Cố cư của Linfred? Tại sao mèo báo lại muốn đến nơi đó? Chẳng lẽ đây mới là mục đích thực sự khiến con mèo báo lẻn vào trang viên Potter?

Trong đầu Kalan lập tức hiện lên hàng loạt suy nghĩ, cậu lập tức từ bỏ kế hoạch tháo chạy. Nếu mục đích của mèo báo thực sự là chiếc vạc nhảy của Linfred, cậu thật sự không thể tưởng tượng nổi hậu quả sẽ ra sao. Liệu đây có phải là một cuộc bạo loạn của sinh vật huyền bí tiếp nối sau cuộc bạo loạn người sói?

Mặc dù chưa từng tận mắt chứng kiến chiếc vạc nhảy sở hữu loại ma pháp gì, nhưng công thức của Linfred vẫn được cải tiến và lưu truyền đến tận mấy trăm năm sau. Cộng thêm những năng lực kỳ quái trong "Truyện kể của Beedle Người Hát Rong" như ma pháp sao chép vượt xa lẽ thường (khi Muggle gặp khó khăn cần giúp đỡ), cùng với việc liên tục quấy nhiễu chủ nhân của nó, Kalan không hề quên mục đích mình đến đây cũng giống hệt con mèo báo: chính là chiếc vạc nhảy của Linfred.

Sau khi xác định rõ điều này, Kalan lập tức định tự mình đến xem thử cánh cửa cố cư trên tầng hai.

Nằm ngoài dự đoán, lần này Steve không chọn cách trốn tránh. "Tôi cũng đi!" Cậu bé cố tỏ ra cứng cỏi, khuôn mặt bầu bĩnh khẽ run rẩy, "Chỉ có tôi mới biết cách đối phó với mèo báo, đừng hòng bỏ rơi tôi!"

Kalan hiểu rõ đây là vì Steve cảm thấy oán hận sau cái chết của ông Newt. Cậu không từ chối, bởi khả năng giao tiếp với sinh vật huyền bí của Steve rất hữu dụng, có lẽ sẽ tạo ra hiệu quả bất ngờ.

Dougal vẫn nắm chặt lấy cánh tay Steve, nó cũng không có ý định rời đi một mình. Ngoài ra, James và Sirius cũng không định lùi bước. Cả hai vốn ưa mạo hiểm, càng không muốn bị Kalan coi thường vào lúc này. Regulus khẽ thở dài, đành phải đi theo. Đến nước này, ngay cả Kreacher, kẻ được cử đến để chăm sóc cậu, cũng không thể rời đi.

Pháp sư, gia tinh, và sinh vật huyền bí, không một ai bị bỏ lại phía sau. Kalan không khuyên can thêm, sau khi tìm chỗ giấu chiếc vali của ông Newt, cậu vội vã chạy lên tầng hai.

Cánh cửa che giấu cố cư quả nhiên đã bị mở. Kalan nhìn rõ các họa tiết độc dược được sắp xếp theo đúng trình tự. Đối với một con mèo báo có khả năng Chiết tâm trí thuật, việc này chẳng hề khó khăn, nó có thể dễ dàng đọc được suy nghĩ trong đầu ông Fleamont.

Quá trình thâm nhập tiếp theo trở nên cẩn trọng hơn nhiều. Họ hoàn toàn không thể nghe thấy tiếng bước chân của mèo báo, chỉ có thể dùng mắt quan sát xem trong bóng tối có sự hiện diện của con quái thú hung ác nào hay không.

Việc di chuyển trong cố cư luôn mang lại cảm giác như đang quay ngược về thế kỷ 12. Dưới lớp áo choàng tàng hình, mọi người ngầm hiểu không tách lẻ để tránh bị con mèo báo bất ngờ tấn công, giống như ông Newt và ông Fleamont đang hôn mê trong vali vậy.

Dù luôn giữ sự cảnh giác, họ vẫn nhanh chóng lục soát hơn nửa ngôi nhà. Thế nhưng, Kalan không những không nhìn thấy mèo báo, mà ngay cả tiếng gầm của nó cũng không nghe thấy lần nào nữa.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa gỗ cổ kính.

"Đây là căn phòng cuối cùng." Kalan khẽ nhắc nhở. Cậu nghe thấy tiếng đáp lại nhỏ xíu của Regulus từ trong không khí phía sau, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng chế độc dược của Linfred ra.

Đây là căn phòng ông Fleamont coi trọng nhất, cũng là nơi Linfred tạo ra hàng loạt công thức độc dược như một phép màu. Kalan nhớ trong phòng này còn sót lại chiếc vạc nguyên vẹn, nhưng lần đầu đến đây cậu không thấy có gì bất thường. Ma lực trên chiếc vạc đã tan biến từ lâu, dáng vẻ cũng trở nên cũ kỹ, như thể sắp vỡ vụn bất cứ lúc nào.

Lần này, sau khi cửa phòng mở ra, Kalan nhìn ngay vào vị trí đặt chiếc vạc. Chiếc vạc cổ vẫn nằm đó, nguyên vẹn không sứt mẻ.

Thế nhưng, tại vị trí tủ đựng nguyên liệu trống rỗng, lại xuất hiện một cái hố lớn một cách kỳ lạ, đủ rộng cho một người trưởng thành chui qua.

"Tại sao cái hố này lại ở đây? Nó đã ẩn giấu bao lâu rồi?" James nén tiếng kêu kinh ngạc vào trong lòng. Theo lời giới thiệu của ông Fleamont, hết thế hệ này đến thế hệ khác nhà Potter đều muốn biết liệu trong cố cư này còn bí mật nào khác không, nhưng không ai ngờ rằng ở đây lại ẩn giấu một mật đạo! Thậm chí người phát hiện ra nó không phải là thành viên nhà Potter, mà là một con mèo báo!

"Có khi nào ông Fleamont chưa nói cho cậu biết không?" Sau khi xác nhận mèo báo không có trong phòng, Sirius hỏi James: "Có lẽ vì chưa đến thời điểm thích hợp? Những bí mật gia tộc kiểu này chắc chắn phải truyền từ đời này sang đời khác, giống như chiếc áo choàng tàng hình trên người cậu vậy."

"Ừm..." James nhíu chặt mày, mái tóc vốn đã rối lại càng rối hơn.

James không biết câu trả lời, nhưng cậu cảm thấy điều đó không mấy khả thi. Nếu ông Fleamont thực sự biết về mật đạo trong trang viên Potter, ông ấy đã không thản nhiên đưa Sirius và Regulus đến đây, hoàn toàn có thể tìm địa điểm khác để nghỉ dưỡng. So với James, Kalan lại càng chắc chắn hơn: ông Fleamont không thể nào biết về sự tồn tại của mật đạo. Không chỉ ông ấy, mà các thành viên nhà Potter đời trước cũng không biết, chỉ có Linfred mới biết mọi sự thật.

Suy cho cùng, có nơi nào bảo mật an toàn hơn Gringotts chứ? Mọi gia tộc pháp sư cổ xưa đều yên tâm gửi vàng trong hầm chứa. Nhưng Harry tương lai đâu có thấy bất kỳ mảnh giấy nào ghi lại vị trí trang viên Potter hay sự tồn tại của mật đạo.

"Đi thôi." Kalan nói.

Dù không biểu lộ ra mặt, nhưng lòng cậu lại càng thêm thận trọng. Chỉ riêng việc thuốc tỉnh táo không thể đánh thức hai người lớn đã đủ tồi tệ rồi, vậy mà con mèo báo bí ẩn này lại còn tìm ra mật đạo. Rốt cuộc nó có lai lịch gì? Chẳng lẽ nó đã được cải tạo giống như những Boggart đặc biệt trong di tích hồ cấm sao? Liệu điều đó có khả thi không?

Cả nhóm đành phải thâm nhập tiếp vào trong mật đạo. Để tránh bị con mèo báo không biết đang ở đâu phát hiện, họ thậm chí không dám dùng bùa chiếu sáng, chỉ có thể mò mẫm đi trong bóng tối.

Không lâu sau, họ gặp một đoạn dốc trơn trượt. Kalan hơi nhíu mày, nhưng vẫn dẫn Steve và Dougal nhảy xuống. James và những người phía sau cũng trượt theo.

Sau khi rơi xuống đất, Steve phủi người đứng dậy. Phía trước họ là một đường hầm tối om, cuối đường hầm dường như có ánh sáng.

"Là tôi nhìn nhầm, hay là..." Steve do dự nói nhỏ: "Nơi này thực sự rất giống Phòng chứa bí mật của Slytherin?"

Kalan đã chú ý đến điều này ngay khi phát hiện đoạn dốc: cách đi xuống tương tự, mật thất nằm sâu dưới lòng đất vài dặm, thậm chí cách che giấu lối vào mật đạo cũng có phần giống nhau.

Nghe thấy lời Steve, mọi người đồng loạt quay sang nhìn James.

"Sao có thể chứ?" Dù chưa từng đến Phòng chứa bí mật của Slytherin, James vẫn cảm thấy như bị xúc phạm nặng nề: "Cả nhà chúng tôi đều là nhà Gryffindor!"

Nghe có vẻ hợp lý, nhưng Kalan vẫn hoài nghi. Thực tế, gia tộc Potter và hậu duệ của Slytherin – gia tộc Gaunt – vẫn có quan hệ huyết thống, họ lần lượt là hậu duệ của người em út và người anh thứ hai trong ba anh em nhà Peverell sở hữu Bảo bối Tử thần.

Cả nhóm tiếp tục đi sâu vào đường hầm. Trong bóng tối, Regulus không nhịn được hỏi: "Kalan, tôi nhớ có lời đồn rằng cậu đã giết rất nhiều Tử xà trong Phòng chứa bí mật? Vậy ở đây liệu có Tử xà nào đang đợi chúng ta không?"

Steve bị giả thuyết này làm cho giật mình, nhưng Kalan lắc đầu: "Dù có cũng chẳng sao, ít nhất Tử xà còn có thể giúp chúng ta giải quyết con mèo báo. Năng lực thôi miên được phát động bởi đôi mắt của mèo báo, nó không thể tránh khỏi ánh mắt của Tử xà."

Regulus có vẻ bối rối. Cậu luôn cảm thấy cách nói của Kalan có gì đó không ổn, sao lại gọi là "chẳng sao"? Lúc này, sắc mặt James và Sirius lại trở nên khác lạ. Họ lẳng lặng nhìn nhau, cả hai đều biết về lời đồn Tử xà, nhưng không ngờ Kalan lại thực sự thừa nhận! Đối với họ, đây không phải là tin tốt lành gì.

Còn về phần Kreacher, nó đã sợ chết khiếp từ khi vào mật đạo. Nếu không phải vì muốn đưa Regulus rời đi bất cứ lúc nào, nó tuyệt đối sẽ không đi theo.

Đường hầm thẳng tắp dẫn đến luồng sáng ở cuối. Sau khi cẩn thận đi thêm một đoạn, Kalan cuối cùng cũng nhìn rõ thứ phát ra ánh sáng đó là gì.

Đó là một con mắt trôi lơ lửng giữa không trung. Chính xác mà nói, đó là một con mắt to bằng đầu người, được chạm khắc từ đá sáng loáng. Phía trên con mắt có một sợi xích treo lơ lửng từ trần nhà cao hun hút trong bóng tối.

Ánh sáng mờ ảo lộ ra hơi thở tà ác. Phía dưới con mắt là một không gian giống như đại sảnh, đối diện là một đường hầm tối tăm khác. Rõ ràng, muốn đi qua đây phải tránh được ánh nhìn của con mắt, nếu không khó tránh khỏi chuyện chẳng lành.

"Có vẻ như mèo báo đã vượt qua đây trót lọt." Kalan chỉ vào vệt máu đỏ tươi dưới con mắt: "Mà chúng ta đều đã thấy tốc độ của mèo báo, ngay cả nó cũng không tránh được sát thương do con mắt này gây ra."

Sự bất an hiện lên trên khuôn mặt mỗi người. Họ không phải là mèo báo da dày thịt béo, nếu bị thương chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn nhiều.

"Cùng lắm thì dùng áo choàng tàng hình." James bất phục nói, cậu rất ghét tình cảnh bị kiềm tỏa mọi nơi như thế này.

"Còn một cách tốt hơn." Kalan không khách khí phản bác, cậu nhìn về phía Kreacher đang run rẩy: "Chúng ta có thể dùng Độn thổ, để gia tinh đưa chúng ta vượt qua đại sảnh ngay dưới con mắt đó."

Mọi người sững sờ. Trong bầu không khí im lặng đầy ngượng ngùng, Regulus cố nén cười, mặt James lúc xanh lúc đỏ.

"Vậy thì nhanh lên!" James cáu kỉnh nói. Cậu vội vàng nắm lấy tay Kreacher, nhưng lại nhận ra mình không thể ra lệnh cho gia tinh nhà Black này, đành phải lo lắng nhìn Sirius cầu cứu.

Sirius lườm Regulus đang lén cười một cái đầy bất mãn, rồi ra lệnh bằng giọng bình thản: "Kreacher, đưa James vượt qua đại sảnh, sau đó quay lại đây."

Kreacher rõ ràng muốn nghe lệnh Regulus hơn, trên cái đầu cúi thấp của nó lộ ra vẻ ghê tởm, nhưng nó vẫn ngoan ngoãn đáp: "Vâng, thưa cậu chủ."

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Kreacher nắm chặt tay James, nó nhìn về phía đường hầm bên kia đại sảnh. Thời gian trôi qua từng giây trong sự im lặng. Bỗng nhiên, Kreacher kêu thét lên một tiếng rồi đập mạnh đầu vào tường.

"Nó đang làm gì vậy?!" James bị dọa sợ chết khiếp. Regulus lập tức ra lệnh: "Kreacher! Không được tự hành hạ mình! Chuyện này là sao?"

Kreacher cuối cùng cũng dừng hành vi tự làm đau mình, nó nức nở nói: "Không được rồi, Kreacher không thể hoàn thành mệnh lệnh của cậu chủ, không thể vượt qua, cũng không thể quay về nhà của chủ nhân..."

Nó vừa nói vừa khóc lớn, Regulus phải tốn rất nhiều công sức mới dỗ dành được nó.

"Là bùa cấm Độn thổ." Kalan giải thích với sắc mặt nặng nề: "Chết tiệt thật, chỉ có thể dùng áo choàng tàng hình thôi."

Cả nhóm đành khoác áo choàng tàng hình lên người, cùng đứng ở mép đại sảnh rồi đồng loạt bước tới. Đúng lúc này! Đôi mắt của Dougal lại lóe lên ánh lam, nó kéo mạnh Kalan và Steve trước khi cả hai kịp phản ứng, lực mạnh đến mức khiến tất cả ngã nhào xuống nền đất lạnh lẽo.

"Đau!" Steve ôm đầu kêu lên. Áo choàng tàng hình tuột khỏi người hai người. Kalan ngã xuống cũng mở to mắt kinh ngạc: ngay giây trước khi họ lùi lại, từ Thạch Nhãn bất ngờ bắn ra một tia chú màu đỏ, uy lực mạnh đến mức đục thủng một cái hố sâu ngay dưới chân họ.

*(May mà không phải màu xanh)* Kalan thầm nghĩ, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng: *(Cũng may có Dougal ở đây, nếu không thì...)*

"Các người..." Tiếng James đang định càu nhàu bị ngắt quãng bởi tia chú bắn trúng dưới chân Kalan. Thân người cậu khựng lại, rồi vội vàng túm lấy người bên cạnh, dốc hết sức lùi lại!

"Đau!" Lần này đến lượt Regulus kêu lên. Cậu và Steve cùng ôm lấy sau gáy, nước mắt rơi lã chã.

"Các người không sao chứ." Kalan nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng liền nói: "Thạch Nhãn không tấn công các người... Không đúng, là vì áo choàng tàng hình!"

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, chỉ có phía Kalan bị Thạch Nhãn tấn công, còn James và những người khác lại bị nó bỏ qua. Là vì Bảo bối Tử thần!

James và Sirius đồng thời phản ứng lại. James vốn đã chia sẻ bí mật về chiếc áo choàng tàng hình cho người bạn thân nhất của mình, nên Sirius cũng biết sự đặc biệt của nó – ma pháp tàng hình trên đó duy trì lâu một cách lạ thường.

Sau khi hiểu rõ điều này, ba người bỗng chốc rơi vào im lặng. Bầu không khí trong đường hầm dường như trở thành một cuộc đối đầu không lời. Regulus và Steve cùng cảnh ngộ nhận ra có điều gì đó không ổn, cả hai đồng loạt nín khóc.

"Đại sảnh không lớn lắm," Steve thận trọng thăm dò: "Nếu chen chúc một chút, một chiếc áo choàng tàng hình không phải không thể che hết tất cả chúng ta, đi qua đó cũng không tốn quá nhiều thời gian."

Regulus lén nhìn sắc mặt James và Sirius, cũng nhỏ giọng phụ họa: "Tôi thấy cách này được đấy... hay là?"

Sirius có vẻ hơi bị thuyết phục – dù không muốn thừa nhận, nhưng nếu thực sự phải động thủ, phần thắng của cậu và James sẽ thấp hơn nhiều. Thế nhưng Sirius không thay mặt James đồng ý trước, mà lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của người bạn thân, bất kể quyết định của James là gì, cậu cũng sẽ đứng về phía đó.

James rất không muốn đồng ý! Cậu không muốn chia sẻ chiếc áo choàng tàng hình của mình! Càng không muốn để Kalan sử dụng nó!

Ngay khi James thà dốc hết sức đánh một trận còn hơn, Kalan đột nhiên nói: "Nếu bà Euphemia cũng ở đây thì tốt biết mấy, bà ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp tôi cái việc nhỏ này."

James tức đến nghẹn lời, cậu lạnh mặt bước đến bên Sirius. Steve và Regulus thấy vậy liền nhanh chóng chen vào giữa, họ đứng cùng nhau, ngăn cách James, Sirius và Kalan ở hai phía.

Sau khi Kreacher và Dougal cũng chui vào dưới lớp áo choàng tàng hình của Bảo bối Tử thần, tất cả mọi người gần như dán chặt vào nhau. Để tránh giẫm nhầm chân, Kalan liên tục đếm nhịp: "Một, hai."

Lần này, Thạch Nhãn giữa không trung không tung ra chú thuật nữa – phương pháp này quả nhiên hiệu quả, chỉ có sử dụng áo choàng tàng hình của Bảo bối Tử thần mới có thể đi qua đại sảnh an toàn.

Nhưng Kalan lại không thể vui nổi, cậu thậm chí chẳng buồn để ý đến chiếc áo choàng tàng hình được cởi ra trên đầu sau khi vào được đường hầm đối diện.

Thời gian dường như có gì đó không ổn. Gia tộc Potter được thành lập bởi con trai cả của Linfred – Hardwin, và cháu gái của người sở hữu Bảo bối Tử thần – Ignotus Peverell, chính là Iolanthe Peverell.

Trong thế hệ của Iolanthe không có người thừa kế nam, nên với tư cách là con gái cả, bà đã thừa kế chiếc áo choàng tàng hình – Bảo bối Tử thần của ông nội. Iolanthe giải thích với Hardwin rằng giữ bí mật về chiếc áo choàng là truyền thống gia tộc bà, và người chồng mới cưới này cũng quyết định cùng bảo vệ bí mật đó. Từ đó về sau, chiếc áo choàng tàng hình được truyền từ đời này sang đời khác cho con trai cả nhà Potter.

Điều này có nghĩa là, thực tế Linfred không hề biết đến sự tồn tại của chiếc áo choàng tàng hình – Bảo bối Tử thần. Iolanthe không kể bí mật này cho ông, mà chỉ kể cho chồng mình.

Nhưng trong mật đạo ngày nay, lại có những chướng ngại vật được thiết lập riêng cho áo choàng tàng hình của Bảo bối Tử thần. Ai là người thiết lập Thạch Nhãn? Linfred? Nhưng lẽ ra ông không nên biết đến sự tồn tại của chiếc áo choàng tàng hình – Bảo bối Tử thần mới phải. Con trai cả Hardwin? Nhưng nếu vậy, người biết sự tồn tại của chiếc vạc nhảy không chỉ có Linfred, Hardwin cũng biết, chính anh ta là người giấu chiếc vạc ở đây. Hay là, người thiết lập chướng ngại vật Thạch Nhãn thực chất là một người khác?

Trong lòng Kalan nảy sinh một giả thuyết đáng sợ.

Nhưng bây giờ không phải lúc lo lắng về chuyện đó – mèo báo đã bị thương dưới đòn tấn công của Thạch Nhãn, có lẽ đây sẽ là cơ hội tốt cho họ – cơ hội để chế ngự một sinh vật huyền bí cấp XXXXX.

"Phải tăng tốc thôi."

Trong bóng tối, Kalan đột nhiên hối thúc: "Đều niệm bùa chiếu sáng đi, đừng mò mẫm nữa, tốn thời gian lắm. Hơn nữa chúng ta ồn ào suốt nãy giờ mà mèo báo vẫn không ra tấn công, có khi nó đã đến cuối mật đạo rồi."

Bên kia, dưới lớp áo choàng tàng hình, Regulus nhìn James và Sirius, sau một hồi hỏi ý kiến, cậu gật đầu: "Được."

Thế là, mọi người đồng loạt rút đũa phép, lần lượt niệm: "Lumos!"

Đường hầm vẫn tối om, không có lấy một luồng sáng nào xuất hiện.

"Hửm?" Regulus ngẩn người, James và Sirius cũng không ngoại lệ.

"Lumos!"

"Expelliarmus!"

"Stupefy!"

Sự hoảng loạn vô hình xâm chiếm tâm trí mọi người, chiếc đũa phép vạn năng bỗng chốc trở thành những khúc gỗ vô dụng. Thế nhưng lúc này, giọng nói của Kalan lại vang lên lần nữa. Một luồng sáng cuối cùng cũng xuất hiện.

Steve kinh ngạc nhìn cây đũa phép trên tay mình, rồi lại nhìn cây đũa phép trong tay Kalan.

"Chuyện này là sao? Còn cây đũa phép này của cậu..."

Trong khi Steve còn đang thắc mắc, cậu bỗng nhận ra cây đũa phép trong tay Kalan không phải là đũa phép gỗ tần bì, nhưng lại có chút quen mắt. Là Đũa phép Cơm nguội!

Sắc mặt Kalan trở nên nghiêm trọng chưa từng có – người thiết lập chướng ngại vật Thạch Nhãn không phải là Hardwin, cũng không phải Linfred... mà là người chế tạo ra áo choàng tàng hình, người em út trong ba anh em nhà Peverell – Ignotus Peverell!

Không chỉ vậy, ở đây còn có những bùa chú phản đũa phép kỳ quái khác – và người thi triển ma pháp này chính là người anh cả trong ba anh em nhà Peverell, người chế tạo ra Đũa phép Cơm nguội – Antioch Peverell!

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?! Ba anh em nhà Peverell đã đích thân gặp Linfred?! Điều này dường như không phải không thể, dù sao con trai cả của Linfred và cháu gái của Ignotus Peverell cũng đã kết hôn, họ vốn là những pháp sư cùng thời – thế kỷ 12.

Vậy người chế tạo ra Đá Phục sinh có thiết lập chướng ngại vật không? Kalan chỉ có thể hy vọng Đá Phục sinh lúc đó vẫn chưa được tạo ra – cậu nhớ trong Bảo bối Tử thần, chỉ có Đá Phục sinh là khắc biểu tượng của Bảo bối Tử thần – điều này rất có thể là vì người anh thứ hai trong ba anh em – Cadmus Peverell – muốn cảm ơn sự giúp đỡ của hai người anh em nên mới khắc nó lên Đá Phục sinh.

Nói cách khác, Đá Phục sinh rất có thể là Bảo bối Tử thần cuối cùng được tạo ra.

"Kalan... Kalan!" Steve đột nhiên hoảng hốt kêu lên, Dougal vội vàng nắm lấy tay hai người chạy về phía trước.

Kalan vội vã quay đầu lại, nhờ ánh sáng từ Đũa phép Cơm nguội, cậu nhìn thấy Thạch Nhãn thực sự đang âm thầm đuổi theo trong bóng tối, và đúng lúc này, một tia chú màu đỏ bất ngờ lao về phía họ!

"Protego!"

Kalan không kịp suy nghĩ nguyên nhân, cậu theo bản năng thi triển bùa Giáp hộ thân, tạo ra một bức tường vô hình phía sau – tia chú màu đỏ va vào bức tường, ngăn chặn thành công cuộc tấn công của Thạch Nhãn, nhưng cũng đánh tan bùa Giáp hộ thân của Kalan thành mảnh vụn!

Dưới ánh sáng rực rỡ, Kalan bỗng nhìn thấy những vết máu không ngừng xuất hiện trong đường hầm – chắc chắn đây đều là những vết thương mới của con mèo báo!

Nó liều mạng như vậy để làm gì?! Lát nữa thứ họ nhìn thấy không phải là xác của mèo báo chứ?!

"Lần này không ổn rồi!" Kalan lập tức hét lớn, cậu không dám chắc liệu chiếc Áo khoác Tàng hình trong Bảo bối Tử thần có còn ngăn cản được sự dòm ngó và truy đuổi của Đá Mắt hay không.

"Chạy mau! Chạy đến cuối đường hầm!"

"Protego!"

Dưới sự nhắc nhở của Kalan, James và những người khác lập tức phản ứng!

Cuộc tháo chạy bắt đầu!

Những sợi xích vẫn quấn chặt lấy Đá Mắt, tiếng lạch cạch rợn người tựa như khúc dạo đầu của tử thần. Âm thanh chói tai khi bùa Thiết Giáp bị đánh vỡ tràn ngập khắp lối đi, không ngừng vang vọng phía trước và phía sau!

"Chết tiệt!" James vừa chạy vừa không nhịn được chửi thề: "Tại sao đũa phép của chúng ta đột nhiên không dùng được nữa?!"

"Đừng có tụt lại phía sau!" Sirius sắc mặt căng thẳng, một tay túm chặt James, tay kia vẫn đang nắm lấy Regulus: "Sau này có khối thời gian để suy nghĩ xem rốt cuộc chuyện này là thế nào — nhưng tại sao tổ tiên cậu lại đặt thứ Đá Mắt quái gở này ở đây? Thậm chí còn không thèm nhắc nhở hậu duệ nhà Potter? Mối quan hệ giữa các người tệ đến thế sao? Ngay cả cha mẹ tôi cũng không bao giờ nghĩ đến việc giết tôi!"

"Làm sao tôi biết được?!" James hét lớn đáp lại, cậu nghiêng người né tránh những mảnh đá vụn rơi xuống: "Xem ra mấy gia tộc thuần huyết ít nhiều đều có vấn đề! Sau này tôi tuyệt đối sẽ không tìm bạn gái thuần huyết!"

"Đừng tán gẫu nữa!" Regulus hét lên còn lớn hơn cả hai người họ: "Nhìn phía trước kìa! Có một cánh cửa! Bây giờ tôi thà đối mặt với mèo báo còn hơn là bị một tảng đá giết chết!"

"Kalan, nhanh lên!"

"Đến ngay đây!" Kalan nghiến răng hét lớn. May mắn thay, di chứng khi cậu sử dụng vương miện đã hoàn toàn bình phục trong bệnh xá trường, nếu không cậu căn bản không thể liên tục thi triển bùa Thiết Giáp nhiều lần như vậy!

"Protego!"

Cậu lại hét lên một lần nữa, lúc này mọi người phía trước đã chạy tới trước cánh cửa ở cuối đường hầm, Đá Mắt vẫn không ngừng truy đuổi họ.

Regulus không màng gì cả, cậu cùng Steve dùng hết sức bình sinh đạp tung cánh cửa gỗ cũ kỹ!

"Chỉ dựa vào cái cửa nát này thì làm sao chặn nổi tảng đá chết tiệt đó chứ?!" Steve lùi vào trong cửa, anh nghi hoặc hét lớn.

Nhưng ngay khi Kalan sắp chạy tới, cậu đột nhiên thấy Đá Mắt bị giật mạnh lại!

Là xích!

Toàn bộ lối đi chính là giới hạn chiều dài của những sợi xích!

"Thật là sở thích quái đản!" Steve hiếm khi nhổ nước bọt, sau khi vươn tay kéo Kalan đang thở hổn hển vào trong cửa, anh lập tức dùng sức đóng sập cánh cửa gỗ lại, cuối cùng cũng ngăn cách được Đá Mắt ở bên ngoài.

"Cuối cùng cũng kết thúc rồi." Steve thở phào một hơi dài, nhưng đột nhiên cảm thấy cánh tay truyền đến một cơn đau nhói.

"Á! Dougal! Nhẹ thôi! Nhẹ thôi! Cậu túm tôi mạnh như vậy làm gì?" Steve đau đớn rít lên nhìn về phía Dougal, nhưng lại phát hiện đối phương thế mà đang không ngừng biến thành trạng thái tàng hình.

"Đây lại là chuyện..." Lời của Steve bị cảnh tượng trước mắt chặn đứng, còn nhóm James vốn đã vào cửa trước và đang cảnh giác thì từ lâu đã không thể thốt nên lời.

Một phòng thí nghiệm không khác gì ở trên mặt đất hiện ra trước mắt, con mèo báo đầy vết thương đang nằm trên mặt đất cách họ không xa, máu vẫn không ngừng chảy ra trên cơ thể nó — tất cả đều là vết thương do Đá Mắt gây ra, dường như nó thực sự phải liều mạng mới đến được nơi này.

Kalan lặng lẽ lau mồ hôi trên trán, cậu giữ vẻ mặt lạnh lùng giơ đũa phép gỗ cơm nguội lên, nhắm về phía chiếc bàn dài bên kia con mèo báo — khác với trên mặt đất, ở đó đặt ngay ngắn một chiếc vạc vàng, ngọn lửa Gubraithian không bao giờ tắt vẫn đang cháy dưới đáy vạc — mọi người không nghe thấy bất kỳ âm thanh ùng ục nào của độc dược, nhưng lại có thể thấy sương mù đang không ngừng bốc lên!

Nhưng đây không phải là lý do khiến mọi người không thể phản ứng — trên cơ thể đầy thương tích của con mèo báo, từng đợt sương mù đen đang không ngừng bốc ra, cuối cùng hình thành nên một bóng đen khoác áo phù thủy, đôi mắt như vầng sáng đang nhìn chằm chằm vào mấy kẻ đột nhập!

Boggart!

Là con Boggart đã biến mất trong mật thất!

Nó thế mà lại xuất hiện ở đây, còn nhập vào cơ thể con mèo báo!

Kalan cuối cùng cũng hiểu rõ tiếng gầm của con mèo báo rốt cuộc có ý nghĩa gì — nó không làm hại ông Newt, cũng không làm hại ông Fleamont, càng không muốn làm hại những đứa trẻ mất tích — tiếng gầm của nó là nhắm vào con Boggart đang nhập vào cơ thể mình, tuy nhiên thiên phú Chiết tâm trí thuật đã làm trầm trọng thêm nỗi sợ của nó đối với Boggart, điều này khiến con mèo báo buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Boggart!

Bởi vì sợ hãi! Nỗi sợ hãi phi thường do Boggart gây ra!

Đây là lý do tại sao thuốc tỉnh táo không thể đánh thức hai người lớn, cũng là thủ phạm khiến nhóm James không thể cử động!

Nhưng điều này lại không bao gồm Kalan — bởi vì cậu là một Bế quan bí thuật sư bẩm sinh!

"Riddikulus!"

Kalan lập tức thi triển câu thần chú chuyên dùng để đối phó với Boggart, nhưng câu chú này lại vô tác dụng với con Boggart, không khiến nó thay đổi dù chỉ một chút!

Giây tiếp theo, trong ánh mắt kinh hoàng của mọi người, toàn thân Boggart ngưng tụ thành một khối sương mù đen như vực thẳm!

Sau đó, làn sương đen không chút do dự lao thẳng vào trong chiếc vạc nhảy!

Kalan trừng to mắt, đôi môi mím chặt, phát ra tiếng thì thầm không thể nghe thấy:

"Tiêu rồi..."