Đây là một thế giới phép thuật không có Albus Dumbledore.

Năm 1938, cũng là năm Voldemort nhập học, cuộc quyết đấu giữa Dumbledore và Gellert Grindelwald đã nổ ra sớm hơn dự kiến.

Kể từ đó, cả hai người họ đều biến mất không dấu vết.

Có người nói họ đã chết, cũng có người nói họ chỉ tạm thời ẩn mình.

Nhưng Dumbledore chưa bao giờ trở lại.

Hogwarts không còn giáo sư nào cảnh giác với Voldemort, điều này khiến hắn ngay trong thời gian đi học đã chế tạo ra sáu Trường Sinh Linh Giá, chia tách linh hồn mình thành bảy phần thành công.

Sau khi mọi chuyện vỡ lở, chính Abraxas Malfoy đã thông báo trước cho Voldemort, giúp hắn thoát khỏi cơn thịnh nộ của Hiệu trưởng Dippet.

Sau đó Voldemort trở lại, mang theo sức mạnh kinh khủng hơn, khiến cuộc chiến giữa các phù thủy kéo dài dai dẳng.

Cùng với con số bảy trăm Trường Sinh Linh Giá vượt xa sức tưởng tượng.

Harry vẫn trở thành Cứu Thế Chi Tinh, chỉ có điều lần này người ban cho cậu ma thuật tình yêu lại là Snape — điều này không có nghĩa là tình yêu của Lily dành cho Harry không đủ lớn, mà chỉ vì Voldemort vốn dĩ định tha cho Snape một con đường sống, cho ông cơ hội được tiếp tục tồn tại — điều này đã tạo nên điều kiện cho sự bảo vệ của tình yêu, chỉ có sự hy sinh tự nguyện như vậy mới khiến ma thuật tình yêu có hiệu lực.

Nhưng dù vậy, nó cũng chỉ ngăn cản được Voldemort trong ba tháng.

Ngoài ra, còn có mối quan hệ giữa gia tộc Snape và gia tộc Malfoy, tràn ngập sự phản bội và tình bạn.

Sau khi nghe xong toàn bộ diễn biến, Kalan không kìm được mà im lặng. Harry cúi đầu lau nước mắt, Ron và Hermione cũng lặng lẽ nhìn đống lửa đang cháy rừng rực.

Đây thực sự là cơ hội cuối cùng rồi.

Kalan nhận thức rõ ràng điểm này, bản thân cậu xuất hiện cùng với lời tiên tri có lẽ thực sự là cơ hội cuối cùng của bộ ba — nhưng chính cậu cũng không hiểu hy vọng của cuộc chiến nằm ở đâu.

Đó là bảy trăm Trường Sinh Linh Giá.

Ít nhất là bảy trăm.

Điều duy nhất đáng mừng là Voldemort đã chia tách linh hồn quá nhiều lần, khiến hắn không thể chủ động cắt đứt sự kết nối với Harry, đây trở thành con đường để Harry nhìn thấu tư tưởng của Voldemort, từ đó tìm ra manh mối của những Trường Sinh Linh Giá khác.

Nhưng dù vậy, số lượng Trường Sinh Linh Giá vẫn là ít nhất bảy trăm!

Tại sao Voldemort lại điên cuồng đến mức độ này?!

Chẳng lẽ... là vì sự tồn tại của tấm da dê kho báu?

Trên đường bị ép tới Phòng Chứa Bí Mật vào năm thứ hai, Kalan đã tận mắt nhìn thấy khuôn mặt đáng sợ như sáp tan chảy của Voldemort — lúc đó Voldemort đã nhận ra sự nguy hiểm của tấm da dê kho báu, nên mới chấp nhận bỏ lại vào trong Phòng Chứa Bí Mật, mãi sau này mới lấy ra lần nữa.

Điều này có vẻ hợp lý — Voldemort của thế hệ cha chú lý trí hơn, nên tấm da dê kho báu chỉ hủy hoại khuôn mặt của hắn.

Còn Voldemort hiện tại thì ngay trong thời gian đi học đã đạt được mục đích chia linh hồn thành bảy phần, tấm da dê kho báu ảnh hưởng quá sâu sắc tới hắn, thứ bị hủy hoại không chỉ là khuôn mặt, mà là linh hồn ở tầng sâu hơn.

Nhưng hiểu được điều này thì có ích gì, Kalan không biết Voldemort đang ở đâu, càng không biết hắn giấu tấm da dê kho báu ở nơi nào.

Dù có tìm thấy tấm da dê kho báu thì làm được gì, đó là ít nhất bảy trăm Trường Sinh Linh Giá cơ mà!

Đây dường như đã trở thành một vòng lặp chết chóc, số lượng ít nhất bảy trăm Trường Sinh Linh Giá trở thành một chướng ngại vật không thể vượt qua, không ai có thể giải quyết vấn đề này.

Và người duy nhất có khả năng — Albus Dumbledore, cũng đã không còn nữa.

Tuyết rơi chậm rãi từ trên cao, sau khi tìm thấy Kalan, Hermione đã sớm thi triển bùa bảo vệ xung quanh lều, nhưng cái lạnh vẫn không ngừng thấm qua, ngay cả ngọn lửa cũng không thể ngăn cản.

"Chết tiệt!"

Ron cảnh giác nhìn xung quanh, cậu đột nhiên nói: "Chúng đến rồi!"

Chúng? Chúng là ai?

Kalan ngơ ngác ngẩng đầu nhìn, phát hiện xung quanh không biết từ lúc nào đã nổi lên một tầng sương trắng, đang từ trong rừng bao vây lấy chiếc lều.

Bộ ba dường như không phải lần đầu gặp chuyện bất thường này, Harry dứt khoát rút hai khẩu súng ngắn từ trong lòng ra, cậu đứng dậy dặn dò Hermione: "Bảo vệ Kalan cho tốt."

Hermione gật đầu, cô nắm chặt lấy cánh tay Kalan, không để cậu rời khỏi tầm mắt mình.

Cùng lúc đó, Ron với cơ bắp cuồn cuộn cũng bước ra khỏi lều, tay phải cậu cầm đũa phép, trong tay trái đột nhiên xuất hiện thêm một vật —

"Thanh kiếm của Gryffindor!"

Kalan kêu lên, cậu không thể nhìn nhầm, trong tay Ron chính là thanh kiếm của Gryffindor!

Ron quay đầu cười với Kalan một cái, sau đó cậu cùng Harry chạy ra ngoài bùa bảo vệ, lao vào trong sương trắng — ở trong đó dường như có nhiều bóng hình đang không ngừng hiện ra!

"Đoàng! Đoàng!"

Tiếng súng đột nhiên vang lên, Ron cũng đang dùng sức vung thanh kiếm trong tay, một thi thể bất ngờ bị cậu vô tình hất văng về phía trước lều.

Hermione theo bản năng muốn che mắt Kalan lại, nhưng Kalan vẫn nhìn xuyên qua khe hở giữa những ngón tay để nhận ra khuôn mặt của thi thể đó — đó là một xác sống (Inferi), trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cậu đã từng học qua nội dung này, đây cũng là thủ đoạn của Voldemort để bảo vệ hang động.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Kalan trừng lớn mắt hỏi: "Tại sao đột nhiên lại xuất hiện nhiều xác sống như vậy?"

Sự bình tĩnh của Kalan khiến Hermione thay đổi cái nhìn, cô không ngăn cản Kalan quan sát xác sống nữa, mà chỉ vào cổ mình giải thích: "Là vì cái mặt dây chuyền này."

"Chúng tôi luôn nghi ngờ đây là Trường Sinh Linh Giá cuối cùng mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chế tạo ra khi còn đi học, vì vậy không hủy nó đi mà giữ lại. Đồng thời chúng tôi cũng đang nghĩ cách lợi dụng Trường Sinh Linh Giá này để tìm thêm những cái khác — mặc dù hiện tại chúng tôi vẫn đang dựa vào vết sẹo của Harry, nhưng số lượng Trường Sinh Linh Giá quá nhiều, chúng tôi không thể mãi dựa vào Harry, điều đó không thực tế — không chỉ phương pháp tìm kiếm, mà ngay cả người hủy diệt Trường Sinh Linh Giá cũng có thêm một người — đó là Ron."

Trong tiếng súng và tiếng vung kiếm chém giết không ngớt, Hermione hiếm hoi bộc lộ giọng điệu quyết liệt: "Hai khẩu súng ngắn của Harry là vật phẩm luyện kim, bên trong chứa đầy nọc độc của Tử Xà, đây là một trong số ít những thứ có thể hủy diệt hoàn toàn Trường Sinh Linh Giá. Thanh kiếm của Gryffindor cũng vậy — nó đã trở thành vũ khí của Ron, nghe nói vào thời của Gryffindor đã có các phù thủy chiến đấu bằng kiếm, dưới sự huấn luyện của Hiệu trưởng Dippet, Ron đã học lại kỹ nghệ cổ xưa này, mục đích chính là để hỗ trợ Harry hủy diệt nhiều Trường Sinh Linh Giá hơn."

"Đợi đã." Kalan nhíu mày ngắt lời: "Dùng Trường Sinh Linh Giá để tìm thêm Trường Sinh Linh Giá, phương pháp này khả thi sao?"

Nếu thực sự khả thi, hy vọng tiêu diệt tất cả Trường Sinh Linh Giá của họ sẽ lớn hơn nhiều.

Hermione mím môi, cô buồn bã lắc đầu: "Chúng tôi tạm thời vẫn chưa tìm ra phương pháp đúng đắn, có lẽ chỉ có tìm thấy thầy của tôi mới làm được — hai khẩu súng ngắn của Harry chính là do thầy chế tạo. Nhưng hiện tại thầy đang ở Hogwarts, nơi đó đã bị thế lực của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chiếm đóng, nếu không phải đường cùng, chúng tôi tuyệt đối không được trở về trường."

"Thầy?" Kalan vội vàng hỏi: "Thầy của bạn là ai?"

Hermione đã quen với triệu chứng mất trí nhớ của Kalan, cô kiên nhẫn giải thích: "Là giáo sư môn Luyện kim của Hogwarts — Gaspard Singelton, thầy cũng là người phát minh ra vạc tự khuấy."

Kalan chớp mắt, sau một hồi lâu cậu mới phản ứng lại — đây là Gaspard của sau này, chứ không phải bạn cùng phòng của cậu.

Còn việc Gaspard mà cậu quen có cùng tới thời đại này hay không, Kalan vẫn chưa thể xác định, tương tự với Steve cũng vậy.

Thảo nào Hermione lại đeo cặp kính như vậy.

Ngay từ đầu, cặp kính của Hermione đã mang lại cho Kalan cảm giác quen thuộc, cậu bất giác hỏi: "Kính của bạn có phát sáng không?"

"Ừm?" Hermione sững sờ một chút, sau đó khóe miệng cô lộ ra nụ cười, mắt kính cũng chớp sáng hai lần.

"Đây chỉ là một chức năng nhỏ của cặp kính này thôi." Hermione bất lực giải thích: "Tôi cũng không biết tại sao thầy lại có sở thích quái đản này, nhưng điều đó không quan trọng —"

Cô lại nhìn về phía thi thể xác sống trên mặt đất: "Những xác sống này đều bị mặt dây chuyền của Slytherin thu hút tới, chúng tôi cứ tưởng sau khi rời khỏi hang động sẽ không còn nguy hiểm nữa, nhưng không ngờ xác sống vẫn thỉnh thoảng xuất hiện, Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy dường như đã đặt một lời nguyền đặc biệt lên mặt dây chuyền, nhưng điều này cũng vừa hay chứng minh hắn rất coi trọng nó."

Cuộc chiến trong sương mù dần đi đến hồi kết, Kalan nhìn chằm chằm vào mặt dây chuyền màu bạc — trong dòng thời gian gốc, người đầu tiên phát hiện ra bí mật của mặt dây chuyền là Regulus, anh mang theo Kreacher lén lút trở lại hang động, một mình uống cạn thuốc độc trong chậu đá, để Kreacher mang mặt dây chuyền đi.

"Có thể kể về lai lịch của mặt dây chuyền này không?" Kalan hỏi.

Hermione không từ chối, cô thở dài rồi nói: "Người phát hiện ra bí mật của mặt dây chuyền là Hiệu trưởng Dippet, ông luôn nhớ tới những Trường Sinh Linh Giá mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã chế tạo khi còn đi học, cuối cùng sau nhiều lần điều tra đã tìm thấy một hang động."

"Ngay khi học kỳ trước sắp kết thúc, Hiệu trưởng Dippet dẫn theo đệ tử của mình là Ron tới hang động đó, ông chọn cách một mình uống thuốc độc trong chậu đá — Hiệu trưởng Dippet đã rất già rồi, ông sống hơn ba trăm sáu mươi tuổi, cuộc chiến phù thủy đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của ông, vì vậy ông không muốn để Ron mạo hiểm, mà tự mình uống thuốc độc."

"Sau đó, họ lấy đi mặt dây chuyền trong chậu đá, nhưng Hiệu trưởng Dippet vẫn chết trong trận chiến khi Tử thần Thực tử xông vào Hogwarts..."

Giọng Hermione nhỏ dần, giọng điệu đầy bi thương — nội dung cô kể có chút không khớp với ký ức của Kalan, không có mặt dây chuyền giả, Ron trở thành người đi tới hang động, còn có vị Hiệu trưởng Dippet mà cậu chưa từng thấy này — mặc dù ban đầu ông không nhìn thấu sự ngụy trang của Voldemort, nhưng sau khi nhận ra sai lầm của mình, ông vẫn chiến đấu đến giây phút cuối cùng của cuộc đời.

"Vậy còn Regulus thì sao?" Kalan không nhịn được hỏi: "Bạn có biết Regulus Black không?"

"Tất nhiên là biết." Hermione đáp ngay: "Regulus Black, anh ấy là niềm tự hào của Gryffindor, cũng là giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tại Hogwarts."

Nghe đến đây Kalan mới chợt phản ứng lại — Voldemort không còn trở lại Hogwarts xin việc nữa, hắn bị đuổi học sớm, vì vậy không có lời nguyền đối với môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sau này.

Còn về Regulus...

"Sao anh ấy lại là người của nhà Gryffindor?" Kalan thắc mắc: "Anh ấy không phải người của gia tộc Black sao?"

"Xem ra bạn cũng không hoàn toàn mất trí nhớ." Hermione nói: "Giáo sư Regulus đúng là người của gia tộc Black, cha mẹ anh ấy cũng đều là những kẻ theo chủ nghĩa thuần huyết — nhưng không phải tất cả những kẻ theo chủ nghĩa thuần huyết đều ủng hộ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, trái lại, sự điên cuồng của hắn khiến những gia tộc cổ xưa như nhà Black cũng cảm thấy sợ hãi, Regulus lại càng là một ngoại lệ, giống như anh trai Sirius của anh ấy vậy, mặc dù họ đều là người nhà Black, nhưng đều được phân vào nhà Gryffindor."

Kalan lặng lẽ gật đầu, cậu nhớ tới trong dòng thời gian gốc, vợ chồng nhà Black từng sợ hãi sự điên cuồng của Voldemort, vì vậy đã đặt rất nhiều bùa bảo vệ lên ngôi nhà của họ để tránh bị Voldemort tìm thấy.

Hơn nữa, hình dạng Animagus của Regulus còn là một con sư tử — đó chính là biểu tượng thuần túy của Gryffindor.

Còn việc Hermione nhắc tới sự không đồng tình của các gia tộc cổ xưa — liệu đây có phải là lý do Lucius trở thành điệp viên của Tử thần Thực tử?

Sau khi nghe những thắc mắc của Kalan, Hermione lắc đầu nói: "Chúng tôi cũng không biết là vì sao, chuyện này quá phức tạp, Abraxas Malfoy, Lucius Malfoy ở Azkaban, và cả bạn của Harry — Draco Malfoy, vì chuyện này mà chúng tôi đã cãi nhau không biết bao nhiêu lần, nhiều người cũng cho rằng Hiệu trưởng Dippet đã đặt niềm tin sai chỗ vào gia tộc Malfoy."

Toàn bộ quá trình đúng là rất phức tạp, người ban đầu thông báo cho Voldemort là Abraxas Malfoy, sau đó người bán đứng gia đình Harry lại là điệp viên Lucius Malfoy, cuối cùng Draco Malfoy lại lén lút báo tin Tử thần Thực tử sắp tấn công Hogwarts, cậu ta thậm chí còn trở thành bạn với Harry Snape.

Tiếng súng trong làn sương trắng mịt mù dần giảm bớt, Harry cầm hai khẩu súng đi trở lại, Ron cũng xách theo thanh kiếm của Gryffindor, trên đó không hề dính chút máu nào — đây là đặc tính của vật phẩm do yêu tinh chế tạo, sẽ không bám bụi bẩn.

Họ ngồi xuống bên đống lửa, Ron uống cạn hai ngụm nước rồi nhìn làn sương trắng đang dần tan biến, cậu nói: "Đợi sương tan hẳn, xác chết của lũ xác sống cũng sẽ biến mất, không cần chúng ta phải tốn công xử lý dấu vết."

Harry cũng nhìn làn sương một lúc, sau đó cậu nhìn sang Kalan hỏi: "Cha mẹ bạn đâu? Sao chỉ có mình bạn ở đây?"

Kalan lắc đầu nói: "Tôi là một người xuất thân từ Muggle, cũng là một đứa trẻ mồ côi."

"Khụ khụ!" Câu trả lời bất ngờ khiến Ron bị sặc, Harry và Hermione im lặng nhìn nhau, ánh mắt hai người dần trở nên thương cảm.

"Là vì Ủy ban Đăng ký Muggle sao?" Hermione quan tâm hỏi, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn hẳn: "Bộ Pháp thuật đã trở nên ngày càng vô lý, họ thậm chí còn nói những người xuất thân từ Muggle đã đánh cắp sức mạnh phép thuật của phù thủy, rồi không chút do dự tống giam họ vào ngục."

Đây cũng là suy nghĩ của Harry — cậu đã nghĩ ra một câu chuyện về việc cha mẹ mình gặp nạn, giống như cha mẹ của chính cậu, vì bảo vệ cậu khỏi sự tổn hại của Voldemort mà lần lượt qua đời.

Sau khi biết về thân thế của Kalan, ngay cả Ron vốn thô lỗ cũng đột nhiên trở nên yên tĩnh, cậu nghĩ tới vợ chồng nhà Weasley, không biết họ có an toàn ở Hang Sóc hay không.

Thân thế đặc biệt trở thành một lớp ngụy trang tuyệt vời, mà ngụy trang lại chính là việc Kalan giỏi nhất.

Nhưng hiện tại, đây lại không phải là điều Kalan muốn.

"Tôi đến từ quá khứ."

Cậu đột nhiên nói, đôi mắt nhìn thẳng vào ba người đang sững sờ.

"Đây là ma lực của Xoay Thời Gian, Harry, tôi và cha mẹ bạn là người cùng thời đại."

"Điều... điều này không thể nào!" Harry theo bản năng phản bác: "Tôi chưa từng nghe nói về bạn, cũng chưa từng nghe cái tên Kalan Sangster này!"

"Nếu bạn thực sự là người cùng thời với cha mẹ tôi, tại sao Giáo sư James chưa bao giờ nhắc tới bạn?"

"James?" Kalan hỏi ngược lại: "Bạn thân với ông ấy lắm sao?"

"Mối quan hệ của chúng tôi tất nhiên là rất tốt!" Harry đáp ngay: "Sau khi bà nội Prince qua đời, ma thuật tình yêu cũng mất hiệu lực. Chính Giáo sư James đã chủ động nhận nuôi tôi, cũng là người luôn bảo vệ tôi, các chú khác của tôi cũng đối xử với tôi rất tốt, ngoại trừ Sirius, thỉnh thoảng ông ấy lại nói xấu cha tôi, nhưng James và Lupin thường sẽ ngăn cản ông ấy ngay lập tức."

Ron cũng ở bên cạnh nói thêm: "Harry trước đây từng nhắc tới, nếu cuộc chiến có thể kết thúc sớm, cậu ấy còn định tới giúp việc cho công ty dầu vuốt tóc của Giáo sư James."

Harry không phủ nhận lý tưởng nhỏ bé này.

Hermione tiếp lời nhỏ giọng nói: "Ba người chúng tôi đều có thầy của mình, tôi là Giáo sư Gaspard, Ron là Hiệu trưởng Dippet, còn Harry từ đầu đến cuối đều là Giáo sư James."

Kalan nhìn chằm chằm vào vết sẹo hình tia chớp trên trán Harry, cậu khẽ thở dài.

Lại một số phận khác.

Sau khi người sống sót thay đổi từ Snape thành James, sự đối xử dành cho Harry cũng không còn hoàn toàn giống trước nữa.

"Tôi không lừa các bạn."

Kalan lại nói: "Tôi thực sự đến từ quá khứ, nhưng giống như lời tiên tri đã nói — tôi là một người không tồn tại."

"Thời đại này không có Kalan Sangster, vì vậy tôi mới chủ động thổ lộ thân phận của mình."

"Các bạn cần tôi mang tới hy vọng kết thúc cuộc chiến, tôi cũng cần sự giúp đỡ của các bạn — dù là trở về quá khứ, trở về thời đại thuộc về tôi."

"Hay là làm rõ sự tồn tại của tôi rốt cuộc có phải là thật hay không."

Sau khi Kalan nói xong những lời này, cả ba người sững sờ im lặng một hồi lâu.

"Tôi thà tin là cậu ta bị trúng bùa lú." Ron quay đầu nói: "Dù chỉ là đập đầu vào đâu đó cũng được."

Phản ứng của Harry thì kích động hơn Ron nhiều.

"Vậy ý bạn là, bạn thực sự quen cha mẹ tôi?" Cậu run giọng hỏi: "Quen Severus Snape, và cả Lily Evans?"

Kalan gật đầu, ôn hòa nói: "Chúng tôi là bạn rất thân, họ từng cứu mạng tôi, tất nhiên, tôi cũng từng cứu mạng họ."

Cảnh tượng này thực sự có chút buồn cười, cậu bé năm thứ ba bộc lộ sự điềm tĩnh không hề phù hợp với tuổi tác, còn học sinh năm thứ bảy sắp tốt nghiệp lại suýt chút nữa bật khóc.

"Đợi... đợi đã!" Ron kinh ngạc hỏi Harry: "Bạn thực sự tin sao? Tin cậu ta là chú gì đó của bạn?"

"Chính xác mà nói, là ở dòng thời gian khác." Kalan nhắc nhở, sau đó nói thêm một câu nhỏ: "Nhưng như vậy, bạn chưa chắc đã được sinh ra, dù sao tôi mới chỉ học năm thứ ba, chuyện sau đó cũng không thể chắc chắn."

Harry sững sờ: "Ý này là sao. Chết tiệt, nếu bạn thực sự đến từ quá khứ, chẳng lẽ tôi sẽ biến mất sao?"

"Chuyện liên quan đến Xoay Thời Gian chúng ta có thể nói sau." Hermione mất kiên nhẫn nói: "Hơn nữa, các người không thấy là dù Kalan đến từ quá khứ, nhưng thế giới của cậu ấy cũng hoàn toàn khác với chúng ta sao?"

"Ngoài ra —"

Hermione sau đó từ bỏ việc khai sáng cho hai người đàn ông vẫn chưa thông suốt, cô quay đầu nhìn Kalan hỏi: "Hy vọng mà bạn nói là gì?"

"Tất nhiên là hy vọng kết thúc cuộc chiến."

Đôi mắt Kalan hơi nheo lại, ánh mắt dán chặt vào mặt dây chuyền của Slytherin, giọng điệu khôi phục sự điềm tĩnh, lại tràn ngập sự nguy hiểm khó lường.

"Mà bước đầu tiên, chính là hủy diệt hoàn toàn mặt dây chuyền này!"