội đen ở Gotham còn dũng cảm hơn các ngươi nhiều!"

Saber vung đao chém bay đầu một con quỷ xấu xí đã hiện nguyên hình, súng săn trong tay biến mất. Hắn vươn tay lấy điếu thuốc đã cháy được một nửa, búng lên không trung. Vòng tròn lửa trong mắt bỗng sáng rực, lửa địa ngục quấn lấy cánh tay trái hắn như một con rắn lửa thuần phục.

"Ta hỏi các ngươi một câu, đối với cuộc trục xuất và thảm sát này... ta đã từng nói các ngươi có quyền bất mãn sao? Ta đã cho các ngươi quyền được bất mãn sao?"

"Các ngươi làm sai rồi, các anh bạn ạ, ta rất tức giận. Làm sai thì phải chịu phạt. Các ngươi sợ thần ma sau lưng mình, sợ sự trừng phạt từ họ, thế là các ngươi càng điên cuồng hủy diệt mọi thứ trên thế gian."

"Ầm!"

Bức tường lửa nóng bỏng tức khắc bao trùm cả căn phòng, bịt kín lối thoát cuối cùng. Cuồng chiến ma gầm thét lao vào đám quỷ lai đang bại trận, ép chúng chạy tán loạn. Và trong ngọn lửa ấy, bóng người kia cầm đao, từng bước từng bước đi về phía chúng, giống như một gã đồ tể được sinh ra từ trong lửa.

"Nhưng các ngươi, ở thế giới này, các ngươi chẳng lẽ không sợ ta sao?"

Balthazar, gã thủ lĩnh quỷ lai xui xẻo tại New York, đang đứng ngồi không yên nhìn những hình ảnh kinh hoàng truyền tới từ camera giám sát. Đó đơn giản là một cuộc tàn sát. Đội ngũ tinh nhuệ nhất của hắn đối mặt với Saber hoàn toàn không có sức phản kháng, dù là phép thuật, nguyền rủa hay đạn dược đều không thể thực sự làm tổn thương cơ thể hắn. Còn thanh chiến đao quấn lửa kia, mỗi nhát chém xuống đều lấy đi mạng sống của một kẻ lai.

Đối mặt với người thường, những sinh vật huyền bí sử dụng sức mạnh siêu phàm như chúng là vô địch, nhưng đối mặt với sức mạnh hung bạo hơn, chúng ngay lập tức bị đánh trả về vị trí vốn có.

Kẻ lai lấy cơ thể con người làm vật chứa, thân xác yếu ớt này căn bản không thể phát huy đủ sức mạnh. Nhưng thẳng thắn mà nói, dù đám quỷ hạ cấp này xuất hiện ở đây với hình thái hoàn chỉnh, chúng vẫn không thoát khỏi số phận bị tàn sát.

Balthazar cảm thấy mình nên đi thôi...

Số phận của Đứa con của Bóng tối (Dark Child) tuy quan trọng, nhưng nếu mất mạng ở đây thì không thể phục vụ cho Đứa con của Bóng tối được nữa. Chắc hẳn vị điện hạ kia cũng có thể hiểu cho nỗi khổ tâm của hắn.

Vì vậy, gã thủ lĩnh quỷ lai này mở cửa sổ, quay đầu nhìn cuộc thảm sát đã gần đến hồi kết, hắn không chút do dự nhảy xuống. Độ cao 20 mét không thể cản được con quỷ này, nhưng ngay khoảnh khắc hắn nhảy xuống, một sức mạnh vô hình đã phong tỏa không gian trước mắt, ép hắn phải quay trở lại văn phòng.

Sắc mặt Balthazar thay đổi dữ dội. Khoảnh khắc tiếp theo, "Đoàng!"

Bức tường sau lưng hắn bị một cú đá văng ra. Saber với cơ thể còn quấn đầy lửa địa ngục cầm theo cái đầu của một con quỷ lai bước vào. Hắn vung tay, cái đầu quỷ đã bị thiêu cháy không ra hình thù gì ném xuống dưới chân Balthazar. Trong mắt Saber là sự chế giễu không hề che giấu:

"Đây chính là lợi thế về số lượng của ngươi!"

Nói xong, ánh mắt hắn lướt qua cơ thể Balthazar, nhìn thấy năng lượng tâm linh bên ngoài cửa sổ đang dần tan biến, hắn lớn tiếng nói:

"Cảm ơn, Giáo sư!"

"Dọn dẹp cho sạch sẽ một chút..."

Giọng của Giáo sư Charles vang lên trong tâm trí Saber, "Ta đã phái Ororo và những người khác đi giúp đỡ rồi, khu Queens cứ giao cho chúng ta."

"Nhưng chẳng phải ông luôn ghét sự giết chóc sao?"

Saber hỏi, "Chẳng phải ông thích dùng các biện pháp hòa bình để giải quyết vấn đề nhất sao?"

Giáo sư im lặng một lát, khẽ nói:

"Nhưng kiểu giết chóc này là cần thiết... dù sao đây vẫn là thế giới thuộc về chúng sinh, thứ gì không nên tồn tại thì hãy để chúng rời đi."

"Được!"

Saber nhìn Balthazar, cơ thể gã thủ lĩnh quỷ lai bắt đầu run rẩy. Hắn thấp giọng nói: "Sau đêm nay, trong thành phố này, sẽ không còn chỗ cho những tà linh và thánh linh kia nữa."

"Cạch cạch cạch cạch!"

Những cú đấm dứt khoát, chưa đầy 2 giây, tứ chi của Balthazar đã bị đánh gãy. Gã đáng thương này nằm liệt trên mặt đất, gương mặt đau đớn. Hắn trừng mắt nhìn Saber đầy oán độc, hét lớn:

"Đứa con của Bóng tối sẽ không tha cho ngươi! Khi ngài ấy tới, ngươi sẽ là kẻ chết đầu tiên! Ngươi sẽ chết một cách vô cùng đau đớn!"

"Tiếng chó sủa vô nghĩa!"

Saber lướt qua Angela đang bước vào phòng. Hắn quay đầu nhìn Balthazar, vẻ mặt đầy khinh bỉ, "Vậy thì cứ để chủ nhân bóng tối của ngươi tới đi, ta ở đây chờ nó!"

Nói xong, hắn nhét một con dao găm khắc cổ tự bạc thánh và một lọ nước thánh nhỏ vào tay Angela, vỗ vỗ vai cô:

"Hắn là của cô, hứa với ta, cô gái..."

"Đừng để hắn đi quá dễ dàng."