"Lạnh lùng vô tình" rõ ràng là hình ảnh do Steve tự tưởng tượng ra. Thực tế, không chỉ Kalan đang dùng lời lẽ ân cần khuyên nhủ, mà ngay cả biểu cảm trên mặt Gaspard cũng ôn hòa hơn nhiều.

"Steve," Kalan nở một nụ cười ấm áp: "Cậu cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không làm gì Wolf đâu. Đến cả hai chúng tôi mà cậu cũng không tin sao?"

Nụ cười ấy bị Steve tự động "nâng cấp" thành một nụ cười gian xảo vô nhân đạo, thậm chí lời nói cũng bị cậu nghe ra một tầng nghĩa khác: Chúng tôi có tới hai người, nếu cậu không tránh ra, chúng tôi sẽ phải cân nhắc xem cậu nặng bao nhiêu cân đấy.

"Đừng lại đây!"

Gương mặt nhỏ nhắn của Steve tràn đầy vẻ cảnh giác, cậu ôm chặt chiếc vali hơn: "Tôi không quan tâm các anh đi đâu để nghiên cứu về người sói, nhưng đụng vào Wolf là không được! Nếu các anh còn tiến lại gần, tôi... tôi sẽ đi tìm bố tôi!"

Gaspard bình thản đáp: "Chuyện đó còn phải xem cậu có tìm được ông ấy hay không đã."

Biểu cảm của Steve lập tức trở nên kinh hoàng, nhưng cậu vẫn ôm chặt lấy vali không buông, dáng vẻ vừa anh dũng lại vừa đáng thương.

"Được rồi, được rồi." Kalan lườm Gaspard một cái, rồi tiếp tục dịu giọng an ủi: "Tuy chúng tôi không vượt mặt cậu để đi tìm Wolf, nhưng cậu không thể đại diện cho toàn bộ suy nghĩ của nó được. Khi ở trong Rừng Cấm, nó còn tử tế đến mức chủ động dọa lui những học sinh xông vào cơ mà. Ít nhất cũng phải để chúng tôi nói chuyện với nó một chút chứ."

Steve sụt sịt mũi: "Anh gọi đây là an ủi à? Sao tôi nghe càng lúc càng giống đe dọa thế?"

Kalan đảo mắt, anh bước tới gạt Steve sang một bên: "Nếu muốn đe dọa thì tôi đã làm từ lâu rồi. Hơn nữa, cậu đừng quên, việc mang Wolf về đây cũng có công của tôi đấy, tôi mới là người đầu tiên tìm thấy nó."

Steve hừ một tiếng đầy bất mãn. Cậu lặng lẽ quan sát Kalan mở chiếc vali ra, cuối cùng vẫn mặc nhiên chấp nhận hành động này.

Cả ba người men theo cầu thang đi vào trong vali. Wolf đang đi dạo quanh đó, thấy ba người bước vào, nó chậm rãi đi tới bên cạnh họ, sau đó nằm nghiêng xuống, còn khẽ hú một tiếng về phía Steve.

Điều này không có gì khác biệt so với thường ngày. Steve vẫn luôn vào trong vali để chơi với Wolf, và thích nhất là được nằm trên bộ lông mượt mà của nó.

Nhưng lần này Steve chẳng còn tâm trí đâu. Cậu hất cằm về phía hai người kia, Kalan là người lên tiếng trước.

"Wolf, lần này chúng tôi đến tìm cậu là có chuyện muốn nhờ."

Tìm kiếm sự giúp đỡ từ Wolf là lựa chọn sau khi Kalan đã cân nhắc kỹ lưỡng – họ không tìm thấy bất kỳ người sói nào khác, thân phận của Remus lại có chút đặc biệt, và ngay từ đầu Kalan đã không định dùng cậu ấy làm vật thí nghiệm. Biến hình cơ thể người thực sự quá nguy hiểm, huống hồ đối phương là một người sói không thể kiểm soát, điều này có thể dẫn đến đủ loại tai nạn, thậm chí biến Remus thành một con quái vật đáng sợ hơn.

Nhưng Wolf thì không cần phải mạo hiểm như vậy.

Bởi Kalan phát hiện ra mấu chốt để đưa người sói trở lại hình người không nằm ở bùa chú khôi phục hình dạng, mà là loại bỏ ảnh hưởng của trăng tròn. Nếu không, dù có biến người sói trở lại hình người vào đêm đó, cũng khó lòng đảm bảo đối phương liệu có biến ngược lại hay không – suy cho cùng, đêm trăng tròn vẫn còn đó, nguyên nhân gây ra biến đổi vẫn chưa hề mất đi.

Việc này hoàn toàn khác với những trường hợp khác cần dùng đến bùa chú khôi phục hình dạng – nó không chỉ đòi hỏi kỹ năng Biến hình cao siêu, mà còn phải đối phó với trăng tròn, một tác nhân gây biến đổi chưa rõ nguyên nhân.

Dự định của Kalan là thử giải quyết vấn đề thứ hai trên người Wolf. Việc này không cần anh phải sử dụng thuật Biến hình, mà môn Bùa chú thuần túy an toàn hơn nhiều. Chưa kể đến việc ông Newt vẫn đang ở Hogwarts – đây có thể coi là cơ hội ngàn năm có một. Không phải ở đâu cũng gặp được một nhà Sinh vật học huyền bí lợi hại như vậy. Cho dù Wolf thực sự xảy ra chuyện gì, họ cũng có thể tìm ông Newt cầu cứu bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, thí nghiệm trên người Wolf còn có một ưu điểm là không có quá nhiều rủi ro – nó không xuất hiện biến đổi quá lớn vào đêm trăng tròn, càng không biến thân, bất kể thành công hay thất bại, kết quả đều rất dễ quan sát.

Sau khi nghe Kalan trình bày, Wolf không tỏ ra khác lạ gì, nhưng Steve vẫn còn chút ấm ức.

Tuy các nhà Sinh vật học huyền bí cũng nghiên cứu về sinh vật huyền bí, nhưng Wolf thì khác – nó có lẽ là con Nguyệt Lang duy nhất còn sót lại trên thế giới, cộng thêm lý do đặc biệt về nguồn gốc liên quan đến người sói, Steve đã sớm từ bỏ rất nhiều phương pháp nghiên cứu. Và ý tưởng của Kalan cũng bị cậu dán nhãn "nguy hiểm" trong lòng.

Steve chỉ muốn Wolf được sống tốt – với tư cách là bạn của cậu.

Khoảng không trên bãi đất trống chốc lát trở nên tĩnh lặng. Nguyệt Lang Wolf nhìn chằm chằm vào cậu học sinh có ý tưởng kỳ lạ trước mặt, nó khẽ gầm gừ hai tiếng.

Steve làm tròn trách nhiệm của một phiên dịch viên: "Nó nói rằng, vọng tưởng dùng phép thuật để chống lại sức mạnh của trăng tròn là quá mức nguy hiểm. Mặc dù nó chưa từng bị tổn thương vào đêm trăng tròn, nhưng ít nhất nó biết sức mạnh đó hoàn toàn không thể kháng cự."

Kalan khẽ nhướn mày. Anh sớm biết chứng cuồng sói không thể chữa khỏi hoàn toàn, nhưng không ngờ Nguyệt Lang cũng có cảm nhận tương tự – đây là sức mạnh phép thuật hoàn toàn chưa biết, ngay cả anh cũng khó đảm bảo vạn vô nhất thất.

Lúc này, Wolf lại khẽ gầm gừ hai tiếng, gương mặt nhỏ nhắn của Steve lập tức nhăn lại. Dưới sự thúc giục của Wolf, cậu miễn cưỡng dịch lại: "Nhưng nếu điều này có thể giải quyết triệt để mối họa của người sói, mà anh lại không ngại việc đối đầu với nguy hiểm của trăng tròn, vậy thì chúng ta cứ thử xem sao."

"Nguyện cho tôi là con Nguyệt Lang cuối cùng, để bi kịch tương tự không bao giờ xảy ra nữa."

Sau khi dịch xong, Steve quay ngoắt người đi, cố tình không thèm đếm xỉa đến hai người kia nữa.

Kalan bước tới, nhẹ nhàng vỗ vai Steve, sau đó vuốt ve bộ lông của Wolf, cúi người hứa với nó: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Gaspard cũng tiến lại gần, anh dùng con dao bạc khẽ cắt lấy vài sợi lông. Trong quá trình tiếp theo, anh sẽ dùng thuật Giả kim để cố gắng nghiên cứu ma lực kỳ diệu trên người Nguyệt Lang, đồng thời đưa ra những ý kiến quan trọng cho Kalan trong việc lựa chọn bùa chú.

Dần dần, Nguyệt Lang Wolf đứng dậy, trên người nó bắt đầu tỏa ra ánh bạc nhàn nhạt, ngay cả vài sợi lông mà Gaspard cắt xuống cũng không ngoại lệ.

Steve khẽ nghiêng đầu, trong ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

Kalan nâng chiếc đũa phép bằng gỗ bạch lạp trong tay lên, chĩa đầu đũa về phía Wolf.

"Vậy thì bắt đầu thôi."

Dưới đêm trăng tròn, anh nói.

=========

Tại một hành lang u tối không tên, Tử thần Thực tử Dolohov vội vã bước qua, ánh đèn trên tường kéo dài cái bóng của hắn theo sau, như hình với bóng.

Hắn lặng lẽ đi đến trước một cánh cửa phòng, sau khi vô thức chỉnh đốn lại y phục, Dolohov khẽ gõ cửa rồi đẩy cửa bước vào.

Đây là một căn phòng tráng lệ, đồ trang trí hoa mỹ treo đầy trên tường, dưới chân là tấm thảm cao quý, chiếc bàn dài khắc hoa văn tôn quý đặt ở giữa phòng. Voldemort với gương mặt đáng sợ ngồi ở vị trí chủ tọa, những ngón tay dài lạnh lẽo của hắn chậm rãi lướt trên một mảnh giấy da cũ kỹ.

Dolohov chỉ dám liếc nhìn một cái rồi lập tức cúi đầu thật sâu.

"Ngài tìm tôi, thưa chủ nhân?" Hắn cung kính hỏi.

Voldemort chậm rãi ngẩng đầu, hắn nhìn chăm chú vào tên đầy tớ trung thành của mình, mang đến cho hắn áp lực cực lớn.

"Phải, Dolohov, phải..." Giọng nói lạnh lẽo vang lên, Voldemort nói: "Nói cho ta biết, bọn người sói chuẩn bị thế nào rồi?"

Trán Dolohov lập tức đổ vài giọt mồ hôi lạnh, hắn lo lắng nói: "Vẫn như cũ, thưa chủ nhân, bọn chúng không chịu tiết lộ toàn bộ kế hoạch. Ngài có cần tôi gọi tên Grayback kia tới không?"

Trong lòng hắn đầy oán hận với tên người sói chết tiệt đó, nhưng Voldemort không đáp lại câu hỏi của hắn, điều này khiến Dolohov càng thêm căng thẳng.

"Đêm trăng tròn, và người sói..." Voldemort nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, hắn lạnh lùng nói: "Dumbledore bị cưỡng ép giữ lại ở Hogwarts, đây đúng là một trò cười."

"Lại đây, Dolohov."

Biểu cảm trên mặt Dolohov cứng đờ lại, nhưng hắn vẫn thấp thỏm bước tới.

"Tên đầy tớ trung thành của ta." Voldemort nhìn cái bóng đang phục dưới chân mình nói: "Phần thưởng lần trước vẫn chưa trao cho ngươi, mặc dù đã xảy ra vài sai sót không đáng kể, nhưng ngươi đã che giấu rất tốt trong trường học."

Dolohov sững người, sau đó lập tức trở nên cuồng hỉ: "Cảm ơn ngài, thưa chủ nhân!"

"Đừng vội cảm ơn." Trong giọng điệu của Voldemort mang theo vẻ giễu cợt: "Tiếp theo, các ngươi còn có những nhiệm vụ khác phải làm."

"Và nhiệm vụ này, chỉ thuộc về những đầy tớ trung thành của ta, chứ không phải lũ người sói tự cho là thông minh."

===========

Ngày hôm sau, Regulus thử đến thư viện một chuyến, kết quả lại thực sự tìm thấy Kalan ở đó. Cậu nhìn chồng sách dày cộp kia, không nhịn được cảm thán: "Anh thích đọc sách đến thế sao?"

Kalan chậm rãi lắc đầu. Vì quá vội vàng, đêm qua họ gần như không thu hoạch được gì. Anh chỉ đành vừa để Gaspard nghiên cứu lông Nguyệt Lang, vừa xem thử liệu có tìm được cách giải quyết vấn đề trong thư viện hay không.

"Có chuyện gì không?" Kalan hỏi.

Regulus ngồi xuống cái bàn phía sau Kalan, cậu nhìn quanh đầy lo lắng, sau đó lặp lại những lời mà Remus đã nói khi trở lại trường hôm nay.

"Thung lũng Godric?"

Ánh mắt Kalan dao động. Và khi nghe về vị ông lão nóng tính nhưng tốt bụng kia, biểu cảm của anh trở nên kỳ lạ hơn.

Anh đã hiểu rõ toàn bộ quá trình – nơi Dumbledore cho Remus biến hình không còn là Lều Hét, mà là ngôi nhà cũ của Dumbledore ở Thung lũng Godric, Aberforth cũng ở đó, có khi cả Ariana nữa.

Nhưng đây lại là chuyện gì? Mối đe dọa từ bài báo về người sói đó lớn đến vậy sao?

Regulus lặng lẽ chờ đợi hồi lâu mà không nhận được hồi đáp từ Kalan, cậu không nhịn được lén quay đầu lại, đúng lúc này, Kalan cũng ngừng suy tư.

"Cậu bây giờ ngày càng giống điệp viên rồi đấy." Kalan đột nhiên trêu chọc: "Nếu James và Sirius biết chuyện này, bọn họ sẽ tức giận đến mức nào nhỉ?"

"Ai bảo bọn họ cứ không sửa được cái tính hấp tấp cơ chứ." Regulus lầm bầm: "Tôi không phải mang tin tình báo này đến cho anh một cách vô ích đâu, bọn họ đột nhiên lại có kế hoạch khác."

Sau khi thấy Dumbledore phô trương việc che chở cho Remus như vậy, nhóm Marauders cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm. Nếu nói Lều Hét vẫn còn chút rủi ro bị lộ, thì chẳng ai có thể tìm ra được Thung lũng Godric chứ?

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là James và Sirius sẽ chịu ngồi yên. Giờ đây bọn họ đã không còn nỗi lo về Remus, mà Lều Hét lại vì thế mà bỏ trống...

"Animagus." Regulus đầy lo âu nói: "Bọn họ định hễ có thời gian là đến Lều Hét để luyện tập Animagus, còn gọi cả tôi đi theo, nói là vì dự tính cho tương lai, để bọn họ có khả năng ở bên cạnh Remus nhiều hơn vào những đêm trăng tròn."

Kalan chớp mắt: "Nghe có vẻ hay đấy, tập luyện thuật Biến hình sẽ không gây ra tiếng động nhỏ, Lều Hét lại đủ kín đáo."

"Hay cái gì chứ." Regulus thở dài: "Đó là Animagus đấy, có mấy học sinh năm hai nào học được cơ chứ, thậm chí tôi mới chỉ năm nhất, lỡ xảy ra tai nạn gì thì..."

Sau khi nói xong câu này, cậu nhìn chằm chằm vào Kalan: "Tôi nghe Snape nói thuật Biến hình của anh rất lợi hại, hay là..."

Lúc này, biểu cảm của Kalan kỳ lạ không thể tả.

"Hay là cái gì?" Anh nhếch mép hỏi: "Chẳng lẽ cậu còn định bảo tôi đi dạy bọn họ thuật Biến hình? Dạy James và Sirius ư? Bọn họ thà chết cũng không đồng ý đâu. Đừng quên mâu thuẫn giữa bọn họ và Snape, hơn nữa quan hệ của tôi với bọn họ cũng chưa bao giờ được coi là tốt."

"Tôi biết ngay mà..." Regulus bĩu môi: "Anh trước đây nhịn được mà không dạy dỗ bọn họ một trận đúng là lợi hại, chỉ riêng bố mẹ tôi thôi cũng không biết đã bị Sirius chọc tức bao nhiêu lần rồi."

Cậu rất tự biết rõ tính tình của anh trai mình, dù sao cũng nhìn từ nhỏ đến lớn, không biết cửa phòng ngủ của Sirius đã phải sửa bao nhiêu lần rồi.

"Hay là anh dạy tôi đi." Regulus đảo mắt nói: "Như vậy tôi có thể nhắc nhở bọn họ, tránh để xảy ra nhiều sai sót khi luyện tập Animagus, tôi không muốn trở thành khách quen của bệnh xá đâu."

Kalan sững người một chút. Mấu chốt của bùa chú khôi phục hình dạng cho người sói tuy nằm ở trăng tròn, nhưng biến hình cơ thể người dù sao cũng không thể tránh khỏi, mà Animagus chính là một loại biến hình cơ thể người.

"Cậu chắc chứ?" Kalan không hiểu sao lại nhếch môi: "Thuật Biến hình của tôi tuy rất lợi hại, nhưng cũng chưa đạt đến trình độ Animagus, cùng lắm chỉ coi như học cùng nhau thôi. Cậu thực sự chắc chứ?"

Không biết vì sao, Regulus luôn cảm thấy nụ cười của Kalan có chút không có ý tốt, điều này khiến cậu không hiểu sao lại thấy hoảng loạn trong lòng.

"Ờ..." Regulus trở nên do dự hơn nhiều, cậu rất muốn nói mình suy nghĩ thêm chút nữa, nhưng thiên phú phép thuật của James và Sirius đều không cao bằng Kalan, Snape thậm chí còn mô tả anh như một con quái vật.

Kết quả là Kalan thay Regulus đưa ra lựa chọn.

"Quyết định vậy đi!" Kalan hài lòng nói, vỗ vai Regulus khiến cậu thấp xuống: "Về địa điểm... cũng chọn Lều Hét đi, đó không tính là quay lại làng Hogsmeade, hơn nữa còn có thể tránh được những người trong phòng chế thuốc, khỏi làm Pandora tò mò."

Regulus nghe Kalan nói những lời khó hiểu, nội tâm dần trở nên nặng nề hơn.

Kalan tiếp tục nói: "Đợi khi nào các cậu không dùng Lều Hét nữa thì gọi tôi, cứ dùng đồng xu phép thuật thông báo. Cái gì? Cậu còn chưa biết bùa Biến đổi? Thế sao được, ít nhất cũng phải làm được những nhắc nhở cơ bản, tôi dạy cậu ngay bây giờ, đi theo tôi."

Regulus đứng dậy, cậu lủi thủi đi theo sau Kalan.

Rõ ràng chỉ là tìm anh giúp một việc thôi, sao lại tự chuốc thêm cho mình nhiều bài học thế này?