Dưới ánh nhìn của Linfred, James vô thức dời mắt đi chỗ khác - có lẽ vì cậu đang cảm thấy tội lỗi về cơn giận dữ trước đó.

"Kẻ nhàn rỗi."

James nhìn chằm chằm vào ngọn lửa Gubraithian không bao giờ tắt. Đây là một cái họ rất dễ bị người khác đem ra đùa cợt, cha cậu là Fleamont cũng vì thế mà rèn luyện được kỹ năng quyết đấu điêu luyện. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành một lời chúc phúc thực thụ, lời chúc phúc từ tổ tiên nhà Potter - Linfred: vĩnh viễn không còn bị cái Vạc Nhảy Múa (Hoppot) đe dọa, có thể thực sự sống như một kẻ nhàn rỗi.

Ngay lúc này, Kalan bỗng cảm thấy có gì đó không ổn.

Cậu chú ý thấy xác con Mèo Báo và chiếc áo choàng phù thủy Boggart bị bỏ lại trên mặt đất lúc nãy giờ đã xuất hiện ở góc phòng thí nghiệm. Hơn nữa, Linfred trước mắt trông quá đỗi chân thực, ánh mắt ông thậm chí còn di chuyển theo sự di chuyển của James, cộng thêm việc xung quanh không hề xuất hiện cảnh tượng đổ vỡ nào -

"Đây không phải ký ức của Linfred!"

Kalan vội vàng hét lên: "Mọi người cẩn thận kẻ trước mắt này!"

"Cái gì?!" James giật mình. Nếu họ không còn ở trong ký ức, vậy kẻ giả dạng Linfred kia là ai?!

Đám người vội vàng lùi lại vài bước. Regulus hoảng loạn muốn mở cửa phòng, nhưng dù thế nào cũng không vặn được tay nắm cửa.

Lúc này, Linfred nói: "Bình tĩnh nào các con, ta quả thực là ta, ta chính là Linfred."

Vừa nói, ông vừa tiếp tục khuấy ma dược, dáng vẻ như đang rất vội vàng.

"Nhưng đây đúng là không phải ký ức." Linfred tiếp tục: "Hay nói cách khác, bốn đoạn trước đó là những mảnh ký ức của ta. Nhưng bây giờ thì không phải nữa."

James dán chặt lưng vào bức tường phía sau, cậu nghi ngờ hỏi: "Ý ông là sao? Cái gì gọi là vừa nãy là ký ức, nhưng bây giờ lại không phải?"

Linfred quan sát sự thay đổi màu sắc của ma dược, đầu ông bị hơi nước lơ lửng che khuất: "Tất cả đều nhờ vào thứ trước mắt các con đây - cái Vạc Nhảy Múa."

"Ký ức về ta mà các con thấy lúc nãy thực ra chưa hoàn toàn vứt bỏ cái Vạc Nhảy Múa. Sau khi Ignotus trở lại Stinchcombe, chúng ta đã phát hiện ra một vài công dụng khác của nó - trong đó bao gồm khả năng nấu và lưu trữ ký ức để người khác xem."

"Ta đã kể cho Ignotus nghe về chuyện của con Boggart, chúng ta nhất trí rằng nó sẽ quay lại đây. Để tránh việc gia tộc Potter lại bị lời nguyền Vạc Nhảy Múa đeo bám, cũng như tránh thảm họa do Boggart gây ra, ta đã đưa một phần ký ức vào trong vạc. Khi hậu duệ của ta quay lại đây, huyết ma pháp của cái vạc sẽ nhận ra đối phương nhờ dòng máu tương đồng và chủ động kéo họ vào trong ký ức."

"Đó chính là bốn đoạn ký ức vừa rồi."

"Nhưng không chỉ dừng lại ở đó."

Linfred ngẩng đầu nhìn mọi người, ông hỏi: "Các con có biết Mê ly huyễn cảnh là gì không?"

"Mê ly... cái gì cơ?"

James bối rối nhíu mày, những người khác cũng có biểu cảm tương tự, họ đều chưa từng nghe nói đến cái gọi là Mê ly huyễn cảnh này.

Ngoại trừ Kalan.

Đồng tử cậu co rút mạnh, sau đó vô tình quét nhìn cách bài trí trong phòng thí nghiệm - mọi thứ đều quá đỗi chân thực.

Mê ly huyễn cảnh là một trạng thái nằm giữa sự sống và cái chết, vừa là thực tại vừa là hư ảo.

Trong tương lai, sau khi Harry bị Voldemort giết chết, cậu đã bước vào Mê ly huyễn cảnh, nhìn thấy cảnh tượng nhà ga King's Cross và gặp được Dumbledore đã khuất. Hai người đã có một cuộc trò chuyện dài, sau đó Harry chọn quay lại thực tại, hồi sinh và tiếp tục ngăn chặn kế hoạch của Voldemort.

Linfred liếc nhìn Kalan, không biết ông có thấu hiểu suy nghĩ trong lòng Kalan hay không, nhưng ông vẫn tự mình giải thích: "Mê ly huyễn cảnh, ta và Ignotus đều không ngờ rằng nó lại thành công. Tất cả đều nhờ vào cái Vạc Nhảy Múa, đúng là tạo vật từ thời kỳ hắc ám."

"Sau đó, vì sự quan tâm đến gia tộc Potter mà ta chọn thử nghiệm, nhưng Ignotus lại từ bỏ không chút do dự - ông ấy chưa bao giờ sợ hãi cái chết, chỉ vui vẻ đón nhận nó."

Đột ngột, trong khi những người khác còn đang mơ hồ, Kalan hỏi ra vấn đề mà cậu quan tâm nhất: "Nói như vậy, Ignotus thực sự đã sống sót trở về? Sau khi ông ấy và hai người anh em bước qua bức màn trong cổng vòm?"

Linfred nhìn Kalan, điềm tĩnh nói: "Ta biết con đang nghĩ gì, hậu duệ của Antioch. Hãy từ bỏ ý nghĩ viển vông đó đi, đó là trải nghiệm mà ngay cả Ignotus cũng kiêng dè. Dù là tổ tiên điên rồ của con, cũng chưa từng đích thân nhắc tới."

Mọi người đều chú ý đến sự khác lạ của Linfred - thái độ của ông đối với Kalan rõ ràng không ôn hòa như khi đối xử với James.

Điều này không khó hiểu, Antioch đã bắt nạt Linfred quá lâu, việc Linfred không trả thù Kalan ngay lúc này đã là may mắn lắm rồi - dù sao thì người sống sau hàng trăm năm chỉ có mình Kalan, còn Linfred trước mắt chưa bao giờ quên đi đoạn ký ức đê hèn đó.

Nhưng sau đó, Linfred giải thích: "Đừng hiểu lầm, ta không có ác ý với con. Thực ra, ta đã sớm hiểu ra mọi chuyện - dù thế nào đi nữa, trong chuyện huyết ma pháp, ta không thể thiếu sự giúp đỡ của Antioch. Mặc dù phương pháp đó không dễ chấp nhận, và ông ta cũng có ý định lấy ta và Ignotus ra làm vật thí nghiệm, nhưng đó vẫn là sự giúp đỡ. Nếu không, ta vĩnh viễn không thể thoát khỏi sự trói buộc của cái Vạc Nhảy Múa."

"Antioch..."

Linfred lắc đầu, ánh mắt trở nên phức tạp hơn nhiều: "Ông ta chưa bao giờ là người để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này, vì ma pháp ông ta có thể từ bỏ tất cả. Vậy thì ta cũng không nên để tâm. Ta chỉ muốn gia tộc Potter tiếp tục sống bình an vô sự, chứ không muốn hận thù tiếp tục kéo dài."

Sau khi nghe xong những lời này, James chỉ im lặng, không đồng ý cũng không phản đối.

Kalan sau khi suy nghĩ liền hỏi tiếp: "Không thể nói? Có phải vì họ không muốn nói, mà là không thể nói? Giống như đoạn ký ức bị mờ đi lúc nãy?"

"Phía sau bức màn trong cổng vòm, họ đã gặp phải những thứ quỷ quái của thời kỳ hắc ám?"

Động tác của Linfred hơi khựng lại, ông cẩn thận quan sát Kalan.

"Đúng vậy." Ông nói, ánh mắt vẫn đang dò xét cậu.

"Đây cũng là suy đoán của ta, nên ta mới không tiếp tục truy hỏi Ignotus. Điều duy nhất ta biết là Cadmus đã mang một viên đá trở về - chỉ là không lâu sau đó, Cadmus đã tự sát."

"Còn về những thứ quỷ quái đó, chúng ta gọi chúng là [Kẻ cấm kỵ] - không thể gọi tên, đồng thời mang theo lời nguyền đáng sợ, có lẽ... cũng tồn tại ở khắp mọi nơi."

"Vì vậy, chúng trở thành cấm kỵ, trong toàn bộ thế giới ma pháp cũng không có sự tích nào liên quan đến chúng được lưu truyền lại."

Kalan chạm vào ánh mắt của Linfred, cậu lầm bầm: "Bởi vì những phù thủy từng tiếp xúc với Kẻ cấm kỵ đều gần như chết sạch rồi..."

Steve không nhịn được mà rùng mình, trong mắt Regulus hiện lên sự sợ hãi. Sirius thì cảnh giác nhìn chằm chằm vào cái Vạc Nhảy Múa, dường như đang lo lắng Kẻ cấm kỵ vừa mới thấy sẽ lại nhảy ra lần nữa.

"Yên tâm đi." Linfred an ủi: "Đây là Mê ly huyễn cảnh, Kẻ cấm kỵ không thể xuất hiện. Ký ức bị mờ đi lúc nãy cũng chỉ để các con không bị ảnh hưởng sau khi trở về."

Lúc này, ma dược trong vạc dường như đã nấu xong. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Linfred rót vào ba chiếc cốc.

"Ta không thể giúp gì nhiều cho các con, nhiều chuyện liên quan đến Kẻ cấm kỵ ta cũng chưa tìm hiểu rõ. Tất nhiên, lời khuyên của ta là tốt nhất đừng bao giờ tiếp xúc với Kẻ cấm kỵ, chỉ là..."

Ánh mắt Linfred lướt qua gương mặt từng người, dừng lại một lúc ở chỗ Kalan và James.

Ông dường như đã tiên đoán được rằng đây sẽ không phải là lần đầu tiên nhóm trẻ này đối đầu với Kẻ cấm kỵ.

Mà một số người, có khi còn chẳng phải là lần đầu tiên...

"Uống những ma dược này đi."

Linfred đột nhiên nói rất nhanh, ông dời mắt khỏi Kalan, đặt lên người James, Sirius và Regulus.

Ông bưng cốc đi tới, đồng thời nói: "Trong miệng các con đều đang ngậm một lá Mandrake, đây là sự chuẩn bị cho thuật Animagus, đúng không?"

Kalan sững sờ, sau đó cậu nhìn chằm chằm vào Regulus - Regulus chột dạ dời mắt đi, để tránh bị hỏi về tình hình ôn tập thuật biến hình, cậu đã không dám nói ra sự thật này - ngay ngày đầu bỏ nhà ra đi, James đã khuyên hai anh em cậu chuẩn bị thuật Animagus càng sớm càng tốt.

"Nhưng chúng con vẫn chưa..." James do dự nói: "Vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ."

Phương pháp trở thành Animagus khó đến mức không thể tưởng tượng nổi, không chỉ cần ánh trăng, còn phải chờ bão, sau đó còn phải thi triển ma chú cao cấp, dù thành công cũng phải mất một khoảng thời gian rất dài.

"Không sao cả." Linfred tự tin nói: "Chỉ cần uống ma dược vào là được."

Cả ba đều do dự, họ không thể không do dự, điều này quá mức viển vông.

Nhưng Kalan lập tức nhận ra mấu chốt.

"Là vì cái Vạc Nhảy Múa?" Cậu hỏi.

Đây là lý do duy nhất mà Linfred có thể giúp cả ba trở thành Animagus.

"Đúng vậy." Linfred lại một lần nữa nhìn Kalan, khiến cậu cảm thấy khó hiểu.

Ánh mắt dò xét này không chỉ một lần xuất hiện trong mắt Linfred, giống như đang phán đoán điều gì đó...

"Vậy còn con?" Kalan thẳng thắn hỏi: "Ma dược có phần của con không?"

Tất nhiên cậu sẽ không muốn từ bỏ cơ hội trở thành Animagus này.

Phù thủy nhỏ còn lại là Steve cũng nhìn chằm chằm vào Linfred.

"Không."

Linfred đột nhiên từ chối: "Con không thể, và cũng không nên."

Kalan chớp mắt, cậu suy nghĩ liệu có phải do Linfred vẫn còn hận Antioch hay không, nhưng có vẻ không giống lắm...

Khác với Kalan, Linfred không từ chối giúp đỡ Steve.

"Đáng tiếc là con không ngậm trước một lá Mandrake." Linfred đi về phía tủ nguyên liệu đầy ắp, ông không quay đầu lại nói: "Mà ta cũng không còn thời gian để điều chế ma dược mới. Nhưng ta có thể thấy, con rất quan tâm đến con Mèo Báo bị thương đó."

Ông quay lại với một nắm thảo dược đã nghiền nát, Steve cũng chuyển từ thất vọng sang vui mừng - vết thương của Mèo Báo rất nặng, theo dự đoán của cậu, ngay cả ông Newt cũng không thể chữa khỏi hoàn toàn dấu vết của hắc ma pháp.

Trong tầm mắt của Steve, vết thương trên người Mèo Báo thần kỳ khép lại, nó khẽ rung rung mí mắt rồi từ từ tỉnh dậy.

"Thế này là được rồi." Linfred nhẹ nhàng vỗ vào cái đầu to lớn của Mèo Báo: "Sau khi các con trở về, nó cũng có thể bảo vệ các con."

Sau khi Mèo Báo khẽ gật đầu, Kalan loáng thoáng quan sát thấy bóng dáng của Linfred dường như mờ đi một chút, nhưng chưa kịp hỏi, sự chú ý của Kalan đã bị tiếng thét thảm thiết ở phía bên kia thu hút.

James và hai người kia đau đớn quỵ xuống đất, họ đã uống ma dược trong tay, cơ thể dần thay đổi.

"Đây là nỗi đau bắt buộc phải trải qua để trở thành Animagus."

Linfred liên tục hét lớn: "Đừng kháng cự, cũng đừng hoảng loạn, hãy thuận theo nhịp tim thứ hai trong cơ thể các con!"

Lời nói của ông dường như chứa đựng sức mạnh trấn an kỳ lạ, rất nhanh, sự thay đổi trên người ba người càng lúc càng mạnh mẽ, kéo theo cả những vật dụng trên người họ cũng dần bắt đầu biến dạng.

Cuối cùng, một con hươu đực, một con chó đen lớn, và... một con sư tử kích thước không lớn xuất hiện trên bãi trống.

Sư tử?

Mặc dù đã đoán trước được hình dạng biến hình của James và Sirius, nhưng Kalan không ngờ Regulus lại biến thành một con sư tử.

Regulus rõ ràng là người nhà Slytherin, vậy mà lại biến thành biểu tượng của Gryffindor!

"Regulus..." Lúc này, Linfred vừa trấn an họ vừa thì thầm: "Tên này bắt nguồn từ Regulus, ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Sư Tử. Còn về gia tộc Black, nếu ta nhớ không lầm, phương châm gia tộc của các con là Luôn luôn thuần khiết?"

Con sư tử đang làm quen với sự thay đổi khẽ gật đầu.

"Vậy thì đừng để cha mẹ con biết về hình dạng Animagus này."

Linfred khuyên nhủ: "Họ sẽ không bao giờ thích bộ dạng này của con đâu."

Cả ba làm quen với trạng thái Animagus một lúc, sau đó họ biến lại thành người dưới ánh mắt ngưỡng mộ của Steve.

Lúc này, không chỉ Kalan, tất cả mọi người đều chú ý đến trạng thái của Linfred có chút không ổn - bóng dáng ông đang dần trở nên trong suốt.

"Là cái Vạc Nhảy Múa!"

Kalan đột nhiên nói, cậu cuối cùng đã hiểu tại sao thảo dược và ma dược của Linfred lại thực sự có tác dụng, vì ông đang lợi dụng năng lực của cái vạc - hơn nữa còn là trả giá bằng chính bản thân mình!

"Đừng căng thẳng, các con." Linfred cười an ủi: "Điều này không quan trọng. Khi ta quyết định dấn thân vào Mê ly huyễn cảnh, ta đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ rồi."

"May là con không làm ta thất vọng."

Ông nhìn James nói, miệng thốt ra cái họ mà ông coi là báu vật.

"Potter, tất cả đều đáng giá."

James cảm thấy trong lòng chua xót khó tả, cậu nhìn người già đã cống hiến tất cả cho gia tộc Potter trước mắt, không nói nên lời.

"Ta nghĩ mình cuối cùng đã hiểu suy nghĩ của Ignotus."

Khi bóng dáng Linfred dần nhạt đi, cảnh tượng xung quanh cũng dần mờ nhạt.

Ông mỉm cười nói: "Cái chết, chỉ là một cuộc phiêu lưu vĩ đại."

"Chúng ta phải làm sao đây?" Nhìn thấy Mê ly huyễn cảnh sắp tan biến, Kalan lo lắng hét lớn: "Mắt Đá, còn cả Boggart, chúng ta phải đối phó với chúng thế nào?"

Linfred quay đầu nhìn Kalan, trong mắt lại một lần nữa lộ ra ánh nhìn dò xét.

"Trốn tránh Mắt Đá có hai cách." Ông nói.

"Một là sở hữu dòng máu của Antioch, hai là sử dụng Áo khoác tàng hình của gia tộc Potter."

Kalan lại nhíu chặt mày: "Nhưng tại sao Mắt Đá lại tấn công con?"

"Có lẽ, là vì huyết ma pháp." Linfred suy tư nói: "Đừng bao giờ trở thành tổ tiên điên rồ của con, đừng bao giờ. Ta từng nghe về một số việc ông ta thử nghiệm lúc cuối đời, đó đều là những ý nghĩ vô cùng đáng sợ..."

"Đừng bao giờ." Ông nhắc lại lần nữa.

"Hãy sử dụng hy vọng!"

Chưa kịp để Kalan hoàn hồn từ lời khuyên của Linfred, cậu đã nghe đối phương hét lớn trong khung cảnh đang rung chuyển: "Bùa Vui Nhộn không thể đối phó với Boggart nữa, nhưng hy vọng thì có thể!"

"Tình yêu và hy vọng, đó mới là thứ thực sự vạn năng!"

Mê ly huyễn cảnh biến mất.

Khi mở mắt ra lần nữa, Kalan nhận thấy ánh vàng kim tỏa ra từ cái Vạc Nhảy Múa đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là bóng tối đậm đặc. Trên trần nhà có hai con mắt trắng dã đang nhìn chằm chằm vào họ - là Boggart! Nó đã trải qua một sự biến đổi kinh hoàng, đang thu hẹp bóng tối lên trần nhà, dần hình thành một bóng đen tỏa ra sương mù đen kịt. Nỗi sợ hãi và lạnh lẽo vô tận tràn ngập trong lòng mọi người!

"Kalan!"

Steve cũng tỉnh lại, hoảng hốt hét lên. Mèo Báo đang bảo vệ cậu và Dugald phía sau, cố gắng chống lại nỗi sợ hãi trước mắt.

"Chúng ta phải làm sao đây?!"

Hiệu ứng của hành lang cấm ma vẫn còn, ngoại trừ Kalan, những người khác đều không thể sử dụng đũa phép, cũng không thể thi triển bất kỳ ma chú nào!

Ngay lúc này, đôi mắt của Dugald tỏa ra ánh lam, nó vội vàng kéo Steve ra phía sau, đồng thời không ngừng đập mạnh vào người Mèo Báo!

Ngay giây tiếp theo, Boggart bất ngờ tấn công Steve, may là họ đã nhận được cảnh báo của Dugald, nhờ đó mà Boggart không chạm được vào họ!

Nhưng Sirius thì không!

Cậu đứng cách Steve không xa, Boggart đã vươn một bàn tay đen kịt, trên đó quấn đầy sương đen, không ai muốn chạm vào bàn tay quái dị đó!

Ngay khi Sirius không kịp né tránh, một lực đẩy cực mạnh bất ngờ đẩy cậu ra, Boggart lướt qua giữa hai người, không chạm vào bất cứ ai!

"Nguy hiểm thật! Cảm ơn nhé, bạn..."

Lời cảm ơn vừa đến miệng nhưng không cách nào nói tiếp, Sirius đờ đẫn nhìn Kreacher cũng đang đầy vẻ kinh ngạc - nó suýt chút nữa đã nhận được lời cảm ơn của đại thiếu gia, chuyện này chưa từng xảy ra.

"Tránh ra hết!"

Tiếng hét của Kalan khiến cả hai hoàn hồn. Cậu đang đứng ở phía bên kia phòng thí nghiệm, giơ cao chiếc đũa phép cơm nguội, nhắm thẳng vào Boggart ở đầu bên kia!

Tình yêu và hy vọng.

Kalan cuối cùng đã hiểu ý của Linfred, đối phương dường như không chút nghi ngờ rằng đứa trẻ này có thể làm được điều đó.

"Expecto Patronum!"

Cậu hét lớn ma chú cao thâm này!

Đây là ma pháp dùng để đối phó với Giám ngục, là một ma chú cực kỳ cao cấp, cũng là một trong những lá chắn mạnh nhất. Người thi triển phải tập trung hồi tưởng những ký ức hạnh phúc nhất mà họ có thể nghĩ ra mới có thể thi triển thành công ma chú này, hơn nữa ký ức mang lại sự vui vẻ càng mạnh mẽ, tác dụng của ma chú càng lớn!

Mà những ký ức tương tự, Kalan đã sớm có.

Cậu không chút do dự, cũng không hề quay đầu lại.

Đêm mưa lạnh lẽo, tội phạm bẩn thỉu và sự tống tiền, con dao nhọn cắm vào tim, cùng với việc tận mắt chứng kiến tất cả những điều đó của ông Anthony.

Ngay khoảnh khắc đó, Kalan cuối cùng đã nhận ra - cậu là một phù thủy.

Một phù thủy vạn năng!

Một thứ gì đó thoát ra từ đầu đũa phép cơm nguội, đó là một con vật bằng bạc rực rỡ, trông có vẻ giống một con ngựa - cho đến khi nó dang đôi cánh ở hai bên sườn, Kalan mới hiểu tại sao Linfred không chịu đưa cho mình ma dược trở thành Animagus.

Đó là một con Thestral.

Thần hộ mệnh của Kalan, là một con Thestral.

Thông thường, Thần hộ mệnh và Animagus là giống nhau, nhưng Thestral lại là [Sinh vật huyền bí]. Trong toàn bộ thế giới ma pháp, chưa từng có ghi chép nào về việc Animagus là sinh vật huyền bí - điều này dường như là không thể.

Sau khi trở thành Thần hộ mệnh, đặc điểm chỉ những người từng thấy cái chết mới nhìn thấy Thestral cũng không còn tác dụng - ánh mắt mọi người di chuyển theo sự bay lượn của Thestral, nó lao qua làn sương đen do Boggart gây ra, há cái miệng giống như rồng lửa, nuốt chửng thân xác của Boggart, khiến bóng tối dần dần tan biến.

Cuối cùng, trong sự không cam tâm của làn sương đen, Boggart hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại Thestral vẫn đang lượn vòng tại chỗ, cúi đầu hít hà làn khói đen còn sót lại.

"Nó sẽ xuất hiện lần nữa không?" Regulus ngồi bệt xuống đất, lầm bầm hỏi: "Phi tồn tại sẽ không chết, chỉ là xuất hiện lần nữa..."

Kalan khẽ đáp: "Dù có xuất hiện, chắc cũng chỉ trở thành một con Boggart bình thường thôi."

Câu trả lời của cậu khiến mọi người yên tâm hơn nhiều, đồng thời, Thestral cũng đi về phía Kalan dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

Cậu giơ một tay lên, nhẹ nhàng chạm vào cái đầu màu bạc của Thestral.

Đây là Thần hộ mệnh của cậu - một con Thestral.

Kalan còn nghĩ đến nhiều hơn - lõi của đũa phép cơm nguội, lời cảnh báo của Linfred, và huyết ma pháp quái dị...

"Quả là một phát hiện tồi tệ."

Kalan khẽ thì thầm, cậu cúi đầu nhìn chiếc đũa phép cơm nguội trong tay, dùng ngón tay chậm rãi vuốt ve thân đũa.

"Đứa trẻ hư, đứa trẻ hư..."

Thestral dần biến mất.

Sau đó, dưới ánh nhìn của mọi người, Kalan giơ đũa phép cơm nguội lên lần nữa, chĩa vào Kreacher đang đầy vẻ hoảng sợ.

Cậu bình thản niệm:

"Obliviate."

Sau khi ánh sáng của ma chú lóe lên, biểu cảm của Kreacher lập tức trở nên mơ hồ.

"Cậu đang làm gì vậy?!"

Regulus hoảng loạn hét lớn, nhưng phản ứng của Sirius còn nhanh hơn cả em trai mình - cậu phẫn nộ đứng dậy, không chút do dự vung nắm đấm, lao về phía Kalan!

"Depulso."

Lại một câu chú nữa vang lên, Sirius không cam lòng ngã văng ra phía sau. Chưa đợi hắn kịp đứng dậy, cũng chưa đợi những người khác kịp lao về phía mình, Kalan đã bình tĩnh giải thích: "Các người muốn để Kreacher nói hết mọi chuyện vừa xảy ra sao? Nó không thể trái lệnh vợ chồng nhà Black, cũng không thể che giấu sự thật về chiếc Nồi Nhảy và những kẻ bị cấm kỵ."

Steve lúc này mới nhận ra họ vừa trải qua một cuộc đụng độ khó tin đến nhường nào. Ngay cả khi không có những kẻ bị cấm kỵ bí ẩn kia, thì chỉ riêng chiếc Nồi Nhảy đáng sợ cũng đủ khiến bao gia tộc không thể yên ổn.

"Đừng quên còn có Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy." Kalan nói tiếp, cậu quay đầu nhìn James: "Nếu hắn biết được bí mật của chiếc Nồi Nhảy, chắc chắn hắn sẽ tìm mọi cách để đoạt lấy nó."

James nhíu chặt mày: "Vậy nên cậu cũng định xóa sạch ký ức của bọn tôi sao?"

Điều bất ngờ là, Kalan khẽ thở dài, sau đó lắc đầu.

Điều bất ngờ hơn nữa là, James lại không tiếp tục truy vấn, anh thản nhiên chấp nhận đề nghị của Kalan, không còn chống đối như trước đây nữa.

"Họ bị làm sao vậy?" Steve kinh hãi hỏi.

Regulus chớp mắt: "Chắc là vì nếu Kalan muốn sử dụng chiếc Nồi Nhảy, cậu ấy không thể tránh khỏi chiếc Áo khoác Tàng hình - một Bảo bối Tử thần của James. Chỉ có chiếc áo khoác này mới có thể chống lại lời nguyền của chiếc Nồi Nhảy."

"Còn về phần James... có lẽ do ảnh hưởng từ Linfred, những gì vừa trải qua dường như quan trọng với anh ấy hơn cả chiếc Nồi Nhảy."

Bị nói trúng tim đen, cả hai người đồng loạt nhìn chằm chằm vào Regulus. Dưới ánh mắt sắc lẹm đó, Regulus đỏ mặt biến thành chú sư tử nhỏ trong trạng thái Animagus, không dám nói thêm lời nào nữa.

"Thôi bỏ đi, anh bạn."

James bước tới bên cạnh Sirius, đưa tay kéo hắn đứng dậy.

"Đây không phải là chỗ hay ho để gây gổ, chúng ta đều không thể sử dụng đũa phép. Hơn nữa..."

Khóe miệng vừa nhếch lên của James dần chuyển thành một nụ cười khổ.

"Linfred, tổ tiên của tôi... tôi cần phải yên tĩnh một thời gian."

Sirius liếc nhìn Kalan, hắn phủi bụi trên người, sau khi hừ lạnh một tiếng thì không nói gì thêm. Sau đó, hắn lẳng lặng bước tới trước mặt Kreacher đang đầy vẻ hoảng sợ và ngơ ngác, đề phòng xem liệu Kalan có giở trò gì khác nữa không.

"Được rồi, đi thôi."

Sau khi thỏa thuận xong với con Cat-a-mount, Kalan nhìn thân hình to lớn của nó, có chút đau đầu nói: "Một Bảo bối Tử thần không thể che giấu được tất cả chúng ta, xem ra chúng ta phải đi hai chuyến rồi."

"Sau đó, hãy đi đánh thức những người lớn đang nằm mộng đẹp thôi nào."