Hậu quả của việc tùy tiện sử dụng phép thuật không cần đũa phép chính là không còn ai muốn tìm Kalan để chơi ném tuyết nữa. Cảnh tượng này cũng không bị người khác phát hiện, những học sinh đi ngang qua cùng lắm chỉ nghĩ rằng ai đó đã ném thẳng người tuyết đi, nên mới tạo ra động tĩnh lớn như vậy.

Thời tiết vô cùng giá rét, không có mấy ai muốn bước chân ra khỏi lâu đài, vì thế thời gian còn lại của mấy người họ phần lớn đều dành ở phòng pha chế độc dược. Trong vài ngày gần đây, họ thường xuyên lui tới căn cứ bí mật này, gạt chuyện của chiếc rương ông Newt và Giáo sư Lear ra sau đầu, dốc toàn lực suy nghĩ kế hoạch giúp Snape thoát khỏi sự bắt nạt.

Đây không phải là chuyện đơn giản. Snape là người duy nhất trong nhóm thuộc nhà Slytherin, không có ai cùng nhà với cậu ta, điều này đồng nghĩa với việc không ai có thể giúp đỡ cậu ta kịp thời mọi lúc mọi nơi.

“Tiếc là Jinqi chỉ là một con cóc.” Steve chán nản nói: “Nếu cậu có thể đổi thành thú cưng khác thì tốt. Ví dụ như linh miêu, bình thường chúng trông rất giống mèo Kneazle, biết đâu có thể qua mắt được người khác.”

Ngoài Kalan bị buộc phải đứng ngoài cuộc (để tránh làm ầm ĩ rồi bị giáo sư phát hiện và trừ sạch điểm của nhà), Steve là người ít giúp được việc nhất. Wolf không thể xuất hiện trong lâu đài, Hồ Đen đã đóng băng thành mặt phẳng, cũng chẳng có học sinh nào ngốc đến mức đi dạo quanh Hồ Đen trong thời tiết lạnh giá này, nên mực khổng lồ tự nhiên cũng chẳng giúp được gì.

“Jinqi tốt mà.” Snape vỗ về con cóc đang phồng mang lên, nói: “Nó đã giúp chúng ta không ít khi thử nghiệm độc dược.”

Cơ thể đang phồng lên của Jinqi dần bình ổn lại, khôi phục bộ dạng không có việc gì làm.

So với Steve, đề nghị của Gaspard lại hấp dẫn hơn nhiều.

“Các cậu có biết loại đũa phép tự động thi triển bùa chú không?” Cậu ta bình tĩnh hỏi.

Nhưng sau khi nghe câu này, biểu cảm trên mặt mấy người ở đó đều trở nên kỳ quặc.

“Ý tưởng thì biết, chỉ là chưa từng thấy thành phẩm.” Lily uyển chuyển nói.

Lớn lên từ thế giới phép thuật, Steve rõ ràng biết nhiều hơn.

“Đó là một trò cười của giới pháp thuật!” Cậu ta nhìn chằm chằm Gaspard với ánh mắt nghi hoặc: “Cậu sẽ không lấy trò cười này làm mục tiêu đấy chứ? Nếu đúng là vậy thì cậu nên nói sớm với tớ, để tớ sớm tránh xa cái lều phép thuật của cậu một chút, tránh bị bùa chú bắn loạn xạ trúng phải.”

Đũa phép tự động thi triển bùa chú quả thực là một trò cười. Mặc dù từng có phù thủy nghĩ đến việc phát minh ra loại đũa phép này, nhưng suốt nhiều thế kỷ qua chưa từng thấy ai thành công thật sự. Ngược lại, nó còn khiến một loạt những kẻ mơ mộng và nhà phát minh phải nhập viện tại Bệnh viện Thánh Mungo, nơi đó từng có thời điểm ra lệnh cấm những ảo tưởng viển vông này — giống như việc cấm những phù thủy ngốc nghếch cố gắng tìm ra công thức của bột Floo vậy.

“Tớ biết điều này là không thể, tất nhiên sẽ không lãng phí thời gian vào những chuyện ngốc nghếch đó.” Gaspard vẫn bình tĩnh nói: “Nhưng nếu mục tiêu của chúng ta không phải là đũa phép thì sao? Hạ thấp độ khó xuống một chút — các cậu có nghĩ ra điều gì không?”

Steve chớp chớp mắt, cậu ta chợt nói: “Ý cậu là phép thuật ẩm thực? Dùng phép thuật tự động làm ra thức ăn ngon? Dì của tớ rất giỏi loại phép thuật này, còn có bố mẹ của Greta nữa, khi họ đến nhà tớ làm khách đã biến ra một bàn tối ngon lành — còn ngon hơn cả tiệc tối ở trường!”

“Thật sự ngon đến thế sao?” Lily tò mò hỏi, cô tuy quen biết Greta nhưng không thân thiết lắm.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Steve, sự tò mò trong lòng Lily càng sâu hơn.

Thấy chủ đề sắp đi quá xa, Gaspard kịp thời ngắt lời: “Đúng vậy, chính là phép thuật ẩm thực, hơn nữa không chỉ có thế, bộ đồ ăn ở nhà tớ cũng không bao giờ cần người rửa, chúng sẽ tự bay vào bồn rửa bát và tự làm sạch.”

Nghe đến đây, Lily vô cùng ngưỡng mộ: “Tiếc là tớ có dấu vết kiểm soát (Trace), sau khi trưởng thành mới có thể tự do sử dụng phép thuật ở nhà.”

Nhìn qua nhìn lại vài lần, Lily chợt nhận ra dường như chỉ có mình là phải tuân thủ quy định này, bốn người còn lại đều sống trong thế giới phép thuật, có khối phù thủy giúp họ che đậy.

“Không công bằng.” Cô bất mãn lầm bầm: “Thật sự quá không công bằng.”

Lời phàn nàn bất chợt khiến Gaspard nhìn cô thêm vài lần, nhưng nhà phát minh tương lai không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này, nên cậu ta tiếp tục nói như không có chuyện gì xảy ra: “Tớ đã quan sát thao tác của các cậu khi pha chế độc dược, có lẽ chúng ta có thể thử làm cho những bước đó đơn giản hơn một chút, ví dụ như chiếc vạc có thể tự khuấy độc dược, hoặc là con dao bạc tự cắt nguyên liệu —”

Chưa đợi cậu ta nói xong, hai ánh mắt nóng bỏng đã ngay lập tức đổ dồn lên người cậu ta.

“Thật sự có thể sao?” Lily ngạc nhiên hỏi, cô vốn là người phụ trách việc khuấy độc dược, bước này tuy tương đối không khó nhưng cần phải canh chừng vạc liên tục, có thể coi là một bước vô cùng rắc rối khi pha chế độc dược.

Người ngạc nhiên khác là Snape, cậu ta cũng nhận ra điều này sẽ giúp họ giảm bớt bao nhiêu phiền phức. Hơn nữa, mặc dù cậu ta yêu thích Hắc ma pháp, nhưng Độc dược học vẫn là nhánh phép thuật yêu thích thứ hai của cậu ta — dù trong mắt Kalan, vì không cần dùng đũa phép nên không muốn thừa nhận đó là phép thuật, nhưng Snape vẫn yêu thích Độc dược học.

Kalan thì trở nên nghi hoặc bất định — cậu biết Gaspard tương lai chính là người nổi tiếng với việc phát minh ra vạc tự khuấy, nhưng không ngờ cuộc gặp gỡ với Lily và Snape lại trở thành lý do khiến cậu ta cố gắng phát minh ra nó.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Kalan nhận ra mình đã nghĩ sai. Lý do thực sự khiến Gaspard nghĩ đến vạc tự khuấy lại chính là vì cậu — bởi vì cậu ta đã đặt ánh mắt lên người cậu.

“Phép thuật không cần đũa phép, chúng ta đều đã chứng kiến uy lực phép thuật không cần đũa phép của Kalan, thứ đó hoàn toàn không cần dùng đến đũa phép.” Cậu ta hiếm hoi nghiến răng nghiến lợi nói, sắc mặt những người khác cũng đầy vẻ bất bình.

Thật không công bằng!

Mặc dù sợi dây phép thuật sau khi cải tạo có thể giúp họ nặn tuyết nhanh hơn, nhưng nó chỉ đơn thuần là tạo thêm nhiều đạn hơn cho Kalan mà thôi!

Ai mà ngờ được cậu có thể ném ngược lại những quả cầu tuyết mà họ ném ra chứ?!

Kalan không biện hộ, chỉ nở nụ cười bất cần.

Sau một lúc lâu, Gaspard mới tiếp tục điềm tĩnh nói: “Điều này cho tớ một vài gợi ý, mặc dù chúng ta không có thiên phú phép thuật như Kalan, nhưng có thể dùng cách khác để bù đắp — hơn nữa chúng ta cũng không cần sử dụng đũa phép.”

“Giống như tớ vừa nói về vạc tự khuấy và dao bạc, có lẽ còn có thể dùng thuật giả kim để tạo ra áo choàng phù thủy có thể chống lại ác chú trong thời gian dài, hoặc là đôi giày có thể thi triển bùa bay và bùa di chuyển, còn có rất nhiều, rất nhiều thứ nữa, tất cả đều có thể khiến Snape mạnh lên không ít, ít nhất sẽ khiến một số trò đùa dai đơn giản không thể làm gì được cậu ấy.”

Ý tưởng của Gaspard có chút kinh ngạc, nhưng tất cả mọi người đều thể hiện sự hứng thú cực lớn. Lily hỏi liệu có thể chế tạo một bộ đồ ăn tự làm sạch hay không, như vậy cô không cần phải dùng đũa phép ở nhà nữa. Snape hỏi liệu có thể chế tạo một con búp bê giả — loại có thể tự tính tiền và dẫn khách trong cửa hàng, như vậy bà Prince có thể thảnh thơi hơn một chút. Steve còn đưa ra một đống ý kiến, bao gồm công cụ tự động thu thập các chất có khả năng phép thuật từ sinh vật huyền bí, cộng thêm vật phẩm thuật giả kim có thể tự cho ăn, tầng hầm nhà cậu ta không nhỏ, những công việc hàng ngày này luôn tiêu tốn không ít thời gian.

Đúng lúc Kalan cũng muốn chen vào hỏi về Biến hình thuật, Gaspard lạnh mặt nói: “Được, tất nhiên là đều được — nếu các cậu đủ kiên nhẫn chờ đợi hơn mười năm, tớ tin Snape chắc chắn có thể tốt nghiệp an toàn khỏi nhà Slytherin dưới cái danh kẻ phản bội.”

Kết luận rất đơn giản, họ đều đã nghĩ thuật giả kim quá dễ dàng — vì thông thường không bao lâu sau ma lực sẽ tan biến, vật phẩm phép thuật cũng sẽ trở lại thành đồ vật bình thường.

Hơn nữa, bất kỳ phát minh nào cũng sẽ tiêu tốn không ít thời gian, Gaspard cùng lắm chỉ có Kalan là người hỗ trợ, mà vai trò duy nhất của Kalan chỉ là một công cụ người vô cảm chuyên học và thi triển bùa chú — nhìn sợi dây phép thuật và phấn chuông gió là biết, Gaspard tổng cộng cũng chỉ làm ra được hai thứ đó.

“Chẳng phải còn có cặp kính biết phát sáng của cậu sao?” Steve yếu ớt bổ sung: “Đó chẳng phải là phát minh sao?”

Gaspard liếc cậu ta một cái, Steve lập tức không dám xen lời nữa.

Vì cặp kính đã bắt đầu phát sáng, và ánh sáng đó luôn mang ý nghĩa không mấy tốt lành.

Không ai có thể chi phối toàn bộ thời gian của nhà phát minh! Không một ai!

Không có sinh vật huyền bí nào hỗ trợ, nghiên cứu vật phẩm thuật giả kim lại tốn thời gian không biết bao lâu, vũ khí hạng nặng Kalan lại không thể tùy tiện sử dụng, hơn nữa cậu cũng không thể ở bên Snape 24/24, dù sao cậu cũng không phải là học sinh nhà Slytherin.

Cuối cùng sự việc xoay chuyển, chủ đề lại quay về độc dược.

“Đây là cách hiệu quả nhất trong thời gian ngắn.” Lily bất đắc dĩ nói: “Nhưng khi chọn công thức nhất định phải cẩn thận, không được để người khác biết là do chúng ta làm, càng không được sử dụng những loại thuốc mạnh như Dịch thuốc Hồn ma (Draught of Living Death) — quá nguy hiểm!”

Lily vốn không thích làm chuyện xấu lén lút như vậy, cô cho rằng điều này chẳng khác gì đám người thích gây chuyện của James.

Nhưng lần này thì khác.

Người chủ động khiêu khích không phải là họ, mà là đám người nhà Slytherin kia. Lily không thể mặc kệ họ bắt nạt bạn mình, dù là ai cũng không được!

Hơn nữa, có cô tham gia, mọi chuyện sẽ không phát triển đến mức không thể cứu vãn — ví dụ như cô đã lên kế hoạch chọn loại công thức chỉ tương đương với ác chú đơn giản, tránh gây ra rắc rối lớn.

“Quyết định vậy đi!”

Lily cuối cùng nói, cả người trông đầy sức sống.

Steve thì thầm hỏi Kalan: “Tại sao cậu ấy trông vui vẻ vậy nhỉ?”

Kalan cũng thì thầm đáp: “Còn có thể vì sao nữa? Cậu ấy là một Gryffindor, sự dũng cảm và thích phiêu lưu đã ẩn sâu trong xương tủy của họ rồi.”

“Hai cậu đang thì thầm gì thế?” Lily nghi ngờ nhìn sang.

Hai người vội vàng lắc đầu, ra hiệu mọi thứ đều nghe theo Lily.

Dù vậy, cả hai đều không giúp được gì nhiều. Sau khi đưa cho Kalan một danh sách bùa chú, Gaspard chui tọt vào trong lều phép thuật, còn Lily và Snape thì đang chọn công thức độc dược.

“Thuốc trị mụn nhọt thì sao?” Lily hỏi: “Chúng ta đã học công thức pha chế loại thuốc này từ năm nhất rồi.”

Snape không do dự quá lâu, gật đầu đồng ý.

Cậu ta không từ chối sự giúp đỡ của mọi người — cậu ta vốn định làm vậy, không phải vì lý do đặc biệt gì, chỉ là phản xạ tự nhiên muốn từ chối.

Cậu ta đã sớm quen với việc tự mình gánh vác mọi chuyện — nhưng trong đó không bao gồm sự giúp đỡ của người khác.

Nhưng Lily còn quyết đoán hơn, cô không cho Snape cơ hội từ chối.

Cô biết Snape nếu cứ chịu đựng một mình sẽ trở thành bộ dạng gì — Hắc ma pháp, thậm chí là tụ tập với những kẻ cũng yêu thích Hắc ma pháp đó.

Đây không phải là điều cô muốn, cô không muốn mình và bạn bè ngay cả nói chuyện cũng không, thậm chí là ghét bỏ lẫn nhau.

Cô suýt chút nữa đã rơi vào mối quan hệ đó với Petunia.

Vì vậy mấy ngày nay cô trông luôn vội vã, ngay cả Mary cũng bắt đầu tò mò tại sao cô lại bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi từ sớm như vậy.

May mà tất cả vẫn chưa quá muộn.

Việc còn lại cần đối phó chỉ là những kẻ coi Snape là kẻ phản bội.

Kalan và Steve ở lại một lát rồi rời đi, họ lén lút chui ra khỏi lối đi sau tấm gương ở tầng năm, đi trên hành lang tĩnh lặng.

“Cậu định đi đâu?” Steve đầy hứng thú hỏi: “Đã lâu rồi hai chúng ta không cùng nhau hoạt động riêng, đến nhà bếp? Hay là lẻn vào văn phòng của bố tớ?”

“Đến văn phòng làm gì?” Kalan nghi hoặc hỏi: “Chẳng phải cậu nói chúng ta không được lại gần cái rương sao? Tránh bị sinh vật huyền bí trong đó phát hiện.”

Steve bí hiểm lấy chiếc áo choàng tàng hình trong ba lô ra, đắc ý nhướng mày với Kalan: “Biết đâu làm thế sẽ an toàn hơn, hơn nữa cậu cũng có một chiếc áo choàng tàng hình mà? Chúng ta có thể khoác cùng lúc hai chiếc, tăng cường khả năng tàng hình của mình.”

“Trước hết, khả năng của các áo choàng tàng hình không thể cộng dồn, cách cậu nói hoàn toàn không khả thi.” Kalan không nhịn được cười vì sự ngây thơ của Steve: “Hơn nữa, chỉ tàng hình thôi là hoàn toàn không đủ, nó không thể che giấu mùi trên người hai chúng ta. Đối với tớ điều này có lẽ không sao, nhưng sinh vật huyền bí trong rương rất có khả năng sẽ nhận ra cậu, chúng quen thuộc mùi của cậu, cậu có đảm bảo chúng sẽ không làm lộ bí mật không?”

Steve rõ ràng không thể đưa ra lời đảm bảo này, nếu không thì cậu ta đâu cần cân nhắc đến áo choàng tàng hình, đã sớm nghênh ngang xông vào văn phòng rồi.

“Vậy cậu định đi đâu?” Steve buồn bã cất áo choàng tàng hình đi.

“Vẫn như cũ.” Kalan nói: “Thư viện.”

Bài tập của Steve dưới sự đôn đốc của Lily đã làm xong hết (đây là điều kiện tiên quyết để cô cho phép những người khác tham gia vào kế hoạch củng cố Snape, với tư cách là học sinh giỏi nhất khối, Lily không muốn điều này ảnh hưởng đến việc học của họ).

Không giống Kalan, Steve không có nhiều hứng thú với sách phép thuật trong thư viện, cậu ta cũng không còn tâm trí để đấu tranh với cuốn sách vĩnh hằng nữa.

Hai người tách nhau ở tầng năm, Steve định đến tháp cú một chuyến, nhiệm vụ cho cú ăn luôn là cậu ta làm, nay lại thêm một con Vielle nhảy nhót thích thể hiện.

Kalan thì đi xuống cầu thang, cậu chuẩn bị mượn một số cuốn sách liên quan đến người sói.

Cậu đã sớm làm như vậy — sau khi tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên kết thúc, cậu đã mượn một cuốn “Tuyển tập truyện người sói” trong thư viện, cuốn sách này ghi lại một số trải nghiệm người sói khá chân thực, chỉ là đều được kể dưới góc nhìn của phù thủy.

Kalan đang nghiên cứu người sói.

Mặc dù chưa từng bắt sống được người sói, nhưng Kalan vẫn không từ bỏ ý định nghiên cứu họ.

Dù chưa tìm hiểu rõ về chiếc vương miện, Dumbledore, và Ariana có lẽ vẫn còn sống, thậm chí là việc vẽ bản đồ đạo tặc, nhưng cuộc bạo động của người sói vẫn mang lại cho cậu không ít cảm giác khủng hoảng.

Bởi vì trong cuộc chiến tranh phù thủy lần thứ nhất ban đầu, thế lực người sói này đã gia nhập phe Voldemort, nhưng họ hoàn toàn khác với người khổng lồ bẩm sinh, là sau này mới bị lây nhiễm, điều này khiến Kalan nhìn thấy cơ hội giải quyết vấn đề.

Rất đơn giản, đừng để họ làm hại người khác sau khi biến hình là được, thậm chí là đừng biến hình luôn.

Tiếc là vấn đề gốc rễ — trăng tròn không thể giải quyết, Kalan chưa đủ giỏi đến mức có thể làm mặt trăng biến mất, cho dù có thể, cậu cũng sẽ không ngốc đến mức làm vậy.

Vậy thì con đường giải quyết vấn đề còn lại chỉ còn hai — thuốc nước Wolfsbane và bùa phục hồi hình người.

Thuốc nước Wolfsbane tạm thời không thấy hy vọng gì, Kalan cũng không biết công thức cụ thể, đây hoàn toàn là loại độc dược được phát minh lại, không có bất kỳ cơ sở công thức cổ đại nào.

Kalan tin rằng trong nhiều thế kỷ qua, những phù thủy muốn giải quyết vấn đề người sói chắc chắn sẽ có một số người, nhưng họ đều không phát minh ra thuốc nước Wolfsbane, điều này đã đủ để nói lên độ khó của vấn đề.

Tuy nhiên, may mà còn phương pháp cuối cùng — đó là bùa phục hồi hình người.

Sự biến hình của người sói có chút giống với Animagus — chỉ là hoàn toàn không thể kiểm soát, và sẽ khiến người sói sau khi biến hình mất đi lý trí, trở nên điên cuồng, chọn những người thân cận làm mục tiêu tấn công ưu tiên.

Kalan vẫn cảm thấy điều này có chút giống với nguyền rủa máu — đặc biệt là người thú bị nguyền rủa, tức là Nagini.

Trình độ Hắc ma pháp của cậu không tính là giỏi, kém xa Voldemort, có lẽ ở một số khía cạnh còn không bằng Snape.

Nhưng cậu rất thích Bùa chú học, còn có Biến hình thuật.

Hơn nữa cậu cũng đang cố gắng chấp nhận [Tình yêu], cố gắng thay đổi bản thân.

Điều này không chỉ vì trải nghiệm trong phòng chứa bí mật, mà còn vì sự thay đổi đột ngột của Meadows — sau khi có Antioch, Meadows trở nên khác biệt — điều này đã cảnh tỉnh Kalan.

Vì ông Anthony vào giây phút cuối cùng của cuộc đời vẫn không tiếc sức thay đổi bản thân, hơn nữa còn thành công — Viện Anthony hiện nay và những bức ảnh gửi về mỗi dịp Giáng sinh là bằng chứng — vậy thì Kalan không ngại để bản thân thay đổi triệt để hơn một chút, bắt đầu từ việc nghiên cứu người sói.

Bởi vì cậu yêu phép thuật, nhưng cậu không muốn trở thành Meadows trước kia.

Không muốn trở thành một kẻ điên chỉ biết theo đuổi sức mạnh.

Đặc biệt là cậu còn có một sự cảnh tỉnh khác — chiếc đũa phép cơm nguội, vẫn luôn ở chỗ cậu.

Tình yêu, cộng thêm phép thuật mà cậu vốn yêu thích — Biến hình thuật, điều này đã đủ trở thành lý do để Kalan nghiên cứu người sói.

“Vậy con nên gọi bố là gì?”

“Giống như các giáo sư khác, gọi bố là Giáo sư Lupin đi — có lẽ đây cũng sẽ là cách người khác gọi con sau này.”

“Đừng đùa nữa, bố — ồ, là Giáo sư Lupin, bố biết điều này là không thể, dù sao con cũng là một…”

Lyall Lupin và Remus đứng ở góc hành lang, trước bức tượng của một vị giáo sư nổi tiếng.

Remus cúi đầu thật thấp, cuối cùng vẫn không nói ra từ [Người sói].

“Không có gì là không thể!” Giáo sư Lyall khuyến khích: “Hiệu trưởng Dumbledore đều sẵn lòng cho phép con đến Hogwarts học, tin bố đi, con trông chẳng có gì khác biệt với những đứa trẻ khác cả.”

Đầu Remus không vì thế mà ngẩng lên, cậu rất biết ơn Hiệu trưởng Dumbledore vì tất cả những gì đã làm cho mình, càng biết ơn vì có được những người bạn mới — đây là cảm xúc mà cậu chưa từng cảm nhận được ở nhà.

Nhưng ở khía cạnh khác, cậu lại cảm thấy vô cùng phiền muộn vì hành động vi phạm quy định nhà trường của James và các bạn — sự biết ơn vì thế biến thành cảm giác tội lỗi, thỉnh thoảng lại dày vò cậu trong lòng.

Nhưng Remus không nói ra tất cả những điều này với bố mình, cậu biết bố mẹ đã hy sinh bao nhiêu cho mình, cậu cũng chưa bao giờ phàn nàn về quyết định thường xuyên chuyển nhà.

Cậu hy vọng bố mẹ mình có thể sống thoải mái hơn một chút — ít nhất đừng vì mình mà gây thêm rắc rối cho họ nữa.

“Con biết rồi, Giáo sư Lupin.” Remus miễn cưỡng nở một nụ cười nói.

Lyall nhìn khuôn mặt tái nhợt của cậu, trong lòng đầy mâu thuẫn.

Không lâu nữa, chính là lần trăng tròn tiếp theo.

Remus lập tức nhận ra Lyall đang nghĩ gì.

“Bố đừng có làm bậy!” Cậu vội vàng ngăn cản: “Lều Hét rất kiên cố, đến lúc đó bà Pomfrey sẽ lén đưa con qua đó, đừng để con có cơ hội cắn… cắn bị thương bố.”

Sau khi ngập ngừng, Remus nhẫn tâm nói: “Con biết bố và mẹ đều rất khó kiểm soát con vào đêm trăng tròn, con đã chứng kiến sự phá hoại trong nhà sau khi trời sáng, bố không ngăn được con đâu — tuyệt đối đừng làm bậy.”

Cậu lặp lại lần nữa, nhìn chằm chằm vào mắt Lyall, hy vọng ông đưa ra lời hứa.

“Được, Remus, bố hứa với con.” Giáo sư Lyall cũng nở một nụ cười, nhưng không khá hơn nụ cười vừa rồi của Remus là bao.

“Nhưng con cũng phải hứa với bố, tuyệt đối không được chạy lung tung, nhất là bên ngoài trường học!” Giáo sư Lyall đột nhiên nói.

Ánh mắt Remus lập tức trở nên nghi hoặc: “Tại sao? Điều này có liên quan đến việc bố đến Hogwarts sao? Con nghe các học sinh khác nói đây là một vị trí bị nguyền rủa, tại sao bố nhất định phải đến đây? Còn mẹ nữa, bà ấy cũng biết chuyện này sao?”

Cậu tuôn ra một loạt câu hỏi như súng liên thanh, biểu cảm của Giáo sư Lyall dần trở nên mâu thuẫn, ánh mắt lộ vẻ do dự.

Remus nhìn ra điều đó, cậu sững sờ.

“Bố tìm ra người sói đã cắn con là ai rồi phải không?” Cậu đột nhiên hỏi nhỏ: “Đó là ai? Đối phương tên là gì?”

Trên mặt Remus không hề có chút oán hận nào, cậu thậm chí còn nói đầy vẻ thương cảm: “Người đó chắc hẳn sống rất khổ sở, không thể kiểm soát bản thân, kết quả là làm hại một đứa trẻ. Nếu là con, chắc chắn con sẽ không thể chấp nhận sự thật này.”

Giáo sư Lyall cuối cùng hỏi: “Con không hận người đó sao? Không hận người sói đã cắn con?”

Remus lắc đầu: "Con sẽ không làm vậy, vì con biết cảm giác đó như thế nào. Lần nào sau khi trời sáng, con cũng thấy sợ hãi - sợ rằng suýt chút nữa mình đã làm hại cha và mẹ vào đêm trăng tròn."

"Những người sói khác chắc cũng phải sống như thế này nhỉ."

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Karan, kẻ đang lén lút quan sát cảnh tượng này từ xa, khẽ nhíu mày - xem ra Giáo sư Lyall đã không nói hết sự thật cho Remus, mà dùng những lời nói dối để che đậy tất cả.

Biểu cảm của Giáo sư Lyall vẫn vô cùng dằn vặt. Ngay khi Karan tưởng rằng ông sắp sửa thú nhận, thì chỉ nghe thấy ông nói: "Vẫn chưa, chúng ta vẫn chưa tìm thấy tên người sói đó, Remus."

Remus trông có vẻ thất vọng hơn nhiều, nhưng cậu vẫn an ủi: "Không sao đâu, cha."

"Cha muốn con hứa với cha!" Giáo sư Lyall đột nhiên kích động nắm lấy vai Remus: "Hứa rằng tuyệt đối không được lẻn ra khỏi Hogwarts - đây không phải vì lý do đặc biệt nào cả, nhưng con tuyệt đối không được để các phù thủy khác trong ngôi làng phát hiện ra - nhất là vào đêm trăng tròn!"

"Con..." Remus sững sờ, nhất thời không nói nên lời.

"Này! Giáo sư Lyall!" Đúng lúc đó, Giáo sư Slughorn với cái bụng phệ đi tới. Ông gọi lớn từ xa, sau đó ngạc nhiên nói: "Thật sự là anh sao? Hai người đang làm gì ở đây thế? Lén lút dạy kèm cho con trai mình à? Đừng gây áp lực cho đứa trẻ quá, Remus là một học sinh rất xuất sắc. Đi thôi, chúng ta đi uống một ly, anh thích gì nào? Whisky Lửa? Hay rượu mật ong?"

Hai cha con lập tức trở lại bình thường. Họ không hề hoảng loạn, cứ như thể đã tập dượt trước không biết bao nhiêu lần.

"Vậy con xin phép đi trước." Remus vội vàng cúi đầu rời đi.

Giáo sư Lyall dõi theo bóng lưng cậu với ánh mắt đầy lo âu, cho đến khi cậu cùng Giáo sư Slughorn khuất dạng ở cầu thang.

Sau khi kiểm tra xung quanh, Karan cởi bỏ Áo khoác Tàng hình. Anh vẫn tiếp tục đi về phía thư viện. Sau khi mượn cuốn "Nghiên cứu về biến hình người sói", anh mở sách ra tại chỗ ngồi, nhưng ánh mắt không hề di chuyển, đôi mắt dần nheo lại.

Giáo sư Lyall rõ ràng biết Fenrir Greyback chính là hung thủ tấn công Remus, nhưng lại không nói sự thật đó cho Remus biết.

Có lẽ điều này là để Remus không trở nên đau khổ hơn, không phải lớn lên trong tâm lý báo thù, hoặc cũng có thể chỉ vì Giáo sư Lyall mang lòng áy náy - nỗi ân hận đối với Remus - tất cả đều vì những lời lẽ giận dữ của Lyall tại phiên tòa năm xưa, mới khiến Greyback ghi hận ông và dùng chính con trai ông để thực hiện sự trả thù.

Nhưng Remus hiện tại thậm chí còn đang đồng cảm với đối phương - bởi cậu biết việc trở thành người sói đau đớn đến nhường nào.

Quả là một người lương thiện.

Trong khi suy nghĩ về điều đó, Karan cũng âm thầm đánh giá thực lực của đối phương sau khi biến thành người sói.

Nếu là anh đối phó, dù chỉ là đấu tay đôi, muốn khuất phục một con người sói chưa hoàn toàn trưởng thành cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, thậm chí chẳng cần phải dùng đến Đũa phép Cơm nguội.

Lý do Giáo sư Lyall không thể khống chế Remus sau khi biến hình, chắc hẳn là vì không muốn làm hại cậu - điều này khiến quá trình khuất phục trở nên khó khăn gấp bội, nhất là khi mục tiêu cần khuất phục lại là một con người sói đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Nhưng Karan không cần phải cân nhắc đến điều đó, anh sẽ không nương tay.

Chỉ là, anh cũng sẽ không coi Remus là mục tiêu nghiên cứu.

Chú thuật khôi phục hình người liên quan đến biến hình cơ thể người - ngay cả trong tất cả các loại Biến hình thuật, đây cũng là một nhánh vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể gây ra thảm họa không thể cứu vãn.

Karan không hy vọng mình chưa nắm vững chú thuật này mà đã biến Remus thành một con Quái vật năm chân đáng sợ hơn - người sói ít nhất còn có thể biến trở lại khi trời sáng, nhưng Quái vật năm chân không chỉ vĩnh viễn mất đi lý trí, mà thậm chí còn chống lại ý nguyện biến trở lại thành phù thủy, cứ thế sống tiếp dưới thân phận quái vật.

Thậm chí ngay cả Quái vật năm chân còn được coi là nhẹ nhàng, nhỡ đâu biến thành một loại quái vật đáng sợ không tên nào khác, e rằng ngay cả bản thân Karan cũng khó lòng tự bảo vệ mình - anh chưa bao giờ xem thường những mối đe dọa chưa biết, bởi ma thuật chính là có khả năng đó - mạnh mẽ, mà lại thần bí.

Nhưng anh cũng không phải là thực sự không có mục tiêu nào để ra tay.

Vẫn còn một người sói khác.

Ngay tại trong căn nhà của Giáo sư Kettleburn.

Hơn nữa, ước chừng chẳng bao lâu nữa, chính là ngày họ phải đi mua nguyên liệu độc dược và lén lấy lại kiện hàng từ mật đạo.

Đến lúc đó, Karan sẽ lại đặt chân đến làng Hogsmeade.