Nguyên nhân khiến thuốc tỉnh táo mất hiệu lực là do Boggart cũng đã ra tay. Khi nó ẩn nấp bên trong cơ thể con mèo báo (Wampus cat), nó đã thêm vào một chút hiệu ứng sợ hãi cho giấc ngủ thôi miên, điều này khiến ông Newt và ông Fleamont không thể tỉnh lại ngay lập tức.

Tuy nhiên, hiện tại Kalan đã có cách giải quyết vấn đề. Sau khi con Vong Mã tỏa ra ánh sáng bạc bay lượn hai vòng, hai người lớn đang hôn mê cuối cùng cũng dần mở mắt.

Steve lắp bắp giải thích câu chuyện mà mấy người họ đã bàn bạc từ trước. Ông Newt nghe xong mà đầu óc rối bời, ông thực sự không thể hiểu nổi tại sao con mèo báo lại đột nhiên bị loạn thần, để rồi sau khi tấn công hai người lớn lại lập tức khôi phục bình thường?

"Mặc kệ nó đi!"

Ông Fleamont hào sảng nói: "Vấn đề được giải quyết dù sao vẫn tốt hơn là không. Tiếp theo chúng ta có thể tận hưởng một kỳ nghỉ thật sự rồi. Này, sao trông các con ai cũng ủ rũ thế? Vui vẻ lên nào, các con vừa mới làm nên một chuyện đại sự đấy! Ngay cả Newt, và cả ta với kỹ năng quyết đấu tinh thông cũng đều bại dưới tay con mèo báo kia mà!"

Đáng tiếc là bọn trẻ không thể vui nổi. Ngoại trừ Steve vì con mèo báo mà cảm thấy đôi chút hân hoan, thì Kalan, Regulus, Sirius và James đều im lặng không nói một lời.

"Sư tử sao?" Regulus vẫn còn đang băn khoăn về năng lực Animagus của mình. Cậu tuy không còn sùng bái Voldemort nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu sẽ ghét bỏ nhà của mình để chuyển sang yêu thích nhà Gryffindor.

"Nhưng tại sao nhất định phải là sư tử?"

Khuôn mặt Regulus đầy vẻ sầu muộn. Cậu thầm quyết định rằng khi ở nhà tuyệt đối sẽ không biến hình, nếu không cha mẹ chắc chắn sẽ phát điên mất.

Còn Kalan thì đang suy ngẫm về chuyện huyết ma pháp. Cậu đã nhìn thấy ánh mắt dò xét của Linfred, đó rõ ràng là sự lo lắng dành cho cậu – nhưng có thể là vấn đề gì được chứ? Những thử nghiệm đáng sợ của Antioch vào cuối đời ám chỉ điều gì?

Cậu không khỏi cảm thấy e dè vị tổ tiên điên rồ này. Hơn nữa, nếu không phải ông Anthony là người đầu tiên dạy cho cậu biết về tình yêu, Kalan nghi ngờ rằng mình rất có thể cũng sẽ trở thành giống như Antioch – bất chấp tất cả để theo đuổi ma pháp, không chút kiêng dè, trở thành một kẻ tầm ma đúng nghĩa.

Ơ?

Kalan chợt cảm thấy điều này có chút giống với Meadows lúc mới gặp – nếu không có sự kiềm chế của hiệu trưởng Dumbledore, vì chiếc Đũa phép Cơm nguội, bà ta có thể làm bất cứ điều gì.

Giống như Antioch, Meadows cũng đang bất chấp tất cả để theo đuổi ma pháp và sức mạnh, thậm chí ngay cả cái chết cũng không bận tâm.

So với Kalan lúc này, những người mà James quan tâm lại ít hơn một chút – chỉ có tổ tiên của cậu, Linfred.

Trong suốt bốn đoạn ký ức, tính cách mà Linfred thể hiện ra đầu tiên lại khiến James cảm thấy vô cùng quen thuộc – Peter.

Kẻ bám đuôi trong nhóm Marauders – Peter Pettigrew.

Nhưng dù thế nào đi nữa, James cũng không thể phớt lờ những nỗ lực mà Linfred đã thực hiện vì sự an toàn của thế hệ sau, cũng như lời chúc phúc cuối cùng của ông – Potter.

Đây là họ của James, thứ khiến cậu mãi mãi không thể quên.

Ngay lúc này, Sirius ở bên cạnh James sau một hồi do dự, bỗng thở dài.

"Cảm ơn ông đã chiêu đãi." Cậu nói với ông Fleamont: "Nhưng tôi và em trai cần phải về nhà rồi."

"Hửm?" Ông Fleamont nghi hoặc chớp mắt, Regulus cũng không thể hiểu được quyết định của anh trai mình.

Sao đột nhiên lại muốn về nhà?

"Kreacher."

Sirius búng tay một cái, Kreacher đang mặc chiếc khăn lau bát đĩa cũ kỹ lập tức xuất hiện từ trong không trung. Nó vốn đang trốn trong phòng ngủ của mấy người họ, không biết tại sao vị đại thiếu gia Sirius này lại gọi mình ra.

Do bị trúng Lời nguyền Lú lẫn, Kreacher đã quên sạch những gì xảy ra dưới tầng hầm của trang viên.

Nhưng Sirius không thể quên việc Kreacher đã giúp đỡ mình khi Boggart tấn công – cảm giác này thực sự rất tệ, cùng lắm là dễ chịu hơn một chút so với việc Snape cứu James mà thôi.

Điểm khác biệt duy nhất là Sirius không oán hận Kreacher, chỉ là theo thói quen mà phớt lờ nó, cũng chưa bao giờ để tâm.

"Đưa Regulus đi trước." Sirius ra lệnh: "Đưa nó trở về nhà ở số 12 quảng trường Grimmauld, rồi quay lại đón tôi."

"Ơ..." Ông Fleamont theo bản năng muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng Kreacher đã không thể chờ đợi thêm được nữa, nó nôn nóng nắm lấy cánh tay Regulus rồi biến mất khỏi căn phòng.

James lờ mờ hiểu được cảm xúc trong lòng Sirius lúc này, cậu vỗ vai bạn thân, không kiên quyết giữ cậu ấy ở lại.

Sau khi trở lại trang viên Potter, Kreacher trợn tròn đôi mắt to, nó do dự đi về phía Sirius – vị đại thiếu gia lại không hề từ chối, điều này thật kỳ lạ.

Kỳ nghỉ ngắn ngủi cứ thế kết thúc.

Sáng sớm ngày hôm sau, James đưa ông Fleamont đang đầy vẻ khó hiểu rời khỏi Stinchcombe. Thế nhưng công việc của ông Newt vẫn chưa kết thúc – mặc dù đã tìm thấy con mèo báo, nhưng tiếp theo vẫn cần phải giải quyết vấn đề an cư cho nó.

"Thông thường là đưa nó trở về quê hương."

Ông Newt nhìn con mèo báo có thân hình khổng lồ đầy kinh ngạc, ông giải thích cho hai đứa trẻ: "Chính là dãy núi Appalachian ở Mỹ, đó là nơi bắt nguồn của tất cả mèo báo."

Con mèo báo đứng thẳng người khẽ gật đầu, trong mắt lộ rõ vẻ biết ơn. Ánh mắt nó khi nhìn về phía Kalan là thân thiết nhất, dù sao người thực sự giải quyết được Boggart chính là Kalan, điều này cũng khiến cậu nhận được nhiều sự cảm kích nhất từ nó.

"Về nhà trước đã rồi tính tiếp."

Ông Newt tiếp tục mỉm cười ôn hòa: "Đã lâu rồi ta không đến Mỹ, lần công tác trước cũng đã nhiều năm rồi, cần chuẩn bị một chút. Thêm vào đó lần này công việc kết thúc khá nhanh, Tina cũng từng sống ở Mỹ, có lẽ có thể xem đây như một chuyến du lịch gia đình."

"Tất nhiên, nếu cháu không ngại, cả nhà ta đều rất sẵn lòng mời cháu cùng đi, Kalan."

Mỹ sao?

Kalan biết Trường Ma pháp Ilvermorny nằm ở Mỹ, và trong đó có một nhà được đặt tên theo mèo báo. Ở ngôi trường này còn có một đoạn lịch sử mà Kalan rất quan tâm – người thành lập trường Ilvermorny là hậu duệ của gia tộc Gaunt – Isolt Sayre, ngoài ra còn có người chồng No-Maj của bà là James Steward.

Ngôi trường này được thành lập vào thế kỷ 17, bắt đầu từ một ngôi nhà đá đơn sơ, ban đầu cũng chỉ có hai giáo viên và hai học sinh. Hơn nữa nghe nói đũa phép của Salazar Slytherin trước khi qua đời cũng được chôn cất trong khuôn viên trường, tại đó còn mọc lên một cây gỗ rắn, dù có chặt hay cắt tỉa thế nào cũng vô ích. Vài năm sau, người ta phát hiện lá của cái cây này có tác dụng chữa bệnh mạnh mẽ.

"Thôi ạ, thưa ông."

Dưới ánh nhìn thân thiết của ông Newt, Kalan đột ngột lắc đầu từ chối: "Cháu cũng nên về nhà rồi."

Ông Newt không hiểu tại sao Kalan lại đột ngột từ chối lời mời của mình, nhưng Steve lại lén nháy mắt với Kalan.

Sau khi ôm tạm biệt con mèo báo lần cuối, Kalan lấy ra một nắm bột Floo mang theo bên mình, ném mạnh vào lò sưởi đang cháy rực trong trang viên Potter, ngọn lửa lập tức bùng lên, biến thành màu xanh lục chói mắt.

Kalan bước vào ngọn lửa, cậu lớn tiếng hô: "Tiệm câu lạc bộ Gobstones!"

Sau một cơn chóng mặt trời đất đảo lộn, Kalan phủi bụi trên người, bước ra từ lò sưởi trong nhà Snape.

Vì lý do an toàn, Kalan đã hủy bỏ kết nối mạng Floo trong nhà mình, tránh việc bị Tử thần Thực tử nào đó đột ngột xuất hiện tóm được.

Tiệm Gobstones vẫn chưa mở cửa, Snape đang cùng phu nhân Prince ăn sáng, họ ngẩn người nhìn Kalan đột ngột trở về làng Hogsmeade.

"Thơm quá, hai người đang ăn gì vậy?" Kalan tò mò hỏi.

"Bánh nhân thịt bò," Snape ngây người nói: "Còn có súp thịt..."

"Không đúng! Sao cậu về nhanh thế?"

Snape không ngạc nhiên khi thấy Kalan xuất hiện trong nhà mình, cậu ta đã biết việc Kalan hủy bỏ mạng Floo từ lâu. Nhưng nếu nhớ không lầm, Kalan hình như mới chỉ rời đi khoảng ba ngày, thậm chí mới chỉ qua hai đêm!

"Con mèo báo đâu?"

Snape sợ hãi đứng bật dậy, trông có vẻ như sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

"Cậu không phải là trốn chạy về đây đấy chứ? Con mèo báo đang ở ngay sau lưng cậu à?"

Kalan lịch sự từ chối ý tốt của phu nhân Prince khi bà định thêm bộ dụng cụ ăn uống, cậu xách chiếc vali trên tay, miệng cắn một miếng bánh thịt, vẫy tay với Snape: "Chuyện con mèo báo đã giải quyết xong rồi, đợi tôi... ừm, đợi đến bữa tối tôi sẽ qua."

Kalan biến mất trong chớp mắt khỏi tiệm Gobstones, phu nhân Prince lo lắng nói: "Chỉ một miếng bánh thì làm sao no được chứ, Severus."

Bà quay đầu nhìn con trai mình: "Hay là con mang thêm một ít qua đó đi?"

Snape đang đề phòng con mèo báo nào đó lại chui ra từ lò sưởi, cậu ta quay đầu lại với vẻ mặt kỳ lạ, ánh mắt như muốn hỏi: Rốt cuộc con là con trai của mẹ, hay cậu ta là con trai của mẹ?

Lúc này, Kalan đã đi đến con phố ở làng Hogsmeade, cậu chạy rất nhanh, thu hút không ít ánh nhìn tò mò.

Khi đi ngang qua quán Cái Đầu Heo, Kalan liếc nhìn tấm biển hiệu – Aberforth vừa lúc đẩy cửa bước ra ngoài quán. Hai người im lặng nhìn nhau, nhưng Kalan nhanh chóng thu hồi ánh mắt, không dừng lại.

Có phải cuộc bạo động của người sói đã được giải quyết triệt để rồi không? Cho nên Aberforth mới quay lại làng Hogsmeade?

Chỉ không biết liệu Ariana có cùng quay về không...

Một lát sau, Kalan cuối cùng cũng về đến nhà, cậu khóa chặt cửa, đi vào phòng khách, đặt chiếc vali trên tay xuống sàn nhà, rồi mở nó ra.

Một cầu thang xuất hiện trước mắt Kalan.

Đây là chiếc vali của Steve, Wolf đang nằm ở cuối cầu thang, sau khi Kalan đi xuống, nó lười biếng lắc đầu, há miệng ngáp một cái.

"Vất vả cho mày rồi."

Kalan vỗ vỗ đầu nó, còn không nhịn được mà xoa vài vòng – vẫn là Nguyệt Lang tốt, sờ vào thích hơn mèo báo nhiều, tội nghiệp cho Barley còn không bằng.

Wolf đứng dậy rời khỏi xưởng làm việc, một mình quay lại rừng trúc, Kalan khóa chặt cửa xưởng làm việc ngay sau lưng nó.

Đến lúc này, Kalan mới chuyển tầm mắt lên bàn làm việc.

Trên đó đặt một kiện hàng được gói chặt chẽ, không hề nhúc nhích.

Đây chính là Chiếc vạc nhảy (Hopping Pot).

Và thứ bọc lấy Chiếc vạc nhảy chính là Áo khoác Tàng hình – Bảo bối Tử thần của James – chỉ có như vậy mới có thể che đậy huyết ma pháp trên người nó, không để cho Wolf vốn luôn ở đây bị nguyền rủa.

Trước khi rời khỏi mật đạo, sau khi bàn bạc, mọi người vẫn quyết định mang Chiếc vạc nhảy đi – tất cả là vì một câu nói vô tình của Kalan.

"Có lẽ chúng ta có thể dựa vào Chiếc vạc nhảy để điều chế dược liệu chữa trị cho người sói."

Đây cũng là lý do James đồng ý giao ra chiếc Áo khoác Tàng hình – dù là cậu hay Sirius, đều không thể từ chối đề nghị này – họ đều muốn chữa khỏi hoàn toàn cho Remus, để cậu ấy không phải trải qua quá trình biến hình đau đớn mỗi tháng một lần.

Tất nhiên, để trao đổi, Kalan đã giao chiếc Áo khoác Tàng hình của mình cho James – đây có thể xem như một vật thế chấp, nhưng Kalan hoàn toàn không bận tâm, dù sao ở chỗ Steve vẫn còn chiếc Áo khoác Tàng hình thứ ba.

Hiện tại, Kalan cuối cùng cũng có thời gian để nghiên cứu kỹ di sản của thời đại hắc ám này – Chiếc vạc nhảy.

Trên bàn làm việc, nút thắt chắc chắn tự động mở ra, Bảo bối Tử thần trải phẳng trên mặt bàn, để lộ chiếc vạc vàng bên trong.

Ngay khi Kalan nhìn thấy nó, Chiếc vạc nhảy lập tức mọc ra một cái chân, sau đó nhảy nhót đến đứng trước mặt Kalan.

Lúc này xung quanh Kalan không có ai cầu cứu, Chiếc vạc nhảy cũng trở nên yên tĩnh, chỉ là dù Kalan đi đâu nó cũng lập tức đi theo phía sau, không rời nửa bước.

Đây chính là lời nguyền huyết ma pháp đặc trưng của Chiếc vạc nhảy, hơn nữa nó còn truyền tiếp xuống dòng máu tương lai của Kalan. Ngoài chiếc Áo khoác Tàng hình ra, không có cách nào có thể ngăn chặn nó.

"May mà là như vậy."

Kalan cúi đầu nhìn chiếc áo khoác, cậu không muốn sau này khi đang học ở trường mà phía sau lại có một cái đuôi ồn ào đi theo.

Nhưng huyết ma pháp không phải là thứ đáng sợ nhất của Chiếc vạc nhảy, Kalan vẫn nhớ bóng dáng mờ ảo của Kẻ Cấm Kỵ trong khung cảnh ký ức – nếu Linfred và Ignotus thất bại, thật khó tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao sau khi Kẻ Cấm Kỵ tiếp xúc với họ.

Trong sự im lặng đối diện, một chiếc lọ thủy tinh bay ra từ túi của Kalan, ngọn lửa Gubraithian không bao giờ tắt đang cháy trong đó.

"Không biết so với Chiếc vạc nhảy, Kẻ Cấm Kỵ trong ánh trăng có mạnh hơn không."

Ngọn lửa ma thuật rơi xuống dưới chân Chiếc vạc nhảy, từ bên trong lập tức bốc lên một làn sương mù.

"Vậy thì thử xem sao." Kalan nói.

"Nếu như có thể gặp được."

Buổi tối, Kalan đúng giờ đến tiệm Gobstones, Snape đang giúp phu nhân Prince sắp xếp hàng hóa trên kệ.

"Bữa tối còn phải đợi một lát, nhưng cậu đội mũ làm gì? Bây giờ là mùa hè mà."

Snape nghi hoặc nhìn chiếc mũ nhọn trên đầu Kalan.

Khi Kalan tháo mũ xuống, ánh mắt Snape lập tức trở nên nghi hoặc hơn, hơn nữa còn có vẻ như sắp phì cười.

"Cậu... tóc của cậu..."

Snape nhịn cười đến khổ sở, khóe miệng giật giật như bị chuột rút, ngay cả câu nói cũng không trọn vẹn.

Kalan đau đầu vuốt tới vuốt lui, hiện tại tóc cậu đã biến thành một mớ hỗn độn đủ màu sắc, mỗi sợi là một màu khác nhau.

Đây là di chứng của việc sử dụng Chiếc vạc nhảy – Kalan không dám thực sự lấy thân mình ra thử nghiệm, nhưng vì vật không tồn tại cũng có thể dung hợp với độc dược, thì không có lý do gì mà đồ ăn vặt lại không thể.

Trong nhà Kalan có một đống đồ ăn vặt của tiệm Công tước Mật, cậu đã thử rất nhiều tổ hợp, phát hiện hương vị cũng không tệ, chỉ là không biết bao giờ tóc mới khôi phục lại được.

Lúc này Wolf còn thảm hơn Kalan, nó buồn bã nằm trong rừng trúc, màu sắc trên người còn sặc sỡ hơn cả tóc của Kalan.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Kalan, Snape hỏi với vẻ hứng thú: "Chiếc vạc nhảy? Đó là cái gì?"

Lúc này phu nhân Prince đã chuẩn bị xong bữa tối, Kalan ra hiệu một cái, cho đến khi kết thúc bữa tối, vào đến phòng ngủ của Snape, cậu mới lên tiếng.

"Cậu có biết về thời đại hắc ám không?"