Sáng sớm ngày hôm sau, khi trời còn chưa rõ mặt người, Kalan đã bị Vê-la – con cú không biết bay về từ lúc nào – đánh thức, buộc lòng phải ngồi dậy khỏi chiếc chăn ấm áp.

Cậu vô thức vung tay xua đuổi Vê-la, nhưng nó lại đậu chễm chệ trên đỉnh đầu cậu, đôi cánh vỗ liên hồi đầy phấn khích.

"Đồ hư đốn."

Kalan dụi mắt lẩm bẩm: "Lại là một đứa hư đốn."

Vê-la chẳng hề bận tâm đến lời đánh giá của Kalan, nó làm bộ khoe khoang, quắp một bưu kiện nhỏ ném vào lòng cậu.

Đó là một phong thư, chưa cần mở ra, Kalan đã đoán được bên trong là gì.

Một tấm ảnh rơi ra từ phong bì, giống hệt như Giáng sinh năm ngoái, trong ảnh là những đứa trẻ ở nhiều độ tuổi khác nhau đang chen chúc. Điểm khác biệt là lần này, nhiều người trong số họ cố tình cầm theo đồ vật, ví dụ như sách vở học tập, dụng cụ thợ mộc, hay một vài người ăn mặc như những cậu bé bán báo.

Bức chân dung của ông Anthony vẫn treo cao phía trên mọi người, mỉm cười nhìn vào ống kính.

Kalan chăm chú nhìn tấm ảnh, một lần nữa hồi tưởng lại cảnh tượng mình nhìn thấy sau khi uống thuốc độc, cũng như những lời ông Anthony đã nói với cậu.

"Đây là tình yêu, Kalan, là tình yêu đấy."

Kalan khẽ nhướng mày, Vê-la đậu trên đầu cậu, tò mò nhìn chằm chằm vào bức ảnh.

"Đây là bưu kiện ngươi mang về sao?" Kalan nghiêng đầu hỏi Vê-la: "Bay suốt cả đêm mà không nghỉ ngơi à?"

Vê-la không hề lộ ra vẻ mệt mỏi, nó thậm chí còn hơi thô bạo dụi dụi vào má Kalan như thể đang cố tình thể hiện bản thân.

Má Kalan bị cọ đến ngứa ngáy, không nhịn được mà nghiêng cổ né tránh, nhưng Vê-la lại nhanh chóng áp sát vào đầy thân thiết.

"Đừng quậy." Kalan nói: "Món nợ ngươi mổ vào ngón tay ta vẫn chưa tính xong đâu đấy."

Vê-la khựng lại, đôi mắt nhìn thẳng vào Kalan, nhưng ngay giây sau đó nó lại càng dụi mạnh hơn, như đang nịnh nọt, khiến mái tóc vốn đã rối bời của Kalan càng thêm bù xù.

Kalan đành ngả người ra sau, còn Vê-la thì bay hẳn lên, lượn vòng quanh Kalan, thỉnh thoảng lại "đánh úp" một cái.

"Thật là chịu thua ngươi rồi."

Không còn cách nào khác, Kalan đành thỏa hiệp. Cậu để Vê-la đậu trên chăn, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của nó.

Sau đó, ánh mắt Kalan dời sang bức ảnh, lặng lẽ nhìn vào mắt ông Anthony trong đó.

Cậu lại khẽ thì thầm một lần nữa.

Lần này, Kalan không đốt tấm ảnh đi mà tiện tay đặt nó lên giá sách đầu giường.

Đợi khi Vê-la đi ngủ, Kalan nhìn thấy dưới chân giường đã chất đầy những bưu kiện, đó đều là quà Giáng sinh của cậu.

Lily thực sự đã tặng cậu một cuốn sách về Biến hình, đó là tuyển tập các bài viết trong tạp chí "Biến hình Ngày nay". Cô còn nói đã tặng cuốn "Thuật phòng ngự của Kalan" cho Petunia, hy vọng qua đó sẽ cắt đứt mọi ý niệm của Petunia về Kalan, nhưng Petunia chỉ coi đó là một cuốn tiểu thuyết viễn tưởng mà thôi.

Kalan cũng từng xem qua cuốn "Thuật phòng ngự của Kalan" này. Để tránh vi phạm các điều khoản của "Đạo luật Bảo mật", phần ma thuật bên trong đã bị lược bỏ khá nhiều, kết quả là Kalan bị miêu tả thành một gã hơi ngầu, hoàn toàn khác biệt với hình tượng thường ngày của cậu, khiến những người quen biết khó lòng mà tin được.

"Đáng thương cho Lily."

Kalan đặt cuốn sách sang một bên, quay sang mở những món quà khác.

Steve tặng cậu một chiếc đệm cao cấp (chính là loại mà Steve hằng mong ước). Gaspard tặng cậu một hũ lớn bột chuông gió (để cậu không phải tốn công nhóm lửa, dù bùa Lửa của cậu vẫn luôn rất tốt. À mà, đống bột đó rốt cuộc là cái gì vậy?). Kalan chọn cách lờ đi câu hỏi đó.

Meadows không hiểu sao lại tặng cậu một gói đồ ăn vặt, kèm theo một mẩu tin nhắn: "Tin tức về người giúp đỡ khá hữu ích, nhưng tôi phải một thời gian nữa mới về làng Hogsmeade được. Nếu có việc gì gấp thì dùng đồng xu ma thuật liên lạc với tôi."

Meadows đã được gỡ bỏ lệnh cấm túc rồi sao?

Kalan nhìn dòng chữ trên tấm thiệp, cậu chớp chớp mắt.

Việc Meadows tìm Kalan giúp giải quyết vấn đề lời nguyền thực chất là lựa chọn bất đắc dĩ, vì Dumbledore nghiêm cấm cô thực hiện bất kỳ hành động mạo hiểm nào – di chứng sau chuyến đi Ai Cập là rất lớn.

Như vậy, Meadows không thể tìm bất kỳ ai cô quen để giúp đỡ, vì những người đó cũng đều quen biết Dumbledore.

Ngoại trừ Kalan.

Dù cậu là học sinh và cũng quen Dumbledore, nhưng ít nhất cậu sẽ không đi mật báo. Hơn nữa, giữa hai người còn duy trì một bí mật chỉ hai người biết: chiếc đũa phép Cơm nguội, và mục đích ban đầu của Meadows trước khi đến Ai Cập – vào lúc đó, cô đã ôm quyết tâm chết.

Họ đều chưa từng tiết lộ những chuyện này ra ngoài.

Cộng thêm việc Kalan từ đầu đã thể hiện sự khác biệt – dù là việc chiếc đũa phép Cơm nguội không công nhận Meadows mà chọn Kalan làm chủ nhân, hay thiên phú Bế quan bí thuật bẩm sinh của Kalan, cùng với khả năng sử dụng ma thuật không đũa phép mà cậu chủ động bộc lộ trong văn phòng Hiệu trưởng, tất cả đã khiến Meadows quyết định đánh cược vận may.

Giờ đây vận may đã được đền đáp, Meadows thực sự đã thu hoạch được gì đó.

Chỉ là, tại sao đột nhiên cô lại không bị cấm túc nữa?

Kalan không biết điều này có ý nghĩa gì, đây cũng không phải vấn đề khẩn cấp, nên cậu không dùng đồng xu ma thuật ngay mà tiếp tục thong thả mở bưu kiện.

Mối quan hệ giữa cậu và Meadows rất mơ hồ, nhưng trước mặt Dumbledore, cả hai giống như những đứa trẻ đang lén lút làm việc xấu, không muốn để Dumbledore biết, điều đó đã thúc đẩy "sự hợp tác" lần này, cũng như duy trì thái độ kỳ lạ của đôi bên đối với nhau.

Nghĩ lại thì Meadows vẫn còn cảnh giác với Kalan, chỉ là mọi thứ bắt đầu thay đổi từ khi cô nhận được Antioch, khiến cô trở nên bớt cứng nhắc và vô tình hơn.

Kalan cũng có nét tương đồng, chỉ là điều thay đổi cậu nhiều hơn chính là ông Anthony mà cậu nhìn thấy sau khi uống thuốc độc, cùng với Lily, Snape, Steve, Gaspard.

Họ đều mạo hiểm tính mạng để cứu cậu, điều này khiến cán cân trong lòng Kalan buộc phải nghiêng đi.

Giống như khi đối diện với di ngôn của ông Anthony vậy.

Kalan lừa được người khác, nhưng lại không thể lừa chính mình.

Chỉ là lần này, cậu không còn từ chối nữa, mà bắt đầu thử chấp nhận.

Thế là, cậu có được thú cưng đầu tiên của mình, một nhóc con trông có vẻ rất phiền phức – Vê-la.

"Để lần tới gặp mặt không phải lải nhải về mình nữa."

Suy nghĩ kỳ quặc này nảy ra trong đầu Kalan, cậu ngước nhìn vị trí bức ảnh rồi lại tiếp tục cúi đầu mở quà.

Ngoài những món quà quen thuộc, Kalan còn nhận được món quà là lông chim Ẩn hình của Giáo sư Kettleburn, đây là nguyên liệu chế tạo thuốc Chân lý, giá trị không hề rẻ.

Đây là lần đầu tiên Kalan nhận được quà từ Giáo sư Kettleburn, cũng không biết hiện tại ông ấy thế nào rồi. Kalan chỉ biết đối phương đã từ chối vào bệnh viện nghỉ dưỡng, mà sau khi nghỉ lễ đã tự nhốt mình trong nhà, chưa từng bước ra ngoài lấy một lần.

Kalan mở liên tiếp nhiều bưu kiện, trong đó không ít là của các học sinh nhà Hufflepuff gửi tới, Greta còn tặng cậu một phần bánh quy tự tay cô nướng.

Trong một lần họp câu lạc bộ Cua Lửa, Kalan tình cờ nghe Greta phàn nàn về việc không tìm thấy nhà bếp của trường, thế là cậu giao nhiệm vụ này cho Steve, bảo Steve nói chuyện đó với Greta để rửa sạch ấn tượng tiêu cực về việc cậu ta từng hét lớn rằng mình không mặc quần áo (Chương 253).

Xem ra Greta thực sự đã học được không ít ma thuật nấu ăn từ các gia tinh, ngay cả mùi vị bánh quy cũng y hệt như những món lén mang ra từ nhà bếp.

Trong lúc ăn bánh quy, Kalan chợt nhớ chiếc kính soi của Steve hình như vẫn còn ở chỗ cậu, sau khi cậu dùng bùa Đóng băng lên nó thì vẫn chưa trả lại.

Ừm...

Sau khi suy nghĩ, Kalan quyết định gạt chuyện này sang một bên, dồn sự chú ý vào bưu kiện cuối cùng.

Đây là món quà Hiệu trưởng Dumbledore gửi cho cậu.

Sau khi mở ra, bên trong là một phần bánh pudding dâu tây lớn, giống hệt như món quà Giáng sinh năm ngoái.

Kalan nhớ Dumbledore rất thích đồ ngọt, chỉ là không ngờ ông còn có thói quen uống rượu, cảnh tượng cả chai rượu biến mất khi mới gặp đối phương dường như vẫn còn in đậm trong tâm trí.

Kalan không hồi tưởng quá lâu mà tập trung vào món quà này.

Trên hộp đựng bánh pudding còn đặt một phong thư.

Kalan nghi hoặc mở phong thư ra, thứ đầu tiên nhìn thấy là một mảnh giấy da hình vuông cũ kỹ.

Cậu kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, phát hiện đây chính là mảnh giấy da "Bản đồ Đạo tặc" mà cậu đã chủ động giao cho Dumbledore trước kỳ nghỉ. Lúc đó, vì mảnh giấy da "Kho báu" bị Voldemort lấy đi, cậu coi mảnh giấy da giống hệt trong tay mình như một củ khoai nóng bỏng tay. Cậu không muốn một ngày nào đó đột nhiên bị Voldemort kết nối tư duy, hơn nữa hai mảnh giấy da giống hệt nhau này nhìn qua là biết có vấn đề.

Nhưng Kalan không ngờ Dumbledore lại kiểm tra xong nhanh đến thế? Cậu cứ tưởng việc này phải mất rất nhiều thời gian, thậm chí để an toàn, cậu đã chuẩn bị sẵn tinh thần từ bỏ việc chế tạo Bản đồ Đạo tặc.

Đúng lúc Kalan trở nên bối rối hơn, một tấm thẻ từ trong phong bì đột nhiên rơi ra.

Kalan vội cúi đầu nhìn, phát hiện trên đó viết:

["Đề phòng bất trắc."]

========

"Đề phòng bất trắc? Cậu nghĩ là vì chuyện gì?"

Trong nhà bếp của tiệm Gobstones, Snape vừa rửa rau vừa hỏi Kalan.

Đây là sự chuẩn bị cho bữa tiệc Giáng sinh buổi tối. Snape không muốn thấy bà Prince quá bận rộn, dù sao bà ấy cũng vừa trông tiệm cả ngày, nên đã kéo Kalan đến giúp một tay.

Kalan thong thả ăn một quả dâu tây, khiến Snape tức giận thu túi dâu lại, trút hết những quả dâu đỏ mọng vào bồn rửa rồi tiếp tục rửa.

Nhìn màu sắc thì có vẻ mỗi quả dâu đều được bà Prince tỉ mỉ lựa chọn.

"Đống dâu này để làm pudding lát nữa, cậu đừng có ăn hết đấy." Snape bất mãn nói: "Mẹ mình đã mong chờ Giáng sinh này từ lâu lắm rồi, cũng đã sớm định mời cậu đến, vì thế mà chuẩn bị rất nhiều thứ."

Vừa nói, cậu vừa chộp lấy một quả dâu tây không hiểu sao lại bay lơ lửng, vì sơ ý quá tay mà bóp nát quả dâu.

Snape ngẩng đầu, sắc mặt âm trầm nhìn chằm chằm Kalan.

"Đừng có quậy." Cậu nói.

Kalan vội giơ hai tay lên, điều khiển một chiếc khăn lau bay tới cho Snape lau tay.

"Xin lỗi." Kalan nói: "Chỉ là những quả dâu này ngon thật đấy, là bà Prince dùng ma thuật nuôi trồng sao? Có lẽ mình cũng nên tìm cách học hỏi, giá mà có một con gia tinh thì tốt quá..."

Nhìn sắc mặt Snape dần trở nên âm trầm hơn, Kalan mới thong thả mỉm cười: "Làm sao mình biết câu 'Đề phòng bất trắc' này có ý gì, Hiệu trưởng cũng đâu có giải thích."

Snape hừ một tiếng, lặng lẽ nhường chỗ cho Kalan cùng làm.

Một lát sau, Snape lại không nhịn được hỏi nhỏ: "Có phải vì Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy không?"

Kalan lại lắc đầu.

"Không biết." Cậu nói: "Hơn nữa thứ mình thực sự tò mò không phải là những gì viết trên tấm thẻ đó."

"Vậy cậu tò mò... chuyện gì?" Trong lúc hỏi, Snape dần chậm lại tốc độ nói, trên gương mặt gầy gò lộ ra vẻ suy tư.

"Cậu có ý nói về thời gian trả lại?" Snape hỏi cuối cùng.

Kalan khẽ gật đầu.

"Quá nhanh." Cậu nói.

"Tốc độ Hiệu trưởng trả lại mảnh giấy da quá nhanh, tổng cộng chưa mất tới vài ngày."

"Mà trước đó mình đã nói rõ ràng, mảnh giấy da này giống hệt với 'Kho báu' mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy lấy đi, Hiệu trưởng không thể không coi trọng."

"Kho báu..." Snape lẩm bẩm: "Thật không ngờ mọi chuyện lại phát triển thành thế này, chúng ta lại tìm thấy thứ giống hệt 'Kho báu' dưới Hồ Đen."

Cậu đột nhiên không còn thấy tò mò về Dumbledore nữa mà dồn sự chú ý vào phần kho báu chưa biết kia.

"Tiếc là mình không được tận mắt chứng kiến, sau khi thuốc độc trong chậu đá cạn sạch, mình và Lily gần như đã ngất đi." Snape tiếc nuối nói nhỏ, tiện thể liếc nhìn vào trong bếp một cách thận trọng.

Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn chưa kể chuyện này với bà Prince, chính là sợ bà ấy sẽ vì thế mà lo lắng hơn.

"Dù có khả năng nhìn thấy, chúng ta cũng phải tránh xa phần kho báu đó ra." Trong giọng điệu của Kalan mang hàm ý khuyên nhủ, cậu cũng nói nhỏ: "Đừng quên, đó là thứ khiến Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cũng phải bó tay, cả khuôn mặt đều bị hủy hoại."

Snape gật đầu đầy sợ hãi, tất nhiên cậu biết chuyện này – Voldemort phát hiện ra kho báu khi còn đi học, kết quả lại không có năng lực đối phó, khiến hắn tự hủy hoại gương mặt mình, cuối cùng đành bất lực giấu kho báu vào mật thất khi đi xin việc.

Thế nhưng cách đây không lâu, Voldemort đã lấy được kho báu thành công. Dumbledore dù ngăn cản sự điên cuồng cuối cùng của hắn, nhưng lại không thể giữ chân hắn, cũng không giành lại được kho báu đó.

"Nhưng mà..."

Snape do dự nói: "Chẳng phải điều này chứng tỏ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã trở nên mạnh mẽ hơn sao? Nếu không làm sao hắn dám mạo hiểm quay lại Hogwarts, một lần nữa đối mặt với kho báu."

Kalan khẽ gật đầu, cậu dùng khăn lau khô tay, tiện tay đặt những quả dâu tây ngay ngắn vào bát, đồng thời nói nhỏ: "Không chỉ mình cậu nghĩ vậy đâu."

"Hiệu trưởng cũng nói như vậy."

Sự im lặng ngắn ngủi không ảnh hưởng đến không khí bữa tiệc sau đó, mặc dù chỉ có ba người, nhưng bà Prince luôn nở nụ cười hài lòng. Gương mặt bà đã hoàn toàn thay đổi, không còn vẻ nhút nhát như khi sống ở Hẻm Bàn Chân Nhện, mà trở nên giống một phù thủy bình thường hơn, cũng giống một người mẹ bình thường hơn.

Bà Prince rất thích hỏi những chuyện liên quan đến trường học, đây cũng là một trong số ít chủ đề bà có thể trò chuyện cùng Snape.

"Thành tích môn Độc dược của hai đứa thế nào?"

Sau khi biết Slughorn vẫn là giáo sư môn Độc dược, bà Prince tò mò hỏi.

Snape gật đầu nói: "Vẫn ổn, vẫn như mọi khi thôi."

Đây là một câu trả lời hoàn hảo, bà Prince đã xem bảng điểm của Snape, trên đó có vô số điểm Xuất sắc.

Dù tổng cộng chỉ có bảy môn học, nhưng bà Prince vẫn không nhịn được mà âm thầm đếm đi đếm lại, dần dần trở thành đếm không xuể.

Sau khi trả lời, Snape lo lắng nhìn Kalan, sợ cậu nói ra chuyện gì liên quan đến phòng chế thuốc, ví dụ như thuốc Hỗn dịch, Nhện tám mắt, thuốc Thu nhỏ, và cả một đám Xà quái đáng sợ.

"Cháu cũng ổn ạ." Kalan ngẩng đầu khỏi đĩa pudding, mỉm cười nói: "Chỉ kém Snape một chút thôi."

Bà Prince tin là thật, nhưng Snape luôn cảm thấy nụ cười của Kalan như đang chế giễu mình.

Dù Kalan không quan tâm lắm đến môn Độc dược, nhưng cái "kém một chút" này...

["Vì, mình giỏi hơn cậu mà."]

Snape đột nhiên nhớ tới câu nói này của Kalan, nhưng cuối cùng cậu chọn cách lặng lẽ ăn cơm, không nói nhiều để tránh gây chuyện.

Bữa tiệc kết thúc trong không khí an lành, từ radio vang lên tiếng hát của nữ ca sĩ Celestina Warbeck, đây là bài hát mới của cô, mang tên "Thuốc an thần tỉnh táo".

"Thuốc an thần khiến người ta chìm vào giấc ngủ, nhưng em muốn tỉnh táo."

"Anh bảo em đừng nghĩ ngợi lung tung, hãy chìm vào giấc ngủ cùng anh."

"Độc dược trong vạc sủi bọt, chổi bay trên bầu trời."

"Thế giới bên ngoài chiếc lọ thủy tinh, là tỉnh táo, hay là giấc mộng..."

Ừm... xem ra đây là tác phẩm chuyển mình của Celestina, từ phong cách trữ tình sở trường chuyển sang khám phá ý nghĩa cuộc đời.

Kalan và Snape nhìn nhau cạn lời, trong khi bà Prince lại nghe rất vui vẻ.

"Cháu phải đi đây."

Kalan đột nhiên nói, cậu vẫn không có ý định ở lại qua đêm.

"Nhưng trời đã tối thế này rồi..." bà Prince do dự nói.

Bà biết xuất thân của Kalan, hơn nữa Kalan lại là một trong số ít bạn bè của Snape. Bà không muốn Kalan phải sống quá vất vả, hay cảm thấy xa cách khi ở nhà mình, vì thế bà đã cố tình chuẩn bị một phòng khách cho cậu.

Bà Prince nhìn Snape một cách hơi ngượng ngùng, muốn dùng ánh mắt ra hiệu cho cậu bảo Kalan ở lại.

Nhưng không biết có phải Snape không nhìn rõ hay không, cậu chỉ im lặng, không nói gì cả.

Cuối cùng, bà Prince đành thỏa hiệp với điều kiện Snape phải đưa Kalan đi một đoạn đường.

Sau khi rời khỏi tiệm, Kalan mỉm cười nói: "Mình cứ tưởng cậu sẽ cùng khuyên mình ở lại chứ."

Snape mỉa mai: "Mình mong cậu đi thật nhanh mỗi khi đã quyết định rời đi, tránh gây ra rắc rối gì rồi lại để mẹ mình phát hiện."

"Như vậy thì công sức mình giữ bí mật coi như đổ sông đổ bể."

Rõ ràng, Snape cho rằng một khi Kalan đã đưa ra quyết định, đó chắc chắn là dấu hiệu của việc sắp có chuyện chẳng lành.

Thực tế thì cũng gần như vậy.

Snape kéo cao cổ áo, cậu thở ra những luồng hơi trắng xóa, càng đi càng cảm thấy lộ trình của Kalan có gì đó không ổn.

Dù vẫn có thể đến nhà cậu, nhưng có vẻ như đang cố tình đi đường vòng.

Snape giấu sự nghi ngờ trong lòng không hỏi, định xem rốt cuộc Kalan muốn đi đâu.

Nhưng không lâu sau, Kalan đột nhiên dừng lại.

Cậu đứng trước một cửa tiệm áo choàng phù thủy đã đóng cửa, nhìn xa xăm về phía góc phố.

Nơi đó, chính là vị trí của Quán Cái Đầu Heo.

Kalan vẫn nhớ một chuyện.

Dịch vụ lưu trú của Quán Cái Đầu Heo đã bị hủy bỏ, khách đến làng Hogsmeade chỉ có thể ở tại quán Ba Cây Chổi đắt đỏ hơn.

Tất nhiên cái giá đó hoàn toàn xứng đáng, Ba Cây Chổi thích hợp cho học sinh ghé thăm hơn Quán Cái Đầu Heo, hơn nữa còn sạch sẽ và an toàn hơn, ít nhất là không có rệp.

"Cậu dừng ở đây làm gì?"

Snape nhìn hàng loạt cửa tiệm tối om, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Cậu muốn mua áo choàng mới? Đây không phải thời điểm thích hợp đâu."

Vừa nói cậu vừa lén ướm thử chiều cao của Kalan, sau khi phát hiện Kalan không đột nhiên cao lên thì mới thở phào nhẹ nhõm.

"Mình..."

Đúng lúc Kalan định rời đi, cậu đột nhiên khựng lại.

Snape thậm chí còn tỏ ra kinh ngạc hơn cả cậu.

Từ góc phố phía cuối đường đột nhiên xuất hiện một chiếc chổi bay, chiếc chổi này bay nhanh đến mức chỉ trong chớp mắt đã dừng lại trước mặt Kalan và Snape.

Mà người cưỡi chổi, lại chính là Albus Dumbledore.

"Hi... Hiệu trưởng."

Hai người kinh ngạc chào hỏi.

Dumbledore ngồi vững vàng trên chiếc chổi đang lơ lửng, dù ông đã rất già, nhưng cảnh tượng này không hề tạo cảm giác lệch lạc, ngược lại còn cảm thấy như vốn dĩ phải là như vậy.

"Mau về nhà đi, các trò." Dumbledore nói ngắn gọn, ông còn đặc biệt nhìn Kalan dặn dò: "Tốt nhất là ở cùng nhau."

Nói xong câu này, ông liền cưỡi chổi bay đi nhanh chóng, rất nhanh đã biến mất hoàn toàn trong màn đêm u tối.

"Hiệu trưởng có vẻ đang rất vội..." Kalan vẫn đứng tại chỗ, lẩm bẩm đầy suy tư.

"Hơn nữa ông ấy còn bay rất nhanh!"

Không biết vì sao, Snape vẫn đang trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Đó là chiếc Nimbus 1001!"

"Cái gì?" Kalan nhất thời không phản ứng kịp.

"Ý mình là chiếc chổi Hiệu trưởng cưỡi, là Nimbus 1001!" Snape kích động nói: "Mình không thể nhận nhầm được, từ khi cậu tặng mình chiếc chổi đó, mình vẫn luôn bảo dưỡng rất kỹ... ừm, tóm lại, mình chắc chắn không nhìn nhầm! Hiệu trưởng vậy mà lại có một chiếc chổi mới nhất!"

Cậu không khỏi cảm thán, dường như vừa phát hiện ra chuyện gì đó kinh thiên động địa.

"Không ngờ Hiệu trưởng lại là một người mê chổi, thậm chí rất có thể là một fan hâm mộ Quidditch, chỉ không biết ông ấy thích đội nào nhất."

Snape vừa nói vừa nắm lấy cánh tay Kalan, muốn đưa cậu quay trở lại tiệm Gobstones.

Sự phấn khích nhất thời không làm Snape mất đi lý trí, cậu nghe rất rõ lời dặn dò của Hiệu trưởng Dumbledore. Dù hiện tại không biết vì lý do gì, nhưng một người sống độc thân như Kalan rất có khả năng sẽ gặp nguy hiểm.

"Cây chổi mới nhất"

Thế nhưng Kalan bỗng chốc như sững sờ, cậu đột ngột quay đầu, nhìn về phía quán Cái Đầu Heo.

Vì nọc độc của nhện khổng lồ Acromantula, Aberforth và cậu đã kiếm được một khoản tiền lớn, việc này giống như chính Aberforth đã tự mua cây chổi đó vậy.

Hơn nữa, Dumbledore dường như vừa bước ra từ quán Cái Đầu Heo — thậm chí còn vào đúng ngày lễ Giáng sinh đặc biệt này.

Thấp thoáng qua màn đêm đen kịt, Kalan nhìn thấy một bóng người nhỏ bé đang lay động bên trong ô cửa sổ tầng hai của quán Cái Đầu Heo, điều này vô cùng nổi bật dưới ánh đèn hắt ra từ trong nhà.

Nhưng chỉ vài giây sau, bóng người đang nhìn ra ngoài cửa sổ đã chậm rãi rời đi, một bóng dáng cao lớn hơn xuất hiện trước cửa sổ. Ngay sau đó, ánh đèn vụt tắt hoàn toàn.

"Cậu đang nhìn gì thế?" Snape hỏi: "Nhìn cái cửa sổ đó à? Hai người kia là ai?"

Ông cũng nhìn thấy bóng dáng trước cửa sổ, trong khi chú ý đến sự khác lạ của Kalan, ông liền quay đầu nhìn sang.

"Không biết."

Kalan lẩm bẩm.

Sau đó, Snape nghe thấy cậu nói thêm một câu khó hiểu.

"Tuổi tác... không khớp."

"Phòng hờ" cũng là một quả trứng phục sinh được cài cắm có chủ đích.

Ở cuối chương mười lăm tập đầu tiên của nguyên tác, Dumbledore đã trả lại chiếc áo khoác tàng hình mà Harry vô tình để quên cho cậu, đồng thời trên áo khoác còn đính kèm một mảnh giấy.

Trên đó viết: Phòng hờ.

Cảm ơn sự ủng hộ 1500 điểm của bạn Quốc Hội Phi Thường Gian Nan, đa tạ đã ủng hộ!

Chương này dài sáu ngàn chữ đấy, ngoài ra sau này có lẽ sẽ không chia chương nữa, việc này liên quan đến thói quen viết lách cá nhân của tôi, một khi đã chia chương, tôi luôn có cảm giác như mình đã hoàn thành nhiệm vụ, không cách nào duy trì trạng thái viết tiếp được, không nhịn được mà muốn nghỉ ngơi đầu óc, kết quả là nghỉ mãi không dứt.

Ngược lại, nếu cứ mặc kệ mà viết liên tục, trạng thái sẽ tốt hơn, số chữ viết ra cũng nhiều hơn.

Cuối cùng, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, xin cảm ơn!

Hết!