Tiểu Đào Khí dẫn theo những người khác trốn trong một đường cống ngầm u tối. Môi trường ở đây vô cùng tồi tệ, mùi hôi thối nồng nặc, đâu đâu cũng là rác rưởi kinh tởm, nhưng mùi hôi thối này ít nhất vẫn còn dễ chịu hơn là mất mạng.

Ngay phía trên đầu họ chưa đầy 15 mét, tại chiến trường vừa mới xảy ra giao tranh, những binh lính được vũ trang tận răng đang từng chút một kiểm tra, lục soát, tìm kiếm những kẻ xâm nhập gan cùng mình. Trong những bóng tối mịt mù, những cỗ cơ giáp chiến tranh giống như các pháo đài mà trước đó bị Trại Bá phá hủy đang sừng sững quanh căn biệt thự này, chúng mới là những người canh gác thực thụ tại đây.

Đây là khu dân cư nằm gần Nhà Trắng ở Washington, những người có thể sống ở đây đương nhiên đều là kẻ giàu sang quyền quý. Thế nhưng căn biệt thự trước mắt này lại không giống bình thường, nó là một nhà tù, dùng để giam giữ vài nhân vật không hề tầm thường.

Nhà tù này nằm sâu dưới lòng đất gần 150 mét. Vị khách thuê trước đó tên là Erik Lehnsherr, thủ lĩnh phe cấp tiến của người đột biến. Và điều nực cười nhất chính là, vị khách hiện tại của nó mang tên Charles Francis Xavier, thủ lĩnh phe ôn hòa của người đột biến.

Cả hai cực của xã hội người đột biến đều từng ở trong nhà tù này, rõ ràng cho thấy nơi đây không hề bình thường. Quan trọng nhất là, theo hồ sơ của S.H.I.E.L.D, nhà tù này hiện tại đáng lẽ phải ở trạng thái bỏ trống. Nghĩa là, Giáo sư bị tống giam vào đây bằng những thủ đoạn phi pháp, không hề thông qua bất kỳ thủ tục bình thường nào.

Đây chính là lý do tại sao Felicity dù đã lục tung mạng lưới internet cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Đây căn bản là một cuộc hành động "bóng ma", ngay cả chủ nhân của nhà tù cũng không biết trong ngục của mình lại có thêm một vị khách, thì người khác làm sao có thể biết được?

"Nơi đó chính là trong căn nhà kia, tôi có thể cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ đang bị giam cầm bên trong! Chắc chắn đó chính là Giáo sư Charles!"

Nữ người đột biến bên cạnh Tiểu Đào Khí nghiến răng nghiến lợi nói. Cánh tay trái của cô bị đạn sượt qua tạo thành một vết thương rợn người, một người đột biến khác đang giúp cô xử lý vết thương. Cô ta chính là người thủ lĩnh đã chất vấn Tiểu Đào Khí trước đó, cũng là thủ lĩnh của hơn 30 người đột biến này.

"Vậy nên đây là lý do cô dẫn chúng tôi đến chịu chết sao?"

Tiểu Đào Khí sắp phát điên rồi. Vốn dĩ cô chỉ muốn tìm một nơi nghỉ chân rồi quay về Gotham, kết quả lại phát hiện ra tổ chức người đột biến này. Dù ban đầu có chút hiểu lầm nhỏ, nhưng sau khi làm rõ, họ đã chấp nhận yêu cầu nghỉ ngơi của Tiểu Đào Khí, đồng thời mời cô cùng thực hiện một "việc lớn".

Mặc dù thực lực của họ trong mắt Tiểu Đào Khí không đáng nhắc tới, nhưng nói thật, sức mạnh của tổ chức này cũng khá ổn. Hơn 30 người đột biến đều không dưới cấp Gamma và có năng lực chiến đấu nhất định. Thủ lĩnh của họ, người phụ nữ tên Callisto này, lại là một người đột biến cấp Beta không thuộc phe phái nào, một trường hợp khá hiếm gặp.

Cô ta dao động giữa phe cấp tiến và ôn hòa nên hiện vẫn chưa gia nhập bên nào. Ngoài siêu linh hoạt, tốc độ và khả năng dịch chuyển tức thời tầm trung, cô ta còn có thể dựa vào cảm nhận của bản thân để phán đoán cấp bậc tương đối của người đột biến. Đây cũng là lý do khiến cô ta đưa ra hành động điên rồ như vậy.

Cô ta dẫn những người này trực tiếp xông vào biệt thự, nhưng rất nhanh đã vấp phải sự tấn công điên cuồng từ binh lính canh giữ. Nếu chỉ có binh lính thì chưa chắc đã làm khó được những người đột biến có kinh nghiệm chiến đấu này, nhưng ngay khi những cỗ cơ giáp chiến tranh như quái thú thép bước ra từ bóng tối, hàng phòng ngự của nhóm nhỏ này lập tức sụp đổ. Nếu không phải Tiểu Đào Khí đã tìm sẵn đường lui, e rằng họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

"Chúng ta phải cứu Giáo sư Charles!"

Trên mặt Callisto thoáng hiện vẻ kiên định, cô hạ giọng nói: "Tôi từng nghĩ chủ trương của Magneto là đúng, nhưng hiện tại ông ta đang đưa người đột biến vào vực thẳm. Ông ta khua chiêng gõ trống khuyến khích chúng ta đứng lên phản kháng, nhưng sau khi chúng ta hành động, viện quân mà ông ta hứa hẹn lại hoàn toàn bặt vô âm tín! Tôi bị ông ta lừa rồi!"

"Ông ta còn kích động tất cả người đột biến cùng tiến quân về California, điều này quá điên rồ! Không biết sẽ phải chết bao nhiêu người... Hiện tại chỉ có cứu được Giáo sư mới có thể khiến cục diện đang bấp bênh này khôi phục ổn định!"

Cô gái có hình xăm huy hiệu đinh ba kỳ quái trên mặt nắm lấy tay Tiểu Đào Khí, cô nhìn cô ấy:

"Cô là người đột biến cấp Alpha đầu tiên tôi gặp, cô chắc chắn có thể đưa chúng tôi xông vào!"

"Cô điên rồi!"

Tiểu Đào Khí hất tay cô ta ra, hét lớn: "Cho dù tôi làm được, tôi cũng sẽ không làm! Nhìn ra ngoài xem, ít nhất 200 tên lính, cô nói Magneto kích động người đột biến đi chịu chết, nhưng hành vi hiện tại của cô thì có gì khác ông ta? Cô chẳng phải cũng đang kích động các anh chị em dưới trướng mình đi chịu chết sao!"

Trên mặt cô thoáng qua vẻ quyết liệt, cô trầm giọng nói:

"Tôi chẳng quan tâm đến Giáo sư Charles hay Magneto gì cả, cô nhớ kỹ cho tôi, mạng sống của chính mình mới là quan trọng nhất. Không còn mạng thì chẳng còn gì cả, đừng cố làm anh hùng!"

Cô đứng dậy, nhìn quanh đường hầm này, quay đầu nói với Callisto và những người khác: "Tôi đi đây, ai đi cùng tôi rời khỏi đây?"

"Cô là kẻ hèn nhát!"

Callisto hét lên sau lưng Tiểu Đào Khí: "Cô đã phụ lòng năng lực và thiên phú của chính mình, cô đã phụ lòng chủng tộc của mình!"

"Cái chủng tộc chết tiệt này không phải do tôi tự chọn!"

Tiểu Đào Khí không quay đầu lại mà bước vào bóng tối: "Cô muốn làm anh hùng thì tùy cô, tôi sẽ không đi chịu chết cùng cô đâu!"

Nhưng chưa đầy 2 phút sau, Tiểu Đào Khí lại chạy quay lại. Callisto tưởng cô đã đổi ý, nhưng Tiểu Đào Khí lao tới, nắm lấy tay cô ta rồi lao về phía đường cống ngầm phía trước.

"Ai không muốn chết thì chạy mau! Phía sau có lính tràn vào rồi! Trong địa hình này chúng ta chắc chắn sẽ thua!"

Vừa chạy cô vừa móc điện thoại ra. Cô rất không muốn làm việc này, nhưng cuối cùng vẫn gửi tin nhắn cầu viện cho Katherine. Có ít nhất 100 tên lính vũ trang tận răng đã tràn vào đường cống, theo thời gian, con số này chỉ có tăng chứ không giảm, chỉ dựa vào mình cô đã rất khó thoát ra ngoài.

"Chắc chắn là mình điên rồi mới một mình chạy tới cái nơi quỷ quái New York này!"

Tiểu Đào Khí trốn trong bóng tối, hung hăng tát mình một cái: "Chúa ơi, nếu lần này mình bình an vô sự, mình thề sẽ không bao giờ rời khỏi Gotham nữa. Mình sẽ nghe lời đại ca Trại Bá, mình sẽ đi làm thư ký văn phòng bình thường ở Gotham, để mặc New York và tự do xuống địa ngục đi, nơi này đúng là địa ngục sống mà!"

Ngay khi cô vừa dứt lời, tiếng súng chát chúa vang lên trong đường cống. Nơi kín mít này khiến cả bầu không khí tồi tệ cũng trở nên nóng rực. Xem ra đám người đột biến phía sau đã giao chiến với binh lính rồi, nhưng Tiểu Đào Khí hoàn toàn không có ý định giúp đỡ họ. Như cô đã nói, mấy năm ở Gotham đã tái tạo cho cô một kiểu hành vi khác, đối với những kẻ không phải bạn bè này, Tiểu Đào Khí cảm thấy mình không có trách nhiệm gì với họ.

"Tôi chỉ có thể cầu chúc cho các người thôi, những kẻ tội nghiệp!"

Vừa nói cô vừa mò mẫm tiến về phía trước trong bóng tối. Nhờ vào thị giác ban đêm có được sau khi ký khế ước với ác quỷ, những con đường chằng chịt ở đây không làm khó được cô. Cô lặng lẽ né tránh mọi con đường có dấu hiệu sự sống, càng đi càng xa trong bóng tối, cuối cùng, cô nhìn thấy một nắp cống.

Mắt Tiểu Đào Khí sáng lên, nhanh chóng lao tới hất nắp cống ra. Cô thò cái đầu nhỏ ra nhìn quanh, trước mắt là con phố không một bóng người. Cô hài lòng nhảy ra ngoài, phủi sạch vết bẩn trên người, định rời khỏi đây với tốc độ nhanh nhất.

Nhưng ngay khi cô vừa đi đến đầu phố, một tiếng gầm rú cơ khí vang lên sau lưng. Tiểu Đào Khí giật mình quay đầu lại, nhìn thấy một cỗ cơ giáp chiến đấu toàn thân màu xanh lục sẫm, thứ giống như pháo đài thép đó từ trên trời rơi xuống, nhờ vào bộ tăng áp tên lửa mà hạ cánh vững chãi cách cô chưa đầy 15 mét.

"Mục tiêu đã khóa!"

Thứ sắt vụn trông như đã được sản xuất hàng loạt này là thành viên của một thế lực khác, nhưng hiện tại rõ ràng họ đã lập thành một liên minh nào đó. Người lái nhanh chóng khóa chặt Tiểu Đào Khí trước mắt, pháo máy trên hai tay cơ giáp bắt đầu xoay tròn nhanh chóng. Da đầu Tiểu Đào Khí tê dại, dưới sự điều khiển của bản năng, cô nhanh chóng né sang bên cạnh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng súng đinh tai nhức óc và cơn bão kim loại đã quét qua nơi cô vừa đứng.

Nói đi cũng phải nói lại, cô nhóc này có lẽ là người có phong cách chiến đấu đơn giản nhất trong nhóm Tiểu Ma Quỷ. Năng lực quỷ dị của cô quyết định rằng khi đối mặt với bất kỳ đối thủ nào, cô đều có thể dùng chiến thuật tiêu hao để kéo dài thời gian. Năng lực hấp thụ phát huy hiệu quả rất kỳ lạ trên người cô, nhưng vấn đề là, đối mặt với một khối sắt vụn thế này, hấp thụ hoàn toàn vô dụng.

Cơ giáp không có sinh mệnh lực để cung cấp cho cô, không phá hủy lớp vỏ dày của cơ giáp thì đừng hòng làm bị thương người lái bên trong.

Thế là chưa đầy 3 giây sau khi trận chiến bắt đầu, Tiểu Đào Khí đã rơi vào tình thế tồi tệ chỉ có thể bị động chịu đòn. Loại cơ giáp này đến từ thiết kế nguyên bản của thiên tài Tony Stark, vốn dĩ là sản phẩm kiêm cả sự linh hoạt và hỏa lực. Sau khi Obadiah Stane phản bội Stark Industries, bản thiết kế rơi vào tay Thập Nhẫn Bang và đã bị chúng cải tạo lại. Đối mặt với quân đội thông thường và người đột biến thông thường, loại cơ giáp chiến tranh này chính là danh từ đồng nghĩa với vô địch.

Quan trọng nhất là, sau khi giải quyết được vấn đề năng lượng, chúng có thể sản xuất hàng loạt, đây mới là điều đáng sợ nhất.

"Chết tiệt! Chết tiệt!"

Cơ thể Tiểu Đào Khí nhảy vọt trên không, cô nhanh chóng hoàn thành ác quỷ hóa. Nhưng Phá Hoại Ma vốn dĩ là một loại ác quỷ thuộc dạng nhanh nhẹn, cận chiến chính diện chưa bao giờ là sở trường của loại ác quỷ có thân hình mảnh khảnh này, cho nên dù đã ác quỷ hóa, cô cũng chỉ có thể chật vật bỏ chạy.

Cơ giáp phía sau không ngừng đuổi theo. Sau vài phút tháo chạy, Tiểu Đào Khí tuyệt vọng phát hiện cô lại quay về khu vực biệt thự lúc trước. Xung quanh đây đã bị phong tỏa, cô không còn nơi nào để trốn!

"Cô ta ở đó!"

"Bắn! Bắn! Giết nó!"

Đám lính canh giữ tại chỗ nhanh chóng phát hiện ra bóng dáng Tiểu Đào Khí. Khoảnh khắc tiếp theo, đạn bắn ra từ phía trước đã chặn đứng không gian tháo chạy của Tiểu Đào Khí, còn phía sau, cỗ cơ giáp hung hãn kia đang nhanh chóng đuổi tới. Cô chợt nhận ra cuộc phiêu lưu ngu ngốc lần này cuối cùng đã đẩy chính mình vào chỗ chết.

"Tránh ra cho tôi!!!"

Cô gái ác quỷ hóa nghiến răng, gồng mình chống lại cơn bão đạn lao vào đám lính phía trước. Sáu cánh tay vung lên chém xuống, tạo ra từng cuộc thảm sát điên cuồng, nhưng điều này không thể thay đổi tình thế tồi tệ của cô. Cô không phải Trại Bá hay Logan, cô không có năng lực tự hồi phục, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cô cũng bị một viên đạn kết thúc mạng sống.

"Xong rồi! Tất cả xong rồi!"

Cùng với những bông hoa máu nở rộ trên người ngày càng nhiều, nội tâm Tiểu Đào Khí đã tuyệt vọng. Sau khi bị một quả lựu đạn nhỏ bắn trúng trực diện, cả người cô bị hất văng ra ngoài, khi rơi xuống đất thì đã bị cưỡng ép thoát khỏi trạng thái ác quỷ hóa. Cô cuộn tròn trên mặt đất, toàn thân đẫm máu, lúc này chỉ cần một viên đạn là có thể kết liễu cô.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn thấy một họng súng đen ngòm đang chĩa vào đầu mình. Trên mặt Tiểu Đào Khí tràn đầy tuyệt vọng, cô vẫn muốn phản kháng, nhưng đám lính vây quanh và cỗ cơ giáp kia là rào cản mà cô không thể vượt qua. Cô có thể nhìn rõ tên lính đặt ngón tay lên cò súng, và đôi mắt lạnh lùng dưới lớp mặt nạ kia.

Cô biết, nếu không có tình huống bất ngờ nào xảy ra, cô chết chắc rồi.

Nhưng chúng ta cũng biết, vào những khoảnh khắc như thế này, những điều bất ngờ luôn luôn xảy ra.

"Ầm!"

Một bóng đen từ trên trời rơi xuống, cô ấy hạ cánh vững chãi trên mặt đất như một tinh linh bóng tối, rơi đúng cách Tiểu Đào Khí không xa. Người phụ nữ từ trên trời rơi xuống này lập tức thu hút sự chú ý của đám lính, họ nâng họng súng lên, chĩa về phía cô.

Nhưng người phụ nữ bị bao phủ bởi làn sương đen chỉ giơ tay lên, những khẩu súng trong tay đám lính bắt đầu tan biến theo một cách quỷ dị. Tiểu Đào Khí nhìn thấy rất rõ, những khẩu súng làm bằng kim loại đó giống như bông tuyết dưới ánh mặt trời, bắt đầu "tan chảy" từ đầu súng, thậm chí không để lại một chút cặn bã nào, trực tiếp biến mất trong không trung.

Sự tiêu diệt thực sự! Đáng sợ hơn nữa là, sau khi súng tan chảy, đến lượt cơ thể của đám lính đó. Dưới năng lực khó hiểu của người phụ nữ kia, đám lính đó hoàn toàn không thể kiểm soát cơ thể mình, lơ lửng giữa không trung, bị một sức mạnh vô hình từng chút một xé nát.

Không một giọt máu, không có những mảnh thịt vụn hay tàn tích kinh tởm, cứ thế từng chút một bị tiêu diệt hoàn toàn, không để lại bất cứ thứ gì.

Tiểu Đào Khí sợ chết khiếp, cô bịt chặt miệng mình, không dám phát ra tiếng động để tránh thu hút người phụ nữ đáng sợ kia. Người phụ nữ không để ý đến Tiểu Đào Khí mà sải bước tiến về phía căn biệt thự. Nơi cô đi qua, bất kể là gạch đá, cổng sắt hay sinh vật trốn sau cửa đều bị sức mạnh vô hình đó xé nát thành tro bụi.

Vô nghĩa, mọi sự tồn tại trước mắt cô dường như đều vô nghĩa.

Chỉ là bước vào trong phòng thôi đã khiến gần một nửa căn biệt thự biến mất hoàn toàn, ngay cả một chút tàn tích cũng không thấy.

Tiểu Đào Khí run rẩy đứng dậy, cô thậm chí không màng đến việc ăn mừng mình thoát chết, trong nỗi sợ hãi bản năng, cô quay người bỏ chạy. Nhưng chưa chạy được mấy bước đã bị một sợi xích sắt bay tới trói chặt hai chân, ngã nhào xuống đất. Cô nhìn thấy đôi giày đó, chiếc áo choàng đen đó, cùng với chiếc mũ giáp màu đỏ thẫm, đôi mắt quen thuộc, mái tóc bạc, ngay cả trong nụ cười cũng có một tia khí thế lẫm liệt.

"À, xem là ai đây... cô bé đã trốn thoát lần trước."

Người đó khẽ cười, ông ta vươn tay xoa đầu Tiểu Đào Khí, giống như một người ông hiền từ. Ông ta không ra tay làm hại Tiểu Đào Khí mà chỉ khẽ nói:

"Chạy đi, chạy mau đi, cô bé... đây không phải nơi cháu nên đến."

Erik Lehnsherr! Magneto! Ông ta cũng tới rồi!!!